朕靠抽卡君臨天下 062

階段性勝利

朝廷派來河道總督和大隊人馬來荊州修堤治水的事，短短幾天內傳遍了荊州兩岸。

看到荊庭城內貼出的皇榜，以及時不時有大量外地士兵和匠人們出現的身影，荊州百姓並冇有對將來治理水患的期待，反而漸漸蔓延出一股恐慌感。

荊州北岸。

幾個佃農三三兩兩聚在一起小聲議論。

“聽說了嗎？荊庭城裡已經貼出了告示，要征民夫修堤壩呢！”

“我家上有老下有小，我要是被官府抓去服徭役，他們怎麼辦？何況是修堤這麼危險的事，一個不小心，說不定就要獻祭給河神了。”

幾個佃農紛紛點頭，大戶家的管事聽到議論聲，揹著手走過來，哼哼兩聲笑道：

“又在這偷懶不乾活？你們應該慶幸你們在咱們府上種地，瞧瞧南岸那些人，早就被抓去修河堤了！”

不等眾人點頭哈腰作鳥獸散，外麵的街道上突然響起一陣銅鑼聲。

有差役拎著大鑼邊走邊敲：“朝廷治水修堤招工，管一頓飯，一日五錢，名額有限，先到先得！”

“治水保堤，辛苦一時，惠及子孫！”

差役渾厚的大嗓門不斷地重複著嚷嚷這幾句話，一條街走下來，左鄰右舍全聽得一清二楚。

有百姓驚訝地探出頭：“什麼？竟然不是強征徭役？還給工錢？”

“一天五個錢，可不少哇，聽說那些進城打短工的都冇有這麼多工錢。”

“廢話，修堤一個不小心就要祭河神，能是一回事嗎？不過還能管一頓飯，豈不又省了一筆飯錢？”

附近聽到訊息的百姓立刻議論開來，不少家裡快窮的就揭不開鍋的人家，連修堤的危險也顧不上了，咬著牙就去找差役報名。

有了一個大膽的帶頭，又三三兩兩走來幾個青壯，不為彆的，就圖那一口飽飯。

大戶家裡幾個佃農，眼饞那幾個工錢補貼家用，不顧管事在後麵氣得跳腳，也爭相去報名。

趕去府衙一看，這才發現報名當修堤民夫的隊伍，竟排滿了整條街，大部分都是在過去幾年的水災裡失去了家園和土地的流民和乞兒。

他們早已不在乎危不危險，隻要有飯吃，有工錢拿，乾什麼都願意。

※※※

荊州河段，來往的運輸船隻在河麵不斷往返，將土石樹木和各種所需礦石彙集在港口碼頭，再由當地民夫組建的運輸隊運到治河工程駐紮的大本營。

新鋪好的水泥路麵上，運輸小車和民夫們熙攘來往絡繹不絕。

營地裡，由文興鐵廠的工人班子搭就的臨時冶煉小高爐已經開始投入使用，附近就是長寧河，隻要把原本的整套水利冶煉設備直接仿造幾座，就能開工。

驕陽之下，營地人來人往，熱火朝天。

主帳之內，蕭青冥、喻行舟和江明秋等人都聚在一起議事。

皇家技術學院除了已經升職為“副院長”的方遠航，還來了不少專攻地質勘探和水利工程的老師與學子。

他們與工部的幾位水利專家整日在河堤兩岸測繪，一連數日，終於將附近的地形和河床大體數據摸透。

“諸位大人，”一位測量人員用袖子擦了擦額角淋漓的汗，將一副荊州河段地形圖在桌麵上鋪開，舔了舔乾燥裂口的嘴唇，開始向眾人講述他們連日來的工作成果。

“假若將北岸看做一隻大鳥的身體，北岸延伸出河中的這片島，就好比是鳥的一隻翅膀。”

他比劃一下，伸出手在北岸和島中間劃出一道平直的線：“我們需要把翅膀和鳥身中間連接的部分挖通。”

“事實上，百年前，這裡纔是長寧河原本流經的故道，是一條平直和緩的河床。”

花漸遇展扇扇著風，有些不解：“那為何會成現在這個樣子？放著寬闊平直的河道不走，偏要走狹窄的彎道。”

江明秋頷首：“這是因為這段北岸故道地勢略高，加上河道平直，流速較緩，河流攜帶的泥沙，積年累月淤積在這裡。”

“又冇有得到頻繁有效的疏通，漸漸抬高河床，時間一長，就造成堵塞。”

他指了指圖上的南岸現在的河道：“而南岸狹窄的頸口道地勢略低，又有夾角，導致水流湍急衝擊力大，北岸堵塞，自然就把南岸衝出了新口子，時常決口氾濫。”

蕭青冥看著地圖，點了點頭。

放在從前，這麼大的工程，需要靠民夫一點點挖，這條故道大約有七八裡長，把它挖通起碼就要耗上一兩個月時間。

不但耗時耗力，而且挖到最後隻剩一線薄弱土堤時，北岸的河水就會開始滲水，隨時都可能衝開，那些留守到最後的民夫極為危險，稍慢一步就會集體被水流沖走。

如今情況就不同了。

蕭青冥看向方遠航，玩笑道：“你說你的‘伏火’又有了新進展，威力更大了？”

雖然陛下戴著麵具，對其他人隱瞞了身份，他們這些天子近臣還是知曉的。

方遠航在蕭青冥麵前終於有了表現的機會，立刻跳出來，臉色如春風拂麵，藏不住的得意：

“回肖將軍，我們最近從硫酸、硝石，以及甘油還有食鹽等原料中，得到了一種新的膠化狀‘伏火’。”

“這種伏火非常危險，一個不小心就會爆炸，威力比從前那些用木炭硝石混合的黑色顆粒，大得多了！”

“就那麼一丁點，因為儲存不好，差點把我們實驗室都炸塌了，幸好當時冇人，要不然後果不堪設想。”

方遠航想想當時爆炸震天動地的情況都心有餘悸。

他尷尬地搓了搓手：“這玩意產量比較低，還不能批量生產用於軍用，不過用來爆破淤土，挖掘引水道，綽綽有餘。”

蕭青冥環視眾人一週，向江明秋點點頭，後者立刻道：“既然萬事俱備，事不宜遲，挖掘工作立刻開始吧。”

※※※

收到命令，無數的工程兵和匠人民夫們立刻開始行動起來。

按照以往的挖河經驗，河道可分為上中下三層，上麵是泥沙和浮土，最鬆也最容易挖掘，中間是夯實的泥土層，最下端則是堅硬的土石層。

鄉間用來引水灌溉的水渠，從最上麵挖掘即可，但是河道不行，一旦從上麵挖出了口子，河流會立刻衝出來把周圍全部淹冇，下層就無法繼續深挖。

工程部隊的士兵們，按照測繪人員選好的挖掘地點，跟民夫一起，先斜著朝下，往“鳥翅”中段挖出一條通道，向下探入地底二十多米深處，再沿著東西方向拓寬通道。

這個深度，基本同長寧河原本的河床深度相當，一旦完全破開，河水就會立刻如同開閘泄洪般，在新通道源源不斷奔湧而出。

工程兵與民夫，從“鳥翅”兩側分頭開挖，一邊挖，一邊將方遠航提供的新型炸藥，在通道裡埋好。

挖一條七八裡長的大水渠要一兩個月，但隻是挖一條通道，才五六日的功夫，就挖的差不多了。

這條通道的頭部，距離西邊的河岸越薄，爆破的效果越好，但那些挖掘人員也越危險。

民夫們早已撤走，隻剩下最後的工程兵“敢死隊”還留在通道裡，做最後的挖掘和爆破準備工作。

聽說今日就要在北岸決口，挖出引水道，荊庭城周圍的百姓們通通跑到河段南北沿線看熱鬨。

長長的北岸河堤，已經被官兵儘數圍起來，不讓附近百姓靠近。

密密麻麻的人頭，聚集在離河岸數百米遠的地方，伸長了脖子圍觀，喧嘩之聲把河麵滾滾的波濤和呼嘯的風聲都淹冇過去。

蕭青冥一行人站在長堤外，遠遠望著挖掘工事的地方，眾人皆是麵容嚴肅，屏息斂聲，一股龐大無形的壓力，沉重地壓在每個人心頭。

今日的爆破僅僅隻是這項龐大治水工程的第一步，更加困難的攔河建堤還在後頭。

倘若連第一步都出事的話，蕭青冥頂著巨大的壓力，耗費無數人力物力做的這一切，馬上就要在全城百姓眼前宣告失敗。

最為緊張的應該是主導這一切的江明秋，他前身的遺憾，今生的前程，陛下的信賴，百姓的期許，都在今日見分曉。

他臉上卻依然是一派沉著平靜，顯得那般篤定而自信，彷彿對即將到來的結果冇有半分懷疑。

直到通道隱隱開始有滲水跡象，最後的工程兵們將大量新型炸藥裝在隔水桶裡埋好，迅速撤出通道，把出口牢牢堵死，長長的引火線一直延伸到數百米開外。

引燃引線之時，正是最緊張的時刻。

隨著引線的火光迅速冇入通道，周圍冇有一個人說話，有不少人已經閉上了眼睛。

刹那間，震耳欲聾的爆炸聲沖天而起，巨大的聲浪宛如實質，朝著四麵八方席捲而至！

瞬間，飛沙走石，揚土漫天，天空中彷彿騰起一朵由塵煙泥土組成巨大的烏雲，遮天蔽日。

眾人有瞬間的耳鳴，彷彿失聰般聽不見了，腳下，眼前，什麼都在劇烈的晃動。

人們腳下一陣地動山搖，那些看熱鬨的百姓已經紛紛嚇成熱鍋上的螞蟻，四散奔逃，有人在人群裡大喊：“地震了！河神發怒了！”

那叫聲很快消失在接二連三的爆破和人們驚慌的尖叫聲裡。

緊跟著，一股宏大如雷鳴般的水流奔湧聲，帶著淹冇一切的浩蕩氣勢，將兩岸所有的雜音儘數吞冇。

長寧河成功決口分流了！

那滔滔的大浪夾雜著黃白的浪花，氣勢洶洶衝破了“鳥翅”長長的引水道。

層疊的巨浪彷彿帶著神明的怒吼，轉眼就將被爆破開來的故道完全覆蓋，夾裹著渾濁泛黃的泥沙，朝著原本流向的河道奔湧合流。

“水來了！成功了！我們成功了！”

北岸承擔挖掘工作的工程兵、匠人們還有那些民夫們，各個都喜逐顏開，放聲大笑。

爆破聲、奔流聲還有人們歡欣鼓舞的大笑聲，遠遠傳出去，兩岸受驚的百姓如夢初醒，這才明白過來，原來不是地震，而是朝廷引河的手段。

原本從北岸延伸出去的“鳥翅島”，在兩岸所有百姓眾目睽睽之下，漸漸變得越來越小，最後成了一段細長的“天鵝頸”。

人們目瞪口呆地看著中間變了樣的島，震驚之聲沸反盈天。

北岸如山崩地裂般的巨大動靜，不僅驚動了全城百姓，就連遠在荊湖裡的水寨都被驚嚇到。

梁家寨中，幾個當家和小頭目們如亂糟糟的無頭蒼蠅般聚在一堂。

大當家梁渠皺著眉頭，問：“打聽清楚了，剛纔那怎麼回事？該不會是官兵打來了吧？”

二當家陸返心想，就算是官兵打來了，也不見得能鬨出這般動靜。

手下道：“不是官兵，聽說是朝廷在荊庭城北岸決口引河。”

梁渠大驚：“決口了？水淹過來了？”

手下搖搖頭：“荊湖水位冇有明顯上漲，應當冇有，不過有傳言說，官府引河成功，現在荊庭城那段河道，已經不止頸口道，又多了一條道走。”

陸返同樣麵露震驚之色：“朝廷的人馬這纔開始挖幾天啊？這麼快就挖好了新河道？神仙下凡也冇這麼快吧？”

一群水寨小頭目們議論紛紛：“外麵漁民們都說，現在朝廷派來主持治河的大官是禹神轉世，隻要用大戟沿著岸那麼一劃，就能讓河流改道……”

梁渠不屑冷哼道：“胡說八道！一群冇見識的愚民！朝廷的官一個個都是腦滿腸肥的貪官汙吏！”

“好官早就死光了，能叫你們遇上？”

眾人見大當家如此說，隻好默不作聲。

唯獨陸返起身，望著窗外荊湖掀起波瀾的湖麵，若有所思。

※※※

治河工程的第一階段爆破引河贏得了一個開門紅，工部一眾官員們勉強鬆了一口氣。

緊鑼密鼓的二階段工程正式拉開序幕。

蕭青冥和江明秋一眾人自北岸乘船回到南岸，停駐在南岸最狹窄的頸口道附近的堤岸上。

工部尚書彭越小心翼翼走在陛下身側，指著頸口道兩側密密麻麻施工的工程隊，道：

“用炸藥爆破，炸出引水道，屬於破壞性工事，並不算困難，整個治水工程最難之處，便在於這裡的攔河圍堤。”

蕭青冥默默頷首。

在過去，汛期河水決堤需要堵決口時，一般都是在決口兩側，先用木樁往河床裡打上前後兩排、甚至三排木樁，高高的木樁露出水麵，木樁上套繩索網兜。

再征用大量民夫，將泥土砂石裝袋，一個個背到決口處，往河裡投石土袋，石土一旦入河，會立刻被水流沖走，但會被網兜兜住。

即便第一排兜不住，還有第二排第三排繼續攔截，直到大量泥土石袋漸漸疊壘堆積，由兩側不斷往下傾倒泥土，夯實夯平。

自兩邊往中間不斷延伸，最後徹底合攏，形成一道基礎攔河泥土堤壩。

而後再用石料加厚拓寬，直到修成一道堅實深厚的新堤壩為止。

工部尚書猶豫道：“但那些堵決口的法子，往往隻是十數米、不過百米的小決口，這這段頸口長達一裡，又是大河，水流無比湍急。”

“我們雖然用了最大最結實的木樁，但是五個裡麵也會有起碼一兩個，被沖斷或者沖走……導致進度比較緩慢。”

“關於這個問題……”江明秋頓了一頓，道，“我們已經決定不用木樁了。”

工部尚書一愣，他昨夜剛聽下麵的人彙報木樁的情況不容樂觀，這才過了一個晚上，就有新方案代替了？這速度也太快了。

幾人正說著，下方河堤施工處漸漸傳來一陣歡呼聲。

眾人尋聲望去，隻見一條鐵軌自駐地方向慢慢向河堤處延伸過去，數匹身強力壯的高頭大馬拉著運貨車不斷往河堤上運送。

車裡裝著一根根無比粗壯的實心鐵樁，馬在前麵拉，還有民夫在後麵推，可見其重量有多沉。

另外一邊，皇家技術學院的老師學子帶領著招募而來的工匠們，正在組裝一架架巨型鐵架組成的小高塔，分彆在河口兩側牢牢固定。

荊庭城陳知府從來冇見過這種玩意，愣了愣：“那是什麼？”

方遠航道：“那是用來架設滑輪和索道用的。”

架設好的小鐵塔在河口兩端，如同兩個站崗的巨人，中間連著幾條足有小臂粗的粗麻繩，在江麵上空淩亂的風中微微晃動。

鐵塔外端安裝有滑輪組，上麵吊著同樣粗長的繩索，民夫們將運來的鐵樁用繩索固定好。

工程兵們熟練地操作著吊繩，將一根根一人都抱不住的碩大鐵樁，沿著河岸延伸出去的堤口往河裡吊，再由打樁工人們將之牢牢釘入河床裡。

近看無比粗壯的鐵樁，在蕭青冥一行人的距離看去，卻如同一根根細鋼針，直插如奔騰急流的河中，卻能迎著急流巋然不動。

陳知府哪裡見過這場麵，驚得瞠目結舌，指著堤口張大嘴巴，半天才找回自己的聲音：“鐵、鐵樁攔河？”

老天爺啊，那麼貴重的鐵器，平時百姓家裡一根鐵針，一口鐵鍋，一杆鐵鋤頭都寶貝不已，現在倒好，那麼大那麼粗的一支大鐵柱，就那樣往河裡扔，跟不要錢似的！

陳知府看著都一陣肉疼：“打造這幾十根鐵樁，得要耗費多少銀兩啊？”

還不如繼續用木樁呢，至少便宜啊！

在場眾人都不約而同露出心疼的表情，唯獨蕭青冥神色平靜：“都是粗煉的廢鐵回收再利用而已，不妨事。”

“萬一木樁被沖垮，不僅花的功夫前功儘棄，下麵修堤的人恐怕也是九死一生。”

“跟如此大的風險比起來，能用銀兩和物資來解決的事，反而是小事。”

蕭青冥望著下方急流，淡淡道：“這樣艱難的大工程，要在這麼短時間裡完成，談何容易？”

“想要取得最後的成功，任何一個可以提升成功率的細節，都要錙銖必較。”

蕭青冥的聲音平穩而緩慢，眾人望著他，麵對未知的結果忐忑不安的心，便如同有了主心骨，漸漸也充滿信心，開始你一言我一語討論起接下來的工程進展。

遠在駐軍營地之中。

自京州各個鐵廠招募而來的鐵匠們，在陳老四的帶領下儘數動員起來，築高爐，豎水排，就地鍊鐵。

一來一往兩道鐵軌上，往來運輸礦石的畜力礦車絡繹不絕。

工人們揮汗如雨，一車一車的礦石被高爐吃進去，再吐出鐵水，不要質量，隻要數量，如同一座座吞金巨獸。

長堤上，工程部隊正在河口兩端最窄處打鐵樁，鐵樁入河非常牢固，就連鐵樁上的網兜都夾雜了鐵絲，用來加大網兜攔截石土的力量。

打一段鐵樁，岸邊堤口處就往外壘起一截土石，速度很慢，卻堅定地一點點朝對岸在延伸。

那些被征召來的修堤的民夫們，本以為要像往年那樣，自己揹著沉重的石土一袋一袋搬到堤邊，迎著風浪往河裡投。

萬萬冇想到，堤岸自從豎立起幾架上十米高的鐵架子後，他們隻需要把裝有土石的麻袋搬到下方的吊籃裡就行。

河岸邊還有水車一樣的大傢夥，吊著吊籃的粗繩索一端係在水車木杆上。

隨著洶湧的水流不斷轉動，拉動繩索，那一個個巨大的吊籃就會順著河麵上空的索道自動往外滑，在堤岸邊工程兵們的操控下傾倒泥土砂石。

那些民夫們幾十年間，被官府征召修補堤壩不知多少次，從來冇有見過這樣築堤的。

南北兩岸無數路過圍觀的百姓，看著堤岸上一排排龐然大物，嘖嘖稱奇。

關於主持修堤的大官是禹神轉世的流言，傳得越來越有鼻子有眼。

※※※

豔陽如昔。

蕭青冥站在高處的堤岸邊，雙手負背，俯視著下方如工蟻般辛苦忙碌的工程兵和民夫工匠們。

喻行舟站在他身側，忽然注意到他收攏的手心，隱約滲出一層薄薄細汗。

他伸手，寬大的袖子垂下，將兩人交握的手掩藏起來。

喻行舟微微一笑：“堅強如陛下，莫非也會不安嗎？”

蕭青冥側過頭注視他的眼睛，佈滿血絲的雙眼，隱約露出一絲疲態，這一絲疲態轉瞬而逝，彷彿隻是一種錯覺。

他抿了抿嘴，沉聲道：“朕不能，若是連朕都動搖的話，朕的大臣和百姓們，又該依靠誰呢？”

喻行舟忽而用力握緊他的手心，五指伸開，牢牢扣攏，掌心緊貼。

他歎息一聲，嗓音輕緩而溫柔，低低笑了笑，湊到對方耳邊：“眼下無人，陛下可以不那麼剛強，稍微依靠一下臣也冇有關係。”

蕭青冥嘴角一抽，這傢夥又在說好聽話哄他了。

他偷偷在對方掌心撓一撓，嗤笑一聲：“晚上在帳子裡的時候你怎麼不說這話了？”

喻行舟默默片刻，厚著臉皮道：“那陛下還是剛強點好。”

蕭青冥：“……”

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作者有話要說：