地煞七十二變 284

中元夜

中元節這天。

十三家率先建醮、放焰口安撫城內外數十萬死人。

六十四坊的寺觀，請出了滿天神佛的名諱，道土祈福，和尚誦經，紛紛響應。甚至於祆教、摩尼教、景教等夷教也來湊熱鬨。

至於民間，更是熱鬨。每個裡坊都有富戶組織施孤，宰殺豬羊，供奉瓜果米麪，饗祭無主孤魂，還有沿路插彩旗，點香燭，燒紙錢與紙衣。

一整天。

紙灰紛紛彷彿落雪，香菸熏熏如雲氣蒸城。

而到太陽落儘的時刻，家家戶戶都來到各個河口放河燈。不消半個時辰，錢唐十數條河麵上便點燃了百萬盞燈火。

若在城外飛來山頂居高眺望，便能瞧見星火彙聚成流，彷彿銀河倒懸，垂入了人間。

依俗，到了這個時候，地府放開鬼門，孤魂野鬼們上到人間尋食，活人該迴避家中、謹守門戶。

但如此良宵美景，總有不甘寂寞的男女倦枕長夜。他們會戴上麵具或麵巾以免被鬼神識破身份，然後呼朋喚友上街賞玩。

至於交遊者，幾多是人，幾多是鬼，今夜之後又增添多少玄奇故事，那便另當它說了。

遊人一多，商家也就隨之而來。

按規矩，今夜不許開門營業。商人心眼活泛，便把傢夥都搬上船。常常見得，有小船載滿鮮花、蓮燈或是精巧的麵具沿著“星河”兜售。

其中最多的當屬各種吃食。

雜貨場前的甘豆湯、官巷口的光家羹、萬壽坊的炒栗子、錢唐門外的宋五嫂魚羹、湧金門的灌肺、眾妙坊的肉包、中瓦前的羊飯如是等等，通通趁夜泛舟叫賣。

因是中元節，平日一些例如水碗收錢、點硃砂等防範野鬼騙食的手段也都不用了，不管來客是人是鬼，收的是銅錢還是鬼錢，都大大方方收下，甚至於，冇賣完的東西也不帶回去，儘數拋入水中，說是餵食窮鬼。

每見到這一幕，李長安都不由腹誹。

“窮鬼都在岸邊眼巴巴望著哩，哪能吃到咱們嘴裡！”

一夜魚龍舞。

…………

李長安的名字記在富貴坊褐衣幫下，本來隻在華翁那裡分豬肉。

但因著白天的事，涉及的幾個坊的鬼頭也來邀請，不吃白不吃，李長安欣然以往。

他們擺出的場麵可比一幫子窮鬼的褐衣幫闊綽得多，李長安也毫不客氣，跟那啥下鄉似的，連吃帶拿丁點兒不害臊。

待到酒足飯飽、醉氣熏熏歸家。

收穫不菲。

有一條好羊肉，打算明日煮了給慈幼院的老老少少解解饞。

兩條鹽醃五花，也留給慈幼院，留著平日炒菜抹鍋底。

還有兩條乾魚，半隻熏鴨，一個豬肘，估摸去換些羊奶，女嬰天天喝米湯也不是個事兒。

正胡思亂想著，醉眼朦朦中望見對麵冒出一個怪物，提著燈籠，上大下小，蹣跚而來。

咦？！何方鬼魅？

不消冷風，李長安頓時酒醒。

定眼再看……

“呀？是鬼阿哥。”迎麵的何五妹也嚇了一跳，“你怎生在此？”

“才從城裡回來。”深更半夜，何五妹一身白衣，手裡提著燈籠，抱著兩個大竹簍，搖搖晃晃，跟個攔路鬼似的，“五娘這是要去哪兒？”

“受鄰裡們托付，要去河邊施孤。”

“這個時候？”

李長安四下張望。

已是下半夜，萬籟俱靜，彆說人，鬼都歇息去了。

何五妹低頭淡淡笑著：“正為錯開時辰。”

李長安見她抱著竹簍實在吃力，平日的小保鏢也不在身邊。正好今夜吃飽了香燭，風不再似刀，霧也不再似冰，暫得陽世寬宥。乾脆把“斬獲”都掛在腰上，接過竹簍，隨她一起去施孤。

……

到了河邊。

可以瞧見蘆花似雪月下隨風起伏，搖擺間，時時映出江麵粼粼的波光。

道土認得，自已就是在此地上的岸。

不待追憶，何五妹繼續沿河往前。

前方高草茂密可以冇人，但隱約有條踩出的小道。

再沿小道往前數十步。

豁然開朗。

見得一片被山林與低崖圍起的小小河灘。

蘆葦和高草都不見了，隻生著將將冇過腳腕的青草，各色野花點綴其間。

一座柵欄圍起的園子占據了視線中大部分空間。

園中花卉格外繁盛。

何五妹告訴李長安，這是一座墓園。

墓園？

仔細看，才找著一個個小小的土包，土包前，又立著一座座鵝卵石疊起的石塔。

幾乎都被花草淹冇，很不起眼。

而園中唯一起眼的物件是中間一座小廟，由青石塊壘成，約有半人高，頂部是倒扣的船型。周邊一切雕刻、文字都被時間風化，被青苔淹冇，唯有神像勉強還有形狀。看模樣，依稀是位龍神，腳下匍匐著一條不知是貓是狗的神獸。

莫非是那位已少有人祭祀的保嬰龍王？

……

大黑貓竟已早早守在了這裡。

何五妹剛進墓園，它便飛奔而來竄入懷中，喵喵撒著嬌。

李長安冇去湊熱鬨，這黑廝凶得很，除了何五妹，誰挨著都撓！

自顧自把竹筐放下打開。

一筐是香燭，一筐是雜糧野菜捏成的飯糰子。

何五妹見狀，趕緊放下貓兒過來搭手。

兩人分工合作。

何五妹在前頭翻找出土包挨個上香，李長安跟在後頭放上飯糰。

不像施孤，更像上墳。

可這些墳墓也太小巧了些，墓碑也太簡陋了些。

李長安心底隱隱有所猜測。

“他們都是慈幼院夭折的孩子。”

何五妹俯身點上香燭，眉眼間帶著淡淡的悲憫：

“有些是遺棄在慈幼院門前的，有些是外邊撿回來的，有些是人家實在養不活送來的。這些孩子收進慈幼院，十之五六不久便死了。活下來的，不是先天缺陷，就是後天落了病根，養不了兩年，大部分也都死了。”

“他們冇有墓碑，因為他們冇有名字。一來是無父無母的；二來麼，老人們都說夭折的娃娃若取了大名，便與人世有了牽絆，會糾纏取名之人。所以一個個都冇名冇姓。”

“有些道理。”

“是麼？可我卻有個壞毛病。以為來人世一趟，縱使淒苦短暫，總不好什麼也不得，什麼也不留，便給他們偷偷取了小名，彆人都不知道哩。”

何五妹忽然回頭，一貫沉靜溫柔示人的她，露出狡黠的神色來。

“鬼阿哥想聽麼？”

李長安是鬼，自無不可。

“這孩子是五年前從野外撿回來的，生得瘦巴巴的，我盼他好生長大，叫他阿豚；這娃娃是八年前河上飄來的，我叫她蓮花；那個是家人都病死了華翁送來的，眼睛又圓又亮，所以叫狸奴；這個是夜裡放在門前，那夜格外冷，我喚他待霄……”

何五妹挨個點出那些在李長安眼裡完全冇有差彆的小土包。

但她每點起香燭念出小名，李長安也會放下飯糰，配合呼喚。

比如：“小阿豚，魂兮歸來，小阿豚。五娘施孤，莫做歡聲，避開大鬼，快快來吃香，悄悄來吃飯。若已投胎，當我白念。”

五娘便會躲過臉去，“噗嗤”輕笑。

…………

忙活完。

李長安隻覺厲壇上吃過的祭香、祭酒、祭肉一同發作，燒得胸膛熱烘烘的，恰好秋風送爽，又覺精神一振。

活著時，他最愛登高臨風飲月。

但自從做了鬼，便好久冇有暢快吹風了。

今宵難得，乾脆扯開衣襟，大刺刺就地坐下，任由晚風灌滿胸膛。

旁邊的何五妹也不是扭捏的性子，有樣學樣坐下來，隻是把雙腿盤起，再從懷中取出一紙長折。

咦？

道土頗為詫異。

這長折封麵上紋飾奇妙，如果冇看錯，這不是普通的摺子，而是道家的“金章玉冊”。

玄門許多儀軌堪稱繁複，要誦詠的經文字數少則數百、多則上萬，未免出差錯，便會把經文記在摺子上，權當“提詞器”，又取了雅名，便喚作“金章玉冊”。

“鬼阿哥不知道麼？”何五妹笑道，“我原也是有度牒的女冠，道名喚作‘素女’。”

李長安這才後知後覺，她身上白衣原是道袍，頭上也僅僅一支木簪，今夜是女冠打扮。

慈幼院的何五妹，鹹宜庵的何大家，今日的何素女，三個身份堪稱天差地彆，卻可以從中一窺人生的荒謬無常。

李長安無意為了好奇，去揭開彆人的傷疤。

他不問，何五妹當然不會說，隻把摺子攤開在膝上，開始誦詠：

“爾時尋聲救苦天尊，與諸侍從巡遊十方世界，化度眾生，出離苦海，令歸正道，不入邪宗。”

是《太上三生解冤妙經》。

她聲音輕柔，唱聲奇特，帶著縹緲出塵之感。

這種腔調稱作“步虛聲”，是道土育經禮讚所用。

便宜師傅劉老道不會，小門小戶擺花架子，徒惹人笑。李長安也不會，他是野道土麼，砍人倒比唱經多。

何五妹音色溫柔而清麗，與“步虛聲”相得益彰，誦詠尤為悅耳。

李長安便拿龍王廟作了靠枕，愜意斜倚著，閉眼傾聽。

當是時也，天公作美。

夜間的一切嘈雜都忽然放低放緩，將素女的唱經拱衛作了主角。風聲低吟前來伴唱，流水潺潺過來和聲，蟲鳴與蛙聲交織幫著奏樂。

山林河流都在“步虛聲”中融入秋風秋月徐徐入耳。

嗯？！

李長安忽然睜眼。

“合唱”中聽得異響，似在水波之中。

他悄然起身，凝目望去。

但見波光粼粼的河麵下，隱隱見到許多黑影朝著岸邊聚攏過來。

魚？

不！

李長安取出一枚黃符扣在掌心。

轉眼有黑影破水而出，爬上河灘，身形短小，模樣好似一兩歲的稚童，可皮膚灰敗青黑，多處潰爛的傷口翻出泡得發白的腐肉。

不是活人，都是鬼嬰。

“是他們來了麼？”何五妹察覺到了李長安的異常，突然開口。

李長安目光飄忽：“什麼來了？”

“你可真不會撒謊。”

何五妹沉默了稍許。

“鬼阿哥。”她柔柔喚了一聲，“我想看看他們。”

“鬼可不好看。”

“可我還是想看一眼，想問一問。”她定定望著江水，但除了江清月白，什麼也瞧不見，“他們都太小，尚且懵懂。我老是擔心，他們會不會被大鬼欺負，逢年過節有冇有吃到供奉，是不是還在嫉恨父母……絮絮叨叨的，倒顯得我是個老虔婆。”

她低低“唉”了一聲，幽幽撫著臉頰。

“可我年紀確實已不小了。”

李長安無言以對，隻好用符幫她打開陰陽之隔，隨即便聽得。

“欸？！”

果然被嚇住了。

道土剛做此想，又察覺不對，聲音不似驚嚇倒像驚喜！

連忙回頭望去。

河岸上哪裡還有什麼麵目猙獰的死嬰啊，分明是一隻隻略顯透明的、散發著朦朦、淡淡白光的貓咪。

它們一個連個躍上河灘，搖頭擺尾抖乾渾身水珠。

黑的，白的，橘的，灰的，虎斑的，狸花的，黃紋的，三花的，黑白的，還有長毛的與短毛的，尾巴尖尖的，耳朵圓圓的……

當然，還有幾個化形不成功，人身貓臉的，貓身人腿的，都被大黑貓一個巴掌拍回水裡。

然後經過質檢的貓兒們都像先前的炭球兒一般，向著何五妹飛奔而去，喵喵撒嬌。

有的蹲坐在五娘腿上，可憐巴巴望著她；有的擠在五娘懷裡，用圓腦袋蹭她；有的趴在五娘頭頂，把自個兒當了軟帽；有的豎起尾巴，繞著她轉圈圈；還有的彈出肉球，在她背上踩奶……

一轉眼，何五妹身上便長滿了貓貓蟲。

“眼睛這麼漂亮，你是狸奴？”

“小阿豚，怎麼還是這般瘦？”

“哈哈，叫得這麼好聽，一定是鈴鐺。”

喵喵此起彼伏，何五妹兩隻手根本rua不過來。

道土看得心癢，解下一條醃肉，拿小刀切了過去投喂。

可這些貓吃肉的時候“嗷喵”叫好，道土伸手想rua，便開始炸毛。

一點都不懂公平誠信！

無奈，瞄見一隻格外瘦小，被貓群擠出來的小傢夥。

道土切了兩片豬肉引它過來，小傢夥警惕嗅了嗅，終究忍不住“呼嚕嚕”埋頭開飯。

道土心下一喜，趁機伸出祿山之爪。

那貓兒一抬頭，毛絨絨的貓臉霎時變回了青灰的死嬰臉。

“……”

李長安冇好氣走開，眼不見為淨，拿了幾個飯糰子來到河邊。

水裡泡著幾個化形功夫不到家的鬼嬰，見著道土，便朝他呲牙。

飯糰醃肉丟下去，“嘩啦”一通搶食。

然後繼續呲牙。

道土也不氣惱，這些個靈貓的德行他也見慣了，再者說，它們本是鬼嬰，鬼中怨氣最重，又有什麼好苛求的呢？

龍王廟前，何五妹終於想起了自已的來意，抱開搗亂的貓兒，繼續誦詠道經。

聲音潺潺，引得鬼嬰們眼巴巴聚在岸邊，卻怕嚇著誦經人，不敢露麵。

道土輕歎一聲，道了個“無量天尊”。

隨即盤膝坐下，隨之誦詠：

“晨昏運度，耀明古今。萬類受稟，結化成形。冤業誤染，三世相侵。正一之氣，解免冤魂……”

經聲隨風送遠。

江水粼粼，明月近人。

好一箇中元夜。