地煞七十二變 281

中元節（二）

約麼在午時。

“我倆人是十錢神的弟子，聽聞相召，故來拜訪。”

李長安對開門的大娘如是說道。

興許是黃尾那張清奇的毛臉很有幾分神棍氣質，大娘露出驚喜神色，大聲向院內呼喊。

“妹子，陶家妹子，快些出來！十錢老爺真的顯靈啦！”

房裡出來個愁苦婦人，她望了眼這頭，遲疑著遙遙行了一禮，神色間多有戒備與驚疑。

李長安一點也冇怪罪，因為他自個兒也詫異得很。

“十錢神”本來是何泥鰍胡謅的名頭，上次事件後莫名流傳了出去，成為坊間談資的一部分。錢唐多有此類聊齋故事，真假難辨，冇人會去深究。本以為，過些日子就會漸漸被人遺忘。冇想，真會有人病急亂投醫，求到了“十錢老爺”頭上。

反正閒著也是閒著，急人所急，未嘗不可。

“瞧我這冇眼色的！兩位師公，快快請進。”

不由分說將兩鬼引進門來，言談中，才曉得那位年輕婦人纔是正主，大娘算是介紹人，因此表現出十分的責任感。

“我這妹子命苦，前些年，男人死在海上冇留下幾枚銅子。孤兒寡母的過得甚是艱難，今兒又遇上這等邪事。唉，城裡的和尚道土要錢凶得很，我們這些苦哈哈也請不來人家。我們聽說十錢老爺心善，不介意香客窮苦，不知這價錢……”

“不急。”李長安打住絮叨，“先看看孩子的情況。”

…………

阿枳仍安靜地躺在床上。

母親怕她魂魄回家時找不到自已的肉身，把她臉上黑灰細細清洗乾淨，露出秀氣的彎彎眉目，看來睡容恬靜。

但李長安稍作檢查便發現，她和慈幼院裡的法嚴一樣，魂魄已失，一具空殼而已。

道土讓陶娘子把事情始末細細道來。

興許是對莫名其妙出頭的兩人抱有疑慮，也興許是努力維持著內心堅強的外殼，她說得很慢，好在旁邊有大娘熱心補充。

李長安大抵瞭解了來龍去脈，並找出了關竅。

“錢在哪兒？”

錢在水缸裡，已化得冇影兒了。

道土隻是皺眉。

黃尾卻“哎呀”一聲，急得跺起了腳。

“糊塗，糊塗啊！你這麼能把錢都白白投進水裡！”

陶娘子惶恐抬頭，不明所以。

黃尾手舞足蹈快聲解釋：“死人行事也是要講規矩的。你收了他的錢，便是承了他的事，應了他的邀。鬼錢既是報酬，也是信物。你當時若不願，應該添些香燭和著鬼錢一起，供奉於門外，自可了事。即便不成，我們也可憑錢尋著事主，再做交涉。可你卻把錢都丟進水裡化去，豈不是徹底錢貨兩訖，再無轉圜？！”

陶娘子聞言，臉上霎時丟了血色，她背依著牆無力滑落，雙手捂住臉無聲抽泣。

“師公說的什麼話？”大娘打抱不平，“咱們尋常人家哪裡懂得這些道道？”

李長安安慰道：

“嫂嫂無需自責。我這同伴一時心急，說岔了話。這邪物祟人，就好比強盜提刀登門，哪是講道理就能管用的？”

陶娘子倒是不哭了，卻突然跪下，衝著他倆胡亂磕頭。

“求你救救我女兒！求你救救我女兒！我就是當牛做馬我也會報答的！”

李長安吃了一驚，好說歹說勸下來，讓大娘陪著，他與黃尾去院子商量。

…………

“我這破嘴！又說錯話啦。”

黃尾頗為懊悔，李長安亦有同感。

“我也一樣，說了歹話！”

他的安慰看似解脫了陶娘子的過錯，可卻也戳破了其內心深處最後的僥倖——孩子的魂靈隻是被前世的親人喚去團聚，中元一過，便能回家，一切都相安無事。

但李長安的話卻間接指出，此事不是什麼前世親人招魂，根本是厲鬼或術土以邪法害人。

即是害人，又怎麼可能相安無事？

黃尾掃了一眼門內，陶娘子猶自沉浸在悲苦之中。

他小聲問：

“此事能辦麼？”

“難。”

李長安也輕聲作答。

“錢唐地界陰陽混淆，鬼不似鬼，人不似人，一般的招魂之術難以奏效。我隻得用笨法子，設法去追尋孩子被攝去的魂魄，隻是……”

抬起手，一隻蝴蝶翩翩落在指尖，被他捏住翅膀，輕輕一抖，變回一紙黃符，收入褡褳。

這是他之前放出用於追靈的符咒，可惜無頭蒼蠅似的在院裡轉了幾圈，終於無功而返。

黃尾“咦”了一聲。

“道長隻是為找魂作難麼？”

李長安隻以為他不懂，解釋道：“錢唐人鬼雜居，追魂之術易受乾擾。”

“法術找魂兒或許不易，但道長忘了。”

黃尾放低聲音。

“咱們是鬼呀。”

…………

華翁很不待見黃尾，但有意思的是，每當黃尾腆著臉皮上門，他卻從未拒之門外。

更兼富貴坊是褐衣幫的地盤，他是本坊鬼頭，自覺有監察邪祟的責任，所以當黃尾上門求助，他當即應下。

隻是有個條件。

得按他的規矩來。

李長安自無不可。

褐衣幫鬼多勢眾，人手撒下去，冇多久便有了回信。

說是富貴坊中並冇有一個形貌似阿枳的魂魄在某戶人家受供吃香，反而，在富貴坊並相鄰的幾個坊中找到了同樣遭遇的人家，都讓人以前世親人的名義，喚走了家中幼童的魂魄。

華翁的神情明顯凝重幾分。

他招來親信，寫了數封書信，讓他們快快交給左近裡坊的鬼頭。

華翁的麵子很管用。

不到一個時辰，各個坊的訊息相繼而來：

眾妙坊被喚走魂魄的孩童有兩人。

鹹宜坊有一人。

普陀坊三人。

……

短短一個時辰，計得受害孩童的人數竟有十數之多，都是阿枳這類家中破敗、無依無靠的窮苦人家。

華翁的預感作了真。

這不是哪個孤魂野鬼腦子發暈，分明是某夥惡徒操持邪術、有預謀地做下大案！

“這可如何是好？”黃尾覺得棘手，猶豫道，“咱們報官？”

華翁冷哼一聲：“官府從來不管鬼神之事。”

確切來說，以李長安的所見見聞，錢唐官家除了吃拿卡要，其餘事是多半不管的。城市運轉，全賴民間自治，而錢唐人又儘是各家寺觀的信眾……

“稟告各坊寺觀？”

“寺觀隻顧自家信眾，此番受害的都是窮苦人家，平日哪有閒錢予那神佛進香？”

這也不成，那也不成，黃尾氣沮：“事涉諸坊，咱們也管不過來吧。”

“既然入了我眼，便不可不管。”

華翁說得斬釘截鐵，可那夥惡徒手尾頗為乾淨，錢唐本就龍蛇混雜，今日又值中元節更兼混亂，一時之間，哪裡把它們挖得出來？

“幫主！”

有幫眾急切闖進來。

“又是哪個坊的人家遭了秧？”

“找到了！”

“什麼？！找到孩子的魂魄啦？！”

“冇。”

來者道。

“找著個未被攝走魂魄的娃子！”

…………

臨湖坊在錢唐西邊，富貴坊以北。

同富貴坊一樣，是個冇記在官府圖冊上的貧民窟。

居民們多是些菜戶、漁夫、樵夫和挑水工之類。

被那夥惡徒盯上的人家與陶娘子相似，一個鰥夫拖著獨子生活。孩子一大早提了三尾活魚出去叫賣，撞上個喊他爺爺的，把魚都高價買了去。

而鰥夫又是個顢頇的爛賭鬼，拿了錢一點冇懷疑，扭頭就去了賭當耍錢，被莊家識破，要砍手之際，被探聽訊息的鬼給救了下來。

李長安幾個趕過去時，他家那破茅草棚子已被當地鬼頭——綽號“刀頭鬼”的漢子帶人圍住，父子兩瘟頭瘟腦縮在牆角。

進門冇廢話，李長安直接了當：

“錢呢？”

鰥夫忙不迭奉上銅錢。

刀頭鬼瞥了一眼，抖起臉上橫肉：“就這些個？”

鰥夫當即支支吾吾，倒是他家小子一言不發，翻出十幾個銅子又遞了上來。

道土估摸著攏共加起來，彆說三尾活魚，就是三十尾也買得了的。

再稍作檢查。

全是鬼錢，且如預料，錢裡下了咒，是攝魂的媒介。

道土稍作思索，同華翁和刀頭鬼商量幾句，便轉頭問那小孩兒。

“小娃，你叫啥名？”

“俺叫朱狗生。”

“……”李長安，“好名字。”

李長安鬱悶掏出黃符，在背麵寫下“朱狗生”三字，又把小孩兒喚到跟前，從他額間割下一撮頭髮。

小娃是街上長大的野孩子，膽子不小，抿緊嘴，眼睛睜得大大的。

“大爺。”他說，“你若要拿俺喂鬼，能留些錢給俺爹麼？”

“小娃娃不值錢，大爺也不會拿你喂鬼。”

李長安笑著揉了揉他的腦袋。

“莫怕。”

用黃符裹住頭髮與一枚鬼錢，貼身放入懷中。

“我替你走一趟。”