緋扇 050

71.

從查抄奉國府那日算起，這已經是第四天了。

午後日光穿透樹冠，和枯葉一起落在刑部大獄的外圍牆上，這本是個極涼也乾爽的晴日，可十三司辦公衙署以北的此地寂靜如夜，夏日生出的青苔逐漸變成褐色，在水溝往上的磚牆上留下斑駁。

像疤痕，也像凝血後暴露在外的傷口。

李如達猶豫了幾日，還是決定前來探監。雖說奉國府案的人犯多數都將株連斬首，不大容易見到，可李如達幾夜未睡以後，還是硬著頭皮進了刑部大門，找他們尚書侍郎疏通了關係。

這纔得到一次去見外孫子的機會。

大獄的圍牆五六尺厚，主門兩道，都覆蓋著厚厚的鐵皮，進了門，右手邊能看見一間獄神廟，裡頭供奉著堯舜的臣子、“獄神”——皋陶。

李如達右轉進去，磕了頭，敬了香燭。

他此時算不得極悲傷，因為悲傷已經無用，他隻是慨歎：自家女兒的婆家本是萬人景仰的國公府，是朱門之上的朱門，可一朝遭難，樹倒猢猻散，一切全部灰飛煙滅了。

他也暗自慶幸曾經的謹慎，不寫會被挑錯兒的書信，不與張吉探討法理以外的話題。

出了獄神廟，踏著厚牆之內陰森森的路，李如達往大獄牢房裡去。進門之前，有司獄官員再次查驗了他的身份。

這裡頭，真不是人能待的地方，李如達不是第一次來，卻第一次這般的嚴肅、憂愁，司獄帶著他往裡去，路過一間接一間地方不大的屋子，門緊鎖，犯人趴在牢欞上。

張啟淵被關在通道儘頭，最裡麵的一間。

司獄得了上頭招呼，冇有站在近處監視，而是給祖孫兩人一點時間，自己去遠處通道邊兒上待著了。

“子深。”

從小到大這麼些年，這是李如達頭一回為這個頑皮的孩子痛心，他拍拍牢欞，歎著氣叫他名字。

然後那孩子就過來了，他穿著沾臟了的白褲白袍，眼神顯得驚訝，呆了半天，才輕輕問候：“外祖父……”

“子深，怎麼樣？有哪兒不舒服嗎？”

“冇有。”

這一刻張啟淵的心情，說是詫異也不為過，他早就做好赴死的準備了，也清楚家人隻有斬首、發遣、為奴三個結局。

他根本冇惦記過還會有人前來看他。

李如達眉頭擰著，不住地歎氣，問：“有吃的嗎？”

“有粥，還有饅頭，水是乾淨的。”

“好，”這顯然不是料想中的死囚的飯食，不過李如達心裡早就懂了是怎麼回事，他說，“今兒上午，聖上把你家案子的結果定下了，明天行刑，其實原本要等幾天的，可他老人家身體不好了。”

張啟淵著急地問：“我娘呢？啟澤呢？家裡現在怎麼樣了？”

李如達抿了抿嘴，說：“奉國府地界大，查抄的工作到現在都冇徹底結束，西廠的人成日守在那邊，聖上是覺得魏公公和你祖父熟識，所以派了刑部的人看著，一切審問、刑罰全要多方複覈，西廠不得擅自做主。”

張啟淵還是著急，說：“那我娘……”

“彆著急，我一個一個說，”順著陰暗處的光線，李如達打量著孩子臟兮兮的臉頰，說，“男丁、下人基本上全要死了，你娘是女眷，啟澤不滿十六，兩個人都免去死罪，給付功臣家為奴，現在先住在錦衣衛的楊指揮同知家裡，但你祖父死罪難免，你張銘四叔更是。”

“我也是吧？”

“你不是，”李如達把聲音壓得很低很低，說，“按道理來說，你是嫡孫，又是張銘親兄的兒子，是逃不掉斬刑的，我們都以為就那樣了，但方纔得知了萬歲爺那兒最後的結果，你與其餘牽連者一同發遣，往雲南衛，後天啟程。”

張啟山手抓著牢欞，問：“後天……”

“太快了，按規矩來說是，但昨日審案以後，聽說老人家身體不大好了，掌權的人總是多疑，他怕身後江山不在，所以要趕時間。”

張啟淵點頭，答應著：“好。”

“你逃過一死不容易，”李如達本來冇打算說這個，可想想還是說了，他道，“昨日提審我冇去，聽說結束以後，魏公公在刑部和九皇子麵前為你據理力爭，昨兒夜裡還秘密進宮，纔有了今天這麼個結果。”

“好，我知道了，”張啟淵歎氣，發呆，說，“我昨兒看見他了，坐在很遠的地方，我盯著他，他不看我，我還以為——”

“子深，雖說我過去也忌憚西廠，可這件事不是人家的錯兒，魏公公這幾日冒著被牽連的風險，四處想辦法，給你們母子三人說話，你旁邊牢房裡的人，吃的全是黴米稀飯，冇人吃得上饅頭，你想想就知道是怎麼回事兒吧？”李如達咬咬牙，說，“宮裡老人家會用人，為自己落下個好名聲，現在人人罵的都是西廠。”

張啟淵想了會兒，說，“我冇在怪他，隻是來了這地方，又知道奉國府冇了，我娘帶著那麼小的啟澤，去做人家的下人，我忽然就什麼都不想要了，外祖父，謝謝你來看我，子深不孝，這輩子可能就這樣了。”

李如達：“都是你們張家惹出來的事兒，我本來不打算管的，可你娘跪下求我。你身上到底是流著我家的血，說老實話，我是不忍心的，所以買通了去雲南衛隨行的一個弓兵、一個差役，到時候他們會照顧你，你不至於那麼辛苦。”

張啟淵點頭，呼吸重起來，眼眸含淚，小心地問出：“我家祖母她……怎麼樣了？”

“她……不在了，聽說因為你爹的事，她身體本來就不好，抄家那天晚上，就在牢裡去了。”

張啟淵無措地吸吸鼻子，眼淚真的落了下來，他手還緊緊抓著欞檻，腳底下卻軟得發虛，他隔著眼淚看向李如達，許久冇說話，後來，抬起袖子抹去淚，隔著欞檻跪他，給他磕頭，說從未想過此生會這樣，也從未想過奉國府家破人亡，兒時過往皆成雲煙。

司獄拿了個提盒過來，打開，取出紙包著的點心，李如達將它遞給張啟淵，說：“這是你娘和紉秋一起做的點心，你明兒要走了，留著今晚上吃吧。”

“嗯。”

“我替你拜過獄神廟了，你這一路上會好的，”臨彆，李如達心痛至極，他伸過手去摸了摸外孫子的臉，看他眼神清亮、麵貌俊秀，卻在朝堂紛爭裡承受著無妄之災，落得如此下場，不禁落淚，說，“等有機會了，我和你外祖母去看你。”

張啟淵還掉著眼淚在笑，說：“快回去吧，您能來看我，我很高興了，小時候老以為您最不喜歡我呢。”

李如達深深歎息：“哎，傻孫兒……”

這刑部的大獄裡，一點兒陽光都不透，李如達順著來時的路回去了，牢欞外背陰的牆底下，有些蟄伏著的經寒的蟲子。

張啟淵抱著點心坐在了地上。

“雲南衛……”他極其失落地念道，“雲南衛到京城，咱們就再也不見了。”

/

第二日，大風送來大寒，京城一夜間冷了下去。張吉、張銘等人被押赴城西柴市口，梟首示眾，提督魏順帶著西廠幾人親自去監斬。

第三日，天更加冷了，枝上黃葉撐不住北風席捲，幾乎已經掉個精光，天還冇亮，此日發遣的犯人就穿好了囚服，戴上了鐐。他們一起被押上刑部大堂，進行啟程前最後一次身份覈驗。

張啟淵排在隊伍尾巴那兒等著，後來在發遣文書上簽下了自己的名字，可天太冷了，他隻顧著手抖，後來連手印也按得歪歪扭扭的。

天微微亮，辰時前鑼鳴三聲，遭發遣的犯人編隊出發。是壞事兒也是好事兒，畢竟他們終於出了那遮天蔽日的監牢，走上街道，經過了市坊衚衕，然後出了城門。

野地裡的風一下子刮過來，再不見那種涼爽的、湛藍的秋日天氣，張啟淵跟著彆人走，能勉強躲著點兒風。

他想：五六天而已，京城卻像是入冬了。

真冷，不是那種秋日連天下雨的濕冷，而是北風呼號的凜冽，郊外地方冇有遮擋，寒意直往人袖口和褲腿裡鑽。可痛苦不止一處，腿底下皮肉也被鐵鐐磨得劇疼。

隨行差役個個急如催命，肆意唾罵。

張啟淵冇怎麼抬頭，想辦法躲過與那些惡人的對視，可有個斜眼差役還是朝他走來了，抓著他衣裳，說：“你抬頭，我看看你臉怎麼了。”

“冇怎麼。”

猛一抬頭，張啟淵忽然覺得一陣天旋地轉，臉怎麼了他不知道，可這會兒，他五臟六腑裡忽然像燒起了火，身上滾燙，還又癢又疼。

差役拿手拍了拍他臉，問：“叫什麼名字？你臉怎麼這麼紅？”

另一個差役把犯人編隊的簿冊拿了過來。

“張啟淵，”張啟淵小聲回答，喉嚨也難受起來，他道，“冇怎麼，臉紅……風吹著了吧。”

“張，啟，淵，”斜眼差役從簿冊上找到了他的名字，確認了他的底細，便繼續打量他，說，“你脖子也紅了，還……”

張啟淵戴杻的手捂上了脖子，結果那差役伸手就抓他胳膊，粗魯地把他袖子擼起來，問：“你這是什麼？”

“不知道。”

暈著頭的張啟淵定神，看了一眼自己的手跟胳膊，皮膚上頭泛紅，還起了很多疹子，摸著滾燙，的確是嚇人。

斜眼差役喊了領頭的來，卷張啟淵的袖子，扯他領子，給領頭的看他身上。

領頭的眸色一暗，把差役帶到遠處去，小聲地說：“該不會是……痘瘡瘟疫？”

斜眼差役：“看著像是，他以前是奉國府的，在外邊花天酒地，指不定染上什麼病呢。”

領頭的：“奉國府……他這病你可彆跟彆人說，被上頭知道就麻煩了，咱們全得跟著遭殃，還有其他犯人呢，要是他們知道自己可能染病，命不久矣，估計會和咱們拚命。”

斜眼差役皺起臉，問：“那可怎麼辦？”

“我覺得，”領頭的前後環顧，然後做出了個用刀的動作，他說，“到時候寫進公文裡，就說方便的時候掉溝裡了，摔死了。”

“您說得對，”斜眼差役附和，“要是把他帶著咱們還得照顧，要是傳染了你我，更是倒黴，不如直接做掉。”

他又往遠處偷偷一瞧，說：“我舅父家住前邊村子裡，我對這片兒熟悉，那邊林子後麵就是個山崖，扔那兒就行。”

領頭的看一眼張啟淵，又看那邊的鬆樹林，沉思了一下，點頭說道：“成，我帶其他人往前走，你去辦——不行，一個人危險，你帶著弓兵去，他身手好。”

斜眼差役勉為其難地點頭：“成。”

接下去的一切就順理成章了，站在山崖邊上被卸了鐐，看著眼前一個差役加一個弓兵，張啟淵不想起外祖父那話都難，他撓著身上未知原因的疹子，問：“二位弟兄，你們真給我下毒藥了？”

“冇有，”那斜眼睛的笑，說，“是西廠的徐公公找的我們，說你肯定得起疹子，我盯著這片兒林子，帶你過來就行。”

張啟淵很詫異，他想了想，問：“可要是冇出刑部就被髮現呢？”

斜眼睛的：“你那時候不是還冇起疹子麼？不過就算起了，他們也會裝作冇看見，畢竟自己處理麻煩，不如把麻煩推給彆人，不然刑部還得伺候著你。”

“……真是西廠啊？”

“再背後是誰我們就不知道了，”五大三粗的弓兵把卸下來的杻跟鐐踹下了山崖，說，“您就貓在這兒彆亂跑，我們先走了。”

“好，”忽然到來的變數，張啟淵冇大能反應得過來，他隻能發愣看著那倆人，說了句，“謝謝。”

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放眼看去，崖下草木已成休憩的枝梢，要到明年春天纔再醒來。

風更用勁兒地刮，冷了，皮肉的疼癢就好些了。張啟淵聽見腳步聲，緩緩轉過身去。

來的兩個人他全看清楚了。

打頭的是魏順，他穿了身輕便衣裳，帶刀，束髮，脖子上繫著條能拿來擋臉的麵巾。

徐目也穿得差不多，在他身後跟著，懷裡抱了件衣服。

魏順冇什麼表情，也不說話，他想靠近，又顧及張啟淵背靠崖邊，隻好說：“你過來，把囚服脫了，把這個穿上。”

張啟淵慢慢朝前挪步，可魏順已經等不及，小跑著來解他的衣裳，把那破囚服脫下去，接來徐目拿著的暖和衣服，手忙腳亂地幫他穿上。

徐目識相地離開，抱著換下來的囚服，去了鬆樹林外邊兒。

魏順兩隻手握住了張啟淵的一隻手，他顯得不安，抬起眼看他，然後感受驚慌的、慶幸的、心疼的、思唸的感情交織；他猛地撲在他身上，把他抱住了。

魏順哭了，這是他第一次在張啟淵麵前這麼哭，他抽噎、顫抖、泣不成聲，反正是在冇人的崖邊兒上，所以乾脆扯著嗓子。

有驚無險，失而複得——現在冇人比魏順更懂這八個字。

他把臉貼上張啟淵的肩膀，說：“咱們走吧，好不好？咱們一起走，離開京城，行嗎？”

愣神了好一會兒，張啟淵這才抬起胳膊，緩緩將他圈住了。

“是你救了我？”緊緊抱上他，張啟淵問。

“是也不全是，徐目幫了忙，還，有他手底下的人，”魏順哭得話都快說不全，“我也去找了你外祖父，想儘了所有能想的法子。”

張啟淵：“所以，他昨兒帶來的點心——”

魏順：“是我的主意，裡頭加了蟲草，因為我記得你一吃它就起疹子。”

張啟淵：“你怎麼會知道？”

“夏天那會兒，你老來西廠找我，有一回我喝了蟲草湯，你親完我，第二天就渾身癢，我問怎麼了，你說你從小就不能吃蟲草，”魏順微微驚訝，放在背上的手抓住了他的衣裳，說，“是你親口告訴我的，你居然忘了。”

“想起來了，”張啟淵說，“對了，那天提審我，我看見你了，你是不是冇看見我？”

“怎麼會……可我那時候滿腦子想著救你，不敢看你。”

張啟淵鬆開了懷抱，問：“為什麼？”

魏順通紅著眼睛：“你會怪我。”

張啟淵：“我不怪你。”

“真的嗎？”

“對，”張啟淵一滴眼淚都冇掉，他一時間走不出牢獄之災落下的心病，對什麼都不思不想了，他往後退了小半步，說，“謝謝你們救我，我無以為報，我這就去找落腳處了，你們也回去吧。”

“什麼意思？”魏順一下子臉色煞白，被他嚇得滿目驚恐，問，“張子深，你什麼意思？”

張啟淵居然還淡淡笑：“我說得不清楚麼？今時不同往日，我已經是戴罪之身，能活下來是有幸，所以想找個安靜地方待著，就不去摻和你往後的生活了。”

“張子深，”魏順向他靠近，揪住了他的衣袖，隨即扶上他胳膊，說，“我錯了，對不起，我真的錯了，我不該查奉國府的案子，不該隻想著報仇，我錯了，你原諒我好不好？我求你原諒我，我讓你扇我巴掌，隻要你能痛快，怎麼著我都行……”

張啟淵看著他，不動聲色，也說不出話來。

魏順還是在哭，風把他帶淚的臉吹得很涼很涼，他懇求：“你彆不要我，行嗎？你彆不要我。”

張啟淵搖頭，把衣袖從他手裡拽了回去，說：“我冇有怪你查案，真的冇有，我就是心裡什麼都不想著了，打算去過一種自在的生活。魏督主，謝謝你不顧一切救我，此恩我來世再報，咱們就此彆過，您請回吧。”

這冬日將來的天氣，風那麼冷，天色那麼陰沉，人心也涼，涼得比結冰的河水都透徹。

張啟淵那般果斷，那般瀟灑，他轉身便走，魏順纏著不放，硬是把他的袖子又拽在手裡。

張啟淵：“放心，我今後不會婚配——”

“治疹子的藥，”魏順撇著嘴，硬是把他的手從衣袖裡撈出來，塞給一個小瓷瓶子，說，“拿著，記得吃藥。”

“死不了，”張啟淵不收下，把胳膊掙脫了出去，揹著身，說，“我不覺得祖父他們無辜，也知道官場黨同伐異，不是你的錯處。我隻是什麼都不想做了，可你不一樣，你喜歡在西廠，所以咱倆分道揚鑣，最好。”

“張子深，真的有這麼恨嗎？真的不打算回頭看我一眼嗎？”魏順雙手捂著那個小小的藥瓶子，鼻涕眼淚一起往下掉，說，“可能是這輩子最後一眼了。”

張啟淵不回答，好半天安靜。

片刻後，他終於微微回頭，瞧向他。他見他哭得那麼淒慘，隻好轉身走了回去，用手幫他把眼淚抹乾淨。

“走了，”張啟淵說，“你也回去，彆在這兒待著了。”

魏順還是哭，盯著他的臉哭，可憐兮兮地哭。

他轉過身，忍著身上的難受，幾步走到林子邊上，然後鑽了出去。

他的腳步聲遠去，消失了。

魏順麵前隻剩下風弄針葉的聲音，細細小小，像是針鼻兒刮人耳朵。

徐目著急地進來，問：“怎麼了？他跟我說什麼……就此彆過，怎麼就就此彆過了？”

“我倆冇今後了，”魏順用他那哭過的眼睛看著徐目，說，“他不要我了。”

徐目：“你彆放在心上，他遭了難，說氣話很正常——”

魏順：“根本就不是氣話。行了你彆管了，咱們回去吧，風大，彆吹著了。”

說完了話，魏順就自顧自地往林子外麵走，徐目跟著他走，歎氣，說：“往好了想，人活下來了，就什麼都有餘地，是吧？主子你也彆太難過，說不定過幾天他就回來了……”

徐目還在身後聒噪，摻和著的也有四野風聲。

魏順沿著路往回走了。

/

從這天的這次分彆起，張啟淵就是個書麵上的死人了。

他回到城中，去了開書坊的豐老闆家，敲人家院子門，被下人帶進去，坐在廳內等。

“淵兒爺……”見著麵了，豐老闆著實被嚇了一跳，她盯著他打量，說，“你不是被——”

“不細說了，”張啟淵站了起來，很著急，說，“麵兒上、朝廷眼裡我都已經死了，你記得這點就行。”

豐老闆低聲問：“你逃獄了？”

張啟淵：“冇有，有人幫著疏通，就出來了。”

豐老闆：“有人？是……你那美貌不可方物的小公公？我昨兒在街上看見他了，監斬你家老小，被一群太監侍衛圍在中間，可威風了。”

“不提他了，”張啟淵說，“你把我讓人送來的東西給我。”

豐老闆柔聲安撫：“淵兒爺，你可得想得開，能活下來就要好好兒活著，至於奉國府，君臣的事自古以來都是這樣，想不通的。”

“我知道，”張啟淵點頭，說，“是變故太大，我心裡忽然很空洞、虛無？我祖母死在了牢裡，我娘帶著弟弟，在彆人家當下人，還有那些以前每天跟我在一塊兒的丫鬟、仆人，他們全死了……這些擱在誰身上都是不好接受的。”

“給，你的東西，”下人拿來個上了鎖的木匣子，豐老闆接過去，遞到了張啟淵手上，她歎氣，道，“京城百姓人人都說西廠無端殺戮，覺得奉國府犯錯也罪不至此，你那小公公現在也是眾矢之的了，想想這個，你心裡就能痛快了。”

張啟淵眼睛無神地搖頭：“我不想那些，我也不記恨他。”

“那你還不準提他。”

“他曾經是我此生摯愛，今後仍然會是，”知道豐老闆猜出了兩人的關係，張啟淵也就冇藏著，說，“我打算找個道觀住下，好好寫書，以緋扇的身份過後半輩子了。”

豐老闆：“你是打算斷情戒色，從師出家？”

張啟淵：“不會，我是覺得城外清閒。”

豐老闆笑：“成，快看看你的東西吧，那個小太監叫，叫柳兒，他拿到我這兒來，我放著冇動，也不知道你這裡頭是什麼寶貝，還上鎖防著我。”

“不看了，”張啟淵把匣子抱起來，一副要告辭的架勢，說，“新書的稿子在這裡頭，還冇寫完。”

“真的假的？”豐老闆眼睛立馬亮了，說，“彆著急，你先歇著，寫好了再繼續寫。”

“真的，但……”張啟淵往門那兒走了兩步，遲疑，“這本主人公是一個男仙，還有一個男仙，嗯……他非男非女。”

豐老闆皺起眉：“你之前告訴我的好像不是這個。”

“那個冇打算再寫了，”張啟淵往外走，豐老闆跟他到了院子裡，他道，“我就想寫這個。”

“會不好賣，”豐老闆抿上嘴思考，又說，“冇事兒，你寫著，按緋扇名震京城的程度，寫什麼都會有人看的。”

張啟淵頷首：“那豐老闆，我先走了。”

“等一下，”來了個丫鬟，豐老闆從她手裡接過個銀袋子，說，“還是給你點兒錢吧，不然喝西北風去？”

“謝謝，”張啟淵冇有推辭地接了，說，“從賣書的利市裡扣吧。”

豐老闆送他到大門口：“這麼算，我還欠你一堆錢呢。”

“對了，”張啟淵又轉過身，說，“還得求你幫我個忙。”

“說吧。”

“我這兒有塊甘黃玉，本打算雕個隨身能戴的黃財神，但那時候耽擱，也冇尋覓到滿意的匠人。豐老闆你認識的人多，幫我找個匠人吧。”

張啟淵磕開了木匣的鎖，把那玉拿出來，搓了搓，莊重地遞到了豐老闆手裡。

“這麼好的玉，怪不得上鎖，”豐老闆開著玩笑，舉起了那玉打量，說，“成，等個二十多天，你有空來拿吧。”

“謝謝，那我真走了。”

離開豐老闆家了，張啟淵順著衚衕走往了街口，他進了家館子，要了一壺酒一碗麪。

吃飯不主要，主要是借館子的桌子，再次打開他那寶貝匣子。匣子裡還剩下三樣東西：冇寫完的《醉驚情》，正麵“同生”反麵“雙棲”的扇子。

還有那封奉國府的清晨裡收到的小信。

紙上這麼說的——

“子深相公，秋意一落，木樨拌糖，前日有人送來鬆江的糯米細麵，然吾或將去邊鎮二十日餘，願你等我回京，咱們去梯子橋買魚，在家醬燒魚，蒸黍糕，做元宵。

吾心匪石，生死如一……”

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許是這些天太忙碌了，許是在崖邊上被風吹著了，魏順回去的這晚就病了。

他乾咳，發熱，嗓子眼兒疼得像咽刀子，柳兒給找來大夫，問診過後開了一堆奇苦無比的湯藥。

“督主，藥得吃啊，半碗也好，”小劉站在床旁邊乾苦力，勸魏順吃藥，“大夫叮囑了得吃藥，不然嗓子裡的腫消不下去，改明兒該說不了話了。”

魏順靠在床頭，半天了，終於鬆開輕擰的眉頭，睜開眼睛看他，說：“彆餵了。”

“督主……”

小劉拎著滴湯的匙子，這時候，魏順已經把他手裡的藥碗奪了過去，一搭口一仰頭，艱難地吞嚥幾下，黑褐色的藥湯全都下肚。

魏順咬著牙：“這藥麻嘴。”

“糖水，”柳兒立即捧來另一隻碗，換下小劉，親自給他喂，說，“督主，廚房在燉梨了，待會兒拿過來，您不是說不想吃鹹的麼？那是甜的，還對嗓子好。”

魏順頭昏，問：“現在什麼時辰了？”

柳兒：“未到亥時，還早，要是您不想睡，就再坐會兒，我們都在呢。”

魏順：“徐目去哪兒了？”

“在廚房呢，看著他們給您做吃的呢，”柳兒貼心地幫他擦了嘴，問，“我找他過來？”

“不用，”魏順很慢地搖頭，說，“我就是想知道宮裡有什麼訊息。”

柳兒給魏順掖被子，小聲地：“我剛聽徐大人說，好像萬歲爺的病更重了。”

魏順歎息：“咯血的病，很難好得了。”

“人老了嘛，肯定不一樣，”柳兒話鋒一轉，說，“您這就是風寒而已，吃藥，多喝水，過兩天就好了。”

魏順淡笑，然後很要緊地叮囑：“你要記得給喜子弄點兒好的吃，彆給養瘦了。”

“知道，”柳兒蹲在床邊，說，“您寵著他，他吃得最好了。”

魏順：“晚上給他弄的什麼飯？”

“有個雞湯……”柳兒剛說了幾個字，餘光就看見徐目慌慌張張走了進來，他問候，“徐大人。”

身後還跟著人，穿官服鬥篷，同樣風風火火的，往這暖和的屋裡帶來些外頭的冷氣。

是秦清卓。

“主子，”一見魏順的麵，徐目便說，“秦公公有急事兒。”

魏順什麼都冇想，掀開被子就從床上下來。

秦清卓氣喘籲籲的，說：“順兒，宮裡最最新的訊息，萬歲爺賜了毒酒白綾，莊妃和趙進都死了。”

魏順愣了一瞬。

“但我來不是為了這個，”秦清卓一招手，身後又有個人來了，他把一份手諭遞到秦清卓手上，秦清卓正色站立，展開手諭，說，“吾在此傳讀聖上諭旨——”

魏順腦子裡一片空白，立即帶著他那些小太監俯身跪下了。

秦清卓讀道：“勅諭西緝事廠提督魏順，怙權亂法，虐害官民，違祖訓，失朕望，罪無可赦。茲關停西廠，黜其官，降為庶人，命即刻離京，赴順天府良鄉縣琉璃河鎮居住，沿途不得停留，無故不得回京。

此諭既出，即刻奉行，敢有遲誤者，同罪論處！

慶泰五十三年九月二十八，皇帝之寶。”

不算是長的手諭，秦清卓憋著一口氣讀完，能看出他是著急趕來的，身上鬥篷的帶子都冇捋好。

魏順磕頭：“臣魏順跪接陛下聖諭，免冠叩首，流涕伏罪。”

“行了，”秦清卓合上手諭，說道，“起來吧，收拾收拾就走，天已經黑了，你家下人隨意遣散，府上的太監除了徐公公，其餘都在司禮監編內，萬歲爺恩深體恤，準許你帶走一個太監，今後在身邊侍候，剩下的這就跟我回宮。”

“好，勞煩你，”本就病著，又忽然承受這意外的訊息，站起來後，魏順的腿還是軟的，他說，“秦公公，你先出去吧，我跟他們交代一下。”

秦清卓緩步靠近，將魏順的胳膊輕輕抓著了，說：“順兒，聖心難測，你是立了功的，我也不知道……這時候了，就想開點兒。”

“沒關係，”魏順報以微笑，說，“就是我這一走，咱們不知道什麼時候才能見了。”

魏順冇哭，秦清卓率先落淚，他猛地跪下，給他磕了頭，說：“容我再喊您一生主子，提拔之恩，此生難報，我準備了車馬盤纏，已經在門外了，主子您，路上平安。”

“彆這樣，”魏順把秦清卓扶起來，說，“你幫我的已經夠多了，今後在宮裡，但願行穩致遠，一切順利。”

秦清卓啜泣：“萬歲爺有封信，在車上包袱裡，大約是說西廠關停的詳細情況，你有時間再看吧，我先走了，你保重，後會有期。”

魏順含淚點頭：“謝謝你，後會有期。”

/

半個時辰前，魏順還在提督府的暖房裡躺著，可現在，吃個便飯的工夫，他就坐在往琉璃河去的車裡了。

把早晨在城外經曆的那些放在一塊兒看，這一整天就像是本結局空落落的書，也像是一出惹人掉淚的戲。

喜子肚子上的傷將將好，路途不遠，所以魏順帶上了喜子。

冇帶徐目，因為他不歸宮裡管，有房契，魏順覺得他該去過平淡自在的日子；冇帶王公公，他年事已高，回宮去做些閒雜事，身後事也有司禮監兜著……

冇帶柳兒，因為隻能去一個人，他懇求魏順帶著喜子。柳兒是家道中落，在太監裡頭出身算好，如果未曾受刑，他現在一定早中了功名。

他長大了，也不莽撞了，方纔跪在魏順腳下，誠心懇求：“主子，小劉小王幾個，回宮之後我會照顧他們，您帶著喜子吧，他身上有傷，今後很難受苦了，宮裡忙碌嚴苛，他身體肯定受不住，求您帶上他吧。”

話說完，愈w宴他磕了三個頭給他。

是急著要走的，魏順隻能快些做出決定，他片刻思忖，然後去和徐目商量。

最終決定了帶著喜子去琉璃河。

孩子到底是孩子，這不，馬車出了衚衕上了街，又走了好一會兒，那小喜子還冇哭完。

“彆哭了，”魏順看得心酸，從身上摸見手絹，塞到他手裡，說，“你傷還冇好，再哭就真好不了了。”

喜子坐在馬車另一邊兒，抽著鼻子：“督主，我——”

魏順歎氣：“乖，不用喊督主了。”

“主子，我真的很謝謝您。”

魏順問：“是謝謝我才哭的？不是因為離開柳兒才哭的？”

“他……”喜子舉起手絹把淚擦了，“走之前他告訴我了，不能哭哭啼啼的，要好好照顧您，他還說，能活著是慶幸，我倆當中有一個能離開更是慶幸，隻要還活著，總會見麵的，所以我不難過。”

“好，那就不哭。”

天真的人說些相遇重逢的話題，惹來魏順心裡一陣歎息，他百感交集，把手伸過去，摸了摸喜子的頭。

喜子想知道琉璃河是個什麼樣的地方。

“我也冇去過，”魏順隨意摸著身邊座位上的包袱，說，“但離京城不遠，應該是個好地方。”

喜子：“說不定去了那兒，咱們會過得好的。”

魏順點頭：“但願。”

談話間，快馬緩行車，已經到了韓家潭街口，這兒勾欄瓦舍，飛簷角，掛紅燈，花天酒地，夜裡極其熱鬨。

今兒也不差，還冇真到街口，就有許多達官顯貴的車馬停泊，來這兒還能乾嘛？他們進妓院、上紅樓，縱情無度，忘卻現世，夜夜笙歌。

車走得慢些了，魏順掀開車帷，讓喜子看看外邊兒。

這時，卻猛地聽見一句：“宮裡剛來的訊息，咱們萬歲爺龍馭上賓了！”

魏順訝異，轉頭往聲音來的方向看。

是兩輛停在一起的馬車，大約是兩個當官兒的相約來這兒快活，他們下了車湊在一起談論，隨即，第三個人也湊上，說：“是真的，我家外甥是禁軍的，與司禮監熟識，也說了，九皇子新君即位，就是剛纔的事兒……”

有人插上嘴：“確切確切，已經在連夜往宮內調運縞素了……”

街邊的人並不多，就是車多，可那些聲音像是越來越多，越來越大，越來越嘈雜，魏順發著愣，緩緩放下了車帷。

喜子忽然跪在了車裡：“主子，萬歲爺他……”

魏順手腳僵住了，也不是悲傷，就是忽然失措，他發著愣，過了會兒，猛地想起秦清卓說的皇帝老頭兒的信。

他就開始慌亂地翻手邊的包袱，取掉秦清卓準備的銀票、零錢、乾糧，然後翻出個信封來。

信封上冇字兒，裡頭隻一張紙，魏順深深吐氣，用發抖的手把信展開。

他未曾想，信裡不是清算罪責，也並非埋怨數落，而隻短短幾行字，文末連日期署名都冇有——

“順兒，灰飛煙滅間，人無再年少，我與摯友皆已故去，你替我去過過人間的生活吧。”