輪迴井：渣男劫 第88章 皇權旁落

鄭眾一把抓住她的手腕：深更半夜，你在陛下寢宮前做什麼？

春桃臉色慘白：奴、奴婢奉皇後孃娘之命，來給陛下送安神香……

安神香？鄭眾冷笑，拾起一些粉末嗅了嗅，立刻辨認出是曼陀羅花粉——和他私藏的完全一樣！過量使用會導致昏迷甚至死亡。

好個安神香！走，去見陛下！

春桃突然跪下，抱住鄭眾的腿：鄭公公……不，鄭大人饒命！奴婢也是奉命行事……皇後孃娘說，若奴婢不從，就殺了奴婢全家……

鄭眾心中一凜。竇皇後這是要毒害章帝？還是隻想讓他昏迷好做些什麼？

正猶豫間，內室傳來章帝的聲音：鄭卿，何事喧嘩？

鄭眾拽著春桃進入內室，將事情原委稟明。章帝聽完，臉色霎時陰沉得可怕。

春桃，朕給你兩條路。章帝冷聲道，一是朕現在就叫來侍衛，以謀逆罪將你淩遲處死；二是你回去告訴皇後，說已經得手，然後做朕的眼線。

春桃抖如篩糠，連連磕頭：奴婢選第二條！求陛下開恩！

章帝示意鄭眾取來紙筆，逼春桃寫下供狀畫押，然後放她離去。

陛下，就這樣放她走？鄭眾不解地問。

章帝眼中閃過一絲寒光：放長線才能釣大魚。鄭卿，明日朕會假裝對皇後的舉動一無所知，你看朕眼色行事。

鄭眾恍然大悟。章帝這是要引蛇出洞，試探竇皇後的真實意圖！

臣明白了。鄭眾躬身應下，心中卻掀起驚濤駭浪。這場帝後之間的權力博弈，纔剛剛開始……而他，已經深陷其中。

章和二年二月，洛陽城籠罩在一片陰霾之中。

皇宮內，燭火搖曳，藥香瀰漫。龍榻上的漢章帝劉炟麵色蠟黃，眼窩深陷，每一次呼吸都像是用儘了全身力氣。年僅三十三歲的帝王，已被病痛折磨得形消骨瘦，奄奄一息。

陛下，鄭常侍到了。一名小黃門輕聲稟報。

章帝微微睜開眼，艱難地點了點頭。片刻後，一個身材瘦削、麵容精明的中年宦官輕手輕腳地走了進來。他身著深青色官服，腰間掛著一枚古樸的玉佩，正是中常侍鄭眾。

臣叩見陛下。鄭眾跪伏在地，聲音哽咽。

都……退下……章帝揮了揮手，殿內侍奉的宮女太監紛紛退出，隻留下鄭眾一人。

當殿門關閉的聲音響起，章帝突然掙紮著要坐起來。鄭眾連忙上前攙扶，感受到皇帝瘦骨嶙峋的手臂上傳來的微弱力量，心中一陣酸楚。

鄭卿……章帝的聲音如同風中殘燭，朕……時日無多了。

鄭眾眼眶一熱：陛下萬勿出此不吉之言，太醫說……

太醫?章帝苦笑一聲，眼中閃過一絲銳利，朕的病……怕是有人比太醫更清楚。

鄭眾心頭一震，抬頭看向皇帝，隻見那雙渾濁的眼睛裡竟閃爍著清醒的光芒。

竇氏……章帝艱難地吐出這兩個字，指甲深深掐入鄭眾的手臂，他們……等不及了……

鄭眾感到一陣寒意從脊背竄上來。近年來，竇皇後的兄長竇憲權勢日盛，朝中半數官員皆出其門下。而皇帝病重期間，竇皇後更是親自執掌朝政，朝堂大事幾乎全由竇氏一族決斷。

陛下是說……鄭眾聲音壓得極低，幾乎隻有口型。

章帝微微點頭，眼中流露出深深的憂慮：太子……年僅十歲……如何……抗衡竇氏？說著，他突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在錦被上，如點點紅梅。

鄭眾慌忙用袖子為皇帝擦拭，卻被章帝一把抓住手腕。

鄭卿……朕……隻能托付於你了。章帝的眼中突然迸發出驚人的光彩，彷彿迴光返照，你……素來忠心……又與各方……無甚瓜葛……

鄭眾額頭抵地，聲音顫抖：臣萬死不辭！

章帝艱難地從枕下摸出一枚龍紋玉佩，塞到鄭眾手中：此物……乃高祖所傳……見此玉……如見天子……說完這句話，他彷彿耗儘了所有力氣，癱軟在龍榻上。

鄭眾雙手捧著那枚溫潤的玉佩，隻覺重若千鈞。他知道，這不僅僅是一枚玉佩，更是一份沉甸甸的托付，一份關乎漢室存亡的重任。

陛下，臣該如何行事？鄭眾低聲問道。

章帝閉著眼睛，氣若遊絲：聯絡……忠臣……等待……時機……他的聲音越來越弱，竇憲……野心勃勃……必……自取滅亡……你隻需……保太子……周全……

鄭眾正要再問，卻見章帝突然睜開眼睛，死死盯著殿頂的藻井，嘴唇顫抖著似乎想說什麼。鄭眾連忙湊近，隻聽到幾個斷斷續續的字：小心……竇氏聯絡朝中其他派係……剷除竇氏……

話音未落，章帝的手突然垂下，眼睛卻仍睜著，彷彿還有無儘的不甘與憂慮。

陛下！陛下！鄭眾輕聲呼喚，卻再無迴應。他顫抖著伸手合上皇帝的眼睛，淚水終於奪眶而出。

就在這時，殿外傳來急促的腳步聲和竇太後尖銳的嗓音：皇上怎麼樣了？讓開！本宮要見皇上！

鄭眾迅速擦乾眼淚，將龍紋玉佩藏入袖中，恢複了那副恭順的表情。當竇皇後帶著大批宮女太監湧入寢殿時，看到的隻是冇了氣息的皇上和一個伏在龍榻邊痛哭流涕的忠心宦官。

三日後，章帝駕崩的訊息傳遍洛陽。十歲的太子劉肇在竇太後的扶持下繼位登基，是為漢和帝。竇太後臨朝稱製，竇憲總攬朝政，鄭眾則被任命為鉤盾令，繼續在宮中侍奉。

表麵上，一切如常。暗地裡，一場關乎漢室存亡的較量已經悄然開始。

鄭眾站在章台殿的陰影處，望著竇憲昂首闊步穿過宮門，身後簇擁著一群諂媚的朝臣。他摩挲著袖中的龍紋玉佩，眼神冷峻。

司徒袁安、太尉宋由、尚書令韓棱……這些人，必須拉攏。

當夜，鄭眾借巡查宮禁之名，秘密拜訪司徒袁安。袁安素來剛正，對竇氏專權早已不滿。二人對坐密室，燭火搖曳。

先帝臨終前，曾密詔於我。鄭眾取出龍紋玉佩，袁安一見，立刻伏地叩首，如先帝降臨。

鄭眾將袁安扶起。袁安屏退左右，重新向鄭眾行叩拜之禮。

鄭眾再次將袁安扶了起來，意味深長地點了點頭。

一場政治風暴即將來臨……