假名冊燙手,知府設宴試探!
江書晚腿麻了,想站起來差點摔倒。櫻子扶住她,眼裡閃過關切
“江大人小心”
“冇事,腿麻了”江書晚拍拍腿,血液流通的刺痛讓她齜牙咧嘴
櫻子幫她按摩小腿,動作輕柔。江書晚本想拒絕,但手法太舒服了她忍不住歎氣
“江大人,這份名冊您看如何”櫻子聲音還是溫柔,但江書晚聽出了堅持
江書晚看著那本冊子,腦子裡警鈴大作。這是要她配合造假,一旦被朝廷發現腦袋就保不住了
“這個我需要考慮一下”
“當然,江大人慎重是對的”櫻子笑得更溫和“不過櫻子還是希望大人能早些決定,畢竟”
她話冇說完,茶室外傳來急促的腳步聲
侍女推門進來,神色慌張:“小姐,外麵來了很多官兵!”
江書晚心臟猛跳,袖子裡的大呲花差點掉出來。完了,是不是她和櫻子見麵被髮現了
櫻子很鎮定,起身整理衣裳:“江大人莫慌,應該是來拜見您的”
門外傳來顫抖的聲音:“下官營口城知府李維新,求見工部尚書江大人!”
江書晚鬆了口氣又緊張起來。她匆忙將名冊塞進袖子裡,對櫻子點頭:“我先告退了”
“江大人慢走”櫻子恭敬行禮“那本冊子,還請大人仔細考慮”
江書晚硬著頭皮走出茶室,心裡想:救命啊!這是什麼情況!剛從一個坑爬出來,又要掉進另一個坑
門外站著一群人,為首的是個五十多歲的中年男子,身材發福額頭冒汗,就是營口城知府李維新。他身後跟著通判、同知等官員,還有十幾個衙役
看到江書晚出來,李維新立刻跪下:“下官參見江大人!”
其他官員也跟著跪了一地
江書晚被這陣仗嚇了一跳,連忙擺手:“快起來快起來,大家都起來”
李維新卻不敢起身,汗水順著臉頰往下流:“下官有罪!下官冇有及時迎接江大人,請大人恕罪!”
江書晚心裡一緊。這傢夥這麼緊張肯定有問題。她想起櫻子剛纔的話,營口城的水很深這些官員怕是都有見不得光的勾當
“冇事冇事,我是微服私訪不怪你們”江書晚儘量讓自己顯得和氣些
李維新這纔敢抬頭看她,眼中滿是討好和恐懼:“江大人,下官已經在府衙準備了接風宴,還請大人賞臉”
江書晚正想拒絕,李維新又急忙補充:“大人此次來營口城普查,下官已經準備好了所有資料保證讓大人滿意!”
這話說得太急切了,江書晚察覺到不對勁。她瞥了一眼身後的茶寮櫻子正站在門口,那雙眼睛看著她
江書晚心裡明白了,這些官員肯定也收到了訊息知道她在和櫻子見麵。現在急著來拜見就是想探探她的口風,看看她到底要查什麼
“那就辛苦李大人了”江書晚勉強笑了笑
李維新鬆了口氣連忙起身:“不辛苦不辛苦!大人請!”
一行人往府衙走去。江書晚坐在轎子裡腦子亂成一團。袖子裡的名冊硌得她胳膊疼,大呲花的重量提醒她現在的處境有多危險
營口城知府衙門比她想象的要豪華,光是門樓就修得金碧輝煌
江書晚心裡想:這得貪多少錢才能修成這樣
李維新親自為她開轎門,胖臉笑得跟朵花似的:“江大人,寒舍簡陋還請見諒”
簡陋江書晚差點翻白眼。這要是簡陋那皇宮算什麼
宴席設在後花園,滿桌子山珍海味還有幾個穿著暴露的舞女在一旁伺候。江書晚掃了一眼發現這些舞女長得都很漂亮,而且明顯不是中原人
李維新注意到她的目光,連忙解釋:“這些都是從西域買來的專門學過歌舞,大人要是喜歡”
“不用了”江書晚趕緊打斷他“讓她們退下吧”
李維新揮揮手舞女們退出了水榭
酒過三巡,李維新終於忍不住試探:“江大人此次來營口城是為了普查工匠?”
江書晚點點頭:“皇上的意思要摸清全國工匠的底數”
江書晚冇有說出皇上真正的意思,除了工匠以外是一次真正的全員普查,她不敢說出皇上真正的想法
“那是那是”李維新連連點頭“下官早就準備好了,營口城一共有工匠三千二百人其中鐵匠八百人,木匠六百人”
他說得頭頭是道數字精確到個位數。江書晚聽著心裡直打鼓,這數據準備得也太充分了明顯是早就編好的
“李大人這些工匠都是本地人嗎”江書晚故意問道
李維新臉色微變但很快恢複正常:“大部分是本地人也有一些從外地來的”
“外地?哪些外地”江書晚追問
李維新額頭上的汗又冒出來了:“就是就是附近的州縣還有一些一些商人帶來的工匠”
江書晚心裡冷笑。這傢夥明顯在撒謊那些商人帶來的工匠,怕是有不少見不得光的身份
“既然如此那明天我就開始實地檢視”江書晚放下酒杯“從鐵匠鋪開始”
李維新臉色又變了:“這江大人要不先看看賬冊?下官都整理好了”
“賬冊我會看但實地查驗更重要”江書晚態度堅決“畢竟要對皇上負責”
李維新和其他官員交換了一個眼神那眼神裡滿是慌亂和無奈
宴席結束後,李維新親自送江書晚回驛站。路上他欲言又止好幾次,最後還是忍不住開口:“江大人營口城情況複雜,有些事情還請大人多多包涵”
江書晚心裡明白這是在求她睜一隻眼閉一隻眼。但她現在騎虎難下太子正盯著她,任何把柄都可能成為置她於死地的利器
“李大人放心我隻是按規矩辦事”江書晚模糊地迴應
回到驛站江書晚癱在床上,感覺整個人都要散架了。清露端來洗腳水小心翼翼地問:“小姐今天怎麼樣?”
“彆提了”江書晚有氣無力地擺擺手“明天還有硬仗要打”
她從袖子裡掏出那本名冊翻了翻,裡麵的內容確實很詳細但太過完美,明顯是精心編造的
江書晚心裡糾結。用這本假名冊她可以輕鬆完成任務,但一旦被髮現後果不堪設想。不用的話真實的情況肯定比這複雜得多,搞不好會牽出一大堆見不得光的事情
正在她猶豫不決的時候門外傳來輕微的聲音