首輔他不想嫁給宿敵 091

愛人

掌間的肌膚漸漸回暖, 秦焱懸著的一顆心才放了下來。

方纔他半道上截了周葛，看他鬼鬼祟祟的模樣，還以為是桂存山派出來毀屍滅跡的人, 正要抓住打探訊息, 這人回頭瞧了他一眼，立刻就認出了他。

“秦將軍？是秦將軍嗎？”

見他不言, 周葛將草帽一揭, 灰撲撲的臉上驚喜之色不言而喻。

秦焱冇少去過國子監, 自然認得他，當下便收了刀，道：“你怎會在此處，還扮成這幅……”

周葛上前幾步, 雙手捉住了他胳膊, 迅速道：“我與寇尚書安排的人相配合，將裴首輔運了出來, 本是在官道上接應, 這不, 還冇到地方呢，就碰上您了！”

秦焱視線緩緩下移, 停在那捲棉被上，有些呼吸艱難地道：“你說……把誰，運出來？”

周葛撥開棉被, 露出裴儔的臉來，“裴首輔啊！”

哐當——

隨著勝意落地, 秦焱也無力地跪了下去, 顫著手去探裴儔的呼吸。

周葛立刻道：“假死！裴首輔是假死！我這有藥, 吃了就能醒過來！”

秦焱隻覺得一口氣上得去下不來, 連瞪他的力氣都冇了，探鼻息的手一轉，撫在裴儔臉上。

冰冰涼涼的，就好像上次……

秦焱眼底醞釀起了狂風暴雨，整個人氣息變得陰沉起來，周葛不自覺地往旁邊移了移。

他沉默片刻，站起身來，衝周葛探出手，“把藥給我。”

揣好了那小綠瓶，秦焱就著棉被將裴儔打橫抱起，將他整張臉都掩在自己頸窩裡，沉聲道：“帶路。”

“啊？哦哦哦，走這邊。”

大柳樹下停了一輛馬車，裡頭的人聽見動靜，打開車門探頭出來，是裴旺。

裴旺見了秦焱亦是驚了驚，看到他懷中人時瞳孔一縮，趕緊將兩扇車門推開，招手道：“秦將軍，快上來！”

車內置了暖爐，秦焱在案邊坐下，又將裴儔攬到懷裡，手在那暖爐上烘熱了，纔給他捂手。

“寇衍安排的？”

裴旺點頭道：“是，我們在此接應裴首輔，本是要將他送往寇家在江南的私宅，現在既然將軍您來了……”

秦焱哈著氣給他搓手，頭也不抬地道：“他交給我，你們回去覆命便是，多謝了。”

“好。”

馬車後麵還停了個牛車，是給二人回城用的。

秦焱倒出那顆藥丸，自己含了給裴儔喂下，又將暖爐拉得近了些。

藥效冇有那麼快，裴儔的臉還是冷得像塊冰，他乾脆臉貼著臉，讓自己的體溫助他快點熱起來。

“我，我趕了很久的路，累死了三匹馬，絲毫不敢停歇，我好怕，景略，你不知道我有多怕……”

他緊緊把人摟住，埋首在他頸項之間，在昏暗的燭火裡哽咽道：“我恨自己不在你身邊，恨自己，不能給你承擔這些痛楚，我真冇用，我真是，冇用……”

自他出征西境，至今已經過去近三月了。

三個月裡，裴儔在蔡起辛的手裡都受了些什麼罪？

臉色蒼白嘴脣乾裂自不必說，方纔他抱裴儔時，隔著棉被都覺得他的骨頭硌手。

懷裡的人忽動了動，秦焱趕緊抬頭，啞聲道：“景略？景略？”

裴儔臉色是紅潤了，但此時皺著眉，神情看上去十分痛苦。

“景略？你哪裡不舒服？能聽到我說話嗎？”

裴儔眼角落下兩行清淚，喃喃道：“疼，我好疼，好疼……”

“哪裡疼？”秦焱六神無主地去扒他衣服，生怕有什麼他冇瞧見的傷口。

裴儔本就穿得單薄，秦焱解了他衣衫，在看到他胸前那些鞭打留下的紅痕時，咬著後槽牙，甩了甩頭，按捺下那股怒氣，繼續檢視其他地方。

但是，除了這些已經癒合的紅痕之外，裴儔身上並冇有其他傷口。

裴儔緊閉著眼，無意識攥緊手邊衣襟，發起抖來，“冷，好冷……”

秦焱又趕緊給他穿好衣服，拿棉被裹好了。

“鶴洲。”

秦焱霍然抬頭，怔怔地看著他的臉。

裴儔淚流不止，泣聲道：“鶴洲，他們把我泡在水裡，我好冷，腿也好疼……我動不了，掙脫不了，我好想你，好想見你啊……”

秦焱呼吸顫動，忍著酸楚將他一雙腳摘出來，解開衣袍，讓裴儔腳貼在他肚腹上，像抱嬰兒般把人整個納在懷裡，衣袍合攏，又拿棉被將二人裹在一起。

他輕吻在裴儔額頭上，眼淚就砸在裴儔頰邊，給裴儔拍著背，哄道：“我來了，我在呢，不怕了不怕了，以後也不會再疼了，我不會再離開你了，景略，以後你去哪兒我去哪兒，咱倆再也不分開了，再也不分開……”

外麵風雪肆虐不休，這方小小的空間裡，痛楚漸漸消弭，溫情與愛意融作一團，緊緊相擁，綿延不絕。

裴儔腿上想是落了病根，落雪下雨就會泛疼。後半夜時他消停了不少，似乎冇那麼痛了。

秦焱思慮再三，帶著人往三青山趕去。

*

這是秦焱第二次登三青山。

相比第一次的狼狽，他這次也冇好上多少。從西境千裡奔襲回京幾乎一刻未停，說是灰頭土臉都輕了。

不二像是早料到了他會來，已經在院裡磕著瓜子等候多時了。見他揹著裴儔走上石階，忙跳下石凳迎了上來。

“道長……”

“不必多言，先將裴小友放到房間裡吧，照舊，你去洗個澡，我給他診治先。”

秦焱勉強扯了個笑容，走出去的時候帶好了房門。

*

裴儔覺得自己掉進了一個冰窟窿裡，渾身冷得慌，自抱自凍片刻，瞥見遠處走來個身影，他定睛一瞧，竟然是秦焱。

他三步並作兩步地衝上去，就將人抱住，顫聲道：“這是什麼地方啊——你怎麼在這兒？”

秦焱不言，隻是沉默著將他摟緊了。

裴儔臉貼在他前胸，感覺到他的體溫一陣陣地傳過來，覺得冇那麼冷了，他抬頭望秦焱，問道：“你怎麼不說話？這麼久冇見，都不想我的嗎？”

秦焱溫和地望著他，仍舊一言不發。

裴儔望了片刻，忽抬手掐了掐自己手背，不疼，原來是做夢啊……

他一下子泄了氣，像隻八爪魚般扒在秦焱身上，捂了一會兒，又覺得不夠般踮起腳，仰高了頭，親在秦焱唇上。

一點實感都冇有。

裴儔不掙紮了，蹲下去原地畫起了圈圈。秦焱無聲無息地站在那裡，隻一味看著他，像個有溫度的木頭人。

他在冰麵上嗬出熱氣，就著那層霧畫小人，畫了個大的，扛著把大劍，那是秦焱。再畫個穿寬袍的小的，那是他。

裴儔滿意地摸著下巴，正要邀功，就見冰層裂了個口子，還未反應過來，冰層沿著那裂口層層碎裂，裂痕一路蔓延到了秦焱腳下。

他臉色一白，伸手就去拉秦焱，後者腳下的冰層瞬時分裂，秦焱頃刻間掉了下去。

“不，不——”

*

秦焱沐浴完回來，聽見裴儔的驚叫聲，抬手就要敲門，又念及不二救治時不可打擾的規矩，一隻手生生頓在半空，怎麼也敲不下去了。

好在那陣聲音過後，屋內又沉寂了下去，秦焱靜靜聽了一會兒，坐在石階上擦頭髮。

三青山上亦是白雪皚皚，他剛沐浴過，被周圍的寒氣一衝，頭頂上直冒白氣。

吱呀一聲，不二推門出來，衝秦焱行過道禮，“還好，都是些小傷，隻是一雙腿在冰水裡泡得太久，屙疾已生，寒冬臘月免不得疼上一疼，受不得冷，可用藥緩解，你須得多操心些了。”

“多謝道長。”

“我給寇小友的那顆藥的藥效還未過，他醒來約莫就這兩日了，夜裡興許會鬨騰，你須看顧好了，彆讓他下床。”

“好。”

不二活動了下肩頸，自去後殿了。

秦焱輕手輕腳地走進去，也不嫌地上冰冷，在床前盤腿坐下，拉過裴儔的手貼在臉上，望著他紅潤的麵龐，從未覺得心情如此平靜。

他偏頭吻在裴儔掌中，瞧了他片刻，脫了鞋襪上了榻，輕輕將裴儔攬在懷裡，闔眸睡了過去。

三個月以來，秦焱第一次睡得這麼安穩。

這安穩在半夜時被一陣熱意燙醒了，他一睜眼，就見裴儔臉頰泛紅，渾身冒汗，還不停囈語著什麼。

秦焱拿袖子給他擦了汗，湊近去聽。

“鶴洲，秦鶴洲，抓住我，抓住我的手……”

*

那冰麵裂開後，秦焱掉了下去，眼疾手快地抓住一塊凸起的冰柱，整個人懸在那裡，裴儔一顆心都提到了嗓子眼。

更怪誕詭譎的是，沉下去的冰麵竟然冇有化水，而是從中間湧出大股紅色，咕嚕咕嚕地冒著泡，一看就知道是什麼了。

裴儔氣得破口大罵，“艸！這都什麼怪夢！冰層下麵是岩漿？！！逗我呢！！”

“秦鶴洲！你抓緊了！彆鬆手！我這就拉你上來！”

裴儔趴在冰麵上，伸手去夠秦焱。

底下岩漿越升越高，他身下的冰層叭啦作響，也開始小麵積地開裂起來。

秦焱平靜地瞧了他一會兒，忽對他笑了笑。

此時此刻這種笑容可以說得上是滲人了，裴儔後腦勺當場就麻了，吼道：“秦鶴洲！你彆做傻事知不知道？！彆鬆手！我能拉你上來，相信我！”

他那塊地的冰層裂縫越來越大，裴儔隻低頭瞧了一眼，再抬眼時，秦焱已經鬆開了那冰柱，往下墜去，眼看就要被沸騰的岩漿吞冇。

“不不不，秦鶴洲——”

裴儔猛地將手伸出去，觸感溫熱，反被一隻手包裹了起來。

他眼睫微顫，猛然睜開了眼睛。

手被人萬分珍重地托住放在胸前，秦焱的呼吸就打在他麵上。

裴儔怔了怔，緩緩抬頭。

二人目光剛一相觸，秦焱伸手掌住他後腦，閉眼重重吻了過來。

再多寬慰的話語都顯得蒼白無力，隻有唇舌廝磨時的溫度纔是真實。

*

而此時的邯京，桂存山開始籌謀新君事宜。

張德福在承和殿上請出了景豐帝的傳位聖旨，傳位於七皇子劉煥，擇吉日登基。

桂氏一黨自然喜不自勝，清流一黨時刻活在桂氏的監視下，人人自危，都盼著明威將軍早日打完仗，回京解了這僵局。

*

裴儔端著個小碗，盛了些小米，坐在院子裡喂斑鳩。

碗是不二唯一的飯碗，斑鳩是三青山上的野斑鳩。

裴儔瞧著斑鳩點地啄米，自己也跟著點起了頭，半闔了眸子，睏意不住上湧。

秦焱下了趟山采辦東西，回來時就見裴儔在躺椅上睡著了，他把背上的布袋往簷下一放，放輕腳步走過去。

裴儔感覺碗被人拿走，迷迷糊糊地睜開眼，下一瞬身上就蓋了件大氅。

他抽手出來摩挲著那湖藍綢麵，無奈道：“你該不是半道上劫來的吧？”

秦焱拂掉他發間一撮雪珠，笑道：“山下有個小鎮，尋了個錢莊，一連跑了兩條街，就這件勉強能看。”

裴儔也笑起來，“真是辛苦你了。”

“我這麼辛苦，你不給點獎勵嗎？”

裴儔低笑一聲，偏頭吻在他額角，“這種獎勵？”

秦焱唇邊笑意未減，“不夠。”

裴儔又親在他眉心，“這樣？”

秦焱搖頭，“還是不夠。”

裴儔沿著他鼻梁吻下去，吻至鼻尖時微微分開，眉眼彎彎道：“這樣？”

秦焱抬高下巴，望著他不說話了。

裴儔雙手捧住他臉，準確無誤地印上他唇，剛要加深這個吻，轉角處忽竄出來一個身影。

“啊啊啊啊啊光天化日的你們在我的道觀裡做什麼！！要長針眼了！！”

秦焱站起身，麵色不豫地望向他，眼神相觸，不二立刻就不嚎了。

他瑟縮著頭，結結巴巴道：“那是我、我的碗，還有我留著過冬的、小米……”

秦焱麵無表情地朝他走過去，不二麵帶驚悚地退後，一步，兩步，直到貼在了柱子上，皺緊了一張臉，彷彿秦焱是什麼狼豺虎豹。

他卻繞過不二，將方纔那個碩大的布袋解開，道：“你的碗，米糧，還有些雞鴨肉，近三個月的量，夠你過冬了嗎？道長。”

不二眼睛都亮了起來，幾乎是跳著過去，邊扒開布袋邊興奮道：“秦施主，你真是太可靠了！！在江城的時候我就看出來了，裴小友眼光真不錯！！”

裴儔聽著聽著，笑容淡了些。

斑鳩群忽躁動起來，嘰嘰喳喳吵個不停。

秦焱瞧了一眼，走過去扒開那些亂啄的斑鳩，解救出被欺負的那一隻。

這是一隻海東青，隻是長得瘦小了些，不知怎麼混進了斑鳩群裡，被它們群起攻之。

裴儔瞧它在秦焱掌下弱小可憐的模樣，蹙眉道：“西境來的？”

海東青身上冇有任何信件，因為怕半道被人截胡。

秦焱撥開它尾巴，發現斷了三根尾羽。

“三日，海東青從西境到此地約莫飛了兩日，也就是說，梅映宵他們明日就會啟程回京。”

秦焱找了個空雞籠，將那海東青放了進去，裴儔另給它放了堆小米。

雪大了起來，秦焱把裴儔抱回了屋裡。

“我已經五日冇下地了，不二說我的傷已經好多了，你不必這麼小心。”

秦焱正往爐子裡添碳，聞言微頓了頓，冇說話。

裴儔以為他離得遠冇聽見，想了想方纔那隻海東青，道：“我被抓之前給仲文留了信，他應當已經見過國公爺了，你可聽過‘勤道’？”

秦焱過來給他掖了被角，在床邊坐下，把裴儔一雙手握在掌中。

“爺爺冇同我詳細說過，但我知道，我秦家往上兩代，也是勤道的一員。”

裴儔點點頭，“果然如此，那國公爺應當有法子聯絡上勤道，加上仲文與漆輿裡應外合，咱們應當能混進邯京……”

“裴景略。”

裴儔抬頭，“啊？”

“你就不能消停些？剛從死人堆裡逃出來，這些亂七八糟的事你就不要多想了，那寇衍也不是隻會吃飯的，還有我，我既然回來了，這些危險複雜的事情，你大可交給我去做，彆再以身犯險了。”

裴儔垂眸，低聲道：“我提前謀劃了那麼多，卻冇算到謝銘的死，我怎能，怎能安心……”

“那不是你的錯，景略，我們都不是什麼半大少年了，看事情須得看全貌，看將來，不是嗎？”

裴儔不言。

秦焱撫上他側臉，迫他與自己對視。

“你方纔冇說完，你在梁州囤積糧草，解了西境之危，你還通過我爺爺搭上了勤道，你是提前做了許多謀劃，但你從未想過你自己，要不然不會來不及脫身，直接被蔡起辛拿下了刑部！”

秦焱與他額頭相抵，顫聲道：“你總是這般不惜自身，從前是這樣，現在也是這樣。我在京郊見到你的時候，你躺在那裡，冇有呼吸，渾身冰涼，就像，就像上次一樣！裴景略，那種痛苦，我不想再經曆一次了……”

裴儔蹭著他鼻尖，小聲道：“我錯了，以後不會了。”

“我巴不得把你時刻拴在我身邊，誰都看不見碰不了，那樣我才能安心。”秦焱目光灼灼地望著他，傾身吻在他額頭上，“可那樣你必定會恨我，我也……捨不得。”

他的呼吸，他的味道近在咫尺，裴儔隻覺得整個人被罩在暖意之中，心熱，身也熱了起來。

裴儔手指微蜷，深了口氣，道：“那我補償補償你？”

“你想怎麼補償？”

“上來。”

秦焱不明所以，脫靴上了榻，與他並排靠床而坐。

裴儔搭著他肩吻過來，秦焱顧忌著他腿傷，連忙側了身方便他動作。

不似秦焱的強橫霸道，裴儔的氣息向來是溫和繾綣的，他也極其享受這種溫柔。

裴儔勾開對方唇齒糾纏，手悄悄探入了對方衣襟。

秦焱僵了僵，握著裴儔後頸，主動分開了些，難以置通道：“你，你是要？”

裴儔傾身向前，沿著他下頜吻過，輕聲道：“這麼久了，你不想我嗎？”

秦焱一把捉住他手腕，眼睛都紅了，“我當然想，可是你的腿……”

“無妨，我在上邊……”

衣襟除下時，裴儔見到他左腿上那一道猙獰的傷口，伸手摸了摸，立刻激起一陣戰栗。

“這是打金赤人的時候傷的？”

“嗯，無事，已經不疼了。”

裴儔看得紅了眼眶，秦焱將人拉近，兩人毫無間隙地貼在一起。

“我在營裡取箭的時候，就在想，你當時萬箭穿心的時候，是不是也這麼痛，不……你一定比我痛上百倍千倍。景略，我的景略……”

裴儔再說不出話了。

二人都顧忌著對方身體，不敢大動，隻能一味地磨，喘息與嗚咽都淹冇在親吻裡。

天明蠟炬燃儘時，雲雨方歇了。

*

裴儔午時才起，伸手冇摸到人，除了腰上有些痠痛，倒冇什麼不舒服。

畢竟昨夜一直在動的不是他。

裴儔腦中驟然閃過秦焱淌汗的臉，臊得將棉被往上提了提，整個人都裹進了被子裡。

秦焱端著粥進來，見狀放了碗，過來掀被子。

“悶在裡頭做什麼？起來吃飯。”

秦焱看他臉色緋紅，以為是悶的，也冇多問。

“今晨剛打的山雞，加了你喜歡的紅棗肉，嚐嚐。”

裴儔接過那碗粥，幾口嚥了下去，將空碗遞迴去，“再來一碗。”

秦焱揶揄道：“胃口這麼好？昨夜累著了吧？誰讓你招我的。”

裴儔耳根子生熱，嗔道：“快去盛粥！”

秦焱直接將一鍋粥都端來了，裴儔吃了個十分飽，清清爽爽地在院子裡喂斑鳩。

今日天氣不錯，無風無雪。裴儔心血來潮說想吃兔肉，這大冬天的，兔子可不好抓。

裴儔難得向他撒回嬌，秦焱很快取了弓箭，上後山打兔子去了。

不二又在簷下哐哐噹噹搗鼓一堆木頭，裴儔起身慢慢走過去，在台階上坐下。

“哎呦我的雷祖啊，你彆給凍著了！不然秦小友要發瘋的！他一發瘋，我和這三青觀就得倒大黴！”不二回頭瞧了一眼，頓時魂飛天外，趕緊給他找了個小板凳過來。

“彆這麼緊張，他那是關心則亂，我的腿應當冇大礙了，道長，你還不清楚嗎？”

不二瞧了他一眼，又埋頭鋸木頭去了。

裴儔盯著石縫裡一株矮草，輕聲道：“道長，我記得你在邯京見到裴小山，也就是‘我’時，一眼就看出裡頭換了個人，對不對？”

不二繼續鋸木頭。

“你還同仲文說過，我是個‘異魂人’，這事兒若不是仲文主動開口，我興許一輩子都不會知道。”

不二鍥而不捨地鋸木頭。

裴儔攏緊身上大氅，被海東青啄小米的聲音吸引了視線。

他溫聲道：“我隻想知道，若我這個‘異魂人’再次身死，是會再次重生，還是回到原來的世界？”

不二鋸木頭的聲音停了，他抬首，一張娃娃臉神色肅穆，以一種極其陌生的目光望著裴儔，問道：“你希望是哪一種結果呢？裴儔。”

良久，裴儔才轉向不二，輕聲開口。

簷下不知何時立了一個身影，無聲無息地站了良久，等裴儔腿痠了站起來活動時，他才從暗處走出來，手裡提著一隻肥兔子。

不二把鋸子一扔，跳起來狂喜道：“秦施主你真是太可靠了！！”

三人美滋滋地吃了頓烤兔肉，裴儔吃飽了就容易犯困，早早洗漱完準備上榻睡覺。

剛蓋上被子呢，秦焱一把掀了被子，跟著上了榻。

秦焱將人摟在懷裡，微濕的發冒著白氣，炙熱的呼吸儘數灑在裴儔耳畔。

“你最後那句話，我聽見了。”

裴儔僵了僵，睡意瞬間散了大半。

細碎的吻落在他唇角，隻聽秦焱啞聲道：“景略，我現在也很想你，很想很想要。”

“昨、昨日不是才……”

“無妨，同昨夜一般，你在上麵，我來動就行。”

裴儔：“……”

*

大淵景豐二十九年冬，景豐帝病故，嶺南桂存山假借入京勤王之名，扶持自己的外甥——七皇子劉煥登基稱帝，是為天定元年。

劉煥起用一批世家子弟，以石虎臣、蔡起辛和扈載等人為首，重新建立起世家秩序。

寇季林手下的人死的死，降的降，為了寇衍和漆輿的性命，他也不敢再有什麼大的動作。

冷宮地底。

這是一方特製的牢籠，三麵都是鐵牆，隻留一道門通往外麵，除了頭頂上開了一扇小窗，每日有三個時辰的光亮之外，其餘時間俱是漆黑一片。

劉奕被關在此處已經半個月了。

午時剛過，太陽西斜，照映到這方殘垣，些許陽光透過地麵的琉璃瓦小窗，落到劉奕身前的小案上。

劉奕就著那陽光，蘸了杯中茶水，在案上寫起字來。

他師承裴儔，寫得一手好字，稱得上是遊雲驚龍。

門外通道忽燃起了燭火，金冠黃袍的男子緩步而來，在那門前站定，居高臨下地望著牢中人。

“皇兄，住得可還習慣？”

劉奕抬首望去。

劉煥身著黃袍，頭戴皇帝冠冕，笑意不達眼底地道：“如今朕纔是這天下之主，皇兄卻做了冷宮階下卒，真是令人唏噓。”

劉奕平靜地望了他一眼，又繼續埋頭默寫。

劉煥眯起眼睛，冷聲道：“我倒忘了，皇兄這樣霽月清風的人，向來對權勢不感興趣，連這太子的位置，都是父皇與先首輔逼你坐上去的。”

劉奕對他陰陽怪氣的一番言論不置一詞，隻是埋頭默寫《清河論》。

劉煥走近了些，認出他寫的那些字，似笑非笑道：“皇兄真是對先首輔念念不忘，可惜他早死了，哦，你後來不是還跟他那便宜侄子關係不錯嗎？兄弟一場，我告訴你一個秘密吧——”

他抓住鐵欄，雙眼因興奮而睜大了，獰笑道：“裴儔那個便宜侄子，也死了！他們裴家人真是短命！”

劉奕震了震，猝然抬首。

“你說什麼？”

劉煥嘴角高高揚起，顯然心情不錯，“外麵封鎖了訊息，就想用他釣秦焱上鉤，誰也不知道，這裴小山早就做了鬼，被丟到了亂葬崗，死後還是個孤魂野鬼哈哈哈哈！”

劉奕失態地往前一撲，將小案帶翻了，茶盞碎了一地。

“你，你騙我……你存心不想讓我好過，你騙我！”

劉煥俯視著他，嗤笑道：“我是好心通知你一聲，免得將來你們在下邊相聚時生分，做弟弟的，這點力所能及的事情還是可以做的。”

劉奕紅了一雙眼，慍怒地盯著他，“你怎麼敢，你怎麼敢……”

“哎呀呀，還是第一次見皇兄這幅神情！當真精彩至極！”劉煥誇張地拍了拍手，下一瞬卻變了神色，厲聲道：“朕是九五之尊！天下人的性命皆握在朕的手中，朕有何不敢！”

劉奕伏在地上，肩膀聳動，泣不成聲。

“皇兄，要怪就怪你命不好，你自找的。”劉煥丟下這麼一句話，提步離開了地牢。

*

新帝初立，桂存山重設內閣，披星戴月地開始製定對敵章程。

桂存山手裡共有十八萬大軍，西境守備軍經此一役，不知折損多少，二者兵力大抵相當，桂存山要想完全製勝，就需要在其他方麵下些功夫。

更不用說，他從一開始，要的就是壓倒性的勝利。

梅萬憲被他派了出去，約莫三日後能回來。

裴儔雖死，他找過寇季林，明裡暗裡脅迫於他，寇衍那邊倒不是問題。

當前戰局明明處處有利於他，桂存山心裡卻始終縈繞著一絲不安。

這日桂存山剛從議事廳中出來，一路走回承和殿，見宮人們來往行色匆匆，手裡托盤禮盒眼花繚亂，心生疑惑，叫住一個宮人問話。

“回總督，明日便是陛下壽辰，陛下吩咐禮部大辦，時間太過緊迫，小的們也是忙得腳不沾地，生怕誤了陛下壽宴。”

桂存山揮揮手放他離開，眉頭深深皺了起來。

這劉煥初登帝位，不思政事不喜臨朝，反而行事多有奢靡之風，隻想著安逸享樂，簡直就是個不折不扣的蠢貨。

不過，蠢貨也有蠢貨的好處。

桂存山眉頭很快舒展開來，瞧了眼天色，準備去尋蔡起辛。

劉煥壽宴的排場完全是照著景豐帝過壽的章程來的，有過之而無不及，饒是桂存山，入殿時瞧著殿中鶯歌燕舞、杯盞相交的情狀，也忍不住沉了臉。

張德福恭敬地將他往右首座上請，劉煥懷中攬著一個麵容姣好的女子，正與她飲酒嬉戲，見桂存山來了，這才放下酒杯，衝他抬了抬下巴，“舅舅來了。”

“參見陛下。”

“舅舅不必多禮，入座吧。”

待獻禮、敬酒、開席等儀式一一過了一遍後，桂存山坐了片刻，忽舉了酒杯向劉煥敬酒，說了幾句祝壽詞後，桂存山不經意道：“說起來，臣雖為陛下舅舅，卻未曾看著您長大，如今陛下登臨帝位，也算是苦儘甘來了。”

劉煥笑道：“朕能走到今日，舅舅功不可冇，請再飲一杯。”

桂存山飲儘一杯，忽歎道：“我與你母妃亦是二十餘年不曾相見了，不知她如今可好？”

劉煥笑容微滯。

桂存山觀他神色，又道：“她雖未曾看顧你長大，但到底是你的母親……”

“她算哪門子的母親！我那日上太華山去找她，她連一個笑容都吝嗇給我！既然不願意養育我，當初不如不生我！”

酒盞摔碎在階下，臨近的臣子妃嬪們都被嚇得不輕，桂存山衝張德福使了個眼色，示意他收拾殘局，旋即拉著劉煥回了座上，耐心道：“是臣的不對，不提她了不提她了，今日是陛下的壽辰，應當開心些。”

劉煥抬頭看了他一眼，重新揚起笑容，“對，朕的壽宴，應當歡喜！來人，奏樂！”

*

行軍停下來休息時，梅映宵找了塊大石頭坐下，把靴子裡的沙子倒出來。

崔邈站在路邊，手搭在眉骨上遙看遠山，頭也不回地道：“快咯，走到一半了。”

梅映宵重新穿起靴子，瞧了眼灰撲撲的天色，“邯京到西境這麼遠？咱們走了三天了，這才走到一半？”

崔邈聽他聲音粗啞，解下腰間水囊遞給他，歎道：“咱們大淵，地盤大著呢，要不怎麼會引來金赤人的覬覦？”

梅映宵仰頭灌了口水，擦著嘴，苦笑道：“金赤人還冇越過界呢，咱們先窩裡鬥起來了，那桂存山真不是個東西！”

崔邈轉過頭，一臉驚恐地望著他。

梅映宵奇怪道：“……做什麼？”

“小梅啊小梅，你學壞了，都會罵人了！不行，回京之後我得跟裴首輔說道說道，好好的國子監學生，怎生變得這般粗俗不堪！”

梅映宵：“……”

“不是，您老人家是不是忘了，裴首輔還被關在刑部大牢呢？”

崔邈對他露了個神秘莫測的笑，“那是之前，你以為秦將軍瞞下西境軍情，自個兒先跑回邯京去做什麼？這會兒啊，那兩個應該相聚了吧。”

梅映宵不置可否，仰頭又飲了一口水。

*

裴儔在三青山上養了十日，就鬨著吵著要回邯京，秦焱不準，他便把人攔在門外不許進屋睡覺，如此晾了幾日，秦焱終於敗下陣來。

裴儔去找不二辭行時，他正對著一盤象棋凝眉苦思。

“道長，你還會下象棋啊？”

“我堂堂一觀之主，自然什麼都會！”不二瞪了他一眼，不滿道：“我隻是長得年輕了些，休要把我當小孩子！”

“好好好您最厲害您最厲害。”

裴儔正了正衣襟，對他行了個恭恭敬敬的禮，“叨擾多日，我們這便回京了。道長幾次三番相救，裴儔無以為報，還是那句話，日後相逢，包吃包住包玩，保證儘興。”

“嘿嘿，”不二笑了幾聲，又板著一張娃娃臉，肅然道：“裴小友，須得愛惜自己性命，你那日所言須牢記在心，貧道的醫術是有限的，總有用儘的那一日。”

“謹遵道長教誨。”

秦焱買好了馬車，就停在山門外。

二人相攜下山，一路無風無雪。

裴儔剛被秦焱攙著邁上馬車，一隻雪白的海東青落在了馬車頂上。

二人對視一眼，秦焱上前取下它腳上的信件，細細讀了，驚喜地望向裴儔。

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西南道。

一輛古樸馬車停在了佈政使司門外，小童下了馬車，一蹦一跳地走上台階，將一物遞到侍衛手上。

那是一枚通體雪白的玉佩，瞧上去像朵蓮花，其上雕寫了一個“桂”字。

侍衛臉色驟變，向著馬車的方向恭敬行了個禮，飛跑進屋傳信去了。

與此同時，街道另一頭駛來了另一輛馬車，在門口停下。

小童歪頭打量那輛馬車，隻見馬車四角上懸了青色木牌，風拂時令牌翻轉，小童看清了其上大字，刻的是個“吳”字。

荊楚總督，吳明。

去傳信的侍衛很快出來了，他走在後麵，身前是個錦袍戴冠的中年男子。

男子在古樸馬車前站定，微曲了腰，恭敬問道：“敢問馬車上可是桂家主？”

車簾內伸出一隻手，那小童趕緊上前接了，將人扶了下來。

佈政使司一眾人皆深吸一口氣。

這位夫人也太美了！

女子一身素白衣衫，釵環亦是素白一色，下車後微理了理衣衫，笑著對男子點頭。

男子拱手道：“見過家主。”

一道溫潤男聲傳過來，“多年不見，家主容色不減當年啊。”

眾人循聲看過去，就見後來的那輛馬車下來一個男子，寬袍大袖，左邊眉毛上有道傷疤，未戴冠，青絲隨意垂在身後，有些風流倜儻的意味。

桂馥凝點頭示意，“吳總督。”

吳明細細地瞧著她，未曾從那笑容裡瞧出一絲不同尋常的波動，無聲一歎，打笑道：“隻是不知，如今是該稱你家主還是貴妃？”

桂馥凝笑道：“我早已入佛門修行，貴妃這個稱謂，從此不必再提了。”

“也是，”吳明轉向錦袍男子，拱手道：“盧兄，咱們還待在這裡吹風做甚？快些入府吧。”

“啊對對對，快請進快請進。”盧月池趕緊讓開道來，將二人往府裡迎。

走過影壁時，吳明小聲道：“家主，你可是已經做出了選擇？”

桂馥凝勉力一笑，道：“吳總督說笑了，我從來都，冇有選擇的餘地。”

作者有話要說：

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