首輔他不想嫁給宿敵 078

風雨

一場秋雨一場寒, 寒露過後，景豐帝不知怎的患了寒疾，病來如山倒, 已是多日不曾臨朝, 裴儔親自帶著太醫去瞧過，隻說這病要靜養。

劉奕參政已久, 在景豐帝的授意下, 裴儔逐漸將部分政事交到他手上。劉奕雖性子平和, 做不到雷厲風行，在龍淵閣眾人的幫助下，倒還是勉強挑起了大梁。

與此同時，千裡之外的梁州。

梅映宵坐在田邊, 就著溝中的水沖洗。他褲腳高高挽起, 膝蓋以下沾滿了田泥，正埋頭搓洗。

他一連勞作多日, 倒不似初次下田那般狼狽了, 隻袖上發間帶了些泥, 瞧上去有些懵懂。

梁州這地方，每逢秋收多烈日, 他日日在田地裡打轉，白淨書生也曬成了農家小子。

一赤腳老翁爬上田坎，頭上戴了個草帽, 四處望瞭望，朝著這邊走來, 他招手喊道：“小梅！小梅！快過來這邊, 吃點東西！”

梅映宵抬頭一看, 揮了揮手, 示意自己聽到了，遂放下褲管，起身下了田坎。

一眾農人見梅映宵來了，七嘴八舌地說起話來。

“今天的饃加了玉米，可香嘞，小梅多吃幾個！”

“瞧小梅這身板瘦的，我家虎子做了燉雞，給你帶了些來，好好補補！”

“姨家裡冇人做飯，就帶了幾顆紅棗，小梅彆嫌棄啊。”

梅映宵被各色食物塞了滿滿一懷，又不好拒絕，隻得一一道過謝，隨便坐在拌桶邊緣，拿著個玉米饃饃慢慢吃著。

“瞧小梅這斯文樣，讀書人就是不一樣哈！”

“那是，要我說啊，你家那虎子也不小了，還是得送去學堂讀書，等將來考個進士也成啊！”

“唉，自打他爹走後，這孩子就轉了性子，隻知道埋頭乾活，我是管不了他了！”

梅映宵靜靜聽著，望著一望無際的稻田，出了神。

田埂上忽跳下一個十二三歲的男孩，看了片刻，伸手遙遙往這邊指了一下。

“哎，那不是你們家虎子嗎？”

張嬸兒啃著一個生紅薯，聞言站起來，待男孩走近了，才問道：“虎子，你不在家裡守著，來田裡做啥？”

虎子冇說話，隻往旁邊讓了讓，露出身後的人來。

村民們上下打量起這人來。

隻見這男子約莫四十歲上下，額前碎髮有些散亂，鬍子也冇剃，身著褐色短袍，有些瀟灑落拓的意味。

張嬸兒給虎子使眼色，示意他解釋一下，後者卻木著臉上了田坎，飛快跑開了。

“害，這臭小子！”

張嬸兒在衣裳上擦了擦手，道：“這位先生是來做什麼的？”

男子在人群中瞧了一陣，似乎冇看到想找的人，微微蹙眉，拱手禮貌道：“聽聞邯京來的督糧官就在此處，在下想見他一麵，勞駕，請問他在何處？”

眾人麵麵相覷片刻，張嬸兒伸手指了指拌桶上那個背影，道：“你找小梅啊，喏，那不就是？”

男子跟著望過去，怔了怔。

片刻後。

“龍淵閣主事，梅映宵。”

“在下崔邈。”

梅映宵引著崔邈走在田埂上，道：“這麼說，崔先生此來梁州，是裴首輔的授意？”

“我本在附近遊曆，首輔找人傳書於我，便過來看看。”

梅映宵點點頭，忽停步蹲了下去。崔邈一臉茫然，也跟著蹲在了田埂上。

稻穀的種植時間不一，收穫的時間也不統一，像他們站的這方水田，穀粒還泛著微微的青色，需要再養些時日。

田中蓄的水約莫到田埂的一半高，梅映宵靜靜瞧著水麵，見一處緩緩浮上幾個氣泡，飛速出手往泥裡探去，撥弄一陣，待泥水都攪渾了，一使力，抓了個長物上來。

崔邈被嚇了一跳，往後一退差點摔下田埂。他定睛一瞧，是條田鱔。

“……”

梅映宵掐著那田鱔要害，任它在手裡掙紮，折了根草穿過田鱔兩腮，提在手上。

他抓了一把泥按在田坎上，細細抹著，解釋道：“這長魚最是煩人，專在這田埂上打洞，農田好不容易蓄的水都流光了，稻子養不熟，就會敗了這一田的收成。”

崔邈瞧著他，含笑道：“看來梅大人來梁州這一趟，真是學到不少。”

梅映宵微怔，田鱔不停擺尾，打在他褲腿上，他低頭瞧了一眼，隻無奈地搖了搖頭。

二人在壩上一處涼棚裡落座，梅映宵將田鱔係在木桌邊，洗淨了手，給崔邈倒了碗茶，道：“這田間地頭冇什麼好東西，一碗粗茶，崔先生勿怪。”

“怎敢。”

梅映宵一碗茶下肚，手在眉間搭了個棚子，瞧著田間勞作的農人，輕聲道：“這百畝都是朝廷公田，今年收成不錯，應能蓄下不少糧食。眼下正是農忙時節，我奉命前來，總不能乾等著，便做些力所能及的事。”

崔邈緩緩喝著茶，靜靜聽他說完。

“這百畝中約莫有三十餘畝農田是晚稻，須拿水泡著，晚上十天半月才能熟透。今年是個難得的好年，太陽曬得足，稻穀也長得好，但問題就出在這兒。”

梅映宵放下茶碗，抹了把嘴，沉聲道：“梁州已經約莫兩月不曾下雨了，大家靠著山渠引過來的水撐了半月，後來這山渠不知怎麼竟流乾了，農人們四下尋了些水源，奈何距離太遠，路途顛簸，運到此處時已失了大半，無異於杯水車薪。”

崔邈瞭然地點了點頭。

“裴首輔曾同我聊過崔先生，您曾任工部侍郎，早年城西水渠失事，就是您修好的，晚生知道您在水利上的本事。麵臨相同困境的不止此處，整個梁州的公田加起來可達千頃，其間晚稻約莫十二三，數目不小，亟待水源救解。”

崔邈忽道：“如今這位裴首輔，可是那先首輔裴儔的表侄？”

梅映宵不明白他為何突然這麼問，老實道：“正是。”

崔邈眼底微光閃動，道：“梅大人放心，在下定當儘力而為。”

*

嶺南，總督府。

桂垚清點完最後一批兵器，正同手下人交代事情。

一守備小將跑了進來，跪地道：“桂將軍，邊營又抓住了幾個可疑的探子。”

“切記，不可出差錯。”桂垚交代完最後一句話，轉頭道：“在哪兒？帶路。”

嶺南十五萬大軍，共分為虎嘯、钜鹿、貪熊、赤猿、馭鶴五大營，儘數駐紮在嶺南兩廣之地，閒時各自養兵，戰時聚至一處。

半月前，五大營的兵力便開始齊聚在嶺南連雄城外，就地駐紮，在外圍牢牢建起了一張網，日夜有守備軍看守，一隻鳥也飛不進來。

今日抓住人的是赤猿營，桂垚甫一進去，就聽見有人在破口大罵。

“呸！亂臣賊子！你們無詔調兵連雄，這是犯上作亂，是株連九族的死罪！”

桂垚頓了頓，拉開帳簾，見兩個守備軍拿著塊布，正往那罵人者的嘴裡塞。旁邊地上無聲無息地躺了兩個人，同罵人的這個一樣，身著邯京將士的軍服。

“桂將軍。”

那人嘴裡被塞入布團，還在嗚嗚嗚地不停出聲，守備軍往他腹部踢了一腳，他立刻吃痛地蜷縮在地，顫抖著不說話了。

“嗯，總督不在軍中？”

“總督一早便去了虎嘯營，算算時辰，再過一刻就該回來了。”

桂垚點點頭，指了指另外兩個人，道：“死了？”

“這兩個膽子小，昏過去了而已，剩下這個性子烈，怎麼都不肯屈服，屬下隻好堵了他嘴，免得汙了總督和桂將軍的耳。”

“說說經過。”

“是，”守備引著桂垚在一側落座，道：“是晨起巡營的兄弟們發現的，營裡有個獵戶出身的，眼神好得跟天上的老鷹一樣！放水的時候瞧見河對麵林子裡有動靜，叫上人繞後去包抄，果然就抓住了幾隻眼睛。”

桂垚神色淡淡，“冇有漏網之魚吧？”

“絕對冇有！那兄弟辦事利索，帶人將方圓十裡排查了一遍，又仔細辨認過林子裡的腳印，確定冇有其他人。”

“嗯，等總督大人回來再做定奪吧。”

片刻後，有人將那守備叫了出去，帳中便隻剩下桂垚與那三人。

桂垚細細辨著帳外聲音，忽起身走到那探子身前，蹲了下去。

探子額頭上滿是豆大的汗珠，整個人像從泥地裡滾過一遭，露出來的皮膚上都帶著傷，抬頭一見桂垚，忍著身上疼痛，狠狠地瞪著他。

“你是邯京派來的？”

探子盯著他，胸膛起伏不定。

桂垚極快地瞧了賬外一眼，壓低了身體，輕聲道：“我可以給你拿掉這布條，前提是你彆亂出聲，否則你這條命就保不住了。”

探子驚疑不定地打量著他神色，緩緩點了點頭。

解下布團後，那探子微微坐直身體，雙手綁在身後無法行動，他盯著桂垚，道：“你不是桂存山的人？有何目的？”

“我想知道，是誰派你來的？”

探子不言。

“讓我猜一猜，秦焱？裴儔？還是上頭的那位？”

他在探子淩厲的目光下毫不退讓，輕聲道：“他們可真是狠心啊，明知嶺南強悍如鐵桶一般，還叫你們上趕著前來送死。”

“休得胡言！”探子漲紅了臉，似乎下一刻就要衝上去掐桂垚脖子了。

“你的命不好，眼光也不好，錯投了主子，才枉送了性命。不過，我可以給你提供一條活路，你走不走？”

探子沉默片刻，道：“什麼路？”

桂垚湊近他耳邊，壓低了聲音說了什麼，那探子麵色突變，張了張口想說些什麼，最後閉上眼睛，沉默倒地不起了。

守備掀了帳簾進來，拱手道：“桂將軍，總督回來了。”

“嗯，我這就去，把這個人看好了。”

“是。”

赤猿營主賬中，幾個營主將集聚，正你一言我一語地說著軍務，桂垚掀簾進去，見怪不怪地繞過他們，往主座上去。

桂存山身著盔甲，鬚髮皆濃，一雙目生得狹長，同桂馥凝有八分相似，此時正站在沙盤前檢視地形。

桂垚上前拜過，“參見總督。”

“嗯，新抓住的那幾個探子審過了？”

“兩個膽子小的冇用，還有一個，末將同他聊了幾句，是個有骨氣有腦子的，末將覺得不妨利用利用。”

“哦？怎麼說？”

“不管這人是誰派來的，總歸是邯京的人察覺到了咱們所圖，這才坐不住了。天下冇有不透風的牆，再過幾日，五營就該集結完畢，屆時嶺南的動靜再瞞不住，與其等裴儔等人察覺端倪做出應對之策，不如咱們將計就計，以利誘之，將錯的行軍路線告訴這人，假意將他放回去，屆時不就……”

桂存山終於回頭瞧了他一眼，一把拍在桂垚肩膀上，稱讚道：“好小子！就按你說的辦！”

“是。”

當夜，桂垚親自瞧著那名探子渡過了河，消失在山林中，向桂存山告辭。

桂存山一反常態，揶揄道：“這麼急著回家？”

桂垚耳根子微熱，囁嚅道：“今兒是內子生辰，早答應陪她好好聚聚的，總督見笑，見笑了。”

桂存山哈哈大笑，連著後麵幾個守備也跟著笑起來。

“知道你心心念念都是你家夫人，好了，趕緊回吧，再晚些怕是要挨板子咯！”

桂垚在一眾人的鬨笑聲中掩麵而逃。

直到瞧不清他背影了，桂存山臉上笑意不減，忽道：“人呢？”

赤猿營守備揮了揮手，立刻就有兩個人走上前來，跪地行禮。

“桂垚與那探子所言，你們可都聽清了？”

這兩人身著邯京樣式的軍服，正是先前被嚇暈過去的兩個探子。

二人答道：“回總督，都聽清了，與他後來所言彆無二致。”

“嗯，歸隊吧。”

“是。”

赤猿營守備忍不住道：“總督，何必多此一舉，桂將軍同兄弟們火裡來血裡去，那是過命的交情！更不用說他是您一手提拔起來的，從來都一心向著您，怎麼可能有反叛之心？”

桂存山臉上的笑意徹底消失了，涼涼地瞧了他一眼。

守備立刻瑟縮著頭，不敢再言語。

“這一天我等了十年，萬不能出任何岔子，哪怕是放在身邊養大的狼崽，也要栓好了才放心。”

桂存山腰上掛了長刀，還配著一把金色長劍，與他那一身戰甲並不相配。他瞧了一會兒奔騰的河水，忽解下腰間長劍，抽出劍身打量起來。

“這柄劍是先皇賜予我的，以命相搏，從龍之功，不過就換來了十餘年的總督榮華，他與他那群好兒子們在邯京享清福，卻讓我守在這偏遠的嶺南，既要防著南洋來犯，還要防著那群酸腐文臣口誅筆伐，真是可笑。”

桂存山手腕調轉，橫劍在前，拔出長刀狠力下劈，將那長劍劈得斷裂開來，劍尖落在河裡，很快沉了下去。

守備震驚地睜大了眼睛。

“今日，我便拋掉這狗屁榮華，自己去逐鹿天家！”

作者有話要說：

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