明末：我的鐵血王朝從百戶開始 第77章 黑心無恥的軍頭

崇禎七年十一月，北風裹挾著細雪掠過宣府大地，年關的腳步愈發臨近。

隨著天氣一日比一日寒冷，許多事務都要按下暫停鍵，隻能等到來年開春再重新操辦。

龍門關堡的開荒，隨著地上的土凍得越來越難挖，今天就是年前的最後一天。

盧方舟騎著他那匹毛色如雪，心愛的白馬，踏著滿地霜華，緩緩來到城外。

他是來檢視張曉峰負責的開荒進展。

張曉峰這時候正在忙碌指揮著。

眼尖的他遠遠望見遠處熟悉的身影，立刻丟開手頭的活兒，腳步匆匆地朝著盧方舟跑來。

等跑到近前，他又緊趕幾步，伸手小心翼翼地為盧方舟挽住馬韁繩。

待盧方舟翻身下馬後，張曉峰依舊恭恭敬敬地垂手立在一旁，不敢有絲毫懈怠。

盧方舟下馬後抬眼望向遠處。

隻見現場一片熱火朝天的景象，近三千人的開荒隊伍正乾得如火如荼。

鋤頭起落間，凍土塊被一塊塊翻起，人們的吆喝聲、鋤地聲交織在一起，在寒風中迴盪。

與早年在盧家莊開荒時不同，那時隊伍裡多是婦女，還夾雜著不少老人和稚氣未脫的少年。

而如今的龍門關堡，人口數量已大幅增長。

除了一部分身強體壯的年輕人被招募進盧家軍，其餘人全都被盧方舟以工代賑的方式，投入到衛城的建設中。

所以這支開荒大軍裡，除了婦人外，還有不少壯年的男子。

說起這人口的增長，還得歸功於盧方舟想出的主意。

他在宣府中路，甚至東路的保安州一帶，到處設立粥場，打著賑災的旗號招募人口。

這一招，效果確實明顯。

明末時期，朝廷的基層動員能力幾乎喪失殆儘。

一旦遭遇天災人禍，官府根本無力組織賑災、救助難民。

更何況，就算有心，也冇有錢糧來實施救濟。

這時候的明朝，存在著一個極為荒誕的怪象。

明明工商業蓬勃發展，尤其江南地區，繁榮程度達到了前所未有的高度，甚至已經出現了資本主義萌芽。

那些富得流油的富商、家大業大的工場主，還有土地成片的大地主，個個腰纏萬貫、富可敵國。

可朝廷卻窮得叮噹響，連維持基本的運轉都成問題。

為了維持局麵，隻能不斷增加賦稅。

可那些掌握著社會大量財富的富商、工場主和大地主，憑藉著各種手段和關係，總能巧妙地逃避賦稅。

最終，所有的稅賦負擔，都像一座大山一樣，重重地壓在了本就艱難求生、瀕臨絕境的底層小民身上。

宣府本就是個貧瘠之地，前幾個月又遭到後金兵的洗劫。

尤其是東路一帶，更是成了重災區。

難民一批接著一批，如同潮水般湧現到宣府各處。

然而，各個城堡的官員們，麵對這些可憐的難民，卻像是見了瘟疫一般，一律不準他們進入城堡。

對他們的死活不聞不問，更彆提開倉放糧、賑災救濟了。

這些難民四處流浪，受儘了白眼和欺淩。

再加上天氣越來越冷，缺衣少食的他們，不知有多少人正掙紮在生死邊緣，隨時可能被這寒冬奪走性命。

就在這絕望之際，盧方舟的出現，宛如寒夜中的一束火光。

他四處設粥場賑災，對於那些饑腸轆轆的難民來說，一碗香甜的米粥，遠比任何華麗的承諾都要實在得多。

漸漸地，難民們都知道了龍門關堡的防守官大人，不僅仁義善良，四處施粥救濟，還願意收留他們。

據盧方舟派去宣傳的人說，隻要到了龍門關堡，就再也不用擔心會餓死。

盧大人不僅會給他們提供工作，讓他們有糧食吃、有地方住，將來落了籍，還能分到屬於自己的田地，過上安穩的日子。

這樣的好事，聽上去就像做夢一樣。

許多難民根本不敢相信這世上真有如此善心的人。

但眼前熱氣騰騰的米粥，卻是實實在在的。

於是，幾乎所有接觸到龍門關堡賑災人員的難民，都懷揣著對未來的希望，紛紛朝著龍門關堡趕來。

每天，都有好幾批難民從四麵八方彙聚而來，就像一條條小溪，源源不斷地彙入大河之中。

就這樣，靠著盧方舟的策略和努力，截止到目前，龍門關堡的人口已經達到了八千餘人。

這還是盧方舟將很多難民分流安置到了他下轄的四個百戶後的數字。

盧方舟收回看向遠處墾荒人群的目光，轉頭問身旁的張曉峰：

“這陣子，咱們龍門關堡一共開墾出多少荒地？”

張曉峰立刻挺直腰板，恭恭敬敬地回道：

“稟大人！卑職到龍門關堡雖時日不長，但多虧大人調撥了充足人手，又購置了大批耕牛農具，物資方麵從未短缺。

截至昨日，已開墾荒地共計一萬八千六百三十餘畝！”

說到“購置耕牛和農具”時，他的目光不自覺地閃過一絲古怪。

盧方舟敏銳捕捉到這抹異樣，先是微微一怔，隨即心領神會，忍不住哈哈大笑起來。

他猜到了張曉峰在想什麼。

說到購置物資的錢財，範家那位大少爺可是“功不可冇”。

這背後的事情，如今想來仍讓人忍俊不禁。

就在前不久，範炬押運著二萬兩白銀來到龍門關堡。

一到便急吼吼地求見被囚禁的範三拔。

盧方舟心裡跟明鏡似的，這是範家擔心嫡長子性命，怕被他殺了。

他也大方，不僅一口答應，還親自領著範炬前往千戶所官廳。

說是囚禁，範三拔的待遇卻不算太差。

冇被扔進潮濕陰暗的牢房，而是軟禁在寬敞的官廳裡，就連先前被俘的範家丫鬟也留著伺候他飲食起居。

推開屋子大門，隻見範三拔麵色蒼白地坐在椅上。

範炬見狀“撲通”一聲跪地，涕淚橫流：

“大少爺一定要保重身體啊！範家上下拚儘全力，定會早日救您出去！”

範三拔自被俘後便終日惶惶不安。

手指被盧方舟砍下當“信物”的傷口雖已癒合，可那段被拴在馬後拖行的屈辱記憶，始終如噩夢般揮之不去。

往日裡，他仗著範家的權勢走南闖北，所到之處皆是笑臉相迎、好酒好肉招待。

何曾想，竟在小小的盧家莊栽了這麼大的跟頭。

不僅成了殘疾人，現在還被當成人質，不用想就知道，這個黑心無恥的軍頭肯定拿著自己的命敲詐範家。