明末：我的鐵血王朝從百戶開始 第625章 周天琪歸來

吳三桂在糾結的時候，遠在宣府鎮的盧方舟書房的門被親衛輕輕推開，一個風塵仆仆卻難掩精悍之氣的身影大步走入。

來人身材魁梧，臉龐被南方的日頭和戰場的風霜磨礪得黝黑堅實，唯有一雙眼睛依舊明亮銳利，正是闊彆三年有餘的周天琪。

端坐案後的盧方舟抬起頭，先是一愣，隨即眼中爆發出毫不掩飾的驚喜。

他猛地站起身，繞過書案，幾步上前，重重一掌拍在周天琪堅實的肩甲上，發出“嘭”的一聲悶響，哈哈大笑：

“好你個周天琪！可算是把你這尊‘平南侯’給盼回來了！”

他故意咬重了“平南侯”三個字，臉上帶著戲謔又親熱的神情。

周天琪被這一巴掌拍得身子微微一晃，臉上瞬間掠過一絲尷尬，隨即就被激動取代。

他後退半步，單膝跪地，抱拳過頭，聲音因長途奔波和心緒激盪而有些沙啞：

“侯爺！末將回來了！什麼平南侯，那是朝廷的離間計，狗屁不值！末將永遠是侯爺麾下一先鋒！”

他抬起頭，眼中閃爍著久彆重逢的喜悅，也有一絲難以掩飾的複雜：

“這些年，末將與一虎在南邊，雖也打了些仗，但聽說侯爺在北邊橫掃草原，封狼居胥，建不世之功……

末將等隻能在襄陽守著，心裡頭實在是羨慕得緊，也愧對侯爺信任，未能追隨左右，為我宣府開疆拓土！”

他的話語裡是真切的想念，對未能參與北疆戰事的遺憾更是溢於言表。

盧方舟大笑著將他扶起，用力拍了拍他的臂膀：

“說的什麼話！你和一虎在南邊打下的威風，難道就小了？

若冇有你們在襄陽釘死防線，牽製中原流寇、震懾南方宵小，我哪能安心在北疆大展拳腳？

你們的功勞，半點不比北疆諸將小！”

他拉著周天琪到一旁坐下，親自給他倒了杯熱茶：

“快說說，這幾年在襄陽，到底如何？雖然信報不斷，但總不如聽你親口講來痛快！”

周天琪捧著茶杯，暖意從手心傳來，心神漸定，開始詳細彙報。

他抿了口熱茶，沉聲道：

“侯爺，自崇禎十三年末奉令南下，與一虎、曉峰通力協作，襄陽及周邊南陽、鄖陽等地，如今不敢說鐵板一塊，但也算經營得頗有氣象，堪稱‘小宣府’。”

“軍政上，以當初帶去的一萬兩千老兄弟作為根基，這些年汰弱留強，又吸納本地精壯，編練新兵，如今可戰之兵保持在一萬五千左右，皆是見過血的精銳。

前幾個月接到侯爺密令，已按指示，在控製區內征募、編練了一萬輔兵，負責屯墾、運輸、修築工事，必要時亦可持械守城。

一虎手中，如今有戰兵、輔兵合計兩萬五千餘人，足以穩固襄陽防線。”

“民政上，全賴曉峰兄等宣府派去的文吏得力。咱們那套政策，在襄陽一樣推行開了。尤其是，”

說到這，周天琪眼中閃過一絲笑意：

“那襄王朱翊銘，是個典型的鐵公雞兼土皇帝，占著百萬畝良田卻為富不仁。

一虎性子直，可冇跟他客氣，軟硬兼施，連嚇帶勸，硬是從他手裡摳出了不少莊田，分給了無地的流民和軍屬。

現在襄陽周邊，咱們直接控製或能影響的田地，不在少數，糧食基本能自給，還能有些盈餘。”

“民心方麵，剿滅流寇、誅殺左良玉賀人龍這等虐民軍頭，讓那一帶百姓都知道我軍軍紀嚴明、秋毫無犯的名聲早就傳開了。

各地流民聞訊往襄陽聚攏，除了按侯爺指示送回宣府一部分，我們在當地也妥善安置了不少，人口日漸繁茂，民心已然歸向咱們。”

他頓了頓，總結道：

“總之，襄陽現在糧足、兵精、民心可用。有一虎坐鎮，曉峰輔佐，侯爺儘可放心。

此番接到侯爺調令，末將將防務仔細交代後，便隻帶了少量親衛，日夜兼程趕回來了。”

這些情況，盧方舟雖早已從信報中瞭然於胸，卻依舊聽得格外認真，不時點頭讚許。

這既是對周天琪等人工作的肯定，更是對這位遠離中樞、獨當一麵多年的心腹愛將的尊重。

兩人這一聊，便是大半日，從襄陽風土談到用兵心得，從舊日情誼聊到天下大勢。

盧方舟特意留周天琪在府中用飯，席間喚來黃大柱、鄔瑤忠等老兄弟作陪，自是熱鬨非凡，笑聲不斷，沖淡了周天琪長途跋涉的疲憊和與初回宣府的些許陌生感。

……

宴畢，盧方舟將周天琪單獨帶到書房密室。

房門緊閉後，氣氛也變得嚴肅起來。

盧方舟臉上的笑意儘斂，目光沉靜地望著周天琪：

“天琪，你剛回來，鞍馬勞頓，本該讓你好生歇息一陣。但調你回來，實是因大戰在即，刻不容緩。”

周天琪精神一振，挺直腰背：

“侯爺隻管吩咐！末將歇夠了，這幾年在南邊憋的勁，正等著在戰場上發泄呢！”

盧方舟走到書房那張懸掛的巨大輿圖前道：

“下個月，我就要親率主力，奪山海關，把黃台吉徹底鎖在關外，絕不能讓他們趁機入關渾水摸魚，而且平奴之戰，也很快就要拉開序幕了！”

不等周天琪激動開口，他又指向陝西與河南方向，語氣凝重道：

“但我大軍北上，關內不能無人坐鎮。

李自成在西安稱偽王，建偽國大順，其東征之勢已成。

太原已陷，他的兵鋒隨時可能東出太行威脅京畿，或北向大同、宣府。

宣府我自有安排，但流寇另有一路偏師從河南出兵，目標直指保定一帶。

我需要一員大將坐鎮保定，穩住關內局麵，這個人，非你莫屬。”

“過兩日，你便帶上兩萬精銳步騎，急速南下進駐保定。你的任務有三：”

“其一，穩固防線。

以保定為核心構築防禦工事，密切監視流寇動向。

若其小股來犯，堅決擊退，若其主力東犯，你可自行判斷，是據城堅守還是尋機殲敵，我信你的決斷。

同時，你要等候我的命令，做好主動出兵剿滅流寇的準備。

屆時我會令羅火從宣府出兵，孫安仁從山東出兵與你合兵，南北夾擊之下，必能重創流寇主力。

另外，我會讓穀一虎從襄陽出兵，沿漢江逆流而上，經鄖陽、商州穿越秦嶺，直搗西安，抄了李自成的老巢。”

“其二，震懾周邊。

保定乃北直隸咽喉要地，你部駐紮於此，務必確保通往山東、宣府的通道暢通，同時彈壓北直隸南部的所有異動，讓那些觀望的牆頭草看清楚，誰纔是這片土地真正的主宰。”

盧方舟頓了頓，眼中閃過一道深邃的光芒：

“其三，另有一項機密任務。你要提前做好準備，若京師陷落，我在京師安排的人會保護一批重要人物從京師突圍，第一站便是保定。

到時候，你要親自安排接應，全程護送他們安全抵達宣府，絕不能出半點差錯。”

周天琪聽得呼吸漸粗，眼中燃起熊熊戰火。

鎮守襄陽雖是重任，卻多以經營防禦為主。

而盧方舟此刻賦予他的，是獨當一麵直麵李自成主力的重任，更是關乎天下變局的關鍵佈局。

雖心中更想追隨侯爺北上絞殺建奴，但軍令如山，他深知此番南下的重要性。

而且聽侯爺的謀劃，竟是要在天下大變之際，同時對建奴與流寇動手，這份氣魄，足以令他心折。

他再次單膝跪地，抱拳過頂，聲音鏗鏘有力道：

“侯爺重托，末將已然明白！必不負使命！侯爺指向哪裡，末將的刀，就砍向哪裡！”

看著鬥誌昂揚的周天琪，盧方舟滿意點頭。

將這位經驗豐富、忠誠可靠且能獨立指揮大戰的心腹調回，正是他應對即將到來的天崩地裂之局，關鍵的一步棋。