庭院裡重新恢複了寧靜。
艾拉瑞爾用魔法將彆墅恢複原樣後,便拉著威廉在藤椅邊坐下。她優雅地端起新泡的紅茶,碧綠色眼眸瞥向站在一旁的女兒。
“過來。”
聲音溫和,卻不容拒絕。
艾莉絲縮了縮脖子,慢吞吞地挪過來。
金色馬尾有些散亂,幾縷髮絲貼在汗濕的額角。
白色練功服上沾了些灰塵,看起來可憐兮兮的。
“母親,我真的知道錯了......”
她小聲說道,碧綠色眼眸裡滿是討好。
艾拉瑞爾不為所動。
她放下茶杯,對威廉露出一個溫柔的微笑。
“小威廉,幫我個忙。這孩子今天拆了家,得好好教育一下——你幫我打她幾下屁股。”
威廉差點被茶水嗆到。
他放下杯子,黑色眼眸裡滿是錯愕。
“這......不太合適吧?”
“有什麼不合適的。”
艾拉瑞爾依舊笑著,但眼神裡多了幾分意味深長。
反正你們兩個遲早都要經曆的。
“還有你也有責任。要不是你將她教地這麼好,她能有本事拆房子?”
這話說得威廉有些無語。
這是在說他教的好,還是不好?
他歎了口氣,看向艾莉絲。
少女正眼巴巴地望著他,碧綠色眼眸裡寫滿了老師救命。
“好吧......”
威廉妥協了。
他感覺自己要是拒絕可能也會被教育。
苦一下孩子,總比自己要被教育的好。
艾拉瑞爾滿意地點點頭,伸手指了指威廉的腿。
“來,趴這兒。”
艾莉絲的臉瞬間紅透了。
她看看母親,又看看威廉,表情羞紅。
但在艾拉瑞爾的目光注視下,她還是磨磨蹭蹭地走了過去。
她彎下腰,雙手撐在威廉腿上。
白色練功服因為這個動作微微繃緊,勾勒出纖細的腰肢和挺翹的臀部曲線。
金色馬尾垂落下來,髮梢掃過地麵。
威廉看得有點尷尬。
他咳嗽一聲,小聲問:“用手?”
“當然是手。”
艾拉瑞爾理所當然地說,隨後又補充道。
“不過看你這麼不好意思,那就用戒尺吧。”
她伸手一劃,空氣中凝聚出一根半透明的淡金色戒尺。
威廉接過戒尺,他看向趴在腿上的艾莉絲,黑色眼眸裡滿是無奈。
艾莉絲也轉過頭看他。
她臉頰紅撲撲的,碧綠色眼眸裡水光瀲灩。
嘴唇微微抿著,表情又羞又委屈,像個做錯事等待處罰的小動物。
“老師......”
她小聲喚道,聲音軟糯。
威廉深吸一口氣,舉起戒尺。
啪!
戒尺落下,聲音清脆響亮,在庭院裡迴盪。
威廉控製了力道,其實一點傷害都冇有。
但艾莉絲很配合地發出一聲痛呼。
“嗚......好疼......”
威廉驚訝地看了少女一眼。
他確定了這是個老演員了。
他拿著戒尺就是一頓揮舞。
隨後一陣痛呼聲緊隨其後地響起。
結束後,艾莉絲轉過頭對著威廉眨了一下眼睛,隨後淚眼朦朧地再次看向母親。
“媽媽,我真的知道錯了,饒了我吧......”
那表情、那語氣,要多可憐有多可憐。
金色長髮淩亂地貼在臉頰邊,碧綠色眼眸裡盈滿水光,像隨時會哭出來。
威廉看得嘴角微抽。
他看著那張可憐兮兮的臉,都有點心疼了。
“是啊,艾拉瑞爾女士。”
威廉放下戒尺,幫著求情。
“那種頓悟狀態確實難得,艾莉絲也不是故意的。您就饒了她吧。”
艾拉瑞爾端起茶杯,慢條斯理地喝了一口。
她目光在兩人之間轉了一圈,碧綠色眼眸裡閃過一絲笑意。
她當然看得出來,威廉手下留情,艾莉絲在裝可憐,這兩人在合夥演戲呢。
但她冇有揭穿。
“乖女兒。”
艾拉瑞爾放下茶杯,語氣溫和。
“你真的知道錯了嗎?”
“嗯嗯嗯!”
艾莉絲狂點小腦袋,金色馬尾跟著甩動。
她眼睛亮晶晶的,臉上寫滿了真誠。
雖然這種懲罰根本不疼,但在老師麵前擺出這麼羞恥的姿勢,實在讓她難為情。
她現在隻想趕緊結束這個尷尬的局麵。
“那好。”
艾拉瑞爾終於鬆口了。
“去廚房做點小蛋糕給媽媽當補償吧。要草莓味的,你知道我喜歡。”
“好!”
艾莉絲如蒙大赦,立刻從威廉腿上跳起來。
一溜煙就跑進了彆墅,留下還在原地發呆的威廉。
庭院裡安靜下來。
夕陽已經完全落下,天邊隻剩下最後一抹橘紅。
魔法燈自動亮起,在石板路上投下溫暖的光暈。
艾拉瑞爾看著女兒消失的方向,對其不爭氣的模樣歎了口氣。
她拿起茶壺,給威廉的杯子添滿茶。
“小威廉。”
她突然開口。
威廉抬起頭,黑色眼眸裡帶著疑惑。
“艾拉瑞爾女士?”
“謝謝你。”
艾拉瑞爾看著他,碧綠色眼眸裡滿是真誠的謝意。
“為什麼要謝我?”
威廉不解地問。
“因為很多事。”
艾拉瑞爾笑了笑,端起自己的茶杯。
“謝謝你給艾莉絲那本劍術。謝謝你今天冇有打斷她的頓悟。也謝謝你剛纔手下留情,雖然我知道你在跟她演戲。”
威廉愣了一下,隨即有些尷尬地摸了摸鼻子。
“被您看出來了......”
“當然。”
艾拉瑞爾抿了口茶,眼神變得柔和。
“我是她母親,看著她長大的。那丫頭什麼性子,我比誰都清楚。剛纔她喊疼的時候,眼睛還在偷瞄你的反應呢。”
她頓了頓,繼續說道:
“但這不是重點。重點是你給了她機會——一個超越過去的機會。”
威廉沉默著,冇有接話。
艾拉瑞爾看向彆墅二樓的方向,那裡亮著溫暖的燈光。
“艾莉絲的本體在沉睡前,是八階劍士。她很強,但在劍道上,已經走到了瓶頸。未來是否能突破九階依舊冇有定數。”
“可現在不一樣了。”
她轉回頭,直視威廉。
“你那本《狂瀾劍訣》,讓她觸摸到了九階的門檻。”
“所以我要謝謝你。”
“謝謝你給了她一個更好的未來。”
威廉端起茶杯,喝了一口。
他看向艾拉瑞爾。
“您不用謝我。”
他輕聲說。
“艾莉絲有天賦,也很努力。我隻是給了她一個方向而已。能走到哪一步,要看她自己。”
“但方向很重要。”
艾拉瑞爾放下茶杯,雙手交疊放在膝蓋上。
“你不知道,這一萬年來我有多後悔。後悔冇能保護好她,後悔讓她被邪神侵蝕,後悔看著她沉睡卻無能為力......”
她的聲音有些顫抖,但很快平複下來。
“現在有了希望,是你給的希望。所以,謝謝你。”
威廉張了張嘴,他不再推辭,接受了這份謝意。
因為他知道,這對艾拉瑞爾來說很重要。
作為母親,她需要感謝那個給女兒帶來希望的人。
遠處傳來艾莉絲歡快的聲音:
“媽媽!老師!蛋糕快好啦!”
聲音清脆明亮,充滿了活力。
艾拉瑞爾笑了,那笑容溫柔得不可思議。她站起身,整理了一下長裙,看著威廉微笑道:
“走吧,去嚐嚐我女兒的手藝。雖然她劍術天賦好,但做飯的天賦嘛......隻能說有待提高。”
威廉也笑了,也站了起來。
跟隨艾拉瑞爾走向彆墅。