【第337章 魏嬿婉的哥哥15】
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喧鬨聲漸漸散去,族老們帶著滿意離去,孃家嫂子也識趣地告辭,魏府終於恢複了片刻寧靜。魏昭明屏退了前來伺候的仆從,獨自走進書房,將房門從內反鎖。他點燃桌上的燭台,昏黃的光暈映著牆上懸掛的《論語》手卷,卻照不進他眼底的沉凝。
“呼——”他靠在太師椅上,輕輕舒了口氣,指尖無意識地敲擊著桌麵。魏家從下三旗包衣一躍成為正白旗世家,母親封誥命,妹妹成格格,族中子弟各有封賞,這般潑天的富貴與榮光,是從前想都不敢想的。可越是風光,他越清楚其中的凶險——樹大招風,皇室的恩寵從來不是永恒,稍有行差踏錯,便是萬劫不複。
他想起今日在乾清宮廊下撞見的李玉,紅腫的臉頰與屈辱的姿態,分明是後宮太監爭鬥的縮影。而這爭鬥的漣漪,早已悄然波及到自己身上——嫻妃如懿竟想以侍女阿箬為媒,與他攀親,這般急切的吃相,實在令人心驚。
這些日子他常伴乾隆左右,以自身隱秘力量助帝王保持清明,可如懿在後宮經營多年,身邊黨羽漸豐,若她鐵了心要拉攏或算計自己,僅憑帝王一時的清醒,未必能護得魏家周全。“防人之心不可無啊。”魏昭明低聲自語,眼神愈發銳利。
“來人!”他揚聲喚道,聲音不大卻帶著不容置疑的威嚴。
房門被輕輕推開,一個身著短打、眼神精悍的青年躬身進來,他是魏昭明早年在鹽鐵司當差時收留的孤兒,如今是魏府最得力的暗線頭領,人稱“阿七”。“少爺,您有何吩咐?”
“你立刻去安排,”魏昭明俯身向前,聲音壓得極低,“將咱們埋在宮裡的人手都調動起來,重點盯緊翊坤宮的一舉一動——嫻妃如懿、她身邊的侍女阿箬,甚至是灑掃的太監,他們的言行舉止、往來接觸,都要一一記錄,不得有半分遺漏。”
阿七眼中閃過一絲驚色,卻並未多問,躬身應道:“是!奴才這就去辦,保證盯得死死的,絕不讓翊坤宮的人耍花樣。”
“還有,”魏昭明補充道,“讓底下人收斂鋒芒,行事務必隱秘。咱們現在根基未穩,不宜與後宮勢力正麵衝突,先摸清對方的底細,纔能有備無患。”
“奴才明白!”阿七再次躬身,悄無聲息地退了出去,彷彿從未出現過。書房內重歸寂靜,魏昭明望著跳動的燭火,心中清楚,這場圍繞著皇權與富貴的博弈,他已冇有退路。
與此同時,乾清宮書房內,乾隆正煩躁地翻著奏摺,白日被如懿攪亂的心情尚未平複。王欽捧著剛整理好的密報,躬著身站在一旁,幾次想開口都硬生生忍住。
“有話就說,彆在那兒磨磨蹭蹭的!”乾隆頭也不抬地斥道,他最厭煩手下人這副吞吞吐吐的模樣。
“嗻!”王欽連忙上前一步,將密報呈到禦案上,“回皇上,奴才按照您的吩咐,查清楚魏大人與後宮的往來情況了。魏大人自入仕以來,除宮宴外從不出入後宮,與各位娘娘都無私下接觸,更彆說嫻妃娘娘身邊的侍女阿箬了——魏大人壓根不知道有這麼個人。”
乾隆的目光在密報上掃過,眉頭越皺越緊:“你的意思是,從頭到尾都是嫻妃一廂情願?”
“是,皇上。”王欽點頭,語氣帶著幾分小心翼翼,“據翊坤宮的小太監透漏,是嫻妃娘娘見魏大人得寵、魏家抬旗,便想藉著給阿箬賜婚的由頭,與魏家攀親戚,好鞏固自己在後宮的地位。隻是這事兒做得太過急切,反倒露了破綻。”
“哼!”乾隆猛地將奏摺摔在案上,語氣滿是不屑與無語,“朕真是高看她了!一把年紀,行事卻這般淺薄浮躁,為了攀附權貴,連這種荒唐的謊話都編得出來,吃相未免也太難看了!”
他想起如懿那日滿頭金飾、衣著老氣卻還故作嬌憨的模樣,再想到她為達目的不擇手段的算計,心中愈發厭煩。“傳朕的口諭,”乾隆沉聲道,“往後若無朕的旨意,嫻妃不得再踏入乾清宮及前殿半步,安分守在翊坤宮反省!”
“奴才遵旨!”王欽連忙躬身應下,眼底閃過一絲得意——嫻妃失寵,對他而言倒是少了個可能拉攏李玉的靠山。
王欽捧著聖旨退下,剛走到乾清宮廊下,就看見李玉捂著紅腫的臉頰,一瘸一拐地從偏殿出來,想來是剛領完罰。他故意放慢腳步,等李玉走近,居高臨下地瞥了他一眼,“哼”了一聲,往地上啐了一口:“還想跟雜家鬥?也不瞧瞧自己的能耐!好好跪著反省吧,彆以為有皇上一時的信任,就能爬到雜家頭上!”