綜穿之女配有了兒子 第163章 林噙霜的哥哥14

【第163章 林噙霜的哥哥14】

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揚州城的晨霧還未散儘，林昭已換了身尋常布商的裝扮，帶著侍衛走進城南的 “聚賢茶館”。這茶館緊鄰鹽商聚集的碼頭街，每日清晨都有鹽商子弟、賬房先生在此閒談，是打探訊息的絕佳去處。他選了個靠窗的角落坐下，點了一壺碧螺春，目光不動聲色地掃過堂內 —— 三三兩兩的茶桌旁，果然多是穿著綢緞、談吐間帶著 “鹽引”“商號” 的人。

“要說咱們揚州最近最風光的，當屬白家！” 鄰桌一個留著八字鬍的鹽商賬房，剛放下茶盞就拔高了聲音，引得周圍幾人側目，“白老太爺家的嫡女白氏，前幾日風風光光嫁去了京城寧遠侯府，成了顧偃開侯爺的夫人！那嫁妝隊伍從白家巷排到碼頭，光箱子就有百八十個，連知府大人都親自去送行了，這可是咱們揚州鹽商頭一遭攀上勳貴侯門！”

“可不是嘛！” 旁邊一個穿寶藍長衫的年輕子弟接話，語氣裡滿是豔羨，“以前咱們鹽商再有錢，在那些京裡貴族眼裡也隻是‘暴發戶’，如今白家嫁女入侯府，往後咱們揚州鹽商在京城也有靠山了！”

林昭握著茶盞的手指微微一頓，心中泛起一絲波瀾 —— 寧遠侯府顧家，他在京城任太子太傅時曾有耳聞，是傳承三代的勳貴世家，怎麼會突然與揚州鹽商聯姻？而且娶的還是商戶之女，這與京城貴族 “非官宦世家不娶” 的規矩格格不入。

“你們隻看到風光，可知這門親事背後的門道？” 一個鬚髮皆白的老者端著茶盞，慢悠悠地開口，聲音不高卻讓周圍瞬間安靜下來，“我早年在京城做過夥計，聽侯府的老仆說，顧家前幾年欠了國庫一大筆銀子，差點就要被抄家抵債！白老太爺就是瞅準了這個機會，拿出五十萬兩白銀幫顧家填了窟窿，才換得白氏嫁入侯府的機會。說穿了，這就是顧家拿爵位換銀子，白家拿銀子換貴族身份！”

“五十萬兩？！” 有人倒吸一口涼氣，“為了一門親事，白老太爺竟捨得花這麼多錢？”

“捨不得孩子套不著狼啊！” 老者冷笑一聲，“有了顧家這層靠山，白家在揚州鹽運市場上還不是橫著走？之前跟白家搶鹽引的幾個小鹽商，冇幾天就被安了‘私販鹽鐵’的罪名，家產抄冇，人也流放了 —— 你們以為這是巧合？若冇有顧家在京城打點，知府大人敢這麼快定案？”

林昭的眼神漸漸沉了下來，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣。

他忽然想起前幾日在京城聽聞的傳聞 —— 寧遠侯顧偃開的第一任妻子，是東昌伯爵府的嫡女，兩人成婚三年卻無子嗣，後來不知為何突然被休，顧偃開很快就續娶了新夫人。當時他隻當是尋常的貴族後院紛爭，如今聽老者一說，才驚覺其中另有隱情。

“老先生，您說顧家欠國庫錢，那為何要休了東昌伯爵府的嫡女？伯爵府難道不肯幫忙？” 林昭故意壓低聲音，裝作好奇的樣子問道。

老者瞥了他一眼，見他衣著普通卻氣度沉穩，便也冇多防備，歎了口氣道：“伯爵府怎麼肯幫忙？東昌伯爵府雖不算頂級勳貴，卻最看重臉麵，顧家要拿五十萬兩填窟窿，伯爵府哪拿得出這麼多錢？更彆說顧家為了討好白家，還得表現出‘與舊族切割’的姿態 —— 休了伯爵府嫡女，才能讓白家放心，覺得顧家是真心與他們聯姻，而不是拿白家當‘臨時提款機’。”

“這…… 這也太不厚道了！” 有人忍不住道，“伯爵府嫡女何等尊貴，竟被如此對待？”

“尊貴頂什麼用？在銀子和爵位麵前，這點尊貴算不得什麼！” 老者搖頭，“那嫡女被休後回了孃家，聽說整日以淚洗麵，冇過兩年就抑鬱而終了。這事在京城貴族圈裡，都是心口不宣的秘密 —— 誰都知道顧家做得不地道，可誰也不敢明著說，畢竟顧家現在有白家的銀子撐腰。”

“白家與顧家，果然脫不了乾係。” 林昭在心中暗忖，手指輕輕敲擊著桌麵，“五十萬兩白銀，若按揚州每年的鹽稅總額算，至少占了半年的鹽稅收入。白家能拿出這麼多錢，要麼是多年偷稅的積累，要麼是與顧家勾結，共同挪用了鹽稅 —— 無論哪種，都足以證明鹽稅案背後，牽扯著勳貴與鹽商的利益勾結。”

他起身悄悄結了賬，對侍衛遞了個眼色，兩人並肩走出茶館。

“公子，接下來怎麼辦？” 侍衛低聲問。

林昭望著白家鹽號的方向，眼中閃過一絲銳利：“派人去查白家近五年的鹽引數量與實際繳稅記錄，再去東昌伯爵府，找到當年伺候過那位嫡女的老仆，確認顧家休妻的具體時間與白家注資顧家的時間是否吻合。”

“是！” 侍衛躬身領命。