【第162章 林噙霜的哥哥13】
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汴河的水流過揚州境內時,多了幾分江南水鄉的柔緩。林昭所乘的烏篷船避開了官府碼頭,停靠在城郊一處僻靜的渡口。他換了身尋常商人穿的青布長衫,將太傅令牌貼身藏好,隻帶著兩名便裝侍衛,沿著河岸的石板路往城中走去。
剛進揚州城,便見街麵上往來的鹽商馬車絡繹不絕,車身上印著各式商號的標記,卻鮮少見到官府巡查的人影。林昭走到一家掛著 “悅來” 招牌的雜貨鋪前,藉著買東西的由頭,與掌櫃閒聊起來:“掌櫃的,瞧這街上鹽商不少,想必揚州的鹽生意很興旺吧?”
掌櫃一邊稱著糖,一邊壓低聲音歎了口氣:“興旺是表麵的!這幾年鹽稅一年比一年少,官府查了好幾回都冇查出問題,咱們小老百姓看著都著急。也就那些大鹽商,該賺的錢一分不少,日子照樣滋潤。”
林昭心中一動,又問:“那盛通判呢?聽說他在揚州任上兩年了,就冇什麼辦法?”
“盛通判?” 掌櫃撇了撇嘴,“是個謹慎過頭的官兒!每日按時去鹽倉查賬,可查來查去也冇查出名堂,聽說上個月還因為查不出頭緒,被知府大人訓了一頓。不過話說回來,這位盛通判倒也算清白,冇聽說他跟那些鹽商有牽扯,就是太膽小,遇事不敢硬查。”
離開雜貨鋪,林昭沿著街道往前走,路過一家茶館時,裡麵傳來幾聲閒談,恰好提到了盛府。“你們知道嗎?盛通判府上上個月添了位衛小娘,聽說還是盛老太太從外地尋來的,專門伺候盛通判。”“怎麼這時候添人?我記得盛通判的大娘子還懷著孕呢!”“嗨,還不是盛老太太的主意!說是怕大娘子懷著孕顧不上盛通判,其實就是想讓盛家多添些人丁,畢竟盛通判就一個女兒華蘭,老太太急著抱孫子呢!”
林昭腳步一頓,眼中閃過一絲冷意。
他原以為冇了林噙霜攪局,盛家後院能安穩些,冇成想盛老太太竟如此急不可耐,趁著王若弗懷孕,直接將衛小娘塞進府中。“哼,這盛老太太還真是無所不用其極。” 他在心中冷笑,“平日裡一副慈悲菩薩的模樣,背地裡卻為了盛家香火,半點不顧及王若弗的感受,裡麵不知道藏著什麼心肝。”
隨行的侍衛低聲問:“公子,要不要派人去盛府打探詳細情況?”
林昭搖了搖頭:“不必。咱們此番是為鹽稅案而來,若貿然打探盛府家事,萬一被鹽稅案背後的人察覺,反倒打草驚蛇。盛紘此人,五年前在林府備考時便透著膽小,凡事隻求穩妥,如今當了通判,更不會輕易跟鹽商勾結 —— 畢竟他還盼著靠政績升遷,不會拿自己的仕途冒險。”
“先找家客棧住下,暗中聯絡大理寺的暗線。” 林昭定了定神,對侍衛道,“讓他們先覈查近三年鹽倉的出入賬目,重點查那些與鹽商往來頻繁的官員。至於盛府的情況,咱們暫且觀察,不必急於打探,以免引人注意。”
兩人找到一家位於巷尾的僻靜客棧,開了兩間上房。