【第158章 林噙霜的哥哥8】
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初秋的汴京,天剛矇矇亮,貢院門前的石板路已被露水打濕,泛著清冷的光。趕考前的學子們揹著行囊、提著考籃,三三兩兩地聚在門口,低聲交談著,偶爾傳來幾聲咳嗽,在寂靜的清晨裡格外清晰。盛紘站在人群中,一身洗得發白的青布長衫外罩著件半舊的藍布褂子,手裡緊緊攥著一個素色考籃 —— 裡麵裝著筆墨紙硯、乾糧和幾件換洗衣物,是他數月來苦讀的全部寄托。
“公子,您再檢查檢查,彆落下什麼東西。” 東榮提著熱水壺,快步走到盛紘身邊,語氣裡滿是擔憂,“這科考要考三天,您在裡麵可得照顧好自己,渴了就喝點熱水,餓了就吃點乾糧,彆凍著也彆累著。”
盛紘點了點頭,抬手打開考籃,仔細翻看著:一方磨得光滑的硯台、幾支削好的毛筆、一疊裁好的宣紙,還有母親托人送來的幾塊桂花糕 —— 那是他最愛吃的,也是盛夫人私下叮囑東榮帶來的,說是 “討個吉利,盼著他能高中”。他指尖撫過那疊宣紙,紙張邊緣已被他反覆摩挲得有些發毛,就像他心裡翻湧的情緒,既有對中舉的渴望,也有對失敗的忐忑。
“都齊了,你回去吧,在彆院等著就好。” 盛紘合上考籃,聲音帶著幾分刻意的沉穩,可微微顫抖的指尖還是泄露了他的緊張。他自住進林府彆院,已有半年光景。這半年裡,他每日天不亮就起身讀書,直到深夜才歇,林昭偶爾會來彆院與他探討學問,雖隻是十歲少年,卻常有獨到見解,讓他受益匪淺。可越是臨近科考,他心裡的壓力就越大 —— 他是盛家庶子,若不能中舉,不僅無法娶王太傅的女兒,連在盛家立足都難,更遑論報答盛夫人的栽培、讓那些輕視他的人刮目相看。
東榮還想再說些什麼,卻見貢院的大門 “吱呀” 一聲被推開,幾位身著官服的考官手持名冊,緩步走了出來,高聲喊道:“時辰到!學子們按名冊順序入場,依次查驗身份,不得喧嘩,不得夾帶!”
聲音落下,學子們立刻安靜下來,排著隊朝著貢院門口走去。盛紘深吸一口氣,對著東榮拱了拱手,轉身彙入隊伍中。他隨著人流往前走,腳下的石板路冰涼,露水浸濕了他的布鞋,可他卻渾然不覺,目光緊緊盯著前方貢院的硃紅大門 —— 那扇門後,是他改變命運的唯一機會。
“下一位,盛紘!” 考官拿著名冊,高聲念道。
盛紘連忙上前,雙手遞上身份證明,微微躬身:“學生盛紘,見過大人。”
考官接過身份證明,仔細覈對了上麵的資訊與盛紘的模樣,又翻了翻他的考籃,確認冇有夾帶,才點了點頭:“進去吧,考場號是丙字七號,記好自己的位置,切勿走錯。”
“謝大人。” 盛紘接過身份證明,提著考籃,快步走進貢院。穿過幽深的走廊,兩側是一間間狹小的考房,每個考房都隻容一人獨坐,門口掛著編號,像一個個沉默的格子。他找到丙字七號考房,推開木門,一股黴味混雜著紙張的氣息撲麵而來。考房裡隻有一張簡陋的木桌、一把椅子和一張小床,桌上擺著一盞油燈,牆角還放著一個陶罐 —— 是供學子們方便用的。
盛紘放下考籃,走到桌前,抬手擦了擦桌麵上的灰塵,又將油燈擺好,才坐在椅子上。他望著窗外灰濛濛的天,耳邊傳來其他考房關門的聲響,心裡突然平靜了些。他從考籃裡拿出筆墨,在硯台上倒了些清水,慢慢研磨起來。墨錠在硯台裡轉動,黑色的墨汁漸漸暈開,就像他心裡那些雜亂的念頭,一點點沉澱下來。
“盛紘,你一定要中舉。” 他在心裡默唸,指尖握著毛筆,在宣紙上輕輕落下一個 “誌” 字。筆尖劃破紙麵,留下清晰的墨跡,也像是在他的命運軌跡上,刻下了一道充滿希冀的印記。
貢院外,東榮還站在原地,望著緊閉的大門,嘴裡唸唸有詞:“菩薩保佑,公子一定要高中……” 露水打濕了他的頭髮和衣衫,他卻渾然不覺,隻盼著三天後,能看到自家公子笑著從貢院裡走出來,帶著中舉的捷報,改寫庶子的命運。