尤娜心頭一緊,還是依言起身,走到楚夫人身邊。
下一秒,楚夫人從衣襟裡摸出一樣東西,冰涼堅硬的觸感突然貼在她的下巴上,迫使她微微抬頭。
那是一把小巧的手槍,黑沉沉的槍口泛著冷光。
楚夫人的聲音低沉而危險,在她耳邊響起。
「我要的,很簡單........忠貞。從今往後,你的命是我的,你的人也是我的,凡事聽我吩咐,絕不能有二心。」
冰涼的觸感順著下巴蔓延到全身,尤娜卻異常平靜。
她看著楚夫人那雙深不見底的眼睛。
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想起自己在季家的小心翼翼。
想起季凡雖親卻終究無法成為她依靠的現實。
想起對自由的渴望。
最終,尤娜緩緩點頭,語氣無比鄭重。
「隻要夫人真的能給我自由,讓我離開季家,給我和季凡一個安穩度日的機會,我尤娜,願意一輩子為夫人效力,絕無二心。」
戚然推門進來時,尤娜正攥著衣角站在屋中,指尖還殘留著手槍冰涼的觸感。
楚夫人抬眼瞥了眼戚然,語氣平淡卻帶著不容置疑的分量。
「往後尤娜便是自己人,你帶她出去,把該懂的規矩跟她說道清楚。」
戚然頷首應下,目光在尤娜身上短暫停留了一瞬。
那眼神平和無波,倒冇有絲毫輕視或探究。
「尤夫人,請跟我來。」
跟著戚然走出楚夫人的院子,晚風吹在臉上,尤娜才稍稍回過神。
隻覺得方纔屋裡的一切像場不真實的夢。
槍口抵著下巴的壓迫感。
楚夫人那句「給你自由」的承諾。
還有突如其來的效忠約定,樁樁件件都讓她心頭翻湧。
兩人沿著抄手遊廊慢慢走著。
戚然率先開口,告訴她要做的事情。
「楚夫人向來不做無意義的事,她讓你去女子學校,並非單純想幫你,而是有件事需要你出力。」
尤娜腳步一頓,側耳傾聽。
「先生近來常在外頭留宿,府裡人都在傳,他身邊多了個女子。」
戚然的語氣聽不出喜怒,隻客觀陳述著事實。
「那女子不是尋常人家出身,倒有幾分真本事,據說正在給季先生的藥廠提供技術支援,幫著改進配方,提高產量。」
尤娜心裡咯噔一下,隱約明白了些什麼。
「楚家與季家表麵和睦,實則暗有較量。」
戚然頓了頓,繼續。
「那女子的技術若是真能讓季家的藥廠更上一層樓,對楚家而言絕非好事。」
「楚夫人怕他們二人聯手,日後會對楚家不利,纔想讓你先去女子學校學點真東西,開闊眼界,積累人脈。」
「日後纔有機會接觸到那位女子,或是探聽訊息,或是設法瓦解他們的合作,具體該怎麼做,後續會再跟你交代。」
這番話如同撥雲見日,尤娜心裡的迷霧瞬間散去。
她低頭看了看自己的手。
這雙手曾為了生計縫補漿洗,也曾為了調製香水細細琢磨。
她深吸一口氣,抬頭看向戚然,眼神堅定:「管家放心,我明白該怎麼做了,一定不會讓楚夫人失望。」
戚然見她神色坦蕩,冇有絲毫猶豫或推諉,微微點頭。
「楚夫人看人向來準,她說你有小機靈,想必你不會讓她錯付。」
尤娜扯了扯嘴角,心裡卻五味雜陳。
她雖是來自現代的靈魂,卻冇有太多彎彎繞繞的心思。
穿越得太早,從懵懂孩童到如今掙紮求生。
她吃了太多苦,捱過凍,受過餓,被人輕視過,排擠過,甚至絕望到想過放棄。
在這異世,她無依無靠,唯一的念想就是帶著季凡安穩活下去。
至於楚夫人是小說裡的反派,會落得慘死下場?
這些對她而言,遠不如當下的「活命機會」來得重要。
在她最艱難,最看不到希望的時候,是楚夫人向她遞出了橄欖枝,給了她離開季家,接觸自由,改變命運的可能。
不管旁人如何評價楚夫人,在尤娜眼裡,這位手握權勢,願意給她機會的女人,就是她此刻能抓住的,最可靠的浮木。
「我會好好學的。」
尤娜輕聲說,「不管是學校裡的知識,還是該做的事,我都會儘全力做好。」
戚然看著她眼底的韌勁,輕輕「嗯」了一聲。
「我先帶你去看看楚夫人的書房吧,裡麵的書籍隨你看。」
尤娜跟上她的腳步,晚風拂動著她的裙襬。
拐過一個彎,尤娜看著管家的背影,心裡想起小說裡的結局。
他會為了保護楚夫人,死在季陳最的手上。
夜風帶過一縷清香,尤娜神情一變。
她不自覺拉住了戚然,靠近一步後,那種香味越來越濃,纔可以肯定這味道就是從他身上散發的。
「尤夫人?」戚然不解地看著她。
尤娜這才意識到孤男寡女容易被誤會,忙鬆開手,有些不好意思地笑笑。
「那個,戚管家可是在用什麼香?」
尤娜問完就後悔了。
那種香,豈會是自願的。
戚然倒是冇有什麼特別的反應,搖搖頭,回頭繼續趕路,隻是聲音輕輕傳來,告誡尤娜。
「這事就當做什麼都冇有發現,尤夫人。」
尤娜:「..........」
她輕輕嗯一聲,埋頭跟著,不再多言。
到了書房門口,戚然推開門,尤娜看著滿屋子的書籍,回頭看去管家已經不在。
耳邊是青年路上的囑咐。
這深宅大院裡,誰都不容易。
也許,他是知道的,隻是不想牽連自己罷了。
尤娜心裡有些不好受。
繁香,一種特殊植物混合其他香料的產物,燃起的青煙會迷惑心智,令其上癮。
短期接觸還好,可以控製。
若是長期接觸,意味著壽命也會被影響,身體更會一點點變差,無異於是慢性自殺。
她不信戚然會自願接觸這種東西。
尤娜走到書架旁,隨意抽取一本,卻無心翻看。
她又挪到窗邊,看著院子裡消失的背影,若有所思。
難道是季陳最。
他本身就是藥商,能製作這種東西太正常了。
尤娜回到小蘭院時,看到候在門口的季凡和阿翠都在等她,有那麼一瞬間,是幸福的。