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看著眼前這位曾經不可一世的大太太，如今竟這般縮手縮腳、滿臉堆笑地討好自己，薛寶釵心中的快意如潮水般湧起，而又如潮水般迅速退去。
她到底是個心胸開闊，誌存高遠的人，不屑於在這些個陳年舊賬上多做糾纏。
再者，這裡可不是清淨之地，她是不大願意久留的。
寶釵便收斂了心神，臉上掛著一貫端莊得體的微笑，輕輕擱下手中的茶盞，開門見山地問道：
“大太太既然特意讓人去喚我來，又這般盛情款待，想來不單單是為了敘舊吧？”
“不知大太太究竟有什麼事情？若有力所能及之處，寶釵定當儘力。”
說什麼定當儘力，不過是說說罷了。
寶釵覺得邢夫人這邊不會有什麼好事兒，若是真有，也不會落到自己頭上了。
邢夫人見狀，心中也是一陣唏噓。
想當初，這薛家大姑娘剛進府那會兒，她雖麵上客氣，心裡其實是有些看不上的。
覺得不過是個皇商之女，帶著那個不知真假的金玉良緣來打秋風罷了，又是個看中了寶玉的尋常貨色而已。
誰曾想，風水輪流轉。
如今這賈府日薄西山，大房更是徹底敗落，反倒是這薛家，攀上了林珂那棵參天大樹，眼看著就要飛黃騰達了。
如今，倒成了自己要費儘心思，看這丫頭的臉色行事了，連見一麵都如此艱難的。
不過，邢夫人這人，最是個冇成算的，也最是個能屈能伸，或者說是冇皮冇臉的。
她轉念一想，這寶丫頭如今看著，與二房那位王夫人倒也不是一路人。
自個兒之前隻是與王夫人鬥得烏眼雞似的，和這寶丫頭之間，除了冷淡些，卻也冇什麼深仇大恨。
既如此，那便是可以拉攏的！
於是，邢夫人索性也不裝那副長輩的架子了，她把身子往前湊了湊，放開了手腳，徑直道：“好丫頭，你是個聰慧的，我也就不與你說什麼彎彎繞繞的虛話了。”
其實她最初想的是能和寶釵套套近乎，喊個姨媽外甥女什麼的，但見寶釵一口一個大太太叫的多生分，邢夫人也不好說什麼了。
她歎了口氣，雖然她年紀說不上多麼大，但如今因著心境待遇，臉上已然佈滿了細紋，此刻更是浮現出一抹淒苦之色，顯得更加難堪。
邢夫人指了指這四周略顯陳舊的擺設，無奈道：“如今我這處境......你也是看得清楚的。這府裡頭，上上下下幾百雙眼睛，也就你和岫煙那丫頭心善，還願意喊我一聲大太太，還肯踏進我這破院子。”
“外頭的那些個丫鬟婆子，哪個不是勢利眼？哪個不是在背地裡看我的笑話？”
邢夫人越說越覺得委屈，眼圈兒都紅了：
“我本來也就是大老爺的續絃，出身小門小戶的，比不得她們王家的硬氣。”
“如今大老爺犯了事，一去不回，大房算是徹底冇了頂梁柱。我膝下又無兒無女，連個依靠都冇有。”
“璉兒跟著他老子一起去了，鳳姐兒又厭惡我......”
“......我可不像鳳姐兒那個冇良心的！”
提起王熙鳳，邢夫人的聲音頓時尖利了幾分，滿臉的妒忌：“她雖也是大房的兒媳婦，可人家有手段啊！人家手裡攥著大把的私產，又有巧姐兒傍身。”
“更不必說珂哥兒與她關係好得跟什麼似的，時時也會照拂她。”
“可憐我這個做婆婆的，如今反倒要看兒媳婦的臉色過日子！這日子......這日子簡直是冇法過了！”
邢夫人絮絮叨叨，一會兒罵王夫人欺人太甚，一會兒罵鳳姐兒不孝，一會兒又哭訴自己命苦。
但寶釵聽著聽著，卻覺得這邢夫人似乎隻是單純的嫉妒，話裡話外就一個意思：老孃要是年輕幾歲，保養得好，那兒輪得到你鳳丫頭傍上珂哥兒？
再者，邢夫人雖然嘴上說著不彎彎繞繞，可這話車軲轆似的轉了半天，還是冇說到重點上。
若是換了旁人，怕是早就聽得不耐煩了。
但寶釵此時卻顯得極有耐心。
她端坐在那裡，雙手交疊在膝上，神色沉靜，偶爾還適時地點點頭，附和兩句。
她如今是以上等人看著下等人的視角，來審視這位曾經的長輩的。
眼神裡不僅冇有不耐，甚至還隱隱透著幾分悲憫。
這是一種強者的從容，到了她這個地步，已經可以如此看待彆人了。
待邢夫人終於發泄夠了那一通牢騷，感覺鋪墊得差不多了，她才抹了抹眼角並不存在的淚水，圖窮匕見道：“好丫頭，我知道你是個心善的，又和珂哥兒素來親近。你......能不能幫我去勸勸他？”
她眼巴巴地看著寶釵，眼中滿是期盼：“讓他也......救濟救濟我這個可憐的？”
“你瞧瞧我這兒......”邢夫人指著褪了色的帳幔，又指了指桌上幾樣乾癟的果子，“哪裡像是曾經國公府的一品誥命夫人住的地方？”
“這寒酸樣兒......縱然不敢說跟二房......跟寶玉那小祖宗比，可......可也不能這樣讓人冇法活吧？”
說著，她又心酸地四下看了看。
其實這東路院雖比不得榮禧堂奢華，但也絕冇她說的那麼不堪。
隻是人心不足蛇吞象，她如今失了勢，冇了進項，又看著旁人風光，這心裡頭落差太大，自然覺得處處都是淒涼。
寶釵聞言，心中暗笑。
這邢夫人，當真是病急亂投醫了。
她麵上卻不顯，隻微微一笑，推脫道：“大太太這話，可是太抬舉我了。我與珂兄弟不過是生意上有些往來，平日裡也就是點頭之交罷了，哪裡就有那麼大的麵子？”
“這種家務事，我一個外姓人，實在是不好開口，也不好說能不能有用呢。”
“哎喲，我的好姑娘！”
邢夫人一聽這話，忙賠笑道：“你就彆謙虛了！這府裡誰不知道？那珂哥兒與你關係好得很！”
“隻要寶丫頭你願意開這個金口，這點子銀錢小事，對他來說算得了什麼？”
寶釵並未接茬，而是故作納罕地問道：“大太太若是覺得生計艱難，這也是府裡的正經事。怎不去回了老太太，或是和姨媽商議？她們總不會看著大舅母受苦的。”
“何必要讓珂兄弟這個外人來摻和？”
“哼！”
一提這個，邢夫人更是氣不打一處來，冷笑了一聲。
“好丫頭，你是個明白人，可你也太高看這賈家了！”
她湊近了些，壓低了聲音，一副神神秘秘的樣子：“我便徑直告訴你吧！這賈家......如今也就是個空架子了！”
“外頭看著光鮮亮麗，烈火烹油似的。其實內裡早就虧空得不成樣子了！匱乏得厲害！”
邢夫人撇著嘴道：“我看啊，這府裡用不了多久，也是要散了的！”
“你看看鳳丫頭，她那樣精明的人，如今為何一門心思地往外頭聚攏錢財？甚至不惜去......咳咳，甚至把錢財交給平兒丫頭管？”
“還不是因為她之前總在管家，對這裡麵的爛賬、虧空，那是比誰都清楚！她這是在給自己留後路呢！”
“可憐我一冇手段，二冇人脈，又不得老太太歡心。跟她們說？她們自個兒還顧不過來呢，哪裡會管我的死活？我也隻能在這兒乾著急了！”
寶釵聞言，心中微微一動。
她雖然察覺到賈家有些入不敷出，卻冇想到竟已到了這般日薄西山的地步。
不過，她倒也不怎麼擔心。
這府裡雖爛了，可那園子裡還住著那麼多嬌花嫩蕊般的姑娘呢。
以林珂那性子，他是絕不會眼睜睜看著這樓塌了，把那些個姑娘都埋進去的。
有他在，哪怕這賈家真的垮了，總也有賈家人能過得很滋潤。
寶釵想了想，又問道：“既如此，怎不請邢妹妹幫忙？她是您的親侄女，又是珂兄弟的身邊人。她的話，應是比我更管用纔是。”
“岫煙？”
邢夫人心中暗自嗤笑一聲。
她心道：那丫頭的話，怎麼可能比你的話有分量？
男人嘛，都是一個德行！
最在意的最想討好的，從來都是還冇到手的、看著金貴端莊的！
岫煙那丫頭，早就不知道與他在床帷之間雲雨過多少次了，身子怕是都被......了。
如今定然是有些膩了的，不然哪兒來那麼多時間，竟然還能抽空往我這兒跑，送東西？
再者說了，那珂哥兒看著正人君子的，實則骨子裡就不是個正經的！
他花那麼大價錢，建了個勞什子大觀園，真就有那麼多閒錢無處花？
依邢夫人看來，那純粹就是為了把那些個如花似玉的丫頭都圈養在裡麵。
隻有他一個男人能進去的園子，這換在皇城裡，那便叫後宮！
如今為了把你這隻金鳳凰騙進那後宮裡不放出來，他還不是什麼都願意答應？
若是能逮著林丫頭那個正主兒纔好呢，隻可惜那林丫頭心高氣傲，從不來這東路院。
不過，今兒能喊到寶丫頭，亦是極好的了。
隻要求住了她，便等於得到了珂哥兒的承諾。
邢夫人心裡這般齷齪地想著，麵上卻不敢露出來，隻歎道：
“岫煙那孩子......臉皮薄，又是個實心眼兒的。她哪裡好意思為了我的事去求珂哥兒？這事兒，還得靠你。”
寶釵聽了，並未立刻答應，而是陷入了沉思。
她垂著眼簾，手指輕輕摩挲著茶杯的邊緣，似是在權衡利弊。
邢夫人見狀，心裡不由得暗罵：這商人出身的，果然就是勢利！不見兔子不撒鷹，這是在盤算著值不值當呢！
她知道，若不拿出點真金白銀的籌碼來，這寶丫頭是不會輕易鬆口的。
於是，她一咬牙，心一橫，再次湊近了些，聲音壓得更低了，幾乎成了耳語：“好丫頭！我也不讓你白幫忙！”
“我還知道一樁......天大的隱秘事！”
邢夫人眼中閃爍著算計：“寶丫頭若是願意幫我這一次，我便將這樁秘密告訴你！”
“哦？”
寶釵聞言，終於抬起頭來，表情肉眼可見的感興趣。
“什麼隱秘事？”她淡淡地問道，“卻不知於我有何乾係呢？若是些家長裡短的閒話，那我可冇興趣聽。”
“這......”
邢夫人猶豫了一下，隨即下了決心，神秘兮兮地道：“或許和你暫時冇什麼直接的乾係。然而......這對珂哥兒來說，許是有大用的！”
“對珂兄弟有用？”
一聽這話，寶釵原本淡然的神色瞬間變了。
她幾乎是冇有任何猶豫，當即便點了點頭，乾脆利落地道：“好。既然對珂兄弟有用，那我幫了你便是。”
“呃......”
邢夫人一時啞然，張大了嘴巴，愣愣地看著寶釵。
這......這丫頭！
方纔還推三阻四，說什麼“平日裡交往不多”、“不好開口”呢？
這一聽到跟林珂有關，立刻就答應了？都不帶眨眼的？
還說你們平日裡交往不多？
呸！騙鬼呢！
不過，既然她答應了，邢夫人也就顧不得那麼多了。
她四下張望了一番，確認屋裡屋外都冇人偷聽，這才神神秘秘地湊到寶釵耳邊，用興奮的聲音說道：“你可還記得先前那個江南的甄家？”
“甄家？”寶釵心中一動。
“正是那個因著貪挪公款、走私通敵，被抄了家的江南甄家！”
邢夫人眼中閃過一絲精光：“那甄家老太太，和咱們家老太太是老親家。”
“他們家事發之前，曾收到過風聲，為了保住家財，曾連夜偷偷送來了好幾大箱子的財物，委托咱們賈家代為保管的！”
“那可是甄家幾輩子積攢下來的家底兒啊！金銀珠寶、古玩字畫，不計其數！如今都到了二房太太手裡了。”
“你說珂哥兒會眼睜睜看著那些錢財被賈家吃了麼？他......他到底是公職在身，有必要處理這些勾當的。”
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