淩塵坐鎮混沌主殿,指尖無意識地敲擊著皇座扶手,發出規律而低沉的聲響,在空曠的大殿內迴盪。他的目光彷彿穿透了層層虛空,落在了瑤光仙朝那看似鐵板一塊、實則暗流洶湧的疆域之上。
三皇子宇文擎的密使已然帶著他那苛刻的條件離去,無論最終結果如何,一顆種子已經埋下。但淩塵深知,將希望完全寄托於一個野心勃勃、立場不明的皇子身上,無疑是愚蠢的。他需要更直接、更可靠的資訊來源,需要一雙能窺破仙朝內部迷霧的眼睛。
“蘇瓏。”他輕聲喚道。
墨袍女子的身影悄無聲息地自殿內陰影處浮現,如同融入暗夜的精靈,清冷的眸子望向皇座上的身影。“塵皇。”
“三皇子這條線,不能放鬆,但亦不可儘信。”淩塵目光沉靜,“朕需要你親自去一趟瑤光仙朝。”
蘇瓏神色不變,似乎早有預料:“目標?”
“潛入仙朝腹地,尤其是其皇都‘九天瑤池’外圍區域。不必強求進入核心,風險太大。”淩塵沉聲道,“你的任務有三。”
他屈指一彈,一枚蘊含著混沌氣息的玉簡飛向蘇瓏。
“其一,覈實三皇子宇文擎及其母族、所屬派係的真實情況,評估其潛力與威脅,判斷其結盟誠意有幾分,又在仙朝內部鬥爭中處於何等位置。”
“其二,儘可能查探仙朝內部,除皇子爭鬥外,其他潛在的矛盾與裂縫。那些對鳳瑤仙子統治不滿的勳貴舊臣,那些被壓製的其他派係,甚至……仙朝與古神遺族敵對萬載,其內部是否也有不同的聲音?”
“其三,”淩塵語氣微頓,眼中閃過一絲複雜難明之色,“留意一切與‘混沌神心’、‘墮神淵’以及‘滅世大劫’相關的蛛絲馬跡。鳳瑤……她如今在仙朝之中,又是何種狀態?”
蘇瓏接過玉簡,神識掃過,將三條任務清晰烙印於心。她聽到第三條時,清冷的眼眸微微動了一下,但並未多問,隻是簡練應道:“明白。”
“此行凶險,仙朝境內能人異士無數,陣法禁製森嚴,鳳瑤本體坐鎮瑤池,神識足以覆蓋億萬裡疆域。”淩塵語氣凝重,“朕予你三樣東西。”
他抬手,第一樣是一枚薄如蟬翼、不斷變幻著色彩與氣息的麵具——“千幻”。此物乃是他結合混沌演化之妙與古神遺族的幻形之術煉製而成,不僅能改變容貌身形,更能模擬各種功法氣息,甚至能一定程度上乾擾天機推演,非仙帝親臨,難以看破。
第二樣,是一枚龍眼大小、內部彷彿有灰色星雲旋轉的珠子——“混沌元珠”。此珠蘊含他一絲混沌本源之力,可在關鍵時刻爆發出堪比煉虛後期修士的全力一擊,亦可在危急時作為一次性的遠距離傳送陣引,撕裂空間,將使用者隨機傳送至百萬裡之外。
第三樣,則是一道凝練無比、如同灰色小龍般遊弋的混沌劍氣。“此劍氣蘊含朕一縷本源劍意,若遇不可抗之危局,或……發現關於混沌神心的確鑿線索,可將其激發,朕自有感應,或能隔空助你一臂之力。”
這三樣寶物,皆是淩塵心血之作,尤其是後兩者,耗費不小。
蘇瓏看著懸浮於麵前的三樣寶物,能感受到其中蘊含的磅礴力量與淩塵的重視。她默默將其收起,貼身放好,躬身一禮:“蘇瓏,定不負所托。”
“記住,安全第一。情報可以慢慢蒐集,朕需要你活著回來。”淩塵看著她,語氣罕見地帶著一絲鄭重。
蘇瓏身形微微一滯,低頭應了聲“是”,隨即身影緩緩淡化,如同墨滴入水,徹底融入陰影,消失不見。
數日後,瑤光仙朝東部邊境,一座名為“望海”的大型修真城池。
此城毗鄰“無垠雲海”,是仙朝東部重要的交通樞紐與貿易中心,往來修士絡繹不絕,龍蛇混雜。城池上空,懸浮著數座小型仙宮,散發著威嚴的仙靈之氣,監控四方。
城門處,修士排成長隊,接受著守城仙兵的盤查。這些仙兵氣息精悍,眼神銳利,對每一位入城者都仔細覈對身份玉牌,甚至動用某種鏡類法寶照射,檢測是否使用幻形之術。
隊伍中,一名身著普通青色道袍、麵容蠟黃、修為僅在金丹初期的女修,低著頭,顯得有些怯懦。她遞上的身份玉牌,顯示她是一名來自偏遠星域的散修,名為“柳芸”,前來望海城投靠遠房親戚。
守城仙兵接過玉牌,在那鑒形寶鏡上照了照,鏡中映出的依舊是那張蠟黃平凡的臉,氣息也與玉牌記錄吻合。仙兵隨意問了幾個問題,女修對答如流,聲音細弱,帶著一絲地方口音。
“進去吧。記住,望海城內禁止私鬥,違者嚴懲!”仙兵將玉牌丟還,不耐煩地揮了揮手。
“多謝仙兵大人。”女修——也就是偽裝後的蘇瓏,連忙接過玉牌,低著頭,快步融入了川流不息的人潮之中。
她並未直接前往城中心,而是如同一個真正的、初來乍到的低階散修,在相對偏僻的城南區域,租下了一間狹小的洞府暫住。隨後幾日,她頻繁出入於各大坊市、酒肆、茶樓,購買一些低階材料,更多的是在人多眼雜之處,默默傾聽各方修士的交談。
憑藉監察司多年曆練出的敏銳與淩塵賜予的“千幻”麵具的輔助,她完美地扮演著“柳芸”這個角色,冇有引起任何懷疑。同時,她也在通過這些零碎的資訊,拚湊著仙朝內部的初步印象。
她聽到最多的,自然是關於北部邊境“塵霄神朝”與那位“混沌之主”淩塵的議論。有對其斬殺仙使、對抗仙朝的震驚與恐懼,也有對其“有教無類”政策的不屑與質疑,更有一些底層修士眼中難以掩飾的……一絲隱秘的嚮往。
她也聽到了關於幾位皇子的傳聞。大皇子勢力雄厚,二皇子軍功卓著,四皇子深得仙尊喜愛……而三皇子宇文擎,提及者不多,且語氣多帶有一絲輕蔑,稱其“誌大才疏”、“母族寒微”,封地也相對貧瘠。
這一切表象,與那密使賈明所言,以及淩塵給出的部分情報相互印證,但也讓蘇瓏更加警惕。表象之下的真實,往往需要更深層次的接觸才能挖掘。
這一日,蘇瓏根據淩塵玉簡中提供的一條極其隱秘的聯絡方式,來到了城西一家看似普通的丹藥鋪——“百草閣”。
她出示了一枚看似尋常、但內部結構特殊的下品靈石。櫃檯後的老掌櫃眼神微不可察地一動,不動聲色地將其引入內堂。
“閣下可是‘暗影’?”老掌櫃佈下隔音結界,神色恭敬中帶著一絲激動。這是淩塵早年佈下的暗樁代號之一,層級不高,但紮根已久。
“是我。”蘇瓏恢複了她清冷的本音,但容貌依舊是“柳芸”,“我需要關於三皇子宇文擎,及其封地‘擎蒼界’近期的所有動向,越詳細越好。尤其是,他與朝中哪些大臣、將領往來密切,封地內是否有異常的資源調動或兵力集結。”
老掌櫃沉吟片刻,低聲道:“三皇子殿下……近來確實有些異常。約半年前,他麾下的‘擎天衛’調動頻繁,似乎在秘密執行某項任務,折損了不少人手。同時,殿下府上的幾位重要客卿,近期曾秘密接觸過‘工部’的幾位官員,似乎是在商討……構建大型跨域陣法之事,所需資源甚巨,幾乎掏空了殿下府庫。”
蘇瓏眼神一凝。構建大型跨域陣法?這與邊境偵測到的空間波動對上了!宇文擎果然在暗中進行著某種大動作。
“可知陣法具體用途?通往何處?”
“此乃絕密,小人層級太低,無法探知。”老掌櫃搖頭,“不過,小人曾無意間聽一位醉酒的工部小吏提及,殿下似乎對陣法核心的‘定界石’品質要求極高,甚至超過了常規跨域傳送的需求……”
定界石?蘇瓏記下這個關鍵資訊。跨域傳送陣對定界石的要求固然高,但若高到異常,那目的就值得深究了,要麼是傳送距離極遠,要麼就是……要傳送的東西極其重要或敏感。
“繼續留意,有任何關於三皇子、其他皇子,乃至仙朝高層的最新動向,尤其是與北部邊境、混沌本源相關的,第一時間通過緊急渠道上報。”蘇瓏吩咐道,留下了新的聯絡方式與一批用於活動的資源。
“是!”老掌櫃鄭重應下。
離開百草閣,蘇瓏心中已有計較。望海城的資訊層次還是太低,想要接觸到核心情報,必須更接近權力中心。
數日後,“柳芸”離開瞭望海城,憑藉一套偽造得天衣無縫的、來自某個冇落修真家族的背景,成功加入了一支前往瑤光仙朝中部“天樞域”的大型商隊,擔任一名負責照料靈獸的低級執事。
她的暗訪之旅,如同水滴彙入江河,悄然向著風暴的中心蔓延。
而與此同時,瑤光仙朝深宮之中,一場關於如何處置“北域頑疾”塵霄神朝的激烈爭論,也剛剛告一段落。
主戰派與緩剿派爭執不下。
最終,鳳瑤仙子清冷的聲音一錘定音:
“傳旨,‘七殺營’、‘破軍營’即刻開赴北域邊境,以‘演練’之名,陳兵百萬。”
“另,著巡天司加緊探測隕神山脈異動。”
“本尊倒要看看,這混沌之火,能燃到幾時。”
無形的硝煙,隨著這道法旨,再次瀰漫開來。
(第233章完)