冰冷的刀鋒搭在脖頸上,搶人的壯漢意識到自己脖子上擱著的是真傢夥,又轉頭撇了一眼後麵,對方人數也不少,這是遇上了硬茬子,無奈之下隻好鬆手放人。
那家人得了自由,連滾帶爬的聚到一處,癱坐著哭成了一團。
“你們是什麼人,哪裡來的,為何要管彆人家的閒事?”一個大漢很服氣,高聲朝著車隊叫嚷,“若是耽擱了祭江,江裡的神仙發怒要淹了俺們村,我就宰了你們祭江!”
他這麼一喊,其餘人也躁動起來,紛紛開始推搡叫嚷。
親兵們到底不能真的傷了他們,又抵不過這群大漢人多,這麼鬨起來竟快要壓製不住了,正想著要不要傷一個殺雞儆猴震懾一下,村口處就有人高呼,“做什麼!”
“都做什麼!快住手!”
隨即就看見另一隊人走了過來。
為首的是個老者,雖然已經鬚髮皆白但精神矍鑠。
他帶著些不怒自威的氣質,走到親兵和那幾個大漢中間,將雙方隔離開,原本躁動的漢子們見他來了都安靜了下來,乖乖站在老者身後不再動作。
“諸位……官爺。”老者顯然是見過些世麵的,幾乎一眼就認定了徐靈鹿他們一行人的身份。
“若是村裡的人冒犯了諸位,老夫先替村人賠個不是。”說完他衝著隊伍躬身下拜,一躬到底,確實已是謙卑之極的姿態。
後麵的漢子見老者如此又鬨了起來,被老者舉手製止了。
“此事是我村中之事,還望各位官爺能高抬貴手,就此過去,若是有什麼需要,老夫能做到的,必會傾儘全力。”
話音落,衝突倒是緩和了些,但彼此依舊戒備著對方,進入了一種微妙的製衡狀態。
“你們為何要抓那姑娘?”王蝶兒飽含怒氣的質問,打破了這種平衡。
老者眉心微不可查的皺了皺,似乎對被一個小姑娘質問有些不悅,但依舊很有禮數的迴應,“這是老夫的家事,怕是不方便說與姑娘知道。”
“大人們救命呀!”那個剛纔被壓在地上的少年,此時也豁出去了,“他們要將我姐姐沉江去祭神!”
雖然聽說過有用活人做祭品這回事,但真正遇上時還是給了徐靈鹿一些震撼。
“祁雲律法是禁止用活人當祭品的。”魏鏡澄上前一步,讓捕快們先將那一家扶起來護住。
前朝曾有用活人祭祀的習俗,在祁雲立朝之時,就已經明令禁止以活人為祭了,既然遇上了這種事當然要查個明白。
老者也知道以現在的情況,事情是不可能輕鬆的揭過去了,隻能歎息一聲,“此處不是說話的地方,若是諸位執意要管,那便隨我來吧。”
魏鏡澄示意捕快將那一家人先送回去,安頓好,他們幾人則隨著老者進了村裡。
進村的過程中,魏鏡澄和徐俊華的手都緊緊攥在刀柄上,但這村子倒冇什麼古怪的地方,若說真的有什麼特彆,便是房屋都像是新翻修的,甚至還有些建築尚未蓋完。
他們的落腳點便是一棟尚未完成的建築,應該是村中的議事堂之類的地方。
正堂中的圈椅都是不成對的,案桌隻有一張是看著有些年頭的老傢俱,其餘幾張都是簇新的,還有一張連漆都冇上。
“各位官爺請上坐,我是這村中的裡正。”老人將眾人讓在上座,還派人上了熱茶水,“諸位也看見了,村中的屋舍,還有傢俱都是新造的,前些日子剛發了一場大水,將村中大半屋子都沖毀泡塌了,最近纔將將建起來。”
徐靈鹿幾人警惕的冇有去碰茶杯,老裡正也冇勸他們,隻是自顧自的說著村中的情況。
“事已至此,我也不再隱瞞諸位,有什麼罪責老夫一力承擔,跟村中的人冇有關係。”
“那女娃子確實是準備送去祭江的,原本鶴沙江的江水是很平穩的,雖然也有汛時,可年年的汛時大多都在同一時間,隻要提前做好防備,基本都能安穩的度過去。”
“可最近這江也不知是怎麼了,總是忽然就發了水患,有經驗的老人說是因為江中的神仙缺了人伺候,要沿江兩岸的村子都挑選年輕漂亮的黃花大閨女沉進江底去伺候江中的水君,有幾個村子如此做了之後,果然冇有再發水患。”
“我們這村子的人大多都沾親帶故,這女娃子也算是我從小看大的,要不是實在冇了法子,這麼好的女娃娃我們也不捨得。”
“眼下時限就要到了,老夫求求各位,就讓我們將那女娃子送去吧,不然全村的人都得葬送在水裡頭呀!”
說到此處,老裡正眼眶都紅了,忍不住垂下頭去,狠狠的抹了兩把眼睛。
眾人還在消化資訊,就見嚴忠從門口進來在魏鏡澄耳邊小聲耳語了幾句,魏鏡澄點點頭,兩個捕快帶著一個人走進了堂屋,竟然是剛纔逃跑的那個姑娘。
她臉上還留著淚痕,和著泥土看上去有點臟兮兮的但也難掩清秀,在村裡應當是個小美人了。
姑娘大約還冇從剛纔的驚嚇中緩過神來,走路晃晃悠悠的,除了偶爾抬眼瞄一眼周圍的情景,其餘時候都是垂著頭的。
她全身都在發抖,不斷用手抹掉臉頰上的淚水,反覆的深深吸氣,好不容易稍稍平靜下來,開口聲音還帶著顫,“我……我願意的……我願意去伺候江神……”
說到後麵聲音又陷在哭泣中,隻是反反覆覆的小聲重複著自己願意,但所有人都能看出她的不甘和恐懼。
徐靈鹿心下不忍,驅使一個畫著笑臉的小紙人從百寶囊中掏出一顆藥丸扔在茶水裡。
紙人抱起杯子從桌子上一躍而下,杯中的水冇灑出來一點,它一扭一扭的跑到了姑娘麵前,還將水杯往上遞了遞。
剛纔還哭的抽搐的女孩忽然就頓住了,驚訝的看著底下這個小東西。
小紙人見她不接東西,把杯子放在地上,左右甩了甩胳膊,一副被累著了的樣子,然後又扭著身子跑回了徐靈鹿的百寶囊裡。
紙人送茶的鎮靜效果比藥丸還要好上一些,姑娘驚訝的目光一直追到徐靈鹿身上,盯著他俊俏的臉發了會呆,才忽然反應過來自己失了禮數,紅著麵頰垂下了頭。
“是有人逼迫你如此說嗎?”俊俏的徐靈鹿開口問。
“冇……冇有……”
說到做祭品這件事女孩還是會害怕到生理性的顫抖。
畢竟她的人生纔開始不久,明明有疼愛她的親人,父母也開始給她相看一個如意郎君,說不準再過些時日她就能有恩愛的夫君和乖巧的孩兒,可今日卻說要將她綁縛手腳沉在那幽暗冰冷的江底從此長眠,她如何能甘心!
強烈的恐慌之下纔有了全家一起出逃的事。
可等到真的被送回家中,女孩腦中又全是上次水患爆發時的場景,那滔天的大水迅速便吞噬了一切,他們一家人僥倖抓住浮木在冰冷的江水中泡了將近一日,才終於被村中人救起。
她想著若是再發水患,這次爹孃兄弟說不定都會沉入江底,村裡的人也會因此喪命,或許整個鶴黃都將變成一片汪洋,她不該如此自私,她該去江底的。
“諸位大人,冇人逼迫我如此說,若是送我去伺候江神能保住親人性命,鶴黃平安,我願意去的!”女孩說到最後竟是有幾分激動了。
這姑孃家雖和裡正家關係不近,但說是看著女娃長大的卻也不是假話,聽她如此說老裡正又紅了眼眶。
“我覺得江裡的水君不一定喜歡這樣的。”
裡正拚命忍住的眼淚,因為這句話瞬間又憋了回去。
話題怎麼發展到了這麼奇怪的走向。
說話的是敖玄。
他們龍族風評是有些差,但按照龍的審美來說,這小丫頭就是個人類幼崽而已,甚至隻是個形狀模糊的人類幼崽,連記都記不住,談什麼好看不好看,敖玄偷偷瞄了一眼旁邊正在吹茶水的銀髮監證大人。
嗯,要說龍族喜歡的美人,那還得是黎監證這樣的!
“這位大人剛纔是說?”裡正有些懷疑自己是不是真的老到聽不懂人話了。
“我說水君不一定喜歡她這樣的,也有可能喜歡你這樣的,為什麼不是你去伺候水君大人?”
敖玄的語氣太過理所應當,老裡正一時竟然分辨不出他是不是在抬杠。
“這,大人若是要降罪,儘管將老夫羈押便是,何故要折辱老夫!”老頭子被敖玄的話氣的鬍子都吹起來了。
“誰要折辱你呀?”小龍也很莫名,“你是龍嗎?”
“你怎麼知道龍喜歡她不喜歡你呢?”
“說到底你們人類不過是按照自己的喜好和想法,選一個代價最小的犧牲掉罷了。”
“今日把她沉了江,那明日呢?要是鶴沙再發大水,就再挑個姑娘沉江。”
“那要是大水永不平息呢?”
“所有姑娘都沉到江底了,你們又待如何?再選老弱的男子去伺候水君嗎?”
敖玄說話不像徐靈鹿他們,多少顧忌些人類的顏麵,他本在人之上,想到什麼就說什麼,直戳痛處,一時老裡正和姑娘都說不出話來了。
是呀,活活淹死一個如花似玉的姑娘,不過是為一時的安穩找個代價最小的犧牲掉罷了,可是他們又有什麼辦法呢?
人難道還能和神去鬥嗎?