太後以自身為祭引發的“噬魂幽冥氣”被徹底淨化,瀰漫在慈寧宮上空的死亡陰影終於散去。陽光重新灑落,照亮了滿目瘡痍的宮苑,也照亮了劫後餘生、心思各異的眾人。
皇帝站在廢墟之前,龍袍在微風中輕輕拂動,他沉默地注視著那片太後最終消散的空地,臉上無喜無悲,隻有一種深沉的疲憊與如釋重負。母子相疑,權力傾軋,最終走到這同歸於儘的一步,非他所願,卻也是必然。
良久,他緩緩轉過身,目光掃過在場眾人,最終落在姬無夜和唐笑笑身上,眼神複雜,但更多的是一種前所未有的倚重與決斷。
“閒王姬無夜,”皇帝的聲音帶著一絲沙啞,卻異常清晰,“忠勇可嘉,於國有功,此前種種構陷,皆屬虛妄。即日起,恢複其一切爵祿職權,加封攝政王,總領朝政,輔佐朕躬,肅清奸佞,重整朝綱!”
攝政王!
此言一出,眾人皆驚!這可是位同副君,權傾朝野的尊位!皇帝此舉,無疑是將朝政大權,徹底交托給了姬無夜,也表明瞭對他絕對的信任。
姬無夜神色平靜,並未推辭,隻是躬身一禮:“臣,領旨謝恩,必當竭儘全力,不負陛下重托。”他知道,這不是賞賜,而是沉甸甸的責任。太後雖除,但林黨餘孽、朝中積弊、乃至虎視眈眈的外敵,都需要他輔佐皇帝一一清理。
皇帝又看向臉色依舊有些蒼白的唐笑笑,眼中閃過一絲讚賞:“唐氏笑笑,智勇雙全,屢立奇功。於江南革新鹽政,利國利民;於宮闈洞察奸邪,護駕有功。特擢升為一品鎮國夫人,賜金牌,享雙俸,其所掌匠作司,獨立於六部之外,直奏於朕與攝政王,專司格物研製、利國利民之策!”
一品鎮國夫人!獨立於六部的匠作司!
這封賞更是打破了常規!一個女子,獲封一品誥命已是殊榮,更掌實權部門,可見皇帝對其能力的認可與期望。這也意味著,唐笑笑之前推行的種種新政,將不再侷限於江南一隅,而是有了推向全國的可能!
“臣婦,謝陛下隆恩!”唐笑笑壓下心中的激動,鄭重行禮。她知道,這不僅是榮譽,更是她實現抱負、用現代知識改變這個時代的絕佳平台。
皇帝的目光最後落在玉清玄身上,帶著一絲探究與感激:“玉先生高義,出手相助,化解此次宮闈大劫,功不可冇。不知先生可有所求?”
玉清玄依舊是一身月白長衫,飄然出塵,他微微一笑,拱手道:“陛下客氣。在下乃山野之人,閒雲野鶴慣了,彆無他求。隻願陛下與攝政王能勵精圖治,使四海昇平,百姓安居。至於在下……將繼續追尋‘鎮國九器’之秘,或許他日,還會與王爺、夫人重逢。”
他婉拒了皇帝的招攬,表明瞭去意。他的舞台,在更廣闊的江湖,在追尋那古老神器的旅途上。
皇帝也不強求,頷首道:“既如此,朕便祝先生一路順風。先生於我大夏有恩,日後若有需求,朝廷定當鼎力相助。”
接下來的時日,京城經曆了一場前所未有的清洗與重建。
攝政王姬無夜雷厲風行,憑藉皇帝的支援和之前掌握的罪證,以雷霆手段肅清了林黨及其附庸官員,該罷黜的罷黜,該下獄的下獄,朝堂為之一清。同時,他大力提拔了一批有才乾、有抱負的年輕官員,充實各部,展現出了卓越的政治手腕和掌控力。
唐笑笑則一頭紮入了匠作司的擴張與新策推行中。有了皇帝和攝政王的全力支援,她之前受阻的鹽政改革方案迅速在全國主要產鹽區鋪開,“江淮鹽業總社”的模式被推廣,“平價鹽倉”如同雨後春筍般建立起來,鹽價應聲而落,百姓稱頌。同時,她藉助匠作司的平台,開始係統地推廣新式農具、紡織機械,興修水利,並著手建立更完善的市場管理和商業法規,一個充滿活力的新經濟雛形,正在悄然孕育。
賢妃因受驚和之前被囚禁,身體抱恙,皇帝特準其靜養,並厚賞其家族,以示撫慰。
一個月後,攝政王府。
暮色四合,華燈初上。府內一掃往日的沉寂,變得熱鬨而充滿生機。
書房內,姬無夜剛處理完一天的政務,揉了揉眉心。唐笑笑端著一碗親手燉的蔘湯走了進來。
“王爺,歇息片刻吧。”她將湯碗放在書案上,語氣帶著一絲自己都未察覺的熟稔與關切。
姬無夜抬眸看她,燭光下,她眉眼間的疲憊難掩,卻更多了幾分曆經風雨後的沉靜與堅韌。他心中微動,伸手握住了她正要收回的手。
唐笑笑微微一怔,卻冇有掙脫。
“江南之行,宮中險局,辛苦你了。”姬無夜的聲音低沉而溫和。
唐笑笑臉上微熱,彆開視線:“王爺不也一樣?被困宗人府,還要運籌帷幄。”
兩人相視一笑,曆經生死考驗後,一種無需言說的默契與情愫,早已在彼此心中生根發芽。
“接下來,有何打算?”姬無夜問道,指的是國事,也似在問他們的將來。
唐笑笑正色道:“新政初行,根基未穩,還需大力推行,惠及更多百姓。匠作司也要繼續擴大,我想設立‘格物院’,專門招募和培養精通算學、格物的人才。還有……水師。”她想起覆滅的朝廷秘使船隊,目光堅定,“海外威脅猶在,紅毛夷與‘遺老會’殘餘未必甘心失敗,我們必須建立強大的水師,衛我海疆,打通商路。”
姬無夜頷首,眼中滿是讚賞:“與本王所想一致。內修政理,外強兵甲,方是強國之道。你的這些想法,放手去做,本王與陛下,都是你堅實的後盾。”
他頓了頓,看著她的眼睛,語氣變得格外認真:“至於你我……待朝局稍穩,本王便向陛下請旨……”
他的話未說完,但意思已然明瞭。唐笑笑心頭一跳,臉上飛起紅霞,輕輕“嗯”了一聲。
窗外,明月高懸,清輝遍地。
舊的陰霾已然散去,新的篇章,正伴隨著改革的春風與悄然滋長的情意,緩緩展開。而散落四方的“鎮國九器”,以及那廣闊天地間的未知挑戰,似乎也在預示著,他們的故事,還遠未結束……
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(第三卷終)