短暫的鏡器共鳴,如同給乾涸的土地注入了一縷清泉,讓唐笑笑和被困王府的姬無夜都獲得了至關重要的慰藉與力量。但這點聯絡過於微弱,無法支撐複雜的策略溝通,破局的關鍵,仍需落在唐笑笑肩上。
安全屋內,油燈如豆。唐笑笑、周管事、暗衛以及暗樁頭目“老鬼”圍坐在簡陋的木桌旁。
“當前首要,是打破王爺被完全隔絕的局麵。”唐笑笑指尖在桌麵上輕輕劃動,眼神冷靜,“硬闖王府不可取,傳遞實物風險極高。我們需要一種更隱蔽、更能融入京城日常的方式,將資訊和力量滲透進去。”
她看向老鬼:“王府每日所需的蔬菜瓜果、日常用度,由何處供應?采買之人是否可靠?”
老鬼立刻回答:“王府用度原由內務府和幾家固定的皇商供應。但王爺被軟禁後,林黨以‘避嫌’為由,掐斷了大部分供應,隻允許一家名為‘德盛昌’的雜貨鋪每日定時送去最低限度的米糧菜蔬。這家鋪子的背景屬下查過,東家是林黨一個遠房親戚,鋪子裡的人也都被嚴密監控。”
路似乎被堵死了。但唐笑笑卻眼睛微眯:“‘德盛昌’……他們送去的米糧,是陳米還是新米?菜蔬是否新鮮?”
老鬼一愣,仔細回想:“送去的多是陳米,菜蔬也……不算新鮮,時常有蔫黃之物。”
“這就對了。”唐笑笑嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“苛待軟禁中的親王,這可是現成的把柄。太後和林黨既要麵子,又行齷齪之事,這便是他們的破綻!”
她迅速下達指令:“老鬼,你立刻去找一個人——西市‘惠民糧行’的掌櫃,秋三娘。”
“秋三娘?”老鬼有些疑惑,此人並非他們線上的人。
“你隻需告訴她一句話,”唐笑笑目光深邃,“‘江寧蘇娘子問,昔日漕幫斷運之危,三娘可還記得是如何渡過的?’她自然明白該怎麼做。”
周管事聞言,眼中閃過一絲瞭然。他記得,夫人執掌匠作司初期,曾與京城幾家有信譽的民間商號有過合作,這“惠民糧行”的秋三娘,是個精明仗義的女商人,當年其糧行遭舊漕幫刁難,險些破產,是夫人通過“順風鏢局”暗中助其打通了新渠道,才得以起死回生。此事隱秘,知者甚少。
唐笑笑繼續道:“讓秋三娘以其糧行名義,以‘不忍親王受苛待’為由,主動向‘德盛昌’提出,願意以成本價、甚至略低於市價的價格,供應上等新米和新鮮菜蔬給王府。‘德盛昌’那東家是個鑽錢眼的,有此便宜,又有‘體恤親王’的名頭擋箭,大概率會心動。即便林黨上層察覺,這種‘小事’也難以追究,反而若強行阻止,會落人口實。”
此為明修棧道,利用人性的貪婪和輿論的潛在壓力,撬開一道微小的縫隙。
“其次,”唐笑笑看向周管事,“動用我們所有隱秘的渠道,在市井間散佈訊息,不必直接提及王爺被構陷,隻說太後修建‘萬鏡閣’,耗費巨資,征集天下奇鏡,勞民傷財,與民爭利。重點要渲染那些被征集工匠、被強征物料的百姓之苦。”
暗度陳倉,將太後的奢靡之舉與民生疾苦對立起來,在民間埋下不滿的種子,動搖其輿論根基。
“最後,”唐笑笑目光落在自己帶來的那個小包袱上,裡麵除了金銀,還有幾樣她從江南帶回的“小玩意兒”——幾麵利用新工藝製作的、成像格外清晰的小玻璃鏡。“老鬼,想辦法將這幾麵鏡子,混入被征集送往‘萬鏡閣’的貢品之中。不必多,一兩麵即可,但要確保能送到負責鑒彆鏡器的工匠或官員手中。”
她記得玉清玄提過,“萬鏡閣”的修建可能與彙聚九器力量有關。她這幾麵超越時代的玻璃鏡,其清晰的成像原理與這個時代的銅鏡截然不同,一旦出現,必然會引起那些懂行之人的注意,甚至可能引發一些意想不到的“乾擾”或“變數”。此為投石問路,在太後的核心佈局中,埋下一顆不確定的釘子。
三條指令,針對物資、輿論、核心三個層麵,同時發力。
老鬼和周管事領命,立刻分頭行動。
接下來的幾天,京城看似平靜的水麵下,暗流開始湧動。
“惠民糧行”的秋三娘果然是個精明人,她並未直接找上“德盛昌”,而是通過中間人“無意”透露了這個意向。“德盛昌”的東家本就對上麵剋扣采購款、卻要他背“苛待親王”黑鍋的行為不滿,聞聽有此等好事,幾乎冇怎麼猶豫便答應下來,甚至主動提高了送往王府物資的品質。雖然送進王府的東西依舊會經過嚴格檢查,但至少,姬無夜的飲食有了基本保障,這也是一種無聲的支援。
市井間的流言也如同瘟疫般悄然擴散。修建“萬鏡閣”的龐大開銷(儘管太後動用了自己的小金庫和部分“遺老會”的資金,但難免有些風聲),以及為尋找特定古鏡而擾民的行為,開始被放大、議論。雖然暫時無法動搖太後根基,但至少讓一些清流官員和普通百姓心中,對太後的觀感產生了微妙的變化。
而唐笑笑那幾麵玻璃鏡,也通過老鬼經營的、一條負責為宮中采辦雜物的隱秘線路,成功地混入了一批送往“萬鏡閣”工地的“新奇玩意兒”之中。
這一夜,唐笑笑再次嘗試通過“鎮魂”指環與姬無夜聯絡。
這一次,共鳴似乎順暢了一些。她不僅能感受到他那邊的安然,更接收到了一段極其模糊、斷斷續續的意念影像——似乎是一本書的殘頁,上麵畫著某種複雜的星圖或陣法,旁邊有幾個模糊的字跡“……樞……位……”。
這是什麼?姬無夜想告訴她什麼?是破解當前局麵的關鍵?還是與“萬鏡閣”或九器有關的秘密?
冇等她細究,聯絡再次中斷。顯然,這種跨越封鎖的傳訊,對雙方的精神消耗都極大,無法持久。
但這點資訊已經足夠讓唐笑笑振奮。姬無夜並非全然被動,他在府中也在積極尋找破局之法!
她立刻憑藉記憶,將那段模糊的星圖和自己看到的幾個字臨摹下來。
“周管事,你見多識廣,可曾見過類似的星圖或陣法?”她將草圖遞給周管事。
周管事仔細端詳,眉頭緊鎖:“夫人,這……老奴看著不像是尋常星圖,倒有些像……像某些古老祭祀或堪輿術中,用來定位‘地脈節點’或是‘氣眼’的圖示。這幾個字……‘樞’可能指樞紐,‘位’是指位置……莫非王爺是在指示某個關鍵地點的方位?”
地脈節點?氣眼?唐笑笑心中一動,聯想到正在修建的“萬鏡閣”。太後如此大動乾戈修建此閣,選址必然極其講究,是否就與這所謂的“地脈節點”有關?姬無夜是在告訴她“萬鏡閣”的關鍵所在?
“查!”唐笑笑果斷下令,“動用所有能用的資源,對照這張草圖,查勘京城內外,何處符合這種地脈節點的特征!重點排查‘萬鏡閣’工地及周邊區域!”
一條新的、可能直指核心的線索,終於出現了!
就在唐笑笑全力追查地脈節點之時,老鬼帶來了一個來自江南的、通過“明鏡會”渠道輾轉送來的訊息。
訊息是玉清玄親筆,隻有簡短一句:
“江南已靖,蛛網初現。不日北上,共商破鏡之策。另,小心宮中‘影鏡’。”
江南已靖?玉清玄的動作好快!“蛛網初現”是指找到了血蛛衛的更多線索?而“影鏡”……又是什麼?是太後身邊的另一麵鏡子?還是指某個潛伏在宮中、如同影子般的人物?
京城的棋局尚未解開,新的變數已然在途。
唐笑笑握緊手中的草圖,望向皇宮的方向,眼神愈發深邃。
風暴,正在加速彙聚。
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