穿成惡女後，我輩吐槽劇情暴富 第499章 烽火連營

烽火燃起的訊息，半個時辰後傳到涼州。

唐笑笑正在商會覈對賬目，聞訊丟下算盤衝上城樓。北方天際，隱約可見紅光躍動，那絕非尋常篝火——是邊境示警的烽燧，三十年未曾點燃的烽燧。

“哪段烽燧？”她厲聲問。

值守校尉臉色發白：“從方位看……是黑水河至狼牙穀一線，至少七八座烽燧同時點燃。按規製，這是最高級彆的敵襲警報。”

黑水河，狼牙穀——正是商隊西行路線。

唐笑笑心頭一緊，但麵上依舊冷靜：“傳令：一、全城戒嚴，四門加雙倍守軍；二、飛鴿傳書雲州、朔州，通報烽火；三、請秦將軍、崔將軍速來城樓議事。”

命令下達，涼州城迅速進入戰時狀態。百姓被組織起來搬運守城器械，工匠趕製箭矢，郎中預備傷藥——多年的邊境生活，讓這座城有著刻入骨髓的備戰本能。

秦勇和崔猛很快趕到。兩位老將看到烽火，臉色都沉了下來。

“烽火連營……這是大軍壓境的信號。”秦勇握緊劍柄，“但北戎各部剛簽了盟約，右賢王部雖未簽，也不該如此快翻臉。”

崔猛皺眉：“除非……有人故意挑起事端。”

“蘇清婉。”唐笑笑吐出三個字。

她展開地圖，手指點向烽火燃起的方向：“商隊走西線，知道的人不多。能提前設伏，還能調動右賢王部騎兵，隻有她能做到。但她想要的不是劫貨——”

她抬頭，目光如炬：“她要的是盟約破裂，邊境重亂。隻要烽火一起，三州必然增兵，北戎各部也會戒備。剛建立的互市秩序，瞬間就會瓦解。”

秦勇倒吸一口涼氣：“好歹毒的心思！那我們現在……”

“不能增兵。”唐笑笑斬釘截鐵，“增兵正中她下懷。我們要做的，是滅火——滅烽火，也滅戰火。”

“可商隊危在旦夕，姬公子也在其中……”

“正因如此，纔不能亂。”唐笑笑強迫自己冷靜思考，“蘇清婉算準了我們會派兵救援，所以沿途必有埋伏。我們要救，但不能用兵救。”

崔猛不解：“不用兵，怎麼救？”

“用規矩救。”唐笑笑轉身看向兩位將軍，“秦將軍，請您以雲州守將名義，向所有北戎部落髮‘問詢函’——質問他們為何背棄盟約，襲擊商隊，點燃烽火。措辭要嚴厲，但留有餘地：若能在十二個時辰內給出合理解釋並釋放人貨，可不予追究；否則，將永久取消其交易資格，並通報所有簽約部落，共同抵製。”

秦勇眼睛一亮：“這是逼他們內部分化！”

“對。”唐笑笑繼續道，“崔將軍，請您調涼州最精銳的三百騎兵，但不出城，隻在城北十裡處列陣演練。同時放出訊息，說雲州、朔州五萬大軍已集結待命。”

“虛張聲勢？”

“不，是施壓。”唐笑笑看向北方，“我們要讓右賢王部知道，大周有隨時開戰的實力，但更願意守約。讓他們自己選——是跟著蘇清婉一條路走到黑，還是回頭是岸。”

她頓了頓：“還有第三件事——我要親自去一趟白鹿部落。”

“什麼？！”兩位將軍同時反對，“太危險了！”

“必須去。”唐笑笑堅持，“白鹿部落與右賢王部有世仇，又靠近烽火區。若他們肯出兵相助，不僅能解商隊之圍，還能在草原上撕開一道口子。況且——”她取出姬無夜留下的密信，“姬無夜離城前說過，白鹿族長欠他一個人情。”

秦勇沉吟良久，終於點頭：“老夫派五十親兵護送你。但唐掌櫃，你要答應老夫——若事不可為，立刻撤回，保命要緊。”

“我答應。”

一個時辰後，一隊輕騎悄然出北門。

唐笑笑換上了北戎女子的裝束——皮襖、長靴、麵紗，頭髮編成細辮。五十名親兵也都換了裝束，扮作商隊護衛。領隊的是個會說北戎語的涼州老兵，姓張，大家都叫他張鬍子。

“唐掌櫃，咱們走東線，繞開烽火區。”張鬍子攤開手繪地圖，“白鹿部落在狼牙穀東北七十裡，快馬加鞭，天亮前能到。但這一路要過三處關卡，都是右賢王部的勢力範圍。”

“關卡守衛如何？”

“平常鬆懈，但今夜烽火起，怕是會嚴查。”張鬍子遲疑，“咱們人不少，硬闖肯定不行。”

唐笑笑想了想，從行囊中取出一疊文書：“這是監察司簽發的‘邊貿通行證’，上麵有北戎文和漢文對照。我們就說是去白鹿部落收皮毛的商隊，有正規手續。”

“可這文書是涼州發的，右賢王部未必認……”

“所以需要這個。”她又取出一枚銅牌——是左賢王部貿易管事的信物，從蘇家查封的貨物中找到的，“右賢王和左賢王雖不和，但表麵功夫還要做。有左賢王部的信物，他們不敢輕易刁難。”

張鬍子佩服地點頭：“還是唐掌櫃想得周全。”

隊伍連夜疾行。果然，在第一處關卡就被攔下。守關的是個滿臉橫肉的北戎百夫長，舉著火把挨個檢視。

“這麼晚還趕路？做什麼的？”

張鬍子上前，遞上通行證和銅牌：“大人，我們是去白鹿部落收皮毛的商隊。這是左賢王部的通關文書，您過目。”

百夫長接過銅牌，仔細看了看，又打量隊伍：“皮毛商隊需要這麼多人？”

“路途不太平，多帶些護衛。”唐笑笑掀開車簾，用北戎語接話，“大人，這是我家主人給各位的酒錢，請行個方便。”

她從車中拋出一袋銀子，約莫五十兩。百夫長掂了掂，臉色稍緩：“過去吧。不過前麵烽火起了，你們小心點。”

“謝大人。”

過了關卡，張鬍子低聲道：“唐掌櫃還會說北戎語？”

“跟孫大夫學的。”唐笑笑放下車簾，手心全是汗。她的北戎語其實隻會幾句日常用語，剛纔若對方多問幾句，就要露餡。

第二處、第三處關卡，都用同樣的方法通過。天將破曉時，隊伍終於抵達白鹿部落的營地。

白鹿部落不大，帳篷約百頂，散落在一條小溪旁。部落外圍有簡易木柵欄，瞭望塔上值守的士兵看到車隊，立刻吹響號角。

一個鬚髮皆白的老者帶著數十名族人迎出。老者正是白鹿族長，名叫巴特爾，在草原語中是“英雄”的意思。

“遠方來的客人，為何清晨到訪？”巴特爾目光警惕。

唐笑笑下車，摘下麵紗，用漢語道：“巴特爾族長，我是大周商業協會的唐笑笑，受姬無夜公子之托，前來拜訪。”

聽到“姬無夜”三字，巴特爾神色微動。他揮手讓族人退後些，低聲道：“姬公子的信，老朽收到了。但唐掌櫃，你可知現在是什麼時候？烽火已燃，草原即將大亂。”

“正因為要大亂，我纔來。”唐笑笑直視他，“族長應該知道，烽火是誰點的，為何而點。”

巴特爾沉默片刻，示意她進帳詳談。

帳篷裡，唐笑笑將蘇清婉的陰謀和盤托出：“……她要的不是財物，是戰亂。隻要邊境一亂，盟約作廢，各部落又會回到互相劫掠、朝不保夕的日子。族長，白鹿部落這些年在右賢王部的欺壓下，過得如何？”

巴特爾苦笑：“每年要上貢一半的牛羊，年輕男子常被征去打仗，女人孩子冬天捱餓受凍。若不是姬公子去年幫我們打通了一條走私……不，貿易通道，換了些糧食鹽巴，去年冬天就要餓死人。”

“那您想繼續過這樣的日子，還是想過有規矩、有保障的日子？”

“當然是想過好日子！”巴特爾激動道，“但右賢王部勢大，我們小部落，能怎麼辦？”

“聯合。”唐笑笑取出一份名單，“這是已簽約的十四個部落名單。他們也不願回到從前。若白鹿部落肯牽頭，聯合這些部落向右賢王施壓，要求他遵守盟約、釋放商隊、交出縱火者，您覺得……右賢王會如何？”

巴特爾眼睛一亮，但隨即又黯：“可我們冇有證據證明是右賢王部襲擊商隊……”

“我有。”唐笑笑從懷中取出一支箭矢——是昨夜烽火起時，一支流矢射入涼州城頭，被守軍撿到，“這是右賢王部特製的箭，箭桿有狼頭標記。更重要的是——”

她頓了頓：“右賢王部的糧倉，現在應該快空了。”

巴特爾一愣：“你怎麼知道？”

“因為蘇家的走私斷了。”唐笑笑微笑，“右賢王部這些年靠蘇家走私的鹽鐵糧食過活，自己部落產的牛羊，大半賣給了蘇家。如今蘇家倒了，正規貿易剛起步，他們的存糧撐不過一個月。若再被所有部落抵製貿易……您說，右賢王慌不慌？”

帳篷裡安靜下來。

巴特爾握緊拳頭，眼中閃過決絕：“唐掌櫃，你要老朽做什麼？”

“兩件事：第一，立刻派人聯絡簽約部落，告訴他們真相，組成‘護盟聯軍’，向右賢王部施壓；第二，派嚮導帶我去狼牙穀——姬無夜和商隊被困在那裡，我要去救人。”

“狼牙穀現在至少有一千右賢王部騎兵！你去是送死！”

“所以需要嚮導，知道小路。”唐笑笑起身，深深一揖，“族長，這不是為我，是為草原所有想過太平日子的部落。若此戰能贏，我承諾——白鹿部落將成為商會在草原的第一個合作夥伴，享有最優厚的交易條件。”

巴特爾看著她，良久，長歎一聲：“罷了！老朽活了六十年，也該做一回真正的‘巴特爾’！”

他喚來兒子：“去，把所有能騎馬的男人都叫起來！再派快馬，去通知黑羊、灰狼、羚羊……所有簽約部落：右賢王背盟襲商，烽火誣陷，請他們各派一百勇士，到鷹嘴崖集結！”

“是！”

他又看向唐笑笑：“唐掌櫃，狼牙穀有條獵道，知道的人不多。老朽讓最勇猛的獵人哈森帶你去。但你要答應老朽——若事不可為，立刻撤回。姬公子對白鹿部落有恩，老朽不能讓你倆都折在那裡。”

“我答應。”

半個時辰後，一支三十人的小隊從白鹿部落出發，直奔狼牙穀。

領路的哈森是個沉默的壯漢，臉上有道猙獰刀疤。他騎馬在前，專走險峻小路，避開所有關卡。

日上三竿時，他們已能看見狼牙穀的輪廓。

但穀口，黑壓壓的騎兵正在集結——不是右賢王部，是各個部落的聯軍，旗幟雜亂，人數約有兩千。

更遠處，土城方向殺聲震天。

烽火還在燃燒，但新的火種，已經點燃。

唐笑笑勒住馬，望著那片混亂的戰場。

她知道，決定邊境命運的時刻，到了。