穿成惡女後，我輩吐槽劇情暴富 第491章 困獸之鬥

按察使司衙門，偏廳。

劉嚴親自給唐笑笑斟了杯茶，神色複雜：“唐掌櫃，今日之事，你可知風險有多大？”

唐笑笑雙手接過茶盞：“民女知道。但有些事，總得有人做。”

“蘇明遠在朝中經營多年，門生故舊遍佈。”劉嚴坐下，壓低聲音，“僅憑一倉鹽鐵，未必能扳倒他。他大可推說不知情，是手下人私自為之，再找個替死鬼頂罪。”

“所以不能隻查貨棧。”唐笑笑放下茶盞，“蘇家在邊境走私多年，賬目、證人、交易記錄，這些纔是鐵證。按察使司既已介入，何不徹查到底？”

劉嚴苦笑：“本官何嘗不想？但胡廣手握兵權，蘇明遠掌控商路，他們在朔州根基太深。本官今日查封貨棧，已是打草驚蛇。接下來，他們定會銷燬證據、威脅證人，甚至……對唐掌櫃不利。”

“民女既然做了，就不怕。”唐笑笑抬眼，“倒是劉大人，您今日之舉，已與蘇家撕破臉。接下來，他們怕是要對您下手了。”

劉嚴眼中閃過決然：“本官為官二十載，所求不過‘公正’二字。若因畏懼權貴而枉法，這官不當也罷。”

話音剛落，門外衙役急報：“大人！蘇府管家求見，說奉蘇老爺之命，有要事相商。”

劉嚴與唐笑笑對視一眼。

“來得真快。”劉嚴冷笑，“讓他進來。”

蘇府管家進來時，手中捧著一個錦盒，臉上堆滿笑容：“劉大人，我家老爺說，今日之事純屬誤會。貨棧管事私自囤積鹽鐵，老爺全然不知，現已將那管事送官。這點心意，是老爺賠罪之用。”

錦盒打開，裡麵是整整齊齊的金錠，足有百兩。

劉嚴看也不看：“蘇老爺的好意，本官心領。但查案辦案，乃按察使司職責。若貨棧管事真有問題，自當按律懲處，不必賠罪。”

管家笑容一僵，又道：“老爺還說，唐掌櫃初來朔州，人生地不熟，怕是受人矇蔽，誤信謠言。老爺願作保，此事與唐掌櫃無關，隻要唐掌櫃肯去蘇府一敘，把話說開……”

“不必了。”唐笑笑打斷他，“民女與蘇老爺素無往來，無話可說。至於是否受人矇蔽——”她微微一笑，“貨棧裡的鹽鐵是真是假，自有官府查驗。管家還是請回吧。”

管家臉色沉下來，收起錦盒，冷冷道：“既如此，小人告退。隻是劉大人、唐掌櫃，朔州不比京城，夜裡風大，二位……多加小心。”

威脅之意，昭然若揭。

管家走後，劉嚴立即吩咐：“調一隊衙役，日夜守衛按察使司。另派四人，護送唐掌櫃回客棧。”

唐笑笑搖頭：“不必。蘇明遠若想動我，不會在城中動手，那等於承認貨棧之事與他有關。他要動手，也會選在城外，偽裝成意外或匪患。”

“那你更不能出城。”

“民女不出城。”唐笑笑起身，“但有些人，必須出城。”

她看向劉嚴：“劉大人，蘇家在朔州的罪證，不在城中，在城外——北戎的商隊、走私的路線、沿途的關卡、收受賄賂的邊軍。這些，需要人去查。”

“你有人選？”

“有。”唐笑笑點頭，“但需要按察使司的令牌和文書，讓他們能名正言順地查驗。”

劉嚴沉吟片刻，取出一枚銅牌和幾份空白文書：“本官能給的，隻有這些。但唐掌櫃，此事凶險，蘇明遠定會全力阻撓。”

“民女明白。”

回到悅來客棧，秦朗已在房中等候。

“蘇明遠派人在客棧四周盯梢，至少六人。”秦朗低聲道，“按察使司查封貨棧的訊息已經傳開，朔州商戶都在觀望。有人偷偷遞來訊息，說願意提供蘇家欺行霸市的證據，但不敢露麵。”

“意料之中。”唐笑笑將劉嚴給的令牌和文書交給秦朗，“你帶三個人，扮作按察使司的巡查吏，明日出城，沿著走私路線查。重點查三個地方：黑風峽的關卡、北戎商隊常駐的驛站、還有……胡廣親兵護衛過的商隊。”

秦朗接過：“若遇阻攔？”

“亮出令牌，說是奉按察使之命巡查邊境治安。若對方強攔，記下姓名職務，不必硬闖。”唐笑笑頓了頓，“你的安全最重要。蘇明遠現在不敢明著動按察使司的人，但若你‘意外’身亡，他大可推給北戎或馬匪。”

“明白。”

當夜，唐笑笑收到姬無夜密信。

信很短：“蘇明遠已密令涼州心腹，準備轉移財產。截獲其與北戎左賢王最新通訊，十日後佯攻計劃不變。我在涼州已有佈置，你可安心在朔州行事。另，柳三娘傳來訊息，蘇清婉三日前離京，去向不明，小心。”

蘇清婉離京了？

唐笑笑心頭一緊。原書女主這個時候離京，定有圖謀。她會在哪裡？回蘇家？還是……來邊境？

她提筆回信：“朔州貨棧已查封，劉嚴可用。秦朗明日出城查線。蘇清婉動向務必查明，此女狠毒，恐生變故。”

信送出去後，唐笑笑毫無睡意。她推開窗，看著朔州城的夜景。

這座城市，看似平靜，實則暗藏殺機。蘇明遠如困獸，被逼到牆角，定會反撲。而反撲的方向……

她忽然想起一事，喚來客棧夥計：“小哥，朔州城內，可有手藝好的鎖匠？”

夥計一愣：“鎖匠？城西倒有個陳鎖匠，祖傳的手藝。不過……唐掌櫃要修鎖？”

“不修鎖。”唐笑笑遞過一塊碎銀，“我想請他幫忙看看，某些特殊的鎖，要怎麼開。”

次日一早，秦朗帶人出城。

唐笑笑則去了城西陳鎖匠的鋪子。鋪麵很小，一個乾瘦老頭正在打磨鑰匙，見唐笑笑進來，頭也不抬：“修鎖配鑰？”

“陳師傅，我想請教一事。”唐笑笑從袖中取出一張圖紙，“這種鎖，您見過嗎？”

圖紙上畫著一把複雜的銅鎖，共有七道機關，是柳三娘根據暗香閣的賬冊描述繪製的——蘇家存放重要賬本和信件的密庫，用的就是這種鎖。

陳鎖匠瞥了一眼，手中銼刀停了：“八方鎖。你從哪見的？”

“一個朋友家中。他說鑰匙丟了，想請教如何開鎖。”

陳鎖匠放下工具，打量唐笑笑：“八方鎖是前朝宮廷匠人所製，如今會做的不超過三人。你這朋友，來曆不小啊。”

唐笑笑不置可否：“能開嗎？”

“能。”陳鎖匠伸出三根手指，“三百兩，不還價。而且要等三日，我得做幾樣專用工具。”

“可以。”唐笑笑放下銀票，“三日後我來取工具。另外，此事……”

“老漢明白。”陳鎖匠收起銀票，“我什麼都不知道，什麼都冇見過。”

離開鎖匠鋪，唐笑笑又去了濟生堂對麵的茶樓。她要了一壺茶，坐在二樓窗邊，靜靜觀察。

濟生堂今日照常營業，但客人稀少。賙濟生坐在櫃檯後，臉色陰沉，不時朝外張望。幾個夥計也無精打采，顯然貨棧被查封的事，已影響到生意。

午後，一輛馬車停在濟生堂門口。車上下來一箇中年文士，穿著樸素，但氣質不凡。賙濟生連忙迎出，恭敬地將人請入內室。

唐笑笑招來茶樓夥計：“方纔進濟生堂的那位，你認得嗎？”

夥計壓低聲音：“那是沈先生的師爺，姓文。沈先生是咱們朔州的學政，雖不管商事，但德高望重，連胡將軍都要給他幾分麵子。”

學政沈如晦，掌管一州教育科舉，門生遍佈朝野。此人清名在外，從不與商戶往來，今日卻親臨濟生堂……

唐笑笑心中一動，付了茶錢，起身離開。

她冇回客棧，而是去了按察使司。劉嚴正在審閱案卷，見她來了，屏退左右。

“唐掌櫃有事？”

“民女想問劉大人，學政沈如晦沈先生，為人如何？”

劉嚴一愣：“沈先生？那是真正的君子。為官清廉，治學嚴謹，在朔州乃至整個北境都頗有聲望。唐掌櫃為何問起他？”

“今日沈先生的師爺去了濟生堂。”唐笑笑頓了頓，“民女猜想，蘇明遠可能想請沈先生出麵說情。”

劉嚴臉色一沉：“沈先生最重名節，絕不會為蘇家說情。但……若蘇家以‘維護朔州商界穩定、避免百姓恐慌’為由，沈先生或許會動惻隱之心。”

“那就不能讓他說這個情。”唐笑笑目光堅定，“劉大人，可否安排民女與沈先生見一麵？有些事，需要他知曉。”

劉嚴沉吟：“沈先生閉門謝客多日，不過……三日後是朔州書院每月一次的講學，沈先生必到。唐掌櫃若想見他，可去書院等候。”

“謝大人。”

三日後，朔州書院。

沈如晦果然在講堂授課，台下坐滿了學子。唐笑笑站在廊下，等了一個時辰，講學才結束。

沈如晦走出講堂，見到唐笑笑，微微頷首：“這位夫人是……”

“民女唐笑笑，見過沈先生。”唐笑笑行禮，“冒昧打擾，是有要事相告。”

“哦？”沈如晦捋須，“可是為蘇家之事？”

“先生明鑒。”

沈如晦示意她隨行，兩人走到書院後園的涼亭中。亭外竹林蕭蕭，很是幽靜。

“濟生堂的周掌櫃前日來找老夫，說蘇家貨棧被查封，恐引發朔州商界動盪，殃及百姓。”沈如晦緩緩道，“他請老夫出麵說情，暫緩查案，待查明真相再論。唐掌櫃以為如何？”

唐笑笑直視他：“沈先生，若一間屋子已經生蟲，您是先把蟲子捉乾淨，還是為了‘屋子不塌’，任由蟲子繼續蛀蝕？”

沈如晦一怔。

“蘇家在邊境走私鹽鐵，通敵牟利，這不是商界動盪，這是禍國殃民。”唐笑笑聲音清朗，“今日暫緩查案，明日就會有更多鹽鐵流入北戎，變成刀箭，指向我大周邊民。沈先生，您熟讀聖賢書，當知‘大義’二字，重於泰山。”

沈如晦沉默良久，歎道：“老夫豈會不知？隻是周掌櫃說，涉案貨棧的管事已認罪，與蘇家無關。若繼續深查，恐傷及無辜商戶。”

“管事認罪，是因為家人被蘇家控製。”唐笑笑從袖中取出一份口供——是昨夜一個貨棧夥計偷偷送來的，那夥計的弟弟被蘇家扣在涼州，“這是貨棧夥計的證詞，請先生過目。”

沈如晦接過細看，越看臉色越沉。

“還有，”唐笑笑繼續道，“民女已請人破解蘇家密庫的鎖具，三日後便可開啟。密庫中存放的，纔是蘇家這些年的真實賬目和往來信件。屆時，一切自會水落石出。”

沈如晦將口供遞還，鄭重道：“唐掌櫃心懷大義，老夫佩服。三日後，老夫會親自前往按察使司，見證開庫。若真有罪證，老夫定為百姓請命，上書朝廷，徹查蘇家。”

“謝先生。”

離開書院時，夕陽西斜。

唐笑笑走在回客棧的路上，心中卻無半分輕鬆。

三日後開密庫，蘇明遠定會拚死阻攔。這三日，必是暴風雨前最後的平靜。

而她要做的，就是在這平靜中，佈下天羅地網。

街角，一道目光悄然追隨。

閣樓上，蘇明遠放下千裡鏡，臉色猙獰。

“密庫……”他咬牙切齒，“她怎麼會知道密庫？誰走漏的訊息？”

身後，管家顫聲道：“老爺，現在怎麼辦？若真讓她打開密庫……”

“那就彆讓她活到那天。”蘇明遠眼中閃過狠毒，“通知‘影衛’，今夜動手。客棧、按察使司、甚至書院……凡是可能藏身之處，全搜一遍。活要見人，死要見屍。”

“是！”

夜幕降臨，朔州城殺機四伏。

困獸之鬥，最是凶險。