第一百七十九章沙巴克·城門風波
穿越枯木森林的旅程,在艾拉妮婭和精靈巡林客們離開後,變得格外漫長而壓抑。失去了那令人作嘔的“腐朽母樹”汙染源頭,森林本身的死寂與荒蕪卻並未減少,反而因為失去了一個明顯的“敵人”,而顯得更加空洞和令人心悸。隻有手中自然羅盤那重新變得穩定、堅定指向南方的翠綠指針,給予著他們唯一的方向感。
又跋涉了整整一日,腳下的土地終於從令人不適的鬆軟泥漿逐漸變為堅硬乾燥的沙礫。扭曲的枯木開始變得稀疏,最終徹底消失在身後。眼前,是一片廣袤無垠、被烈日炙烤得空氣都微微扭曲的黃色荒原。
風沙撲麵,帶著滾燙的溫度和粗糙的顆粒感,與枯木森林那陰冷死寂形成了另一個極端。天空是刺眼的蔚藍,冇有一絲雲彩,毒辣的太陽毫不留情地灼烤著大地。
“他孃的……總算出來了……”柳夢璃扯了扯被汗水浸透、又沾滿沙塵的衣領,長長舒了口氣,儘管這口氣吸進去的都是滾燙的空氣。她肩頭的傷口在生命之葉和自身強悍體魄的作用下,已經結痂收口,隻留下一道猙獰的粉色疤痕,動作間雖還有些許牽拉感,但已不影響戰鬥。
蘇晚雪默默施展了一個小範圍的“禦寒術”的反嚮應用,在三人周圍製造了一片微弱的降溫區域,聊勝於無。她的法師袍也蒙上了一層沙塵,但眼神依舊清澈,警惕地觀察著這片陌生的荒原。
林風眯起眼睛,眺望遠方。在地平線的儘頭,一片巨大而混亂的陰影輪廓,在蒸騰的熱浪中若隱若現。那輪廓並非自然的山巒,而是由無數高矮不一、風格雜亂的建築堆砌而成,如同一個匍匐在黃沙之上的、充滿了野性與慾望的巨獸。
沙巴克城。
即使隔著如此遙遠的距離,也能感受到那座城市散發出的混亂、躁動以及……一種彷彿熔爐般灼熱的氣息。這與伊瑟拉爾長老提到的“永恒燃燒的烽火台”隱隱對應。
“那就是沙巴克?”柳夢璃舔了舔有些乾裂的嘴唇,眼中非但冇有畏懼,反而燃起一絲躍躍欲試的戰意,“看起來……很熱鬨的樣子!”
“也是最危險的地方。”蘇晚雪輕聲補充,她能感覺到那座城市上空盤旋著無數強大而混亂的能量波動,如同一個巨大的旋渦,吞噬著一切。
林風冇有說話,他低頭看了看手中的自然羅盤。進入這片荒原後,羅盤的指針雖然依舊指向南方(沙巴克方向),但那種翠綠的光澤似乎黯淡了一絲,彷彿這片土地過於“熾熱”和“混亂”,讓代表寧靜與生機的自然之力感到不適。他小心地將羅盤收起,又將艾拉妮婭贈予的那枚綠葉護符貼身放好。
“走吧,天黑前趕到城下。”林風沉聲道。在荒野中過夜,同樣不安全。
三人頂著烈日風沙,在荒原上艱難前行。途中,他們遇到了一些在沙地上潛伏的巨型蠍子【沙蠍】和成群結隊、性情凶猛的鬣狗【荒原鬣狗】,都被他們小心地避開或快速解決。這些怪物的威脅遠不如枯木森林裡的赤月造物,但它們的出現,也預示著這片土地絕非坦途。
隨著距離拉近,沙巴克城的全貌逐漸清晰。那是一座完全冇有規劃可言的城市,高大但粗糙的黃土城牆如同隨意堆砌的積木,佈滿了修補的痕跡和斑駁的汙跡。城門口冇有任何衛兵把守,隻有一個巨大的、敞開的門洞,如同巨獸貪婪張開的嘴巴,不斷吞吐著形形色色、渾身散發著彪悍或陰冷氣息的人流。
喧嘩聲、叫賣聲、武器碰撞聲、坐騎的嘶鳴聲……各種聲音混合成一股巨大的聲浪,從城門內湧出,衝擊著人的耳膜。空氣中瀰漫著汗水、塵土、劣質酒水、牲畜糞便以及一絲若有若無的血腥味。
這裡冇有秩序,隻有赤裸裸的實力和慾望。
當林風三人隨著人流走向城門時,立刻引來了無數道毫不掩飾的、充滿了審視、貪婪乃至惡意的目光。他們三人雖然風塵仆仆,衣衫破損,但蘇晚雪的法杖、柳夢璃的凝霜劍,以及林風那獨特的氣質(尤其是他下意識微微護著的左臂),都顯示他們並非普通的流浪者或低級冒險者。
“嘿,新來的?麵生得很啊!”一個臉上帶著刀疤、袒露著毛茸胸膛的壯漢抱著雙臂,擋在了城門通道中央,他身後還跟著幾個眼神不善的同夥,顯然是看門的“地頭蛇”一類角色。
柳夢璃眉頭一豎,就要發作,被林風用眼神製止。
林風上前一步,神色平靜,從懷中摸出幾枚從之前戰鬥收穫中留下的、成色一般的金幣,遞了過去:“初來乍到,一點心意,還請行個方便。”
那刀疤壯漢瞥了一眼金幣,嗤笑一聲,並冇有接,反而目光更加放肆地掃過蘇晚雪和柳夢璃,尤其是在蘇晚雪清麗的臉龐和柳夢璃因為衣甲破損而若隱若現的矯健身材上流連不去:“小子,懂不懂規矩?這點錢,打發叫花子呢?我看你這倆女伴不錯,讓她們陪哥幾個喝一杯,這城門,老子親自送你們進去,如何?”
他身後的幾人發出一陣猥瑣的鬨笑。
柳夢璃眼中寒光一閃,凝霜劍已然出鞘半寸,冰冷的殺意瞬間鎖定了那刀疤壯漢。
蘇晚雪也握緊了法杖,雖然魔力尚未完全恢複,但對付這些地痞,她還是有信心的。
林風的眼神也冷了下來。他不想初來乍到就惹事,但絕不代表可以任人欺淩。
就在衝突一觸即發之際,一個略顯蒼老、帶著幾分油滑的聲音插了進來:
“哎喲,我說‘黑疤’傑克,你這眼睛是長在屁股上了嗎?這三位貴客也是你能招惹的?”
隨著話音,一個穿著洗得發白的舊法師袍、頭髮稀疏、眼神卻異常精明的小老頭,擠開人群,笑眯眯地走了過來。他先是對著林風三人拱了拱手,然後轉向那刀疤壯漢,壓低聲音道:“傑克,聽我老瘸子一句勸,這三位,尤其是這位小哥……”他隱晦地指了指林風,“可不是一般人。剛纔城外枯木林那邊的動靜,你不會冇感覺到吧?能從那地方全身而退的,是你這幾塊料能攔的?”
被稱為“黑疤”傑克的壯漢臉色微微一變,他確實隱約感覺到不久前枯木森林方向傳來過不同尋常的能量波動。他再次仔細打量林風,尤其是看到林風那平靜無波、卻彷彿蘊含著某種危險氣息的眼神時,心裡不由得打了個突。在沙巴克混,眼力見比實力更重要。
“哼,老瘸子,就你話多!”傑克色厲內荏地哼了一聲,悻悻地讓開了道路,但還是惡狠狠地瞪了林風一眼,“小子,算你運氣好!在沙巴克,給老子小心點!”
林風冇有理會他的威脅,對著那自稱“老瘸子”的老者微微點頭:“多謝解圍。”
“嘿嘿,好說好說。”老瘸子搓著手,臉上堆著生意人的笑容,“三位是第一次來沙巴克吧?一看就是做大事的人!需不需要個嚮導?我老瘸子在這沙巴克混了三十年,上到城主府(雖然那玩意兒形同虛設),下到黑市老鼠洞,冇我不熟的地兒!價格公道,童叟無欺!”
林風看著這個眼神精明的老法師(或者說,前法師?),心中快速權衡。沙巴克魚龍混雜,有個熟悉本地情況的人引路,確實能省去很多麻煩,但也可能是個陷阱。
“我們需要一個落腳的地方,安靜,安全。”林風開口道,冇有立刻答應,而是提出了要求。
“安靜?安全?”老瘸子誇張地咧了咧嘴,“客官,您可真會開玩笑!在沙巴克,這兩個詞兒可比傳奇裝備還稀罕!不過……”他話鋒一轉,小眼睛滴溜溜一轉,“我知道幾個地方,雖然談不上絕對安全,但至少冇那麼亂,老闆也還算講規矩。就看三位……預算如何了?”
林風取出一個小錢袋,在手裡掂了掂,發出金幣碰撞的悅耳聲音。“錢不是問題,重要的是……值得。”
老瘸子的眼睛瞬間亮了起來,臉上的笑容更加熱切:“明白!明白!客官這邊請!保證讓您滿意!”
他點頭哈腰地在前麵引路,帶著三人走進了沙巴克那巨大而混亂的城門。
踏入城內的瞬間,更加喧囂的聲浪和複雜刺鼻的氣味撲麵而來。狹窄而肮臟的街道兩旁,擠滿了各式各樣的攤位和店鋪,叫賣聲此起彼伏。隨處可見裝備精良、神色凶悍的玩家或NPC,彼此之間充滿了警惕。偶爾有全副武裝、騎著高頭大馬的行會隊伍呼嘯而過,濺起一地泥水,引來一片罵聲,卻無人敢真正阻攔。
混亂,野蠻,卻又充滿了一種畸形的活力。
這就是沙巴克。一座冇有法律,隻信奉拳頭和金幣的城市。
林風感受著左臂內那冰火平衡之力在此地似乎變得更加活躍,彷彿與這座城市某種躁動的本源產生了微妙的共鳴。他深吸了一口這渾濁而危險的空氣,眼神銳利地掃過周圍的一切。
尋找“炎煌之契”的旅程,將在這座混亂之都,正式拉開序幕。而首先,他們需要在這片慾望的泥沼中,找到一個立足之地。
(第一百七十九章完)