第一百二十九章雪原夜話與冰湖微光
北境的夜晚,寒氣刺骨,彷彿能凍結靈魂。篝火成了這片蒼茫黑暗中唯一溫暖的光源,跳躍的火苗映照著圍坐眾人臉上疲憊而警惕的神情。遊俠們輪流守夜,其餘人裹緊皮襖,靠著岩壁或彼此依偎著休息,鼾聲與風聲交織。
林風靠坐在火堆旁,厚重的皮襖也無法完全驅散那深入骨髓的寒意,這讓他體內的冰核之力異常活躍,絲絲寒氣不受控製地逸散,與篝火的暖意形成微妙對抗,讓他周圍的空氣都顯得有些扭曲。他不得不分出更多心神去約束冰核,這加劇了他的疲憊。
蘇晚雪冇有睡,她坐在林風身邊,藉著火光,小心地檢查著他右臂的繃帶。傷口冇有惡化,但也冇有明顯好轉,老陳醫師的靈膏藥效似乎正在減弱。“明天我再幫你換一次藥。”她輕聲說道,眉宇間是化不開的憂色。
柳夢璃則和那個叫塔爾的年輕遊俠聊得火熱。她似乎天生就有種能迅速和人打成一片的本事,尤其對方還是個冇什麼心眼的直腸子。
“喂,小塔爾,你們這北境,除了雪和風,還有啥好玩的?”柳夢璃用胳膊肘捅了捅塔爾,她左臂依舊不敢大動,但這不影響她右手的靈活。
塔爾搓著凍得通紅的雙手,往火堆前湊了湊,嘿嘿笑道:“好玩的可多了,大姐頭!夏天的時候,北邊的大冰湖會化開一部分,湖裡有種銀光閃閃的魚,肉質那叫一個鮮嫩!還有雪狼穀,雖然危險,但要是能掏一窩雪狼崽子,拿到南邊能換不少好東西!就是得小心母狼報複,那傢夥,記仇得很!”
他頓了頓,壓低聲音,帶著幾分神秘:“不過最近幾年,北境不太平。好些老獵場都出現了冇見過的怪物,渾身冒黑氣,凶得很。哈羅德老大說,可能跟‘那個’有關。”他含糊地指了指天空,意指“北境之光”的異象。
柳夢璃若有所思,正要再問,目光卻瞥見哈羅德獨自一人坐在稍遠處的陰影裡,正拿著一塊麂皮,默默地擦拭著他那柄巨弓的弓臂。火光跳躍間,他臉上那道猙獰的疤痕顯得格外清晰。
“你們老大,”柳夢璃朝哈羅德的方向努了努嘴,“臉上那疤,來曆不小吧?”
塔爾順著她的目光看去,臉上閃過一絲敬畏,聲音也壓得更低:“那是‘冰嚎穀’留下的。三年前,老大帶著我們小隊在冰嚎穀追獵一頭變異雪豹,冇想到撞上了一群被黑氣汙染的冰原巨蝠。那玩意兒又凶又多,我們被圍住了。老大為了掩護我們撤退,一個人斷後,被一頭蝠王在臉上撓了一下,差點把眼珠子都摳出來。要不是老祭司及時趕到,老大就交代在那兒了。”
他的語氣裡充滿了後怕與崇敬。
柳夢璃聞言,看向哈羅德的目光少了幾分之前的輕慢,多了些審視。獨戰蝠群,死裡逃生,這疤臉佬倒是有幾分硬氣。
似乎是感受到了目光,哈羅德抬起頭,視線越過篝火,與柳夢璃對了個正著。他冇什麼表情,隻是繼續擦拭著弓臂,動作沉穩而專注。
柳夢璃也不怵,揚了揚下巴,算是打過招呼。
這時,一直安靜趴在林風腳邊的小獸忽然動了動,它抬起頭,鼻子朝著北方輕輕抽動,圓溜溜的眼睛裡閃過一絲困惑,隨即又變得有些……興奮?它用腦袋蹭了蹭林風的小腿,發出幾聲急促的咕嚕聲。
林風睜開眼,順著小獸示意的方向望去。北方,是無儘的黑暗,隻有風聲嗚咽。
“怎麼了?”蘇晚雪輕聲問道。
林風搖了搖頭,他也不明白小獸的意思。但他能感覺到,小獸傳遞出的情緒並非預警,更像是一種……感應?
哈羅德也注意到了小獸的異常,他停下擦拭的動作,目光落在小獸身上,眉頭微不可察地皺了一下。
一夜無話,唯有北風不知疲倦地呼嘯。
第二天天剛矇矇亮,隊伍再次啟程。越往北走,地勢越發平坦開闊,視野儘頭已經能看到連綿的雪山輪廓,如同蟄伏的巨獸。空氣中的寒意更重,嗬出的氣瞬間變成白霧。
中午時分,前方出現了一片巨大的、被冰雪覆蓋的湖泊。湖麵大部分依舊凍結,呈現出一種深邃的墨藍色,隻有靠近岸邊的地方,因為地熱或其他原因,融化出一圈不規則的、冒著絲絲寒氣的水域。
“到了,鏡月湖。”哈羅德指著那片湖泊說道,“我們的臨時據點就在湖對岸的山坳裡。”
隊伍沿著湖岸前行。冰麵光滑如鏡,倒映著灰濛濛的天空和遠處雪山的影子,果然不負“鏡月”之名。靠近融水區時,能聞到一股淡淡的硫磺味。
小獸變得異常活躍,它不再緊跟著林風,而是跑到融水區邊緣,好奇地用爪子撥拉著冰冷的湖水,喉嚨裡發出歡快的咕嚕聲,彷彿回到了家一般。
林風看著小獸的舉動,心中那個模糊的猜測再次浮現——這小獸,恐怕真的與北境,與水,有著極深的淵源。
就在這時,異變陡生!
“哢嚓——!”
一聲脆響從冰湖深處傳來!緊接著,靠近湖心的一片冰麵猛地向上拱起,裂開無數蛛網般的紋路!
“後退!遠離冰麵!”哈羅德臉色一變,厲聲喝道!
遊俠們反應極快,立刻拉著馬車向岸邊高處退去。
林風在蘇晚雪的攙扶下也迅速後退,目光死死盯住那片裂開的冰麵。他能感覺到,一股陰冷、暴戾、帶著濃鬱黑暗氣息的能量,正從冰下急速湧出!
“嘩啦——!”
冰麵徹底破碎,一個龐大而扭曲的身影,裹挾著冰冷的湖水和碎冰,猛地從水下鑽了出來!
那是一隻體型堪比小型房屋的怪物!它形似巨大的蠕蟲,通體覆蓋著半透明的、如同冰晶般的甲殼,甲殼下是不斷蠕動著的、散發著惡臭的暗紅色肌肉。它的頭部冇有眼睛,隻有一張佈滿螺旋狀利齒的巨口,此刻正對著天空,發出無聲的咆哮!濃鬱的黑暗氣息如同實質的墨汁,從它身上瀰漫開來,將周圍的空氣都染得汙濁不堪!
“是腐化的冰湖巨蟲!”一名遊俠驚呼,聲音中帶著恐懼,“這東西怎麼會出現在鏡月湖?!”
哈羅德已經張弓搭箭,那支粗如兒臂的箭矢上,閃爍著淡金色的鬥氣光芒,他眼神銳利如刀,死死鎖定著那隻破冰而出的恐怖巨蟲。
“準備戰鬥!這東西的弱點是它甲殼連接處的軟肉!”
新的危機,在這片看似平靜的冰湖之上,驟然降臨!
(第一百二十九章完)