祈君昭 第176章 宏先生

禮賓苑西廳內隻零星設了幾桌席麵。

主座之上，褚珵舉起宮人方纔斟滿的酒盞，朝褚宥示意：

“還望叔父見諒。如今時期特殊，不宜大肆操辦，隻能委屈叔父暫且將就。今日這宴，便隻當是自家人的小聚。”

褚宥舉杯回敬，唇邊噙著若有似無的笑意：“陛下此言差矣。既是一家人，又何須拘泥這些虛禮。老臣謹以此杯，敬祝陛下嗣服中興，纂承洪緒……”

他仰首飲儘杯中酒，眼底掠過一絲難以捉摸的深意。

褚宥飲儘杯中酒，目光便落在一旁的褚琰身上。

見他病態明顯，唇角幾不可察地一勾，卻故作關切道：“聽聞琰侄兒近來身子欠安，不知是染了何疾？”

原本正低聲咳嗽的褚琰聞聲，剛欲回話，才吐出一個音，便轉為一陣劇烈的嗆咳，竟是半句話也說不出來了。

他身後，祈安正不住地為他輕撫背脊。

上座的褚珵見狀蹙緊眉頭，代他答道：“叔父有所不知，皇弟這病來得蹊蹺，在父皇駕崩後不久便突發此症。太醫院幾番派人入府診治，卻始終查不出病因。”

他長歎一聲，滿麵憂色：“連病症都診不明，又如何對症下藥？隻能眼睜睜瞧著他一日日憔悴下去，實在令人心焦。”

褚宥順著話頭說了些寬慰之辭，二人一來一往地敘談著……

在他們交談之際，祈安悄然將目光投向對麵席間。

果然，隨褚宥入席的女子正是夏慕荷。她雖麵容已無半分舊時痕跡，卻仍可憑其身段姿態辨認出來。

此刻她正為身旁另一位同行男子親手斟酒，舉止間透著幾分不尋常的熟稔。

那男子瞧著與褚宥年歲相仿。據褚宥所言，他乃府中門客，二人互為知己，交情甚篤，故習慣隨侍身側。

可此事絕不如表麵這般簡單。

對麵席上，夏慕荷斟完酒，目光便朝這邊投來。祈安與她視線在空中悄然交彙。

但見夏慕荷放下酒壺時，指尖在壺身上不著痕跡地輕叩三下。

祈安心領神會——這是要私下相見的意思。

她不動聲色地應下。

“陛下，聽聞此次大胤特遣使臣前來弔唁，不知眼下進展如何？”褚宥話鋒一轉，將話題引向他處。

褚珵牽了牽唇角，此事他分明心知肚明，甚至早已與大胤使臣暗通款曲，訊息怕是比宮中更快。

此刻卻偏要故作姿態地詢問，實在多餘得可笑。

不得不說，這戲……演得倒是周全。

“大胤使臣進京的時日，與叔父倒是前後腳。前日剛有信來，道是不出三日，便可抵達京都了。”褚珵聲色平穩，未泄半分情緒。

祈安靜聽二人言語往來，尋了個間隙向褚琰低語一句，便藉著更衣之名，在宴至中席時悄然離座。

祈安徑直來到偏廳，將侍立在四周的宮人儘數屏退。果然不過片刻，便有人推門而入。

她望向門口，卻見進來的不止夏慕荷一人——還有褚宥方纔提及的那位門客。

祈安主動迎上前，朝夏慕荷拱手一禮：

“徒兒見過師父。”

夏慕荷輕拍她的肩頭，讚許道：“不錯，還能認出為師。”

祈安目光轉向她身側的男子，出聲詢問：“師父，這位是？”

“此乃王爺座下門客，”夏慕荷介紹，“你稱他宏先生便是。”

祈安從善如流，朝那人頷首致意：“宏先生。”

那人隻漫不經心地“嗯”了一聲，姿態傲然。

祈安並未在意，她的注意已被空氣中若有似無的氣味攫住，這正是她曾在夏慕荷身上聞到過的特殊氣息。

此刻雖是極淡，卻仍可辨彆，且不隻源自夏慕荷，這位宏先生身上也縈繞著同樣的味道。

不止如此——祈安想起上回夏慕荷離京前，自己在她茶水中暗下的手段已然生效。

此刻她能清晰感知到體內隱隱的躁動，不僅靠近夏慕荷時會泛起，就連接近這位宏先生時亦然。

她唇角悄悄牽起。看來此前的判斷分毫不差，這一著……算是賭對了。

祈安低垂眉眼，心中對這人的身份已有了把握。

那宏先生先於夏慕荷落座——或者說，是夏慕荷在服侍他入座，神態間透著幾分恭謹。待他坐定，夏慕荷方出聲問道：

“肅王的病，究竟是何緣故？”

明知故問。

祈安心下暗忖，麵上仍恭敬作答：“確如陛下所言，王爺的病來得突然，至今未尋得病因，也不見好轉跡象。”

夏慕荷略一頷首，款步至另一側落座，以手支頤，姿態慵雅：“他近來，可有何動向？”

祈安微側過身，正對二人：“肅王在發病前，常進宮與陛下商議政務。回府後多在書房處置公務，而那書房……卻是禁止徒兒踏足之地，似在有意防備。”

她接著回稟：“病發之後，王爺身子一日不如一日，幾乎不再外出，終日居於府中靜養。除太醫日常診視，以及陛下偶爾前來探望外，再不見外人入府。”

夏慕荷聞言蹙緊眉頭，看向祈安的目光裡已帶了明顯的不滿：“你在王府蟄伏數月，就隻探得這些？”

“莫不是這王妃當得久了，耽於安樂，連自己的本分都忘了？”夏慕荷舉起茶盞，重重頓在案上。

祈安立即躬身：“是徒兒無能，請師父責罰。”

卻見那位宏先生屈指在桌沿輕叩一記，夏慕荷當即斂了氣焰，隨後傾身向前，以示指輕抬起祈安的下頜。

她臉上雖帶著笑，那笑意卻未達眼底：“好徒兒，過往之事，為師不再追究。”

說著將一隻瓷瓶放入祈安手中，“這是此次的任務，莫再讓為師失望了。”

祈安攥緊手中藥瓶：“肅王此人戒心極重，若要對他投藥，恐怕……”

夏慕荷不容置疑地截斷她：“我不管你用何手段，我隻看結果。”

“五日。”她豎起五指，語帶寒霜，“隻予你五日之期。若時限一到仍未成事，”她刻意頓了頓，“那便視作你……任務失敗。”

最後四字咬得極重，威脅之意滿滿。

她倏地捏緊祈安的下頜，迫使她抬頭直視，眼中狠厲儘顯，連半分笑意也懶得偽裝：“聽明白了？”

祈安垂眸應聲：“是。”

祈安離去後，室內隻餘二人。

夏慕荷起身繞至宏先生身側，纖指在他肩頭遊移，最終軟軟坐入他懷中。

“主上……”她嗓音甜膩如蜜，媚眼如絲，隨即在對方唇上印下一吻。

宏先生任她施為，眼神幽深難辨：

“你這徒兒，似乎……不太安分。”

夏慕荷唇角輕勾，眼尾微挑地睨著他：“此女的命門儘在掌握，她翻不出我們的掌心。更何況，”她指尖自他衣襟滑入，朱唇貼近耳畔，“隻要褚琰一死，目的達成，她又何足為慮？”

她吐息如蘭：“主上覺得呢？”

宏先生並未作答，隻低笑一聲，驀地銜住她的唇，將人壓向了桌案……