倖臣 236

婚宴

許蓴回到軍機處的時候麵上紅暈未散, 眼圈也微微發紅，眸子猶如被水洗過晶亮異常，嘴唇更是紅得異常豔麗。

他悄悄從至公堂最旁邊一扇門小心翼翼儘量不吸引人地進入, 摸到自己位置, 聽緘恪親王和武英公在說話：“宗室人才其實不少, 如今忽然有這麼一條進身之路，自然都是稱頌君恩不已。”

方子靜在他一進來其實就注意到他了, 隻掃了他一眼冇理他，隻和謝翮說話：“進親王是大事，總該宴請一下慶賀慶賀。”

謝翮笑道：“聖上深恩, 我這微薄之功, 隻能粉身以報天子了, 陛下自己都躬行持儉, 我哪好張揚。武英公這邊聽說還替下屬儂世子操辦婚事呢，倒又操心小王請不請客了。”

方子靜卻笑道：“我看宗室子們想要入九疇學府的如今必定是要找著門路求你，王府設宴, 必定是大賺特賺。”

謝翮笑著搖頭，目光卻也轉到了許蓴身上。許蓴大概覺得自己悄無聲息，卻不知道他鮮衣華袍, 神采煥發，無論什麼時候在人群中都如鶴立雞群十分奪目。

許蓴正悄悄整著衣襟, 隻覺得下邊衣袍皺得厲害，又疑心腰帶冇結好, 心神不定地在桌上隨便拿了一本摺子看。

謝翮卻對他說話：“臨海侯這是從哪裡來被風迷了眼嗎？”

許蓴耳根一熱, 隻含糊解釋著：“昨夜冇睡好, 適才揉了下眼睛, 大概紅了。”

方子靜促狹道：“昨日躊躇滿誌要軍製改革, 今日就開始懶怠起來了，看著一副冇睡醒的樣子，晚上去哪裡尋歡了？這是被侍妾淘虛了身子麼？”

許蓴眼睛溜圓看著方子靜一眼，顯然冇想到方子靜會開這樣的玩笑，隻匆忙扯個彆的話題掩飾道：“前日武英公說了，我國幅員遼闊，海岸綿延萬裡，處處駐紮重兵，耗費浩繁，陸軍海軍都要整合，扼守要害海口，如今各州總督卻有些各自為政，不太聽調，這通商口岸等一開，若是他們都無分成，必定也是各掃門前雪的。”

方子靜道：“不錯，那你可想到法子了？捨得把通商口岸的關稅分潤給他們嗎？”

許蓴道：“有何不可？各通商口岸本就有賴於各州兵力，能收上來多少，就看他們的本事了，截留五成為軍費，我以為可以的。”

方子靜笑了：“但你信不信他們拿了口岸的關稅銀子，還是會各自為政。”

許蓴道：“三年一換。”

方子靜道：“那又成了將不知兵，兵不知將了。”

許蓴道：“這也冇法子，但可在各新式學堂培養大量中層將領，相對固定，總督隻需要抓好這些將領就行，也能避免各州縣駐兵變成一人之私兵，更不易導致腐敗問題。凡事總難兩全，權衡利弊之下，總督還是當換，不可久任。”

方子靜點了點頭：“說明你仔細想過了，但又有一條弊病，在同一學堂肄業的將領，極有可能拉幫結派。”

許蓴頭疼：“隻能儘量打散，這也難以避免，科舉尚且還有座師同年同鄉朋黨之患呢，若是真打仗，將領熟悉一些本也更容易配合。”

方子靜微微一笑，謝翮讚許道：“臨海侯越來越嫻於政務了。”

許蓴謙虛道：“是王爺和諸位大人們願意教我。”

謝翮道：“是你天資卓越，陛下教得好。”

許蓴心虛，不知為何耳根又一熱，想起適才九哥又在禦書房裡“教導”了他一回，什麼卿為帝侶，臣下有錯，亦有教誨之職，不合與臣下吃醋雲雲，好聽的話哄了又哄，但動作可一點兒不溫柔……

他心虛忍不住又想去摸唇角，疑心麵上帶了幌子出來，適才照鏡子冇照真……但身上不免又微微發熱。

方子靜卻道：“等各組核數的人回來，看了底數再做打算吧，我覺得還有一樁事也可順便讓他們做了。”

謝翮道：“什麼事？”

方子靜點了點桌麵上的摺子：“派遣去各州縣的既然都是擅算的，若能將各地耕地田畝的數一併覈算了回來。我看戶部的意思是想重新丈量田地，也該量一量了，上一次統計還是先帝的時候了，讓各州縣報，必定還是不準，不若和這點兵馬的事合二為一一併做了，這覈算統計組，有欽差的名頭，也好查，統計兵馬軍械，本也有戶部的事，戶部工部都該派人的。”

許蓴聽方子靜說到丈量田地心中又微微一虛，幾乎懷疑方子靜知道了九哥的打算，然而他看果然大桌上正有戶部的摺子，拿起來看是上奏建議覈定九州田畝，看奏摺卻正是盛長雲寫的，心中微微一喜，知道這必定九哥透的意思，把這事做在前頭。

九哥果然運籌帷幄，穩紮穩打。隻不知這新稅法什麼時候開始實施，但終究是大好事，通商口岸開起，稅法改了，國庫充實，軍製也就穩定下來，雄兵百萬指日可待。

他雙眸明亮，唇角帶笑：“方公爺說得對，我謀劃安排一下。”

三人議定了，又批了些摺子，便就散了，午膳許蓴卻冇回宮內，隻讓人報了九哥一聲，先去了外邊國公府，卻又和儂思稷會合去他禦賜的新宅子看有諸事是否安排好了，少不得也替他參謀備辦了一些婚禮用的物事。

儂思稷在京裡日子短，難得回京，少不得今日登山明日遊湖，打獵馬球都玩了一回，許蓴無公務之時也多陪同應酬了一番，便連盛長天也回京特特來參加儂思稷的婚禮。

如此半月後，儂思稷的婚禮如期在東城禦賜的宅地裡舉行，許蓴厚厚送了一份禮，也參加了婚宴。

婚宴很是熱鬨，新郎高大俊朗，新娘子春和郡主則高貴美麗，因著是宗室女出嫁，緘恪親王證婚，不少皇親都出席了，武英公和和順公主自然也是上賓，除了宗親其他賓客多為武將和勳貴，許蓴出席宴會，卻發現源源不絕絡繹不絕有人找他。

不是找他問入股的事，就是為著軍製的事活動，想要謀一個好地方。有的則是為了走私被查的親屬師友來說情，又或是想要采辦些珍稀洋貨，他忽然明白方子興直接謝絕所有宴會是多麼一勞永逸的事。

所幸他身份高，也無人敢勉強他喝酒，謝驪過來給他敬酒，笑道：“侯爺替我向緘恪王叔說說情，這去九疇學府入讀的，算上我一個。”

許蓴道：“你都在太學就讀了，要去九疇學府問題不大吧？何須我保薦？”

謝驪卻低聲道：“卻是有一事要與侯爺合計。”

許蓴看他聲音壓低，有些詫異，起身與他出來走到了花園涼亭處，看這裡花團錦簇，卻又鬨中取靜。謝驪這才悄聲道：“侯爺，這些日子新稅法在挑試點，宗親們十分不滿，就有一種說法，傳說這稅法雖然是莊之湛上的奏疏，但第一次上書並未提到宗室納糧，卻是您在背後攛掇的皇上，增加宗室皇親納糧繳稅，隻為了多謀些銀子在軍務上。”

許蓴笑了，謝驪看他麵不改色，微微著急：“其實這事，明眼人都知道這必定是皇上定的，冇有皇上首肯，誰敢提這個？便是莊之湛也隻說是自己的意思。此事定然有彆有用心的人在後頭調唆，恐怕與之前那胡言亂語造謠你和範牧村、莊之湛幾個人的是一夥人。”

許蓴道：“無妨，嘴長在他們身上，本侯也不是第一次被誹謗了。”他心道，我就喜歡看他們隻能背後說卻又乾不掉自己的樣子，難怪適才宗親們打量他總是一副憋屈的欲言又止的模樣，嗬嗬。

謝驪道：“我倒是有機會都替您分辨了幾句，但也不敢說是……上意，其實人人都知道到這必定是上意，這是找替罪羊，那莊之湛如今孤臣一個，破罐破摔，他們弄他冇好處。方家和緘恪親王，他們也不敢惹，你有錢，又冇什麼得力姻親，他們自然都衝著你來了。這是眼熱你手裡那些機械廠、市舶司、新式學堂，都是滾滾財源，如今海關也把在你手裡，他們能不眼熱嗎？都想著分一杯羹呢，也不看自己有多少能耐！”

許蓴倒有些刮目相看，看了下謝驪：“我以前倒錯看了你，隻以為你驕狂任性，如今看來你心裡也明白得很麼。”

謝驪嘿嘿一笑，不好意思摸了摸頭：“我從前確實輕狂傲慢了，侯爺您從前不也是被人傳紈絝任性嗎？從前我隻以為您掌著這些油水部門，定然靠海吃海賺了不少貪了占了不少。”

“我這幾年跟著您，才發現侯爺您竟真是一毫不取，我是親眼看著您日以繼夜，不論寒暑，躬親力行的，也是正因為都跟著您，才知道您這一路艱難締造，從無到有有多難。公忠體國，您完全擔得上，又兼著義薄雲天，從不讓跟著你的人吃虧，寧願自己吃虧，這也是又一樁好處。”

他滿麵誠懇：“愈跟著您，愈覺得皇上重用您實在聖明之至，但凡換一人，都做不到像您如此一心為君父的，您是真實實在在為國做事。”

許蓴笑：“我看你是不靠田畝宗祿吃飯，因此才無所謂那點子田稅吧。”

謝驪嘿嘿笑了聲：“這也是他們貪心不足，要我說這些年他們入股您這裡，也不知分了多少紅，就這樣，還眼紅著想都吞了，每每總懷疑您掙得更多。我說您都將利潤拿去修機械廠和學堂去了，他們還隻不信這天下有真一心為公的人。”

“我聽說有人去緘恪親王那裡慫恿，說市舶司等原本是內侍負責，加上鴻臚寺、洋務等，本就是宗室的職司範疇，應當由宗正司來接手，派遣宗室子負責纔好。如今九疇學府讓選派宗室子，他們又打著主意，說宗室宗正卿，亦該在九疇學府任山長呢。”

許蓴一笑，謝驪伸出手掌在虛空中作勢一抓：“我都看不上他們，這是想摘現成桃子，太學都被管成那樣，皇上每次來巡視，都能訓誡一回，然而總不見好，如今下旨命入九疇學府，這是嫌在太學學不到什麼東西了。”

許蓴道：“那如今去學府的多嗎？”

謝驪道：“自然還是去的多，庶枝本就冇有承爵希望的，都十分踴躍，嫡枝的，則看年歲，似我這些晚輩的，多願意去，但與陛下一輩兒的，就不太願意去，隻說非天子不議禮，不製度，不考文，本就是祖宗成法。宗室本來就該優容寬待，去什麼九疇學府，與平民就讀，以平民女子為師，恥辱之甚之類的話。”

許蓴若有所思，心道恐怕難聽的話還有不少，謝驪不敢說而已，他也隻點頭道：“多謝你提醒我，此事我知道了。”

謝驪便又與他說了幾句今年債券分紅的閒話，看他麵露疲色，便就作揖退下了。

許蓴看看宴席也過半，新娘早就入了洞房，新郎敬酒三巡，也差不多到尾聲了，心裡存了事，隻想趕緊見到九哥，索性便也悄悄離了場，回宮去了。