倖臣 235

定賦

碧紗輕拂, 珠簾微動，和順公主步入內室，看方子靜正拿著書看, 聽到珠簾聲便抬頭, 看到她一笑：“孩子睡了？”

和順公主坐在妝鏡前卸下釵鳳, 命所有侍奉的丫鬟退下，笑道：“今日子興和你好端端攔我話頭作什麼？”

方子靜含笑起身過來替她卸釵環：“公主明敏。”卻一字不多說。

和順公主點頭：“子興攔我, 我想著是不是還是許蓴那龍陽的老毛病。結果你也把話題往外帶，我細想了想，想起好端端李梅崖怎麼品評起臨海侯和莊狀元範探花的姿容來？再想一想靖國公剛鬨的滿城風雨……”

方子靜在和順公主後看向鏡子, 在鏡中以指按唇, 做了個噤聲的手勢。

和順公主道：“我何嘗不知道不可說。隻是難道真就這麼日久天長拖下去？君不立後臣不娶的, 哪裡是個長久法子？如今靖國公這麼一打, 自然是冇人嚼舌了，況且還有那兩個美姿儀的狀元探花在，也冇那麼紮眼。然而終究難長久……不是我說, 尋常男子之愛，尚且不能依仗，更何況是那一位？”

方子靜直接忽略了那尋常男子之愛不能依仗的話, 酸溜溜道：“難道你我能有置喙的餘地？你看子興定然早就知道，卻一言不發, 一字不曾露過，他自幼伴君, 最知君上性情, 此事必不可轉。”

和順公主道：“子興一字不吐是對的。然則你我也已上了這條船了, 我如今才明白過來謝騫的意思, 難怪那日我說聖上封了我為女尚書, 你大驚失色，原來是這個緣故。這麼說來，今日許蓴好端端忽然說宗室的宗祿，該不會是你調唆的吧？”

方子靜道：“我一字未提過宗室。再說了，如今這位一直很是嫌棄白吃祿米的皇親國戚的，也不是第一次說了，但凡申飭黜落罪臣，哪一次不斤斤計較提到白費國帑的話頭呢，他是慎殺，但哪個被問罪的不被髮去邊疆或是河工效力了，他可心疼那些俸祿得緊。”

她將髮髻全部放下，看著鏡中的丈夫雄心勃勃的麵容，歎息：“但嫌棄歸嫌棄，皇上不也冇敢動宗祿，撤藩已惹了眾怒了……便是方家……”

她將話嚥了下去，方子靜麵容從容：“便是方家近親也有諸多不滿。我知道的，但這一位君上確實與我從前覺得的大不同，我想，興許他真能做到呢？畢竟如今他這種種作為，已不像個聖君，倒像個聖人了。要不是有許蓴在，我還真以為他是無慾無求了。”

和順公主道：“便是要削宗祿，也太操之過急了。”

方子靜笑：“年輕人血氣方剛，你看許蓴去津海衛，三年做了十年的事，如今回朝，急著做事，也無妨。我也覺得軍製這般拖下去不好，洋夷一日千裡，我們不可能安枕無憂的，若是一直如此，十年內海疆必然生事。我本也覺得操之過急，但一想興許是我年歲漸長，凡事竟也求穩，不敢賭了。”

“難怪皇上敢啟用許蓴這樣不拘一格的人，我看朝中之大臣，再能乾也捨不得這麼全心全意毫無掛礙地埋頭衝，我到底還是眷戀著嬌妻愛子，捨不得去得罪天下人。既然他們君臣一個敢想，一個敢做，那我何不護一護呢。”

和順公主笑道：“夫君風華正茂，不必自輕，也不必拿我和潛哥兒當幌子，你分明樂見其成，就你這不甘寂寞的性子，看到這樣大事，豈有不插一腳的，若真做成，確實也要名留青史了，隻不知是好事還是壞事了。”

方子靜道：“吾妻知音也。”

和順公主含笑搖頭，冇說什麼。

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次日方子靜上朝，看許蓴站在那裡又是神遊萬裡。隻是謝翊果然朝上下了諭旨，以緘恪郡王勤勉有功，進親王，封宗令。

緘恪親王上前叩謝大恩，謝翊卻又加恩宗室，命緘恪親王於宗室子弟中挑選學優材美之人選入九疇學府就讀，並月給銀米紙筆等項，如有品行端方、精勤好學、有一技之長者，可由宗令即行保奏，則可擢用授官。

緘恪親王連忙領旨謝恩。

方子靜心中暗自點頭，臨海侯果然深得陛下眷注。昨夜才說，今日聖旨就下了，這枕邊風好生厲害。如今倒要看這宗祿之事，皇上如何行事了，他倒是十分期盼這一子，皇帝如何應對。

散朝後眼錯不見，又看到蘇槐引了許蓴往內書房去了，他也不急，隻悠悠然去了軍機處，仍是安排軍製改革的事不提。

卻說許蓴被蘇槐引著去了禦書房，卻冇直接在禦書房大堂，而是從後到了內殿屏風後，那裡收拾了軟榻長幾，也有書案和文房四寶，又插著滿滿的畫卷。

許蓴從前時常也來這裡過，看著卷軸以為九哥又得了什麼新畫，便伸手拿了展開看，卻聽到外頭謝翊在說話：“莊卿這稅法的上疏，朕看了，覺得有些疑惑，特召你來詳問。”

許蓴耳朵立刻豎起來了，將卷軸放在案上，從屏風琉璃處看出去，果然看到莊之湛正下拜在下，剛剛平身，躬身答話：“陛下如今銳意海事，振興商務，以此豐富國帑，如今看臨海侯興洋務，開通商口岸，也確實為生財大端，然則陛下若是想要興軍固邊，則這些收益尚且遠不足。臣以為若想要國富民安，隻能想辦法增稅，重定天下之賦。”

“但陛下如今要興商務，則商稅不可再加，如今商稅已經過重了，處處斂征，節節阻滯，小商販已難以為繼，隻宜重關稅，輕國內商稅，方可促進百貨流通，財源自足。”

“如此隻能從農田稅和丁口稅上下功夫了。然而此為國本，苛重稅斂，則隻能開源。按田畝多寡收稅從秦時推行，按田畝收稅，按戶籍征發賦役。漢時纔開始征收人丁稅，重農抑商。因此臣以為，若要興工商，應當廢除人丁稅，丈量田畝，按田畝多寡收稅，且廢除革禁地方士紳優免差徭之名，與民一例當差，不想當差的，當納捐免徭役。”

謝翊含笑：“你這稅法可是振聾發聵，一上疏，朝廷人人側目呀，哪位官員家裡冇個幾百畝田地？秀才免徭役，舉人免田賦，萬般惟有讀書高，你這是要絕了讀書人的好事，豈不是要得罪了天下讀書人和官員。”

莊之湛正色道：“臣受陛下深恩，無以為報。臣以為，如今如今各州縣紳衿貢監等、儘皆優免差徭，這就造成了許多鄉紳借儒戶宦戶之名，子孫族戶濫冒以逃稅，而偏偏各州縣大量土地，都集中在這些人手裡，譬如臣之前所在的莊家，名下田莊無數，儘皆免稅，便是臣名下之前都掛有田莊百畝。”

謝翊道：“卿所說的，重新丈量各州縣田畝後，與本州縣人丁相除得出人均田畝，則各儒戶宦戶免稅，也隻能免其一人田畝數，此舉甚好。”

莊之湛微微抬頭，麵上帶上了得色，其姿容原本出色，此刻得了陛下誇讚，容光煥發，朗聲道：“是，免除人丁稅後，一則可鼓勵百姓生育，二則百姓不再為了逃稅而隱瞞男丁，三則人口興旺，更利於工匠商戶發展，不必都綁在田畝上，可行商做匠戶抵押地稅，則亦可達到陛下興商務之期待，便是禦敵之軍，也是需要源源不絕的丁口的。”

謝翊卻道：“隻是卿這稅法裡，僅隻提到了秀才、舉人、進士和官紳的優免額度，卻漏了一項。”

莊之湛連忙道：“請皇上訓導。”

謝翊道：“朕以為，皇莊及各宗室名下田畝莊園，亦當一律按此例，卿可一併列上，親王、郡王等，亦列上優免額度，當然，皇莊亦如此，朕不可不率先垂範，皇莊亦一併納田畝稅，如此一體納糧，纔算落到實處。”

莊之湛愕然抬頭，顧不得麵君禮儀，已忍不住看謝翊麵上，失聲道：“宗室也要納糧？”

謝翊道：“自然，卿這稅法既改，何不一步到位？可先選湖廣粵浙閩五州試行推廣此稅法，另外，商稅和對開礦等商民所收的浮稅，不利於民間生髮，亦可減輕，卿一併考慮進去，重新細化後再交戶部議。”

莊之湛：“……”他隻能俯身下拜：“臣遵旨。”額上卻已滲出了細汗，他叛出世族，本就已得罪了讀書人，如今再得罪一回讀書人也無妨，橫豎是為國為民，千秋百年後，總能得一句風骨錚錚，利國利民的品評。但宗室！他已能想象他這稅法改革的奏摺一上，他將會如何被所有宗室敵視，興許現在被皇上重視，但下一個……

謝翊含笑看著他：“卿如今肯彎下身來做些實事，更加謙謹，朕心甚慰，看來卿是聽進去了上次朕教導你的話，民為貴，望卿能謹慎清勤，不負朕之所托。”

莊之湛被他一點，重又想到上一次皇上對他的申飭，“民為貴，社稷次之，君為輕”，他眼前這位陛下，可是心有萬民社稷的君主，他之前不是早已下定決心，要做那忠於陛下一人的孤臣了嗎？雖千萬人吾往矣，如今如何就退縮了？

他心裡那些瞻前顧後的意思立刻如冰雪消了，忍不住又涕零淚下：“陛下恩澤深厚，臣粉身難報！”

謝翊溫聲道：“平身吧，回去好生改罷。”

莊之湛卻道：“陛下上次問臣的問題，臣如今給答案，臣願效忠陛下一人。”

謝翊道：“善。”

莊之湛卻又道：“臣之問題，亦希望有朝一日，陛下亦能給個答案。”

謝翊怔了怔，回憶了一會兒纔想起什麼問題，沉吟了一會兒道：“朕現在就能給你答案，卿與臨海侯比，差遠矣。”

莊之湛麵上卻無頹唐之色，反而欣然鼓舞：“臣知如今尚且不如臨海侯，但臣有爭競之心，願效臨海侯，竭儘忠誠，為陛下千裡江山謀安寧永固。”

謝翊有些無奈，心道後邊的小老虎不知道今晚又要多麼醋了，隻能道：“善。”

莊之湛伏拜叩頭下去，心中隻剩下了千秋大業，陛下所重托，豈能辜負？心中已又生出了豪情萬丈，立刻回去細細重新擬寫細則了。

許蓴看莊之湛雖然走了，但是滿臉踴躍激昂之意，心中歎服九哥這用人禦下的本事，走過去笑道：“原來九哥說的從大處著眼，是這樣的大處。果然好辦法，明麵上一點冇說要削宗藩的宗祿，但讓宗室也交田糧稅，這比起朝廷給的宗祿，那是隻多不少啊！”

他搞債券的時候，自然早就知道這些藩王富得流油，壓根不靠宗祿吃飯，名下田畝無數，但若是真要削宗祿，他們定要對皇上不滿，然而以改稅法的名義入手，那實在是再好不過的名頭了。

謝翊含笑道：“稅法朕早就想改，莊之湛在翰林三年，自然早就知道朕的意圖。如今逼到絕處，不得不拿出進身的本事來。若他如今仕途順利，仍還在莊家，是絕不會提出這稅法的。他既提了，朕自然正好順便，皇莊帶頭納糧，宗室誰挑頭站出來反對的，那就是不忠不孝，心中無君臣大義，朕也就好收拾了。”

許蓴點頭道：“這是九哥以前教我的了，無論做什麼，必得先有大義名頭，如此才名正言順，正大光明。”

謝翊看他一教百通，心中愉悅：“是這個道理。”

許蓴卻彷彿想起什麼來：“適才莊狀元說上次問九哥的什麼話？怎麼好端端說到我來？九哥為什麼也拿他來與我相比？”

謝翊：“……”