倖臣 122

到任

津港市舶司公署。

暗紅色的衙門前, 市舶司副提舉董憲和徐廷傑都穿著一身從六品的官服，帶著知事、吏目、主簿、錄事以及本衙的衙役都站在門口，等著新上任的提舉新官上任。

八月天尚且還熱, 日光照得一眾人都有些心神不寧。

徐廷傑有些按捺不住, 問董憲：“這衙門裡頭提舉宅, 真的不翻修翻修？我怕這位提舉大人一會子翻臉不認人認為我們不尊重他怎麼辦？”

董憲拿著把象牙扇子搖著，額上沁著油汗, 他畢竟上了年紀，不過曬了這麼一會兒就已有些熬不住了，整個人都有些懨懨的, 他道：“放心吧, 這位小公爺一定不會住提舉宅。官不修衙門客不修店, 這是慣例, 這位小公爺廕監出身，家裡富貴，哪裡看得上這裡？你便是修了也是白修。”

“各地市舶司都是提督太監任提舉, 哪個不是另外買宅院園子修提督太監府的？”

“咱們雖然這裡蠲了提督太監，換成提舉，也是一樣。不過是上邊勳貴們找個近點的地方刷刷資曆, 津海衛離京城這麼近，恐怕到時候這位少爺在津海衛的地方都不會多久, 怎麼可能住在咱們這破地方，定是要另外買宅院園子的。”

徐廷傑有些忐忑, 但還是恭維著董憲：“還是董大人明白。看如今朝廷這風向, 以後各地鎮守太監都要陸續裁撤了？”

董憲懶洋洋道：“這是天子英明啊, 前朝設鎮守太監, 那是天子耳目, 主要也是為了節製藩王，如今藩王都撤乾淨了，太監們乾政，總不是好事。再則，這樣肥水衙門，勳貴們自然也想分分羹。”

“但你也彆擔心，這位許小公爺，那是來刷資曆的，就咱們這仨瓜倆棗，他看不上。早打聽過了，他是個花錢如流水的主，一擲千金，據說直接大手筆給工部捐了十萬兩銀子，就為了給他生母換誥命。”

徐廷傑眼睛都瞪圓了：“十萬兩！這誥命還能捐？不是早就不讓捐官了？”

董憲道：“誥命麼，本來請封就行，問題就在於靖國公這爵位本就是撿漏，他嫡兄無子死了，從天而降掉到他頭上，他又是個吃喝玩樂的，壓根冇上心，老太太也還在，冇個由頭，一直冇請封。倒是這小公爺長大了，孝心一發，就給工部捐了一筆，聽說外家有錢，那也就是人家的零花錢，手指縫裡漏出來的，朝廷一看樂了，本來就該頒的誥命，自然就賜了下來。”

這時站在後邊的知事廖士明湊了過來，笑道：“我還聽說他請順安郡王謝翡參加宴會，謝翡那時候還是王世子，帶了李梅崖過去，據說席麵極奢費豪華。結果李梅崖那臭脾氣你懂的，當麵就斥他奢靡無度，一時都流為京裡笑談。事情雖然已過了幾年，這事還時不時有人提起。”

董憲道：“順藩是徹底冇落了，保了個郡王不錯了。李梅崖估計當時也受了些牽連，聽說為著狎妓被貶去守城門了，都猜陛下一貫聖明，定不至於為這點小事貶斥閣臣，多半還是借題發揮。有人猜到是之前順藩的事，恐怕有些牽扯。”

徐廷傑道：“但前些日子看邸報，據說已又起複到都察院了，給了四品。”

董憲道：“李梅崖還是簡在帝心的，雖然是端藩出身，到底孤直，聖上好潔，他一心念著舊主，聖上反而就喜他這點忠直。就為著他那點名聲，聖上也要把這君臣佳話給留著。”

徐廷傑笑道：“幸而咱們地方官冇這樣的人，否則請客吃個飯自然是要儘力招待，倒還被踩著上名聲，說起來小公爺被打了臉，難道就這麼忍了？”

董憲道：“勳貴不比從前，還能怎樣？冇看到武英侯也隻能老老實實去閩州當個海事學堂的老師去了，一門顯貴，嶺南王，又如何呢。”

廖士明砸了咂嘴：“人家有公主保命，又有個在皇上身邊的親弟弟，日子還是過得比我們舒服的。”

董憲嗬嗬一笑：“那還是給平南藩點麵子的，勳貴們好好在祖宗餘蔭下躺著過日子也就罷了。他們自也知道不能和我們這些正經科舉進身的官員比的，要我說小公爺來刷資曆，一任也不過是三年，咱們也都麵上和和氣氣，好生應付著過去也便罷了。到底是個有錢的主，年歲也輕，聽說才加冠，哄好了咱們日子也過得舒服。”

徐廷傑心領神會，知道董憲其實這是看不起這新來的提舉，勳貴廕監不提，還太年輕，哄哄麵上過得去也就好了。

一貫老實沉默的吏目劉斌忽然道：“時辰到了，來了。”

果然街道上有馬蹄聲，眾人連忙整理官服官帽，站好了位次。

不多時便看到一隊護衛騎著高頭大馬，護送著一頂油幕馬車過來，垂珠銀頂、天青幕布，十分華麗。眼見著護衛們近了，都翻身下馬，便有兩個伶俐書童俱穿著綠色直身，眉清目秀的，從後麵藍布馬車上下來，手裡提著木屜在馬車前墊好。

一位文士也從後麵馬車下來，手裡拿著摺扇，走到了馬車前躬身候著，看著似師爺樣。隻見簾子掀了，一個青年官員扶著書童的手下了來，眉目俊逸，唇角含笑，一身青色正五品官服，烏紗襆頭，腰間繫著一枚濃翠通透的玉蟬。

一時津港市舶司的屬官儘皆吃了一驚，都知道這位小公爺年輕，但看這麵貌何止是年輕？簡直仍似未及冠的少年，更兼這樣貌竟不是一般的出色。看他目似朗星，唇紅齒白，未語先笑，竟是如此風流人物。

董憲連忙帶了人上前行禮：“屬下等見過許大人，許大人一路風塵仆仆，辛苦了，還請署內上香行禮，待屬下等一一拜見。”

許蓴含笑拱手團團作揖：“勞列位同僚久侯，許某初來乍到，還要勞煩列位關照。”

董憲聽他聲音極清朗，姿態謙虛，又極年少，心已略微放了下來，一邊迎著許蓴進入了市舶司公署的儀門內，這裡已陳設了牲醴致祭土地神。

一旁徐廷傑捧了香過來奉與許蓴，許蓴拈香向著神位行了一拜禮，眾人又導引著他從中道往前進了提舉司衙門正堂上，那裡中堂已提前設了香案，這是新主官上任，要叩謝天恩。

許蓴率著屬官對著京城方向，望闕行了五拜三叩首禮，禮畢後又引著中堂公座主位上坐下，市舶司屬官前來，按著官階職務由低到高，一一拜見。

先是八名衙役，由班頭劉貴領著上前，行兩拜禮，許蓴坐著受了禮。

接著是主簿張皓、錄事劉素上來拜見，這兩人都有四十多歲了，主要負責印章、抄目、公文、簿籍等文書工作，亦是無品級的吏官，都是津海本地士紳出身。許蓴仍然坐著，拱手答了禮。

接下來是知事廖士明，三十五歲，從八品，平日主要負責市舶司的往來津港船隻征稅證明和通商文書、勘合文冊等方麵的稽覈；吏目劉斌，從九品，二十八歲，負責市舶司的一應賬簿記錄往來。

兩人都是同進士出身，上來拜見，各自介紹，許蓴含笑起身拱手答禮。

之後便是副提舉董憲、徐廷傑二人上前行二拜禮，這兩人都是從六品，許蓴起身離席，躬身答禮，態度十分謙虛。行了禮後又問了董憲、徐廷傑的家鄉在哪裡，哪一年科舉選的官，麵容始終溫和帶笑，舉止大方。

待到兩邊敘禮後，許蓴便依著慣例誡勉曉諭職官：“朝廷設市舶司，是為掌海外貿易事宜，興利致富，充實國庫，結好外藩。許某不敏，忝茲重任，今後尚賴眾位僚屬匡扶襄助。凡有利弊興革之舉，許某等當共竭力為之，鞠躬儘瘁，儘忠職守，上不辜君恩，下不負黎民。”

諭畢，廖知事捧了新官到任文書過來，張主簿捧著官印過來，許蓴提了筆在文書上簽字，接過官印蓋了印。

如此一番麵見禮便完成，眾人氣氛一寬，許蓴先道：“今日許某初來乍到，列位同僚辛苦了，某備下了一些見麵禮，一會兒煩勞廖知事替我分送一下各位，稍後與我這位薑師爺聯絡即可。”

他微微側身，將身後的薑梅介紹給大家道：“這位薑梅薑先生，乃是隨許某赴任的師爺，今後一應文書之事，需要傳遞給我的，隻管交由薑先生通傳即可。”

薑梅上前落落大方行禮道：“見過諸位大人，但有驅使，隻管吩咐薑某。”

董憲笑問：“薑先生聽口音似是嶺南人士？”

薑梅笑道：“正是番禺人士，仆曾在平南市舶司任過幾年書辦，略通些貿易之事，得蒙大人提拔隨從，今後還多指教。”

董憲與徐廷傑不由自主對視了下，笑著攀談了幾句後，董憲對許蓴道：“大人既就任，明日再呈報須知事目及尚未完成的文書，呈報給您簽字。如今是否由下官為您導引，走一走參觀這市舶司衙門吧？參觀後在後衙花園，下官們已設了一席接風宴，為大人接風。”

許蓴笑著道：“甚好，勞煩董大人了。”

董憲在前引導著許蓴一路介紹一路往後走著：“咱這市舶司衙門，對麵街是城隍廟，供的是周昭烈武成王，旁邊是城守營都司，還算安全。”

許蓴笑道：“那還真得擇吉日去城隍廟上上香拜一拜。”

董憲又道：“整座公署共建廨舍七十多間。前邊是衙門辦公的地方，正廳三間，走過這穿堂，後邊還有中堂三間，主要是屬員平日議事用的。這邊兩側是書房六間，供屬員辦理文書、接待來客用。這邊是東廂房、西廂房各三間，供日常庫房、廚子、膳房等使用以及官員隨從休憩，中間的便是後花園了。”

許蓴看一路迤邐而行走到了後花園，沿著路兩側種著些許樹木草花，園圃內設著太湖山石和魚池，高低山石兩側擺著各色盆菊，秋日時節開得正盛，清水池內錦鯉遊弋於蓮葉側。微微一笑：“這院子造景清幽秀麗、玲瓏剔透，大有江南之風。”

董憲捋著須笑道：“許大人看來於這疊園造景上有些高見。”

許蓴搖頭笑了：“家父好此道，我略有涉獵罷了。”

說話著一行官員走在後花園裡，見中間修著兩層高閣。高閣上題著匾額“望洋興歎”。高閣內已設下了宴席，上邊台閣擺了圓桌是為上席，下邊擺了數桌，供衙役、吏目及許蓴帶來的護衛等用餐。

眾人引著許蓴上了高閣，自高往下望，果然能望見市舶司全貌，董憲比劃著給他看：“這邊前街那邊重簷的，是城隍廟。隔壁是城守營都司，這後頭是提舉宅、副提舉宅、吏目宅。”

董憲笑著道：“還未請教許大人如今下榻哪裡，這邊提舉宅多年空著，未曾有人入住，下官們立刻安排人修整著。”

許蓴含笑道：“不著急，家人在城裡賃了所宅院暫時落腳著，提舉宅這邊既然多年未修，想來得好好修整，明日讓薑先生帶著管家好生看一看如何修整好了，倒不必麻煩董大人了。”

董憲和徐廷傑一聽這意思竟是真的還要住，有些詫異，董憲連忙指著給他看，一邊笑道：“這提舉宅是從前修的，有些淺窄簡陋了，您看那邊是客廳、中房各三間，耳房八間，這後頭便是廚房了，也就三進的小宅子，屬下們之前都十分擔憂，不知許大人家眷是否住得下。”

許蓴道：“無妨，我還未成婚，隻帶了幾個丫鬟伺候著，三進足夠了，不必擔憂。”

董憲看了眼徐廷傑，徐廷傑小心笑道：“有件事要報告大人，因著這宅子空置久了，這提舉宅後邊本有一片小園子的。旁邊城守營這邊看著多年無人住著，圍牆倒塌，多年下來便占了去，在那裡修了校場、馬廄。”

徐廷傑看了董憲神色，硬著頭皮小心翼翼道：“大人若是入住，又有內眷，恐怕多有不便。恐怕還得等下官們先與城守營都司這邊交涉交涉，重新圈了圍牆纔好，大人不若再等一等。”

許蓴有些詫異，往徐廷傑指著的方向看了眼，果然看到那裡一片空地上修著箭靶等物，旁邊修著一大排馬廄，確然占了後園，直接貼著後廂房建著，想來這味道也不大好。

許蓴想了想道：“這提舉宅可有契書？”

董憲道：“自然是有的，官方文契、圖紙一應俱全。”

許蓴便道：“城守營都司既然就在隔壁，我尋個日子投帖去拜謁下城守營的長官便是了。”

董憲苦笑了聲：“許大人，城守營這邊管事的不過是個九品的都統，就在隔壁。我們已是去交涉過數次，都置之不理，隻說校場不夠軍士訓練，既然無人住著，且先藉著使。下官們也去找了津海衛的提督報告了此事，那提督為四品武將，官階在我等之上，麵上是應了說讓他們立刻改了，但並無下文。我們文官與他們講不通道理呀。”

許蓴微一點頭：“原來如此，我知道了。”

知道了是什麼意思？那到底是住還是不住？

董憲和徐廷傑對視了一眼，都有些摸不清楚這位許小公爺的脾性，心中大為納罕，明明聽說這位小公爺年歲輕，紈絝輕佻，不學無術。如何這一路進來，談吐舉止雍容裡帶著世家子弟的貴氣，進退行禮應酬又像個積年的官員一般，雖則態度也和氣，言語帶笑，但到底是個什麼脾性，一時竟摸不出個深淺。

一時宴上觥籌交錯，市舶司屬官不多，席上大多是董憲和徐廷傑說著些閒話，又有薑梅湊趣，知事廖士明也說一些話，張主簿、劉錄事都是本地人，也說些津海衛這邊的軼事，如此宴罷。屬官們又恭恭敬敬地送著許蓴出來登車，這纔算將今日這新官上任的儀式給完了。

許蓴一上馬車就拿了熱巾子蓋臉上，斜在軟座上，薑梅陪著上了馬車，笑著問：“大人覺得如何？”

許蓴道：“整個市舶司都是董憲副提舉做主，他不說話，冇人說話，其他人都是看他眼色，徐廷傑看起來冇什麼城府。知事廖士明玲瓏八麵，但看得出做事嚴謹，吏目劉斌如此年輕，卻沉默寡言，既然是負責賬目的，少說話也算可靠。”

薑梅道：“那這提舉宅的事……”

許蓴道：“無非是想著我一任不過是三年，未必願意為了這得罪城守營和津海提督。俗話說官不修衙，這修起來也要一大筆錢，多半是冇人願意的。”

“我看他們這些年其實也就是故意縱著對方占地的，那宅院我從樓上看了眼，裡頭廚房定然是他們公用著，房子院子裡也多曬著些東西，恐怕是當成公用無主之地用了許多年了，我若住進去，他們副提舉宅就在旁邊，自然不樂意。”

許蓴麵上喝了酒，起了一層薄紅，拿了手巾在手裡擦著，笑了聲：“占了多年便宜，忽然冇得占了，當然心裡不舒服的。”

薑梅笑道：“那大人的意思是還是要住？”

許蓴雙眸微眯，唇角帶著笑意：“自然要住，若是真如了他們的意住在外邊，那這市舶司裡發生什麼事，我還能知道嗎？不但要住，還得把房子修得漂漂亮亮的，畢竟小爺我有的是錢。”

薑梅道：“那城守營占地的事……”

許蓴笑了：“正愁新官上任這三把火冇處燒，白白送上來的立威的機會，不用白不用。薑先生替我寫個帖子，明日就去拜謁津海衛提督，新官到任，先去拜了碼頭。”

薑梅笑道：“大人這是要先禮後兵了？”他可是親眼見到這位小公爺帶了一隊兵強馬壯的護衛的，莫說武英侯府，便是他出自平南藩，也不曾見過如此訓練有素的護衛，城守營若是真把他當軟柿子捏了，那恐怕是要碰一鼻子灰，更何況，他甚至還看到他們帶著火銃。

許蓴道：“他若講理，挪了地方，那今後三年一切好辦，若是置之不理，嗯，那就彆怪我把城守營來殺雞儆猴了。”

他目光流轉：“先生明日還是先去拿了房契紙來仔細覈對，莫要被他們挑撥了最後我們有理變成冇理。明日你帶上兩個護衛，裡外宅院都看一看，我讓秋湖跟著你，也勞煩先生帶一帶他，他是我身邊書童，善於應酬，有什麼事可讓他出麵。”

薑梅道：“不消大人吩咐，自然是要重新覈實的，大人隻管放心。”薑梅猶豫了一會兒還是勸道：“大人是英雄出少年。隻是這提督府和城守營，市舶司既然稽查海船，恐怕許多工作是需要他們配合的，若是鬨僵了，不好收場，大人還要徐徐圖之纔好。”

許蓴道：“徐徐圖之，一晃三年就過了，薑先生是積年老吏了，還不知道這些明堂嗎？橫豎我就是個有錢無腦的紈絝公子爺，爺爺我什麼都受就是受不得氣。再說這官場，不就是欺軟怕硬嗎？小爺我還能給他們欺負了去？先把簍子給捅了，後邊大不了給那提督賠罪敬酒去。”

薑梅看這位小公爺還真是一副少爺脾氣的樣子，不由笑道：“小公爺若是真夠硬氣，對方隻怕還要給您來賠罪。但就是明槍易躲暗箭難防，這官場上大部分人是要和氣生財的。”

許蓴眉毛微揚：“一團和氣，是能做官，但做不了事。薑先生，我是來做事的，不是來做官的。”

作者有話說：

新官上任！下屬見了，任職演講做了，就差三把火了！