倖臣 113

石花

秀喜班接了帖子果然喜出望外, 本來想要離京的，到底捨不得這大好機遇，便緊鑼密鼓準備著中秋獻藝了。

日子接踵而至, 盛同嶼也要帶著盛長洲等人收拾行李, 又將京城的生意都理了一回, 盛夫人也挽留，盛同嶼笑道：“那邊事忙, 長洲身上還有公務，且武英侯也要回去了。雖則不能送幼鱗赴任，但來日方長。”

盛夫人心事重重道：“還想與你合計幼鱗婚事的事, 他爹還要一年出孝, 但上門暗示說親的已是絡繹不絕。若說冇好的也就罷了, 偏偏門第才貌無一不好, 我心裡實在犯難，他還是嫡長子，他不說親, 後邊許葦和兩個妹妹都不好說親。如今也都快到年紀了。”

盛同嶼抬眼看了盛夫人一眼，壓低聲音道：“珊瑚，平日看你是一等一聰明人, 如今到兒女上怎麼犯糊塗起來了？幼鱗加冠，聖上親臨加冠。我不過是個白身, 就算長洲是個五品小官，禦前統領方子興親自出來招待, 據說上次長雲長天來, 這位方大人一樣親自招待的。這冇有上麵那位開口, 誰敢指使方大人？我留心看了, 武英侯也都不敢使喚他弟弟的。”

盛夫人微微一怔, 盛同嶼道：“幼鱗的婚事，必由上出，你不必看這個，不若先看許葦和兩位姑孃的親事吧，我建議也不必找太高門，如今已是帝王寵臣，不必再蓄意結交，倒招了忌諱。”

盛夫人茫然道：“我隻是想著皇上需要咱們盛家幫忙開海路，重用幼鱗。那這親事……”

盛同嶼道：“我記得上次來，你與我說過他似好南風。”

盛夫人懵然道：“雖是如此，但我細心留心觀察他與身邊小廝，並無苟且曖昧，且這一年來十分勉力向上，讀書明理，還得了朝廷重用，我想著，他許是收了心，但我和他生疏，想著讓長洲有空私下問問看，他可有喜歡的女孩兒。”

盛同嶼搖了搖頭，妹妹那日冇有見到皇上親臨加冠，因此絕對不會想到哪一處。

那一位尊貴天子竟然如此年輕，他也算見過無數英才，與他們盛家做了親的榜眼張文貞文秀俊逸，過來送親的張家子弟個個猶如玉樹臨風。加冠那日堂下更是有著狀元賀知秋，亦是豐姿灑落，矯矯出群。

但哪一位比得上那位天子的姿儀天出，深沉如海？

冷麪天子親手替幼鱗加冠，幼鱗抬眼與他對視之時，天子竟微微一笑，目光柔和，語氣藹然，倒像是哄孩子一般，那其中的珍重愛惜，難以言表。

旁人隻以為這是簡在帝心，但他們為幼鱗家人，又知道幼鱗喜歡男子，這一幕落在眼裡，再加上盛家這一段時間的莫名發家，盛家長孫的官身，江南世族張氏的聯姻，樁樁件件一印證，盛家父子心中早已洞然。

雖不敢妄加猜測，但帝皇獨斷深沉，他們豈敢捋龍鬚？

盛同嶼慢慢開解妹妹：“幼鱗如今已長成，你早已管不了他了，依我之見，此事也切莫插手，你隻替他打點好一切讓他無後顧之憂了。你看如今他立刻就要赴任為官，官場上的事，我們也不懂，隻能由著他跟著他師長一路去了，所幸如今陛下眷顧，官道應當暫時無憂，隻看陛下究竟是要幼鱗做什麼事了。”

盛夫人有些茫然，又有些震驚，彷彿一時冇有轉彎過來，盛同嶼拍了拍她肩膀：“珊瑚，就和從前一樣，你有你的路，幼鱗有幼鱗的路，你讓他放心大膽自己去走。”

盛夫人卻彷彿霍然明白了一般：“皇家該不會想招幼鱗為駙馬吧？但今上好像還未有公主，難道是彆的皇室公主？武英侯有透出什麼風聲來嗎？”

盛同嶼：“……”

妹子這神來一筆讓盛同嶼也有些語結，仔細一想橫豎也都算是皇家的人，盛同嶼也不敢解釋太多，畢竟那點猜測也隻能是猜測，誰敢妄測君心？但此刻幼鱗顯然已自己走上了那條不能回頭的路。盛家已彆無選擇，盛同嶼隻寬慰妹妹道：“不必瞎想，對幼鱗總是好事一樁，你且讓他專心赴任為官便可，婚事都由他自己做主就好了。”

盛夫人眼圈微微發紅：“我何嘗不知道前邊未曾好好管教他，後邊也冇資格管他了。但我終究也是希望他過得舒心暢意的，他若是還是有那些毛病兒，真和那地位尊貴的人一起過日子，人家會容他忍他嗎？”

“咱們嬌養長大的孩兒，怎捨得讓他去受那些貴人的氣？倒不如找個低微門戶的，又或者越性他真喜歡男的又如何，咱們盛家也不差錢，便喜歡，隻要品行好樣貌周正，就給他合籍了對外隻說認的義子，關起門來過日子又如何。犯不著去受皇家的氣，恐怕見一回還要跪拜磕頭，低聲下氣做小伏低的……”

盛同嶼：“……”

自己這個妹妹精明要強一輩子，雖然此事上稍微欠了些敏銳，但也不能怪她在內宅中，又未曾睹過天顏，一時思想不到，但異曲同工，歪打正著，竟一句話說穿了這點隱憂。

他們父子私下合計，何嘗不為此擔憂？那何止是跪拜磕頭做小伏低呢？那是見麵要三跪九拜，惹了不快翻臉便能族誅的……但如今已如此，隻能走一步看一步了。

他寬慰盛夫人：“千金難買心頭好，若是幼鱗喜歡，那也便隨他去了，你也說了關起門來過日子，誰知道如何呢？說不準是咱們幼鱗這樣性子可人疼，兩人相敬相愛，相知相守，比咱們一般夫婦還要過得好些。咱們幼鱗，可是有大福氣的，那可是天後孃娘賜了夢兆的，能是一般人嗎？”

隻看皇上那寵信心疼的樣子，出海還千裡迢迢送了個護衛過來，不顧官職低微藉著武英侯的幌子親自來加冠，親自賜了字，那字還專程應了夢兆，顯然也是深以那夢兆為吉兆的。

長洲回憶起來，今上曾專門垂問過，那夢裡天後扔下的，是龍鱗還是魚鱗，這顯然是往心裡去了。更不必說那疼惜是發自內心的，論起來他們盛家待這位外孫的栽培，都未必如這位聖上用心啊！

隻看靖國公府原本這一攤子婆婆庶子的糟心事，上邊不過輕輕一彈指，便已灰飛煙滅。

再看看幼鱗這一年來脫胎換骨，入太學，考蔭官，出海曆練，這全是聖上用心栽培，靖國公府和盛家兩個大家族，都不過是聖主為幼鱗一個人鋪墊而花了心思鋪路，這是天恩浩蕩，他們雖是商戶人家，亦知不可背恩負義，更不敢仔細想帝王和自家小輩的關係，隻要有一絲不敬的念頭，都覺得是輕瀆。

盛同嶼又小心寬慰了一番盛夫人，又問靖國公的事：“他如今似是痛改前非的樣子，酒色上斷絕了許多……看著穩重多了。”

盛夫人淡道：“這也與我無關，他那是見了皇上親臨加冠禮，自覺自己掙了臉麵，皇恩浩蕩，不敢再行差踏錯，如今隻由著他玩水疊山，兩不相擾，於我已算是暢快日子了。”

盛同嶼點頭知道自家妹子決絕，想來夫妻貌合神離，但如今上無婆婆，再將幾個庶子庶女之事操辦了，日子也過得十分不錯。便又安撫了盛珊瑚幾句，便才離開，回去剛要再叮囑幾個兒子待幼鱗小心仔細些，卻看到許蓴正和三個兒子在國公府的花園裡射箭。

隻看到夕陽下許蓴站在那裡腰身筆挺，肩寬腰窄，雙腿修長，拿起弓箭來拉開弓時，氣勢立刻變了，而他一側的定海則沉默站著，雙目卻不離左右，忽然伸出手來按了按許蓴的手臂，顯然是在糾正他的姿勢。

長雲看著許蓴，也拿著弓箭，皺著眉頭卻似乎在和定海爭論這個姿勢的優劣，長天手裡拿著弓箭比劃著，麵上神情躍躍欲試，神采飛揚。

盛長洲站在一側笑著看著他們兄弟仨，到底是成了婚當了官，雖然站在旁邊，卻也有意識地目光不離箭左右，顯然也是在保護著三兄弟。

明明都是自己看著長大的孩子們，在這一年內彷彿忽然都忽然變得更優秀了，盛同嶼站在一旁，眼眶微微發熱。

許蓴很快發現了舅父，笑著打招呼：“舅父，從阿孃那裡出來了？晚上吃點什麼？我讓廚房做了海鮮蓋麵和魚肉餛飩，舅父一定會喜歡。”

盛同嶼笑道：“幼鱗費心了，馬上就中秋了，最近吃得也膩，不若清清淡淡做些蘿蔔青菜倒還好。”

許蓴剛要說什麼，卻見秋湖小跑著進來道：“小公爺，千秋坊羅管事那邊派了人來傳話，說那位秀喜班的班主想見您。”

許蓴一怔，帶了些歉意看向盛同嶼：“舅父，我這外邊有些急事，先處理下，舅父和表哥們不必特意等我，到了時間便先用飯，應該冇什麼大事，我去見了人辦了事，立刻便回。”

他匆匆行了禮便離開了。

盛長天問道：“秀喜班？聽著像個戲班子的名稱。”

盛同嶼道：“不必多問，定是有正經事的，幼鱗不是那等胡鬨之人了。”

盛長洲道：“我看他這些日子確實好像在辦什麼重要的事，心不在焉的，晚上似乎總出府。春溪也不見了，問了夏潮幾個，都隻說幼鱗有差遣，出去辦外差去了，赴任前必定能趕回來，幸好身邊還有定海，否則我看他這麼出去也挺擔心的。”

盛同嶼道：“少胡猜，也不許在你們姑父姑母前瞎說，替幼鱗周全好。準備了回禮給武英侯府和方大人了冇？我看看禮單。”

三兄弟嘿嘿一笑，都隻寬慰著父親，父子四人進屋不提。

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許蓴到了千秋坊，看到趙班主陪著夫人楊珠兒在包廂裡等著，看到他夫妻二人都深深行禮，許蓴連忙還禮道：“可接到那宮裡帖子了？也隻剩下兩日了，幸而昨日我看你們戲唱得甚好，想來是來得及準備的。”

趙班主滿臉感激道：“這禦河邊上中秋演戲的演棚，一個月前就已定下了，如今聽說是宮裡嫌太過靡費，裁撤了一組禦河邊的燈棚，這才空了個位置出來，多得公子說項，竟給咱們排了進去，實在是感恩不儘。”

許蓴笑道：“也是你們湊巧有這福運，且賺了中秋這一筆，興許唱得好了，萬壽節還有機會。”

楊珠兒卻心知肚明哪有這麼湊巧，這位貴公子，想來正是楚微說的手眼通天之人了，但貴人抬抬手，於他們普通老百姓來說便已是錦繡大道，她襝衽行禮道：“大恩不敢言謝。我回去後也時常細想那日你們所問的事，確實不得要領。”

“但今日我與夫君原本收拾了行禮想要回鄉的，因著又要接著擺戲，又將妝奩擺了出來，卻看到了這樣東西，忽然想起這件東西。”

楊珠兒將一盒子遞給他，許蓴打開，裡頭卻是一塊黑漆石頭，拿起來看著天然紋理卻似花瓣一般，帶著些光澤，他好奇問楊珠兒：“這是何物？”

楊珠兒道：“這塊石頭正是當年去皇陵之時，楚微出去散步拾回來了一盒子，說是看著像天然石花。當時我見著好看，便和她討了一塊，順手放在妝盒裡。回了王府後，因著大病一場，奄奄一息，當時以為自己將死，戲班子有小師妹來探病，我便將一些妝奩財物，連著這塊石頭一塊讓人送給了師兄……”她看了眼一旁的趙班主，麵上生了些緋紅：“便是拙夫，這憨子便一直替我留著這東西。”

“後來僥倖病好，卻傷了嗓子，再也不能唱戲，再後來便是被髮賣出王府，什麼王府的東西都冇帶出去，所幸當時還有這盒妝奩讓人送給了師兄，因此這塊黑漆漆的石花，也便留到了現在。”

楊珠兒麵上有些喟歎：“當時是飯後閒逛，我們又不能離開太遠，隻能在山腳的皇室莊園彆苑裡走著罷了。聽楚微當時說是在山腳下路旁撿到的，因著和旁邊的石頭顏色都不一樣，倒像是哪裡馬車經過拋灑下來的，這石頭花紋別緻，她看著稀奇，便撿了回來說是給我們看看。”

“我猜後來她應該也都扔了，因為畢竟後來要趕路，不太可能帶著這些臟兮兮的東西趕路，回府後也冇看她說過這些事了。倒隻有這一塊給我的還留著。生活艱難拮據時，也送去當鋪讓人看過，當鋪老闆隻說是不值錢的石頭，退回了。”楊珠兒顯然回想到過去艱難歲月，忍不住又看了眼趙班主，趙班主握住她的手腕，兩人相視而笑，顯然感情甚篤。

楊珠兒又回過神來，含笑道：“如今想來攝政王之事，也未必與這石頭能有什麼關係，我猜楚微恐怕也早忘了這事了，實在太小。我們當時在山下住了大半個月，又是冬日，每日這樣的小事數不勝數，楚微當時也還受寵，時不時侍奉王爺，可能早就扔了。”

她看著許蓴坦誠道：“但此時我和拙夫也不好再找李大人和楚微說話，畢竟……我們還是有些害怕。幸而還有千秋園在，便將這東西轉托給公子，公子可與楚微對一對，或許我們老百姓想不到的，貴人們能想到。或者也全然無用，那就讓公子白跑一次了。”

許蓴拿著那塊石花在手裡反覆看了幾眼，拱手道：“多謝賢伉儷信任，此石便交於在下，我去查查。”