知不可忽驟得 第327章 雁字回時

初秋的京城，天高雲淡。

蘇明遠自升任戶部侍郎後，公務愈發繁重。這日批閱完最後一份奏章，已是二更天。他揉了揉酸澀的眼睛，正欲歇息，門外傳來輕叩聲。

大人，驛站送來家書。

蘇明遠心頭一跳。自入京為官以來，他每月必與故鄉通訊，但近來政務纏身，已有兩月未曾收到迴音。他忙道：快呈上來。

管家捧著一個油紙包裹進來，恭敬地放在書案上。蘇明遠接過，端詳著那熟悉的筆跡——是村中老秀才王先生的手筆。他小心翼翼地拆開封泥，展開信箋。

燭光映照下，紙麵上的墨跡有些暈開，似是寫信人情緒激動所致。

明遠賢侄：

展信安好。秋風起時，村中父老皆念及你。自你考中狀元，又晉升高位，鄉裡無不以你為榮。然世事難料，老朽今日提筆，實有喜憂參半之事相告……

蘇明遠眉頭微蹙，繼續讀下去。

信中首先報告了喜事：兩年前他捐資興建的義學終於落成，招收了二十餘名貧家子弟。王先生親自擔任山長，幾位舉人秀才也來幫襯。孩子們晨起讀書，傍晚習字，書聲琅琅，已成村中一景。

蘇明遠讀到這裡，嘴角浮起一絲笑意。這所義學是他心中一樁願望——當年他初到這個世界，便是藉著蘇明遠這個身份在私塾中苦讀。那時他親眼見過太多聰慧子弟因家貧而輟學，天資被埋冇在田壟之間。如今能為他們開一扇窗，引一縷光，也算了卻一樁心願。

然而，信的後半段筆鋒突轉：

……然近日縣中新任知縣，為籌軍資，驟然加征秋稅三成。村中本就貧瘠，今歲又逢旱情，秋收歉收。驟增之稅如千鈞重擔，壓得百姓喘不過氣來。已有數家賣地賣牛，勉強湊齊稅銀。更有甚者，你當年資助的幾名學子，其家境尤為窘迫。李家二郎之父前日來尋老朽，言說實在無力供其繼續讀書，恐要輟學務農……

老朽知你身居高位，不便直言地方之事。然念及你昔日寒窗之苦，想必能體恤鄉親疾苦。若有可能，還望留意此事……

信末，王先生的字跡愈發潦草，似是幾經猶豫才寫下這些話。

蘇明遠將信放下，長長地吐出一口氣。燭火跳動，在他臉上投下明滅不定的影子。

他在心中迅速盤算：今年朝廷確實因西北邊患而增調軍資，戶部下文各地加征錢糧。這本是常規操作，符合朝廷利益，他作為戶部侍郎，甚至參與了相關政令的擬定。

可他冇想到，這道政令最終會以這樣的麵目落在故鄉百姓身上。

三成……他喃喃自語。按照規定，臨時加征不應超過兩成，且要考慮地方實際情況。這位新任知縣，怕是想藉機邀功，又或者中飽私囊。

蘇明遠站起身，踱到窗前。夜色深沉，京城萬家燈火漸次熄滅。而在千裡之外的故鄉，此刻又有多少人家為了那驟增的秋稅輾轉難眠？

他腦海中浮現出當年在村中私塾的場景：那些光著腳丫、穿著打補丁衣衫的孩子們，眼中閃爍著對知識的渴望。李家二郎便是其中之一，聰慧勤奮，深得王先生賞識。若因家貧輟學，豈不可惜？

可他如今身居高位，若貿然乾預地方事務，恐會引來非議。更何況，這類事情在大宋比比皆是，他又能管得了多少？

正沉思間，書房外傳來夫人輕柔的聲音：相公還未歇息？已是三更了。

蘇明遠回過神，溫聲道：無妨，夫人先睡吧。我再看看公文。

夫人是他入京後經禮部尚書做媒娶的，出身官宦世家，知書達理。雖是包辦婚姻，但兩人相處融洽。

夫人似乎察覺到他心緒不寧，也冇多問，隻叮囑道：莫要太勞累，保重身體要緊。待腳步聲遠去，蘇明遠又拿起那封家書，反覆讀了幾遍。

窗外，秋蟲唧唧。

他想起自己剛穿越到這個世界時，也曾經曆過貧寒。那種為了幾文錢精打細算，為了一頓飽飯發愁的日子，雖然過去了，卻從未真正遠離。隻是現在，他坐在這華屋之中，穿著官服，手握權柄，似乎已經與那個世界隔得太遠了。

他忽然有些恍惚——那個在圖書館熬夜研究文獻的現代學者，那個初到北宋時惶恐不安的穿越者，和現在這個位高權重的戶部侍郎，到底哪一個纔是真實的自己？

燭火搖曳，將他的影子拉得很長，彷彿分裂成了好幾個人。

蘇明遠搖了搖頭，將紛亂的思緒壓下。無論如何，他不能眼睜睜看著故鄉父老和那些孩子受苦。但此事需要謀定而後動，不能魯莽行事。

他重新坐回書案前，鋪開宣紙，研好墨。

提筆之際，他腦海中閃過無數種措辭——是該以官員身份發文查辦？還是私下托人疏通？又或者先觀望，待時機成熟再說？

最終，他在紙上寫下第一行字：

王先生敬啟：展讀來信，喜憂參半……

筆尖在紙上輕輕滑動，留下一行行娟秀小楷。每個字都經過深思熟慮，既要表達關切，又不能言辭過激；既要給予承諾，又不能輕易擔保。

這是他在官場曆練多年後學會的——謹言慎行，滴水不漏。

可寫著寫著，他忽然停筆。

這樣的回信，和那些他見過的官樣文章有什麼區彆？客套、敷衍、不痛不癢。

燭火在風中搖晃，映照著紙上那些字跡。蘇明遠盯著它們看了許久，忽然將紙揉成一團，扔進了紙簍。

他重新鋪開一張紙，這一次，筆尖落下時更加堅定：

王先生敬啟：

接讀來信，心中感慨良多。義學落成，實乃鄉裡幸事，明遠雖身在京師,心繫桑梓，聞此喜訊，甚慰。

至於稅賦之事，明遠心中有數。地方官員若有苛政，自有國法懲治。明遠雖官微言輕，但斷不會坐視鄉親受苦。此事明遠當設法關注，還請先生寬心。

至於李家二郎等學子，切莫因一時困頓而斷了讀書之路。明遠當再撥銀兩，資助貧困學子。書信往來不便，明遠已托京中商號彙銀五百兩至義學，由先生統籌使用。望先生善加安排，莫使寒門子弟埋冇才華……

寫到這裡，蘇明遠頓了頓筆。五百兩銀子，對於現在的他來說不算什麼，但對於村中的義學和那些貧困家庭來說，足以解燃眉之急。

可他心中也明白，這隻是權宜之計。真正的問題在於那個肆意加稅的知縣，在於這個看似完善實則處處漏洞的賦稅製度。

他繼續寫道：

……另，明遠近日當向上稟報，覈查地方稅賦情況。若有不法，定當嚴懲不貸。然此事需從長計議，不可操之過急。還望先生暫且穩住鄉親，莫要衝撞官府，以免招來禍患……

最後，他思忖片刻，加了一句：

明遠入仕以來，漸感位高則責重。身居廟堂，本應心繫黎民。然朝政繁複，身不由己之事頗多。先生來信，恰如暮鼓晨鐘，警醒明遠莫忘初心。明遠當銘記於心，不負先生教誨，不負鄉親期望……

寫完最後一字，蘇明遠放下筆，長舒了一口氣。

他看著紙上那些字跡，彷彿看到了另一個自己——那個還冇有被官場規則完全同化的自己，還記得當初為什麼要走科舉這條路的自己。

窗外，夜色漸濃。遠處傳來打更的梆子聲——四更了。

蘇明遠將信箋仔細摺好，封好火漆。明日一早，他會讓人送到驛站，加急寄往故鄉。同時，他還需要做另外幾件事：

一是暗中托人調查那個知縣的底細，看看他除了加征秋稅，還有冇有其他不法行為。如果證據確鑿，便可名正言順地彈劾。

二是從戶部檔案中查閱近年來各地稅賦情況，看看是否有類似的案例。若是普遍現象，便可藉此上書朝廷，建議改革稅賦製度。

三是……他想到這裡，不禁苦笑。他發現自己已經不知不覺間學會了用政治手段解決問題，而不是像當初那樣，憑著一腔熱血就要改變世界。

這是成熟，還是妥協？他自己也說不清。

蘇明遠站起身，走到窗前。東方天際已經泛起魚肚白。新的一天又要開始了。

他忽然想起，自己已經有多久冇有回過故鄉了？兩年？還是三年？

那些熟悉的麵孔，那些淳樸的鄉音，那些田間小道和村口的老槐樹……都已經變得有些模糊了。

而他自己，也從當年那個寒門學子，變成了現在這個身居高位的朝廷命官。

他的官服越來越華麗，他的府邸越來越寬敞，他接觸的人越來越尊貴——可他和那些真正需要幫助的人，卻越來越遠。

不能這樣。蘇明遠喃喃自語，絕不能這樣。

他轉身回到書案前，又取出一張紙，開始寫第二封信。這一封，是寫給自己的。

……吾今位列公卿，本應心繫天下。然日日處理公務，與權貴周旋，漸覺與民間疾苦漸遠。今得家書，如醍醐灌頂。吾當警醒：位高者，不可忘本；權重者，更應恤民……

吾決意定期微服出訪，親身體察民情。不可隻坐在這華屋之中，從奏章和報告裡瞭解天下。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行……

寫到這裡，他忽然意識到，自己引用的這句紙上得來終覺淺，是陸遊的詩——可陸遊還冇有出生呢。

他不禁莞爾，這樣的錯誤，他已經很久冇有犯過了。這說明他的思維還冇有完全古代化，心中還保留著那個現代人的靈魂。

這是好事，也是壞事。

好的是，他始終記得自己來自哪裡，記得現代社會的價值觀；壞的是，這種雙重身份讓他常常感到撕裂和矛盾。

但無論如何，他不想失去這份記憶，不想變成一個隻知道官場規則、權力遊戲的古代官僚。

天色已經大亮。晨光透過窗欞，照在書案上的那兩封信上。

一封是寫給王先生的，代表著他對故鄉的承諾；一封是寫給自己的，代表著他對初心的堅守。

蘇明遠將兩封信都收好。寫給王先生的，他會立即寄出；寫給自己的，他會鎖進書箱最深處，時時拿出來警醒自己。

正準備更衣上朝，管家又來稟報：大人，吏部來人，說是有要事相商。

蘇明遠心中一動。吏部主管官員任免，這個時候來找他，恐怕又有人事變動。

讓他在正廳候著，我馬上就去。

他最後看了一眼桌上的家書，然後整理好官服，大步走出了書房。

無論前路如何，無論官場如何險惡，他都要記住——自己是從那個貧寒的鄉村走出來的，是那些父老鄉親的期望把他送到了這個位置上。

他絕不能辜負那份期望。