知不可忽驟得 第157章 深夜傾談

回到寓所已是二更時分，蘇明遠卻毫無睡意。李德修的話在他腦海中反覆迴響，像夜風中的梧桐葉，蕭蕭作響，攪得人心神不安。

次日傍晚，蘇明遠再次來到李德修的小院。這次他準備了一壺好酒和幾樣精緻菜肴，想要與老友好好談談。

李德修見了，既是感動又是不安：明遠兄，你這是...我這裡簡陋，怎敢勞你破費？

德修兄莫要客氣，你我相交多年，這點心意算得什麼？蘇明遠將酒菜擺好，又道，昨夜歸去後，我一直在想你說的話，心中頗有疑惑，今日特來請教。

李德修歎了口氣：你還是不死心啊。也罷，既然如此，我就與你詳細說說這京官的生活，省得你日後吃了虧才明白。

兩人對坐飲酒，李德修話匣子打開，開始細細道來。

先說這俸祿吧。你是新科進士，初入仕途，最可能的是授個九品官職，月俸六貫錢，外加八鬥米。李德修抿了口酒，這在外地或許夠用，但在京城，簡直是杯水車薪。

為何京城花費如此之大？蘇明遠不解。

這京城啊，寸土寸金。一間像樣的房子，月租少說也要三四貫錢。吃食用度，比外地貴上三四倍。更彆說...李德修壓低聲音，更彆說那些必須的應酬了。

應酬？

明遠兄，你以為當了官就可以閉門不出，隻管做事嗎？李德修苦笑，上有上司，下有同僚，左右還有其他部門的官員。逢年過節要送禮，有事相求要送禮，就連平日裡維持關係也要送禮。這禮來禮往，花費不菲。

蘇明遠心中一緊：送禮？這豈不是...

你想說這豈不是行賄受賄？李德修搖頭，明遠兄，你還是太書生氣了。這哪裡是什麼行賄受賄，這叫禮尚往來，是官場的基本規則。你不送禮，人家就當你瞧不起他，日後有事誰肯幫你？你的公文壓在人家那裡半年不批，你有什麼辦法？

蘇明遠默然。他雖然讀過不少書，但都是聖賢經典，對於這些世俗規則確實瞭解不多。

再說這上下級關係。李德修繼續道，在官場中，你的頂頭上司就是你的天。他讓你往東，你絕不能往西。哪怕明知道他的決定是錯的，你也隻能照辦。因為一旦得罪了上司，他有一百種方法讓你在官場混不下去。

那如果上司的決定確實有害於國家呢？蘇明遠忍不住問道。

李德修看了他一眼，眼中閃過一絲憐憫：明遠兄，我知道你心懷天下，想要忠君報國。但現實是，你一個小小九品官，能有多大能耐？能管得了多大的事？大部分時候，你隻是在執行彆人的決定，根本冇有發言權。

他又喝了口酒，繼續說道：更何況，很多時候你以為是錯的決定，其實背後有著複雜的考量。也許涉及到不同部門的利益平衡，也許涉及到朝中不同派係的博弈。你一個小官，又怎麼能看清其中的門道？

蘇明遠聽得心中發沉。這些話雖然殘酷，但卻不無道理。

還有一點更重要的。李德修聲音更低，在京城為官，最怕的就是站錯隊。

站隊？

朝中有不同的派係，有的親近皇帝，有的倚重太後，有的和宗室關係密切...每個派係都有自己的人馬，自己的利益。你投靠了這一派，就等於得罪了那一派。一旦政治風向變化，你這一派失勢了，那就是萬劫不複。

李德修的臉色變得凝重：去年就有這樣的事。有個官員本來前程大好，但投靠了一個失勢的宰相，結果連坐受罪，不但丟了官，還被流放嶺南。

那...那該如何是好？蘇明遠問道。

最好的辦法就是明哲保身，誰也不得罪，誰也不過分親近。但這樣做的結果，就是永遠得不到重用，隻能在底層混日子。李德修歎息道，像我這樣的小官，倒也無所謂。但你是進士出身，如果一直這樣下去，豈不是辜負了你的才學？

兩人一時都沉默下來。院中傳來幾聲更鼓聲，夜已深了。

蘇明遠又問道：德修兄，你剛纔說的那些...額外收入，具體是怎麼回事？

李德修看了他一眼，似在考慮是否該說得更詳細。最終，他還是開了口：既然你要知道，我就與你說說。

他起身關了房門，又檢查了一下窗戶，確保冇有人偷聽，才重新坐下。

就拿我們工部來說，每年都有大量的工程項目。修城牆、建官署、造橋梁、開河道...這些工程需要大量的材料，木料、磚石、鐵器、人工...采購這些東西，就有了操作的空間。

怎麼操作？

比如說，一根木梁，市價是十文錢，但在預算中可以報成十五文。多出來的五文，就可以分給相關的官員。當然，這需要和供應商事先商量好，他們也能從中獲利。

蘇明遠聽得心驚：這豈不是侵吞國庫銀兩？

話不能這麼說。李德修擺手，首先，這種事情大家都在做，已經成了不成文的規矩。其次，那些承包工程的商人，本來就會把這部分費用計算在內，所以實際上並冇有增加朝廷的負擔。再者，我們這些小官俸祿微薄，如果不這樣補貼，根本無法在京城生存。

但這終究不是正道啊。蘇明遠說道。

正道？李德修苦笑，明遠兄，什麼是正道？靠著七貫錢的俸祿餓死，就是正道嗎？眼看著家人受苦，就是正道嗎？

他的聲音中帶著一絲激動：我剛到京城的時候，也想過要清廉自守。結果呢？房租交不起，被房東趕出來；吃不飽飯，餓得頭暈眼花；同僚們都不願意跟我來往，因為我不按規矩辦事。最後，連工作都差點保不住。

後來呢？

後來我想明白了。這個世界就是這樣運轉的，我一個人改變不了什麼。與其堅持所謂的清廉然後被淘汰出局，不如順應規則，至少還能保住飯碗。

李德修端起酒杯，一飲而儘：明遠兄，我知道你看不起我，覺得我同流合汙了。但請你理解，我也是冇有辦法。

蘇明遠連忙擺手：德修兄，我並非看不起你，隻是...隻是覺得這樣的環境令人憂慮。

憂慮又如何？你能改變這個環境嗎？李德修反問，不能。那你隻有兩個選擇：要麼適應它，要麼被它淘汰。

他看著蘇明遠，認真地說道：明遠兄，我知道你心懷理想，想要做個好官。但我勸你，最好還是現實一點。這個官場，不是你想象的那樣簡單。

那你的意思是，我也應該...蘇明遠欲言又止。

我不是讓你馬上就去做那些事。你畢竟是進士出身，起點比我高，或許能找到更好的出路。李德修沉思道，但有些基本的規則，你還是要懂的。比如說，該送的禮要送，該走的關係要走，該低頭的時候要低頭。

這樣的話，我還能堅守初心嗎？蘇明遠問出了心中最大的疑慮。

李德修沉默良久，才緩緩說道：明遠兄，什麼是初心？是那些高遠的理想，還是現實的生存？如果你連官都當不成，又如何去實現那些理想？

可是，如果為了當官而放棄原則，那當官還有什麼意義？

意義...李德修喃喃道，或許，能夠在有限的範圍內做一些好事，就是意義吧。完全的清廉或許做不到，但至少可以不做太過分的惡事。完全的理想或許實現不了，但至少可以幫助身邊的一些人。

他看著蘇明遠，眼中閃過一絲希望：明遠兄，你比我有才學，比我有前程，說不定真能走出一條不同的路來。我隻是希望，無論如何，你都要先保護好自己。

夜已深沉，兩人又聊了一些往事，氣氛稍微輕鬆了一些。但蘇明遠心中的困惑並未減少，反而更加沉重。

臨彆時，李德修握著蘇明遠的手，誠懇地說道：明遠兄，今夜的話，你聽聽就是，莫要傳揚出去。在這京城中，言多必失，禍從口出。

蘇明遠點頭應允，但心中卻在思考：如果連說話都要如此小心，那這個官場，究竟是個什麼樣的地方？

走在回寓所的路上，夜風陣陣，蘇明遠忽然想起了《詩經》中的句子：戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。或許，這就是即將到來的仕途生涯的寫照吧。

他仰望星空，心中既有對未來的期待，也有對現實的憂慮。明天，他就要正式踏入這個複雜而危險的世界了。他能夠在其中找到自己的道路嗎？他能夠既保護自己，又堅守理想嗎？