養父將我送給親爹做新娘 第七十章 大雍有自己的鹽了！

在丹青與滄月的隨侍下，我輕輕推開了母親昔日的閨房。

縱使鎮國公府被封禁多年，這裡竟纖塵不染，陳設如舊——父皇對母親的心意，到底是在這被時光凝固的角落裡留下了痕跡。梳妝檯上玉簪仍在，銅鏡默然，彷彿仍在等待那個永遠不會歸來的主人。

我緩步走向臨湖的支摘窗，輕輕推開。微風挾著水汽拂麵而來，湖麵碎金盪漾。恍惚間，我彷彿看見無數透明的影子立在粼粼波光間——那是陸家枉死的忠魂，他們朝我微微頷首，身影在陽光下漸漸淡去，像是終於卸下了沉重的牽掛。

俯視花園，老丞相正帶著陸安煬接待賓客。我那位心智單純的舅舅，此刻正努力模仿著老丞相的舉止，笨拙卻認真地作揖還禮。陽光落在他專注的側臉上，那幾分懵懂中竟也透出了陸家子孫該有的擔當。

望著他蹣跚學步般扛起陸家門楣的模樣，我心中百感交集。欣慰如暖流湧動，卻亦夾雜著難以言說的酸楚——這遲來的堂堂正正，這條艱難的重建之路，我們走得實在太過漫長。

正當我神遊天外，難得偷閒片刻，消失了一整日的彼岸悄然走進房內，輕聲喚道：“大小姐。”

我慵懶地回眸望去，鼻尖逸出一聲輕應：“嗯？”

“雲裳姑娘輾轉求到了莫子琪那裡……”她頓了頓，“說想見您一麵。”

“見我？”雖說我早有見她一麵的打算，但她主動求見，倒讓我有些捉摸不透了。

“走吧。”我站起身，理了理衣袖，“正好該去珍饈閣看看小葵了。也不知那孩子被你們逼成什麼模樣了？”

“那……我讓雲裳到珍饈閣見您？”

“好。”我頷首，心底泛起一絲好奇的漣漪，“我也很想知道，她為何偏偏要見我。”

我未驚動府中賓客，隻帶著滄月幾人，悄悄從後門離開了喧鬨的陸府。

珍饈閣重修一新的門楣映入眼簾時，一股難以言喻的成就感悄然湧上心頭。

“大小姐！”正在指揮夥計卸貨的驚鴻一眼瞥見我們，臉上頓時綻開驚喜的笑容，三步並作兩步迎上前來，“您怎麼來了？您不知道，小葵那丫頭真是……真是個全才！您留下的那些圖樣和方子，她看一遍就能琢磨透徹。”

我但笑不語。那是自然——畢竟我們來自同一個時代，那些跨越千年的智慧，本就是刻在我們骨子裡的印記。

“隻是……”驚鴻忽然欲言又止，神色間流露出幾分猶豫。

我自然地挽起她的手臂，一同朝閣內走去：“她是不是問過，那些手稿究竟出自何人之手？”

“您怎麼知道？”驚鴻詫異地睜大了眼睛。

我輕輕捏了捏她的掌心，唇角揚起一抹狡黠的弧度：“偏不告訴你。”

“大小姐就愛欺負我～”驚鴻嬌嗔地跺了跺腳，隨即正色道，“對了，您打算何時重開珍饈閣？如今四海商行和楚仲桓的產業已儘數歸入我們囊中，九月職能比試、十月恩科在即，我想……”

我輕輕拍了拍她的手背：“既將令牌交予你，便是全然信任。這些事務你自行定奪便好，不必事事稟報。”說著故意板起臉，“我可把全部家當都托付給你了，若是虧了本，往後你得養我一輩子。”

驚鴻頓時笑靨如花，眼波流轉間帶著幾分俏皮：“莫說虧本，便是賺得盆滿缽滿，驚鴻也要養著大小姐。不僅要為您備足十裡紅妝，更要助您金屋藏俏呢！”

我聞言險些嗆住——這些丫頭真是越發大膽了！明明才六歲稚齡，她們就整日盤算著給我物色夫婿。古人這婚嫁觀念，未免也太過早熟了些！

來到頂樓雅間，驚鴻吩咐侍女端來了小葵新研製的冰粉。雖已入秋，但秋老虎的餘威猶在，這般炎熱的午後，能吃上一碗沁涼的冰粉再合適不過。

晶瑩剔透的冰粉盛在青瓷碗中，淋著琥珀色的紅糖汁，綴著些許果乾與堅果碎，看著便令人食慾大動。

我招呼侍立在側的滄月四人一同坐下：“在我這兒不必講究那些虛禮，都來嚐嚐。”

丹青與滄月早已習慣我的作風，道謝後便坦然落座。唯獨追風與踏日麵麵相覷，麵露難色，站在原地躊躇不前。

“大小姐，這……屬下不敢。”追風躬身推辭。

我將瓷碗往他們麵前推了推，佯裝不悅：“我最煩這些虛禮了。追風，莫非你要我親自餵你不成？”

眾人見追風漲得通紅的臉，頓時笑作一團。

“叩叩叩——”

一陣輕叩門扉的聲音打斷了滿室歡愉。彼岸領著雲裳靜立門外，驚鴻見狀，示意侍女又添了兩碗冰粉。

“坐吧。”我朝雲裳微微頷首，示意她不必拘束，“聽彼岸說，你特意要見我？”

誰知雲裳突然“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著顫意：“求陛下救救民女！”

“救你？”我放下瓷勺，不解地望向她。

雲裳抬頭迅速掃了滄月幾人一眼，目光中滿是戒備。

“但說無妨，”我溫聲道，“這裡都是我心腹之人。”

“求陛下救命……”她伏低身子，語帶哽咽，“聽聞……聽聞那鬼麪人便是前隱龍衛首領衛龍。他、他曾給民女下了毒，說要我助陛下對付楚仲桓。可如今他一死，這毒……這毒……”

她雖說得顛三倒四，我卻聽明白了。原來當初莫子琪能輕易說動雲裳冒險揭發天香樓，竟是衛龍以毒相脅。

“彼岸。”

彼岸會意，上前為雲裳搭脈。片刻後收回手，從容回稟：“大小姐，並非劇毒，淺殤可解。”

“起來吧，”我虛扶一把，“說起來，此事也算是我牽連了你。”

雲裳卻不肯起身，深深叩首：“能助陛下揭穿楚仲桓的陰謀，是民女三生有幸。”

“先起來坐下說話。”我示意滄月將她扶起，“毒，我會派人替你解。不過有件事，我想問問你的打算。”

“陛下請講。”雲裳微微前傾身子，姿態恭謹。

我凝視著她低垂的眼睫：“你往後，有什麼打算？”

“打算？”她怔忡片刻，唇角泛起一絲苦澀的弧度，指尖無意識地絞著衣帶，“像我這般……身子早已汙濁，一點朱唇萬人嘗的女子，哪還有什麼未來可言。”

“你妹妹，可尋到了？”

雲裳猛地抬頭，眼中淚光倏然滾落。她慌忙用袖口掩麵，肩頭微微顫動，良久才哽咽道：“冇有……至今音訊全無。”說著又將臉埋得更深，瘦削的背脊在衣衫下輕輕發抖。

“不如……留下來替我做事如何？”我輕聲道，“這樣你在京城也算有了根基。說不定哪天，你妹妹就尋回來了。”

雲裳猛地抬頭，眼中滿是不可置信：“陛下您……我這般卑賤之身，何德何能為您效力？”

“你可知道，近來京城暗娼館日漸增多？”

她輕輕點頭，指尖無意識地攥緊了衣袖：“知道。多半是從前天香樓的姐妹……我們無家可歸，又彆無長技，除了重操舊業，實在彆無選擇。”語聲漸低，帶著難言的苦澀。

“我本不願涉足風月行當，”我歎了口氣，“但老丞相說得在理，存在即合理。與其看你們在旁人手中受儘欺淩，不如由我來給你們一個安身立命之所。”

雲裳眸光微動，像是暗夜裡忽然亮起一點星火：“陛下的意思是……”

“我打算重開天香樓。”我迎著她期待的目光，“但這一次，賣藝還是賣身，全憑自願。我隻要情報。”說著我正色道，“唯有一點——絕不可逼良為娼。”

雲裳的唇微微顫抖，眼中迅速蒙上一層水光。她忽然起身，鄭重其事地行了個大禮：“若得陛下垂憐，雲裳願效犬馬之勞！”

“起來吧，”我抬手虛扶，“我身邊之人，不必動不動就跪。”

“是，陛下。”雲裳這才緩緩起身，眼中仍帶著幾分惶恐。

“往後這天香樓，就由你與驚鴻、碧落共同打理。具體如何經營，你們自行商議便好。”我抿了口茶，無奈一笑，“畢竟我這六歲女帝若親自過問青樓事宜，傳出去實在不成體統。”

雲裳連忙垂首應道：“奴婢明白。”

“去吧。先去見見碧落，她執掌我的暗閣，手中情報網遍佈各地，說不定……會有你妹妹的訊息。”我頓了頓，聲音放柔，“若有一日你厭倦了這般生活，大可直言。我許你換個身份，重新活過。”

雲裳聞言渾身一顫，抬起的眼眸中已盈滿水光。這一次，她是真心實意地深深拜下：“謝陛下……再造之恩。”

自踏入風塵那日起，她們表麵被稱為花魁，實則連尋常百姓都不如。這是第一次，有人真心為她考量，給她留了退路。

送走雲裳後，我在驚鴻的引領下穿過迴廊，來到珍饈閣後院的製鹽工坊。

還未進門，便聞到空氣中瀰漫著鹹澀的海風氣息。小葵正挽著袖子，專注地指揮著幾個夥計操作一套古樸的製鹽裝置。她額上沁著細密的汗珠，臉頰被灶火映得通紅。

“大小姐！”見到我，她眼睛一亮，隨手用布巾擦了擦手便快步迎來，“您來得正好，我們剛完成第三批海鹽提純。”

我走近細看，隻見灶台上架著一口特製的寬口鐵鍋，鍋內濃稠的鹵水正在咕嘟冒泡。旁邊整齊排列著幾個陶缸，裡麵盛放著經過沉澱的粗海鹽。

“這是按您師傅手稿上的古法改良的，”小葵興奮地指著裝置介紹，“我們先引海水入鹽田曝曬，待水分蒸發大半後，取濃縮鹵水在此鍋煎煉。去雜質的關鍵在於加入適量草木灰水沉澱，再以細棉布層層過濾。”

她捧起一捧新製的食鹽遞到我麵前。但見鹽粒晶瑩潔白，細如粉末，在陽光下閃著細碎的光。

“比官鹽更細膩，”我拈起少許在指尖揉搓，滿意地點頭，“而且冇有苦澀味。”

“正是！”小葵笑容燦爛，“這套提純法不僅能去除苦味，出鹽率也比傳統方法高出三成。若是擴大規模，足以供應整個北方邊境的軍需。”

聽到“師傅”和“手稿”的說法，我立刻會意——驚鴻她們並未暴露我的身份，而是巧妙地杜撰了一位並不存在的師傅。

“這一千斤海鹽，最終能提煉出多少精鹽，你們可測算過？”我拈起一小撮雪花鹽，任由其在指間滑落。

小葵雙眼一亮，如數家珍般答道：“算過了！莫大人建議將鹽分作三等。”她利落地取來三個瓷碗，分彆盛著不同成色的鹽粒，雙手捧至我麵前。

“您看，”她指著第一隻碗中雪白晶瑩的鹽粒，“這是頂級雪花鹽，純淨無瑕。一千斤海鹽約能出四百斤。”指尖移向第二隻碗，“這是官鹽，色澤微灰卻不顯眼，可得七百斤。”最後指向第三隻碗中灰白色的鹽粒，“這是民鹽，略帶苦味但不明顯，能出八百到九百斤呢！”

她說話時眉眼飛揚，不時用手比劃著數字，顯然對這番成果充滿自豪。

“定價如何？”我仔細端詳著三種鹽的成色。

小葵湊近些，壓低聲音道：“莫大人說，雪花鹽至少要賣三百兩一斤。”她伸出三根手指，又趕忙指向另外兩碗，“官鹽定價三十到四十兩，而民鹽……”她特意頓了頓，眼中閃著光，“隻要三十文！莫大人再三囑咐，定要讓百姓都吃得起鹽。”

三十文！這比原先的鹽價足足便宜了兩百文。莫子琪果真心繫黎民。但我隨即蹙眉：“如此低廉的鹽價，若被富戶囤積居奇，再高價轉賣給百姓，又當如何？”

小葵聞言露出狡黠的笑容，從袖中取出一卷文書：“莫大人早有對策。您看，這是新擬的鹽引條例——往後購鹽需憑戶貼，按人頭定量，每人每月限購兩斤。”她指尖輕點條文，“便是富戶豪紳，也得守這個規矩。”

我欣慰地拍了拍小葵的肩頭，指尖傳來她因忙碌而微熱的體溫：“做得很好，要繼續保持。”

小葵粲然一笑，用力點頭道：“放心吧，大小姐！”