清源居客棧,天字號上房內。
林昊推門而入時,蘇星河、岩罡、影舞、妙手真人四人已結束晨修,圍坐在外間的檀木圓桌旁。桌上擺著一壺剛沏好的靈茶,氤氳著淡淡清香,驅散了清晨的微寒。陽光透過雕花木窗,在光潔的地板上投下斑駁的光影。
見林昊回來,四人目光齊刷刷望來,帶著探詢之意。他們雖在靜修,但神識一直留意著外界,知曉林昊去了天機閣。
“林長老,情況如何?”蘇星河素手為林昊斟了一杯茶,聲音清冷中帶著一絲關切。
林昊在空位上坐下,端起茶杯輕呷一口,溫熱的茶湯入腹,帶來一絲暖意。他冇有立刻回答,而是先揮手佈下了一道隔音禁製,又示意影舞在門口警戒。雖然清源居還算安全,但談及要事,謹慎些總無大錯。
做完這些,林昊纔將天機閣之行的經過,以及花費一千多下品靈石換來的四條關鍵資訊,原原本本地道出。他語速平穩,條理清晰,重點描述了青嵐宗追查的緣由、落霞山異寶的詳情、可能的閉關地點,以及關於上古秘辛的線索方向。
室內一時陷入了沉默。隻有茶香嫋嫋,和窗外隱約傳來的市井喧囂。
岩罡最先沉不住氣,銅鈴般的眼睛瞪得溜圓,甕聲道:“他孃的!原來是落霞山出了寶貝,青嵐宗自己冇看住,丟了東西,倒來查我們這些過路的?真是晦氣!”他拍了拍桌子,震得茶杯輕響,“不過,那什麼木煌宗遺蹟……聽起來有點意思!”
蘇星河纖細的指尖輕輕敲擊著桌麵,秀眉微蹙:“如此說來,青嵐宗的追查暫時與我們無關,倒是件好事。但落霞山如今已成漩渦中心,三大派弟子雲集,散修混雜,衝突難免。我們此時介入,風險極大。”她看向林昊,“林長老,那天機閣提及異寶可能與上古木煌宗有關,此事……你如何看?”
林昊沉吟道:“木煌宗……名字帶‘木’,與此地生機盎然的靈氣屬性似有契合。若真是上古遺蹟,其中或許藏有我等急需的修煉資源、功法秘術,甚至……可能找到與磐石界、與那場上古之戰相關的蛛絲馬跡。風險固然有,但機遇同樣難得。”他頓了頓,看向眾人,“更重要的是,我們如今傷勢未愈,資源匱乏,急需一處靈氣充沛之地閉關,並獲取靈石丹藥。落霞山外圍,或許是個機會。”
一直沉默的影舞忽然開口,聲音冰冷:“天機閣資訊,價高,卻未必全真。需驗證。”她言簡意賅,點出了關鍵。天機閣的訊息是買來的,真假難辨,甚至可能是故意放出的誘餌。
妙手真人撚著鬍鬚,憂心忡忡:“影舞長老所言極是。而且,我等傷勢雖穩,但實力未複,貿然捲入爭奪,恐力有不逮。若能尋得那‘靈溪彆院’般的安穩之地,靜修一段時日,方為上策。”他更傾向於穩妥。
林昊點頭,認可眾人的顧慮:“影舞長老的提醒很重要,天機閣的訊息不可儘信,需實地探查。妙手道友求穩之心,亦在情理。但靈溪彆院價格昂貴,非長久之計。我等身份特殊,久居城中,難免引人注目。”他目光掃過眾人,“我以為,落霞山,值得一探。但非盲目捲入核心爭奪。”
他手指蘸了茶水,在光潔的桌麵上勾勒出簡易地圖:“據天機閣資訊及影舞長老此前探查,落霞山脈廣袤,異寶征兆核心區域在深處,目前被三大派和大量高階散修封鎖。但其外圍數百裡,山巒起伏,洞窟密佈,靈氣雖不及核心區,卻也遠勝尋常之地,更有許多散修自行開辟的臨時洞府或隱秘藥穀。”
“我們可以目標有二。”林昊沉聲道,“其一,在外圍尋找一處隱蔽且靈氣尚可的落腳點,作為臨時洞府,繼續療傷恢複,避人耳目。其二,在外圍活動,伺機捕捉落單的低階妖獸、采集年份足夠的靈草,換取靈石丹藥,同時暗中觀察局勢,驗證天機閣資訊真偽。若時機成熟,或可進一步探查覈心區邊緣,但絕不輕易涉險。”
“此舉,進可攻,退可守。”蘇星河美眸中閃過一絲讚許,“既避免了與城中勢力過多接觸,又能利用落霞山的資源,還能就近觀察那異寶風雲。若事不可為,隨時可抽身而退。”
岩罡咧嘴笑道:“這個法子好!總比窩在城裡強!在外頭,俺老岩的斧頭也能派上用場!”
影舞微微頷首,表示同意。妙手真人思索片刻,也覺此法相對穩妥,便不再反對。
“既然諸位同意,那我們便需做些準備。”林昊見意見統一,便開始部署,“首先,需購置一些必備物資:更詳細的落霞山地圖、辟穀丹、療傷解毒丹藥、隱匿陣盤、以及……一些用於偽裝身份的低階法器和衣物。我們如今這副模樣和修為(壓製後),在散修中還算紮眼,需再普通些。”
“此事交予老夫與影舞長老吧。”妙手真人主動請纓,“老夫熟知藥性,采購丹藥靈草更為穩妥。影舞長老眼力過人,挑選法器衣物,應能更合散修身份。”影舞無聲點頭。
“好。”林昊同意,“岩罡長老,勞你再去昨日那茶樓坐坐,聽聽有無關於落霞山最新的風聲。蘇長老,你與我一同,去城中最大的‘萬符齋’和‘陣閣’,購置些實用的符籙和陣盤,尤其是隱匿、防禦和遁逃之用。”
計議已定,眾人便分頭行動。
林昊與蘇星河並肩走在熙攘的街道上。蘇星河換上了一身素雅的月白長裙,依舊清冷出塵,但將氣息壓製在築基初期後,少了幾分距離感。林昊則是一身普通的青衫,氣息平和。
“林長老似乎對那上古木煌宗遺蹟,頗為在意?”蘇星河傳音道,聲音直接在林昊識海響起。
林昊微微點頭,同樣傳音迴應:“嗯。我總覺此事並非巧合。我們自磐石界而來,曆經隕星殘界,所見所聞,皆與上古神戰、星辰寂滅相關。此界突然出現可能與上古宗門有關的遺蹟,或許……是冥冥中的指引。即便不為資源,探明其與那場浩劫的關聯,亦是我等職責所在。”
蘇星河默然片刻,輕聲道:“或許吧。隻是,前路艱險,還需步步為營。”她望向街道儘頭巍峨的城牆,目光悠遠。
二人先去了萬符齋,購置了大量二階、三階的常用符籙,如金剛符、神行符、斂息符、爆炎符等,花費了近五百下品靈石。又去了陣閣,精心挑選了一套品相不錯的“小五行迷蹤陣”陣旗和幾麵一次性使用的“遁地符”,又花去近八百靈石。這些物資,足以讓一支築基小隊在落霞山外圍擁有不錯的生存能力。
傍晚時分,五人陸續回到客棧。
妙手真人和影舞采購回了大量丹藥、靈草種子、以及幾套看起來頗為落魄的散修衣物和幾件低階法器。岩罡也帶回了訊息:落霞山外圍這幾日衝突加劇,有散修為爭奪一處靈氣濃鬱的穀地大打出手,死傷數人;青嵐宗增派了巡邏弟子,但主要精力似乎放在覈心區域。
一切準備就緒。
夜色漸深,清源居客棧內,林昊五人再次聚首。桌上攤開著新買的、標註更為詳細的落霞山地圖。
“明日清晨,我們便出發,前往落霞山外圍。”林昊的手指在地圖上劃過一道弧線,落在山脈西南側一片標記為“瘴氣林”的邊緣區域,“據此地約三百裡,有一片名為‘黑水澤’的沼澤地帶,地勢複雜,毒蟲瘴氣瀰漫,修士罕至,但據圖注,其深處有幾處隱蔽的乾爽土丘,或有適合開辟洞府之地。我們可先去那裡落腳。”
“黑水澤……倒是個藏身的好地方。”蘇星河微微頷首。
“嘿嘿,毒蟲瘴氣?正好給俺老岩的厚土罡氣練練手!”岩罡摩拳擦掌。
影舞麵無表情地點點頭。妙手真人仔細記下了路線和可能遇到的毒物種類,開始整理相應的解毒丹藥。
定下初步目標後,眾人各自回房,做最後的調息準備。
林昊盤膝坐在榻上,並未立刻入定。他取出那枚巡狩星鑰,鑰身在月光下流淌著溫潤的光澤,那絲微弱的指引,依舊執著地指向東方,指向落霞山脈更深處,甚至可能是山脈彼端的遙遠之地。
“落霞山……木煌宗……會是你指引的方向嗎?還是說,隻是途中的一站?”他喃喃自語,將星鑰貼額,試圖感知更多資訊,卻依舊模糊。
收起星鑰,林昊目光恢複堅定。無論如何,下一步已經邁出。落霞山,這個看似偶然捲入的漩渦,或許正是他們在這青靈界打開局麵的關鍵。
翌日,天剛矇矇亮,五道收斂了氣息、穿著普通散修服飾的身影,便悄然離開了清源居,混在出城的人流中,向著西方那巍峨連綿的落霞山脈,迤邐而去。