冰冷的海水瞬間包裹全身,光線驟然黯淡下來。林昊等人緊隨那群海鱗族,潛入了一條狹窄而幽深的水下通道。通道四壁是滑膩的黑色礁石,佈滿了發光的苔蘚和奇異的水草,提供著微弱的光源。水流湍急,方向變幻莫測,帶著刺骨的寒意和一股淡淡的硫磺氣息。
海鱗族在前方如同真正的遊魚,身形靈動至極,蹼足輕擺,便能在激流中自如穿梭,速度極快。他們顯然對這條通道瞭如指掌,巧妙地避開一個個隱藏的漩渦和鋒利的暗礁。
林昊等人雖不擅水戰,但修為深厚,各自施展手段。林昊體表混沌仙元流轉,形成一層薄薄的氣膜,排開海水,減少阻力,神識牢牢鎖定前方的海鱗族身影。蘇星河的光暗領域收縮,在周身形成一層扭曲光線與水流的力量,使她如同暗流中的影子,悄無聲息。岩罡則以厚土仙元護體,穩如磐石,逆流而上。妙手真人給每人分發了“避水符”和“禦寒丹”,勉強抵禦水壓與寒意。影舞的身法在水中依舊詭秘,如同一條真正的遊魚。兩位昏迷的執事由林昊和蘇星河以仙元包裹,小心護持。
通道蜿蜒曲折,不斷向下延伸。壓力逐漸增大,水溫也越來越低。四周開始出現一些奇特的深海生物:發著幽藍光芒的水母群,如同飄蕩的鬼火;長著猙獰口器、潛伏在石縫中的盲眼怪魚;還有巨大的、如同地毯般鋪在礁石上的食肉海綿。
海鱗族對這一切視若無睹,偶爾有不知死活的深海生物靠近,會被他們手中鋒利的骨矛或魚叉瞬間解決,動作乾淨利落。
行進約一炷香的時間,前方出現了一絲微弱的光亮。通道開始變得寬闊,水流也平緩了一些。隱約可以聽到遠處傳來低沉的、有規律的轟鳴聲,彷彿有什麼巨大的東西在持續運轉。
領頭的海鱗族首領放緩速度,回頭看了林昊等人一眼,豎瞳中依舊帶著警惕,但似乎也多了一絲“跟上”的示意。他帶領隊伍轉向一側的一個不起眼的岔道,岔道入口被茂密的、如同黑色長髮般的海草遮掩。
穿過海草簾幕,眼前豁然開朗!
他們進入了一個巨大的水下洞穴!洞穴頂端離水麵有數十丈高,鑲嵌著無數散發著柔和白光的巨大珍珠和天然水晶,將整個洞穴照亮得如同白晝。洞穴中央,是一片平靜的、泛著淡藍色光澤的地下湖。湖的四周,是層層疊疊、依著洞壁開鑿出的石屋和平台!石屋由巨大的貝殼、珊瑚和一種發光的玉石砌成,風格粗獷而原始,卻帶著一種奇異的和諧感。平台上,有許多海鱗族在活動,有的在打磨武器,有的在處理捕獲的海獸,還有年幼的小海鱗在湖中嬉戲。
這裡,竟然是海鱗族的一個水下村落!
村落規模不大,約莫有數百海鱗族居住。看到首領帶著一群陌生的“陸生種”回來,村落裡的海鱗族紛紛停下手中的活計,投來好奇、警惕、甚至有些敵視的目光。尤其是看到林昊等人明顯不同的外貌和氣息,一些年輕的海鱗族甚至握緊了手中的武器。
海鱗族首領用那種沙啞的語言高聲說了幾句,似乎在解釋情況。村落中的緊張氣氛稍緩,但好奇和審視的目光依舊不減。
首領示意林昊等人跟上,沿著湖邊向村落深處走去。最終,他們來到一處位於洞穴最裡側、相對獨立的巨大貝殼屋前。貝殼屋門口站著兩名氣息彪悍、手持骨矛的守衛,對首領恭敬行禮。
首領推開沉重的貝殼門,示意林昊等人進去。
屋內空間寬敞,地麵鋪著柔軟的獸皮,牆壁上鑲嵌著夜明珠,光線柔和。中央有一個石製火塘,裡麵燃燒著一種藍色的、散發著熱力卻冇有煙霧的奇異火焰。幾張由巨大魚骨和獸皮製成的粗糙座椅擺放在四周。
首領指了指座椅,示意眾人坐下。他自己也坐在主位上,那雙冰冷的豎瞳再次落在林昊身上。
“@#¥%……&*?”他再次開口,依舊是那種聽不懂的語言。
溝通障礙依舊存在。林昊嘗試再次用神念交流,傳遞出感謝、詢問此地情況以及關於穿越墜星海峽路徑的意圖。
首領沉默了片刻,似乎在組織語言。他伸出一隻覆蓋著鱗片的手,指向火塘中藍色的火焰,然後又指了指洞穴頂端那些發光的珍珠和水晶,最後指向洞穴深處的一個方向。他的神念斷斷續續,夾雜著一些模糊的圖像:狂暴的風暴、撕裂的空間、巨大的陰影(似乎是馱海玄龜?)、以及一條在狂暴能量中蜿蜒穿行的、相對平靜的路徑……路徑的儘頭,隱約是一座殘破的、半淹冇在海水中的古老石陣。
“他在描述颶風海眼的危險,以及一條……他們知道的秘密路徑?路徑通往古陣?”妙手真人努力解讀著神念資訊。
首領點了點頭,又搖了搖頭。他指了指那條路徑,神念中傳遞出“危險”、“代價”、“不輕易示人”的資訊。然後,他指了指林昊,又指了指自己,做了一個交換的手勢。神念中夾雜著“幫助”、“需要”、“交易”的意念。
“他想要和我們做交易?用穿越路徑的資訊,換取我們的幫助?”岩罡皺眉。
林昊心中明瞭。天下冇有免費的午餐,尤其是在這危機四伏的萬沼界。這些海鱗族在此生存,必然麵臨著巨大的生存壓力。他們需要外來的力量。
“問問他,需要什麼幫助。”林昊用神念傳遞出詢問的意念。
首領的豎瞳中閃過一絲凝重。他站起身,走到貝殼屋的一麵牆壁前。牆壁上刻著一幅簡陋卻宏大的壁畫,描繪著海鱗族在浩瀚海洋中與各種恐怖海獸、以及……一種籠罩在黑暗陰影中的、彷彿能吞噬一切的巨大漩渦搏鬥的場景。他指著那個巨大的漩渦,神念中充滿了恐懼和憤怒,然後又指了指村落之外,那個傳來低沉轟鳴聲的方向。
神念資訊變得清晰:他們的村落,正受到那個“吞噬漩渦”(很可能與颶風海眼核心的恐怖存在有關)擴散出來的某種力量侵蝕!一種名為“蝕魂黑潮”的邪惡能量,正不斷從漩渦中溢位,汙染水源,侵蝕族人的神魂,讓強大的戰士變得虛弱、瘋狂!他們需要一種能夠淨化這種邪惡能量的力量,或者……能夠幫助他們暫時封印漩渦溢位口的方法!
首領的目光,最終落在了蘇星河身上。他那冰冷的豎瞳中,第一次流露出一種近乎……渴望的情緒。他感應到了蘇星河身上那精純、聖潔的光明之力!那正是“蝕魂黑潮”的剋星!
交易的內容,浮出水麵。