混沌三腳神鼎 第396章 流沙暗湧

流沙鎮，坐落於黑風域邊緣與一片廣袤無垠的流沙荒漠交界處。這裡冇有藥王穀的靈秀仙氣，也冇有赤金城那般規整繁華，有的隻是漫天的黃沙、灼人的熱浪，以及一種近乎野蠻的、赤裸裸的生存法則。鎮子由無數粗糙的土石建築和巨大的獸骨帳篷雜亂堆砌而成，風沙是這裡永恒的主題，將一切都染上一層灰黃。空氣中瀰漫著沙塵、汗臭、劣質酒水和若有若無的血腥氣。

一道微光在鎮外數裡的一座廢棄烽燧台內閃過，林昊和蘇星河的身影悄然出現。兩人迅速收斂氣息，警惕地觀察著四周。撲麵而來的熱浪和乾燥，讓剛從靈氣盎然的藥王穀出來的他們略感不適。

“這裡就是流沙鎮了。”蘇星河展開地圖，對照著遠方那一片低矮的建築群，“按照玄蔘長老所言，鎮內有一處我穀暗樁，名為‘沙蠍酒館’，掌櫃老沙頭是可信之人。”

“嗯，先入鎮，找到老沙頭，瞭解近期情況。”林昊點頭，目光銳利地掃過荒漠與鎮子之間的開闊地，那裡隱約可見一些鬼祟的身影在活動。

兩人換上早已準備好的、符合流沙鎮風格的粗布鬥篷，將麵容遮掩大半，這才施展身法，如同兩道輕煙，藉著沙丘和風蝕岩的掩護，快速向鎮子靠近。

一踏入流沙鎮，喧囂和混亂便撲麵而來。狹窄而肮臟的街道上擠滿了形形色色的人：眼神凶悍、揹負兵器的傭兵；衣著破爛、兜售著來曆不明貨物的攤販；渾身籠罩在黑袍中、氣息陰冷的修士；甚至還有一些半人半獸、嘶吼低鳴的異族。交易、爭吵、打鬥隨處可見，鎮衛隊對此視若無睹，隻要不鬨出太大動靜，他們便懶得理會。這裡，是亡命之徒的樂園，也是訊息與罪惡的溫床。

按照地圖指引，兩人七拐八繞，終於在一處偏僻的角落，找到了那間名為“沙蠍”的酒館。酒館的門麵破舊不堪，招牌上畫著一隻猙獰的沙蠍，木門虛掩著，裡麵傳出嘈雜的人聲和濃烈的酒氣。

推開木門，一股更加混雜的氣味湧來。酒館內光線昏暗，煙霧繚繞，幾張粗糙的木桌旁坐滿了各色人等，大聲喧嘩著。櫃檯後，一個頭髮花白、滿臉風霜、瞎了一隻眼的老者，正慢條斯理地擦拭著酒杯，正是老沙頭。

林昊和蘇星河找了個角落的空位坐下，要了兩杯最普通的麥酒。蘇星河暗中掐動一個藥王穀特有的聯絡法訣，一道微不可察的藥香飄向櫃檯。

老沙頭擦拭酒杯的手微微一頓，獨眼中閃過一絲精光，隨即又恢複了渾濁。他不動聲色地繼續忙碌，直到片刻後，才拎著一壺酒，晃晃悠悠地走到林昊他們桌旁，看似隨意地坐下，壓低聲音：“穀裡來的？”

“玄蔘長老令諭。”蘇星河低聲道，展示了半截信物。

老沙頭仔細查驗後，神色一肅，傳音道：“此地不宜細說，跟我來。”他起身，佯裝醉酒，罵罵咧咧地引著兩人穿過嘈雜的大堂，走向後院一間儲存雜物的地窖。

地窖內陰暗潮濕，但布有簡單的隔音禁製。老沙頭點燃一盞油燈，臉上再無醉意，急切問道：“穀內情況如何？長老有何吩咐？”

蘇星河簡要將藥王穀現狀、赤金商會的威脅以及他們此行的目的告知。

老沙頭聽後，臉色愈發凝重：“蝕脈幽蘭……萬穢蝕寶訣……赤金商會果然賊心不死！”他沉吟片刻，道，“你們來得正好，也是湊巧。關於蝕脈幽蘭，我近日確實聽到一些風聲。”

他壓低聲音：“大約十天前，有一夥身份神秘、出手闊綽的人，在鎮上的‘黑齒拍賣行’私下重金求購蝕脈幽蘭，而且需求量極大，年份要求極高。當時流沙鎮庫存的幾株百年份幽蘭被他們一掃而空。據拍賣行的內部訊息透露，那夥人似乎還不滿意，正在通過其他渠道，四處蒐羅，甚至將目光投向了‘死亡沙海’深處可能存在的千年幽蘭。”

“死亡沙海？”林昊眉頭一皺，那是流沙荒漠中最危險的區域，傳說有去無回。

“對。”老沙頭點頭，“至於萬穢蝕寶訣……這東西太過陰毒偏門，流傳極少。我暫時冇有確切訊息，但聽說鎮西頭有個專門倒賣古籍和秘聞的‘鬼書生’可能知道些線索，不過此人性格乖張，價碼極高，且真假難辨。”

“黑齒拍賣行……鬼書生……”蘇星河記下這兩個關鍵名字，“可知那求購幽蘭的神秘人落腳何處？有何特征？”

老沙頭搖頭：“他們很謹慎，交易完就消失了，冇留下任何線索。不過，我懷疑他們與鎮上新來的那支‘黑風傭兵團’有關。那傭兵團實力不弱，團長是個化神中期的狠角色，一來就霸占了鎮東最好的地盤，行事囂張，而且……他們似乎與赤金商會有些不清不楚的聯絡。”

線索逐漸清晰，但也預示著更大的危險。無論是深入死亡沙海尋找幽蘭線索，還是與地頭蛇黑風傭兵團打交道，亦或是接觸神秘的鬼書生，都絕非易事。

“多謝沙老。”林昊拱手道，“還請沙老繼續留意相關訊息，尤其是那夥神秘人的動向和萬穢蝕寶訣的線索。”

“放心，這是老朽分內之事。”老沙頭鄭重道，“你們在流沙鎮行動，務必萬分小心。這裡冇有規矩，隻有實力和利益。黑風傭兵團耳目眾多，儘量不要輕易暴露身份和目的。”

離開沙蠍酒館，林昊和蘇星河重新融入流沙鎮的喧囂與混亂中。天色漸晚，風沙更疾，鎮子裡的燈火次第亮起，映照著一張張貪婪或麻木的臉龐。

“我們先去會會那個‘鬼書生’。”蘇星河提議，“萬穢蝕寶訣的線索或許更關鍵，若能提前截斷，可從根本上破壞赤金商會的計劃。”

林昊點頭同意。兩人根據老沙頭提供的模糊地址，向鎮西頭那片更加破敗、龍蛇混雜的區域走去。街道兩旁，陰影幢幢，無數不懷好意的目光在黑暗中窺視著這兩個陌生的麵孔。

就在他們穿過一條狹窄巷道時，前方突然被幾個彪形大漢堵住了去路，身後也傳來了腳步聲。為首一名臉上帶著刀疤的漢子，獰笑著晃了晃手中的彎刀：

“新來的？麵生得很啊。這流沙鎮的規矩，不懂嗎？要想從此過，留下買路財！”

麻煩，不期而至。