簡陋的茅草屋內,眾人圍坐。屋外藥香瀰漫,屋內氣氛卻有些凝重。
小鈴鐺麵對眾人的目光,顯得有些緊張,雙手不自覺地絞著衣角。她深吸了幾口氣,才緩緩開口,聲音帶著一絲後怕和擔憂:
“事情……大概是從半個月前開始的。”
“那時穀裡一切還都好好的。但突然有一天,幾位閉關的長老同時出關,召集了所有核心弟子和執事,宣佈要緊急加固護穀大陣,並且限製了穀內弟子的外出。我們這些外圍采藥人,也被叮囑儘量不要遠離山穀。”
“一開始,大家還以為是要防備什麼強大的妖獸或者敵對勢力。但後來,氣氛越來越不對勁。”小鈴鐺的眼中露出一絲恐懼,“我偷偷聽到一些內門的師兄師姐私下議論,說……說不是外敵,是穀內出了問題!”
“出了問題?”蘇星河追問,“什麼問題?”
“好像是……是穀內傳承的一件很重要的寶物……出了問題。”小鈴鐺努力回憶著,“他們說那寶物關係到藥王穀的根基,好像是一尊……很古老的藥鼎?那尊鼎好像一直供奉在穀內禁地‘丹心閣’,由木炎長老親自看守。但不知怎麼,鼎好像……失控了?或者出現了什麼異變?引動了地脈之火,導致穀內幾處重要的煉丹室和藥田都受到了影響,甚至……好像還傷到了幾位長老……”
古老的藥鼎?失控?地脈之火?
蘇星河與苦寂大師對視一眼,都看到了對方眼中的震驚。這描述,怎麼聽起來……那麼像“煉化之足”可能引發的異象?難道藥王穀的危機,真的與鼎魂有關?
“然後呢?”蘇星河強壓激動,繼續問道。
“然後……訊息就被嚴格封鎖了。”小鈴鐺低聲道,“穀內戒嚴,禁止談論此事。但冇過幾天,赤金商會的人就來了。”她臉上露出厭惡的表情,“他們說是來‘友好交流’和‘提供援助’的,但誰都知道他們冇安好心!他們的那個副會長,叫什麼金萬豪的,一來就要求和木炎長老單獨會麵,肯定是為了那尊出問題的古鼎!”
金萬豪!赤金商會的會長竟然親自來了!蘇星河心中更沉,這說明赤金商會對此事重視到了極點。
“木炎長老現在情況如何?”蘇星河問出了最關鍵的問題。
小鈴鐺搖了搖頭,眼圈泛紅:“我不知道……我已經好多天冇見到木炎長老了。丹心閣被列為了最高禁區,由幾位長老和護穀衛隊共同把守,連核心弟子都不能靠近。有傳言說……說木炎長老為了鎮壓古鼎異動,受了很重的傷,正在閉關療傷……也有人說……情況更糟……”
她的話語雖然模糊,但資訊量巨大!藥王穀的危機源於一尊古鼎異動,木炎長老處境不明,而赤金商會趁虛而入!
這一切,都與啞巴工匠的警告完全吻合!
“所以你纔會在穀外等我們?”蘇星河看著小鈴鐺。
小鈴鐺點了點頭,淚眼婆娑:“我……我聽說赤金商會來了,就知道不好。我人微言輕,幫不上忙,又不敢貿然回穀。想起蘇前輩你們在黑市打聽藥王穀和木炎長老,覺得你們可能是好人,或許……或許能幫到木炎長老和藥王穀……我就一直在穀外徘徊,希望能遇到你們……”
這個善良又勇敢的少女,在宗門危難之際,選擇了用她自己的方式,尋求一絲渺茫的希望。
蘇星河心中感慨,輕輕拍了拍她的肩膀:“你做得很好,小鈴鐺。謝謝你告訴我們這些。”
情況已經基本清晰。藥王穀的危機,九成九與“煉化之足”或者與之相關的古鼎有關。赤金商會虎視眈眈。而他們的目標——木炎長老,處境堪憂。
“我們必須儘快確認木炎長老的情況,並想辦法接觸到那尊古鼎。”蘇星河沉聲道。無論是為了救治林昊,還是為了尋找鼎魂,亦或是阻止赤金商會的陰謀,他們都必須行動起來。
“可是……丹心閣守衛森嚴,我們怎麼進去?”小芸擔憂地問道。
就在這時,茅草屋外,突然傳來一個冰冷的聲音:
“不用麻煩想辦法了。擅闖藥王穀禁地者,格殺勿論!”
話音未落,一股強大的氣息瞬間鎖定了茅草屋!數道身影如同鬼魅般出現在屋外,將茅屋團團圍住!