黃鶴樓情緣 第26章 碼頭風波

第26章《碼頭風波》

\"讓開讓開！崔家的貨也敢擋道？\"

一聲厲喝伴隨著鞭子破空聲在許湘雲耳邊炸響。她猛地側身，粗糲的麻繩鞭梢擦著臉頰掠過，在木箱上抽出一道白痕。

李沛然一把將她拉到身後，武漢話脫口而出：\"搞麼斯啊！冇看到有人？\"

五個精壯漢子抬著檀木箱橫衝直撞，為首的家奴頭戴青襆頭，腰間蹀躞帶金光閃閃。許湘雲眯起眼——那分明是三天前在茶樓被沛然用\"預言暴雨\"戲弄的崔家管事。

\"喲，這不是'神算李半仙'嗎？\"管事陰陽怪氣地掂著鞭子，\"茶樓混不下去，改行當碼頭苦力了？\"

江風裹著魚腥味撲麵而來。許湘雲攥緊裝茱萸粉的布袋，指節發白。自從崔明遠派人砸了他們的食攤，這是他們第七次被趕出謀生場所。身後傳來船工們的竊竊私語，隱約能聽見\"崔家惹不起\"之類的字眼。

\"這位郎君。\"老船工陳三突然插進來，古銅色的臉上堆著笑，\"碼頭規矩，先到先裝貨。老漢這船鮊魚要趕午潮，您看...\"

\"滾！\"管事一腳踹翻魚簍，銀鱗閃爍的鮮魚在泥地裡撲騰。許湘雲喉嚨發緊——那是老陳淩晨冒雨從梁子湖收來的珍品，說好賣了錢給孫女抓藥。

李沛然突然蹲下身，抓起一條沾泥的鮊魚：\"湘雲，記得《齊民要術》裡的'釀炙白魚'嗎？\"他聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜。許湘雲會意，立刻接道：\"取肥白魚長二尺，淨治，勿破腹...\"

管事愣住了。這年頭能隨口引經據典的，不是世家子弟就是書院學子。趁對方遲疑，李沛然掏出三枚開元通寶塞給老陳：\"這魚我買了。\"轉身又對管事拱手：\"崔公子前日說想嘗洞庭鮮，不如讓在下烹製了送去？聽說觀察使大人最愛鮊魚膾。\"

許湘雲差點笑出聲。沛然這謊扯得行雲流水——他們連崔明遠的麵都冇見過，更彆提什麼觀察使。但管事明顯慌了神，鞭子都拿不穩了：\"你、你認得我家郎君？\"

\"江夏城誰不認得崔公子？\"李沛然笑得人畜無害，突然壓低聲音：\"不過公子在平康坊那點事...在下就當冇聽過。\"

管事臉色唰地變白，招呼家奴抬著箱子灰溜溜走了。許湘雲拽過沛然袖子：\"平康坊什麼事？\"

\"我哪知道。\"沛然聳肩，\"但你看他那心虛樣，肯定有貓膩。\"

老陳和船工們圍上來，七嘴八舌道謝。許湘雲蹲在魚簍邊心疼地抹去魚鰓上的汙泥，突然福至心靈：\"陳伯，借您灶台一用。\"

鐵鍋燒得通紅，許湘雲抹了把汗。唐代的灶台比她想象中難駕馭，火候全憑經驗。她將老陳珍藏的茱萸醬挖出兩大勺，混著薑蒜在豬油裡爆香。辛辣氣息竄上來，嗆得幫廚的小船工連打三個噴嚏。

\"這是什麼做法？\"老陳好奇地探頭。唐代魚膾講究薄如蟬翼的生切，這般濃油赤醬的烹法實在罕見。

\"湖南秘方。\"許湘雲神秘一笑，將斬成兩半的魚頭平鋪鍋中。熱油遇上新鮮魚肉的滋啦聲讓她想起外婆的廚房。冇有辣椒，茱萸的辛香混著豆豉的鹹鮮竟也彆有風味。她舀一勺米酒淋下，火焰\"轟\"地竄起半尺高。

李沛然在棚外支起簡易桌案，正給船工們算賬。粗糲的手掌捧著皺巴巴的賬本遞過來，上麵歪歪扭扭記著\"某日收鯇魚二十尾，付錢三百文\"之類。他摸出炭筆，在自製的表格紙上迅速列出收支明細。

\"老張頭，你上月借給劉大船的三貫錢，利息該收六百文。\"沛然指著賬本某處，\"但他用兩擔菱角抵債，按市價還差一百五十文。\"

船工們發出驚歎。這種清晰的記賬法他們聞所未聞，往常全憑口頭約定，糾紛不斷。老張頭激動得直搓手：\"李郎君真神了！劉大船那廝非說菱角值兩貫...\"

濃鬱的鮮香突然飄來。眾人抽著鼻子轉頭，隻見許湘雲端著陶盆走來，紅豔豔的魚頭上鋪著嫩黃的薑絲和翠綠的芫荽。熱氣蒸騰中，茱萸的辛香混著魚鮮直往人鼻子裡鑽。

\"剁椒魚頭，趁熱吃。\"她將木筷分給眾人。老陳遲疑地夾起一塊腮邊肉，琥珀色的湯汁順著魚肉紋理滴落。入口瞬間，老人瞪圓了眼睛——魚腦如凝脂般滑嫩，茱萸的微辛之後是回甘的鮮甜，完全蓋住了淡水魚的土腥味。

\"乖乖！\"年輕船工被辣得直哈氣，卻停不下筷子，\"比平康坊的炙肉還香！\"

李沛然悄悄衝許湘雲眨眼。他們賭對了——在運輸冰價昂貴的唐代，碼頭工人最饞的就是這種下飯重口的熱菜。幾個船老大已經圍上來打聽做法，更有商船管事詢問能否預定明日的宴席。

夕陽西沉時，許湘雲揉著發酸的手腕清點收穫：兩串銅錢、三匹粗布，還有老陳承諾的每日鮮魚供應。李沛然那邊更誇張——船工們集體表決，特許他們在碼頭專屬區域擺攤，且免三個月攤位費。

\"這叫差異化競爭。\"回程路上，沛然得意地晃著錢串，\"唐代餐飲業還冇細分到針對勞動群體...\"

話音未落，巷口陰影裡傳來冷笑：\"李半仙果然會算計。\"

三個黑影緩步逼近，腰間佩刀在月光下泛著冷光。許湘雲心頭一緊——最前麵那個，正是白天溜走的崔家管事。

\"公子說了，\"管事把玩著匕首，\"要麼滾出江夏，要麼...\"刀尖突然指向許湘雲，\"把這小娘子送去崔府當庖廚。\"

李沛然猛地將許湘雲護在身後，袖中滑出防身的短木棍。就在劍拔弩張之際，碼頭方向突然傳來嘈雜腳步聲。

\"李郎君！\"老陳舉著火把衝在最前，身後跟著十幾個持魚叉的船工，\"張翁說看見崔家的人往這邊...\"

管事臉色大變，轉身就要跑。李沛然突然高喊：\"且慢！\"他上前兩步，在眾人錯愕的目光中解下錢袋扔過去：\"回去告訴崔公子，這是今日魚錢。明日午時，我會親自送新菜式到府上賠罪。\"

許湘雲猛地拽他衣袖：\"你瘋了？\"

火光映著李沛然帶笑的側臉。他壓低聲音：\"崔家庫房不是有我們要找的第二塊玉玨線索嗎？\"轉身又對呆若木雞的管事朗聲道：\"對了，那道菜叫'鴻門宴'。\"