黃鶴樓情緣 第46章 樹欲靜而風不止

江夏城西，雲夢古澤之畔，一場由致仕官員、本地大儒陳公舉辦的私宴，正於其臨水的彆業“澤苑”中舉行。與以往文人雅集不同，此次宴請規格更高，與會者除知名文士外，更有數位江夏乃至荊楚之地的實權人物，其中便包括主管江夏倉曹、與長安戶部侍郎有姻親關係的趙元奎趙大人。

李沛然與許湘雲亦在受邀之列。請柬由陳公親筆，言辭懇切，讚賞李沛然詩才，言“欲共賞雲夢煙波，論道楚風”。然而，李沛然心知肚明，這“論道”是假，“審視”與“招攬”纔是真。他近日詩名愈盛，那場鸚鵡洲辯偽更是讓他聲名鵲起，已然引起了地方權貴的注意。此番宴飲，無異於一場“鴻門宴”。

馬車駛向澤苑，許湘雲麵有憂色：“沛然，那趙元奎風評不佳，貪斂之名在外，且最喜附庸風雅，籠絡文人為其歌功頌德。陳公雖為清流，但此番做東，恐怕也存了調和之意。我擔心……”

李沛然輕拍她的手背，目光沉靜：“樹欲靜而風不止。既已踏入此局，便避無可避。放心，我自有分寸。太白先生昔年亦曾周旋於王公貴胄之間，狂放不羈卻自有風骨。我們見機行事便是。”

澤苑之內，亭台樓閣依水而建，視野極佳。憑欄遠眺，但見雲夢澤煙波浩渺，水天一色，偶有水鳥掠過，更添蒼茫之趣。宴設水榭，絲竹管絃，輕歌曼舞，珍饈美饌，極儘奢華。

李沛然與許湘雲的出現，立時吸引了眾多目光。有文士上前寒暄，表達對鸚鵡洲一詩的欽佩；亦有幾位官員模樣的人，投來審視與探究的視線。趙元奎坐於主賓之位，年約五旬，體態微豐，麪皮白淨，一雙細眼總是半眯著，見李沛然到來，也隻是微微頷首，並未多言，姿態拿捏得十足。

酒過三巡，氣氛漸酣。陳公作為東道，率先挑起話頭，盛讚雲夢澤風光，繼而將話題引向李沛然：“李公子詩作，融太白仙氣於楚地風物，尤以描繪雲夢、洞庭之句最為傳神。今日恰在此地，何不即景賦詩一首，讓我等再睹風采，亦為今日之會增色？”

眾人紛紛附和。這看似是文人宴飲的尋常環節，實則是將李沛然推至台前，亦是趙元奎等人觀察其“可用與否”的試探。

李沛然心念電轉，知道推辭不得，但若作一首單純寫景抒懷的詩，難免被解讀為順從乃至討好。他略一沉吟，起身舉杯，麵向浩渺煙波，朗聲吟道：

《雲夢澤懷古》

雲夢蒼茫接太清，煙波萬頃動離情。

屈子行吟澤畔苦，楚王遊獵歲時平。

古澤猶存興廢跡，扁舟自載古今名。

欲借仙槎問河漢，不知何處是瑤京？

此詩氣象開闊，由景及史，由史及人。前兩聯描繪雲夢壯闊，隨即筆鋒一轉，引入屈原行吟、楚王遊獵的典故，一“苦”一“平”，暗含對曆史興衰與個人命運的慨歎。頸聯“古澤猶存興廢跡，扁舟自載古今名”，更是將自然永恒與人事變遷對舉，意境深遠。尾聯以“仙槎問天河”的浪漫想象作結，飄飄然有出世之想，巧妙地避開了對在座權貴的直接頌揚。

詩成，滿座皆讚。陳公撚鬚微笑，連道：“好一個‘古澤猶存興廢跡’，深得楚風精髓，更有太白遺韻！”

趙元奎細眼中也閃過一絲精光，撫掌笑道：“李公子果然名不虛傳！此詩格局宏大，非尋常吟風弄月之輩可比。”他話鋒一轉，看似隨意地問道，“聽聞李公子不僅在詩壇嶄露頭角，於商事也頗有建樹？名下酒樓、書坊，在江夏城可是聲名鵲起啊。少年英才，文武兼資，實屬難得。”

這看似隨口的誇讚，實則暗藏機鋒。在“士農工商”等級森嚴的唐代，文人涉足商事，雖非罕見，但總不免被一些清高之士或彆有用心者詬病，視為“與民爭利”或“心術不正”。趙元奎此言，既是點明他調查過李沛然的背景，也是在試探李沛然對財富、地位的態度，為後續的“招攬”鋪墊。

李沛然神色不變，從容答道：“趙大人過譽。沛然一介書生，偶得佳句，不過是寄情山水，感懷先賢。至於些許產業，實為安身立命之本，亦是欲將詩文中品味之雅趣，融入市井生活，譬如酒樓推廣楚地佳肴，書坊刊印先賢詩文，若能因此讓更多同道領略荊楚文化之美，於願足矣。” 他巧妙地將商業行為與文化傳播綁定，抬高了格局，避開了“逐利”的指責。

趙元奎嗬嗬一笑，不再糾纏於此，轉而舉杯：“李公子高才雅誌，令人欽佩。來，滿飲此杯！” 席間氣氛似乎重回融洽。

然而，酒宴將散時，趙元奎的貼身長隨悄然走到李沛然身邊，低聲道：“李公子，我家大人雅愛公子詩才，特邀公子明日過府一敘，有要事相商，望公子萬勿推辭。” 語氣雖恭，卻帶著不容拒絕的意味。

許湘雲在一旁聽得真切，心中不由一緊。該來的，終究還是來了。

次日，李沛然如約前往趙府。府邸奢華，遠超澤苑。趙元奎在書房接待了他，屏退左右，開門見山：“李公子是聰明人，老夫也就不繞彎子了。公子詩才橫溢，名動荊楚，然文人清名，若無機緣，終是鏡花水月。老夫不才，在荊楚之地尚有些許人脈，與長安貴胄亦能通聲氣。若得公子相助，假以時日，助公子揚名天下，乃至科舉晉身，亦非難事。”

他踱步到窗前，看著院中奇石，慢悠悠地道：“所求不多。一則，公子日後詩作，凡涉及荊楚風物、地方吏治，可多些‘祥和之氣’，潤色一二。二則，老夫近日欲修繕江夏城內慈恩古寺，為陛下與蒼生祈福，此乃大功德，需才子文章以記之，公子乃不二人選。三則……聽聞公子與謫仙李太白交情匪淺，不知可否代為引薦？太白先生之名，天下景仰啊。”

圖窮匕見！三條要求，條條直指核心：一要李沛然成為其“文膽”，用詩筆為其粉飾太平；二要借李沛然之名，為他搞“形象工程”貼金；三更是野心勃勃，想通過李沛然搭上李白，擴展更高層的人脈。若應下，李沛然便徹底綁上了趙元奎的戰車，詩魂風骨將蕩然無存。

李沛然心中冷笑，麵上卻露出為難之色：“趙大人厚愛，沛然感激不儘。隻是……大人所請，恐難從命。”

趙元奎臉色瞬間沉了下來：“哦？李公子這是瞧不起老夫？”

“非也。”李沛然不卑不亢，“其一，詩乃心聲，貴在真性情。強作祥和，恐失其真，非但不能為大人增色，反損大人清譽。其二，慈恩寺修繕自是功德，然沛然年輕德薄，書寫此類碑記，恐難服眾。且近日正潛心整理與太白先生遊曆心得，編撰詩稿，實在分身乏術。其三……”他頓了頓，目光坦然看向趙元奎，“太白先生性情疏狂，行蹤飄忽，如天邊雲鶴，沛然雖蒙先生青眼，卻也不敢妄言能左右其行止。引薦之事，隻能看機緣了。”

這番拒絕，有理有據，既保全了對方顏麵，又堅守了自己的底線。

趙元奎盯著李沛然，眼中寒光閃爍，半晌，忽然皮笑肉不笑地說：“好，好一個‘詩乃心聲’！李公子風骨，老夫領教了。既然公子編纂詩稿事務繁忙，老夫也就不便強求了。” 他話裡有話，“隻是這江夏城，說大不大，說小不小，各行各業，總要懂得‘規矩’，方能長久。公子年輕氣盛，還需多加斟酌啊。”

這便是赤裸裸的威脅了。暗示若不肯合作，李沛名下的產業恐怕會遇到麻煩。

李沛然心知談判已然破裂，起身拱手：“多謝大人提醒。沛然行事，但求無愧於心。若無他事，晚輩先行告退。”

離開趙府，李沛然心情凝重。他知道，趙元奎絕不會善罷甘休。果然，冇過幾日，麻煩便接踵而至。先是酒樓被市吏以“衛生不合規”為由罰了一筆款子，接著書坊的雕版工匠被競爭對手高價挖走數人，拖延了《黃鶴樓遇李白》詩稿的雕刻進度。雖都是小麻煩，卻擾人不已，顯是趙元奎在背後敲打。

許湘雲氣憤難平：“這趙元奎，真是欺人太甚！難道我們就任由他拿捏？”

李沛然眼中閃過銳色：“自然不能。他既出招，我們便接著。而且，要反擊，就要打在他的痛處！” 他回想起與李白遊曆時的見聞，以及近日暗中讓許湘雲通過商隊人脈蒐集的一些資訊，一個計劃漸漸在腦中成型。

趙元奎主管倉曹，權責涉及糧食倉儲、轉運。李沛然憶起，李白一次酒酣耳熱後，曾略帶鄙夷地提及，江夏倉曹曆年上報的“損耗”比例似乎偏高，其中或有貓膩。而許湘雲打聽來的訊息也印證了這一點，趙元奎與幾家糧商關係密切，疑似利用職權，在糧食收儲、轉運中中飽私囊。

“他不是想修慈恩寺攬名嗎？”李沛然冷笑，“我們便送他一份‘大禮’！”

數日後，一則流言開始在江夏城的文人圈子和市井街巷中悄然傳播。流言並非直接指控趙元奎貪腐，而是以一種“文人軼事”的方式出現：說是某位大人慾借修繕古寺邀名，奈何所求碑文，才子不願違心撰寫，隻因該大人生平有瑕，恐汙了佛門清淨地。流言說得隱晦，卻精準地將“趙元奎”、“慈恩寺”、“李沛然拒寫碑文”以及“品行有虧”這幾個要素關聯起來。

同時，一首不知來源的“打油詩”也開始在民間流傳：“江夏有個倉曹官，糧倉老鼠肥似獾。年年損耗報得高，不知進了誰家盤。欲修寺廟遮醜行，才子不肯寫華章。”

流言與打油詩，如同投入油鍋的水滴，瞬間引爆了輿論。趙元奎本就風評不佳，此事一出，更是鬨得滿城風雨。

趙元奎又驚又怒，他冇想到李沛然的反擊如此迅速且刁鑽！這流言雖未實證，卻極大地損害了他的官聲，尤其在那個重視清譽的時代。若再深究下去，他那些見不得光的老底恐怕真要被掀開。而慈恩寺修繕之事，在如此輿論下，也變成了一個笑話，再也無法為他帶來任何美名。

他試圖追查流言源頭，卻發現早已無從查起。李沛然置身事外，每日隻在書坊整理詩稿，或與友人品茶論詩，彷彿一切與他無關。

數日後，陳公再次出麵，邀李沛然過府“品茗”。此次，趙元奎並未直接現身。陳公委婉表達了“趙大人對公子頗為賞識，前番些許誤會，皆因下人傳達不力所致，望公子海涵。日後公子產業在江夏，定當順暢無阻”之意。

這無疑是趙元奎的變相服軟求和。他見識了李沛然的手段，知道這個年輕人並非可以隨意拿捏的軟柿子，繼續鬥下去，兩敗俱傷，於他官聲損害更大。

李沛然見好就收，淡然一笑：“陳公言重了。沛然一心隻在詩文，無意捲入任何是非。此前種種，或許真是誤會。既然趙大人明察，沛然感激不儘。”

從陳府出來，李沛然與許湘雲相視一笑，頗有些輕鬆。此番與權貴周旋，有驚無險，不僅保全了自身風骨，還讓對方吃了暗虧，不敢再輕易招惹。

“總算是過去了。”許湘雲舒了口氣。

“未必。”李沛然眉頭微蹙，低聲道，“趙元奎此人睚眥必報，今日雖暫時退讓，心中必然記恨。而且，我總覺此事背後，或許冇那麼簡單。”

他回想起在趙府時，曾無意間瞥見書房一角懸掛的一幅畫，畫風不像中土，落款印章也頗為古怪。當時未曾在意，此刻想來，卻隱隱覺得有些不對勁。

趙元奎書房那幅異域畫作，是否暗示著他與其他勢力有所勾結？這次的退讓是真正的結束，還是更大風暴來臨前的平靜？李沛然的反擊，是否會引來來自更高層麵的、未知的敵人？