黃鶴樓情緣 第45章 鴻門宴

江陵城最大的酒樓“望澤樓”頂層雅間內，絲竹管絃之聲靡靡，觥籌交錯之影晃動。荊州長史王崇基的私人宴飲正至酣處。李沛然與許湘雲坐於客位，麵上維持著得體的微笑，心下卻是一片清明。自鸚鵡洲詩會後，李沛然詩名更盛，卻也引來了更多關注，其中便包括這位手握實權、以附庸風雅著稱的王長史。

“沛然賢侄近日詩名，如這雲夢澤之晨霧，瀰漫荊楚，令人驚歎啊。”王崇基年約五旬，麪皮白淨，一雙細眼總是眯著，顯得和善，偶爾睜開卻透出精光。他舉杯示意，語氣親熱得過分，“尤其是那‘氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城’，氣魄雄渾，深得太白遺風與本州地理之妙！來，滿飲此杯！”

李沛然舉杯應和，謙遜道：“長史大人過獎。晚輩不過偶有所感，記錄見聞，豈敢當大人如此盛讚。”他心知肚明，這宴無好宴。王崇基此前已多次派人暗示，希望李沛能成為其門下“清客”，專司為其宴飲、遊曆賦詩增色，甚至為其“潤色”一些欲流傳後世的“詩作”，皆被李沛然以“才疏學淺，不敢辱冇大人清名”為由婉拒。

今日這宴，隻怕是最後的“鴻門宴”。

果然，酒過三巡，王崇基話鋒一轉，屏退了樂伎，隻留二三心腹在場。他撫著短鬚，歎道：“賢侄可知，如今朝堂看重地方教化，這文治之功，亦是考評我等地方官的重要一環。荊州文風雖盛，卻少有如賢侄這般能驚動文壇的扛鼎之人。若賢侄願助本官一臂之力，將這荊楚文風再推高一重，他日賢侄科舉入仕，本官或可代為引薦……”

這是赤裸裸的交換了。以文名換前程。許湘雲在桌下輕輕握了握李沛然的手，示意他謹慎。

李沛然放下酒杯，神色恭敬卻堅定：“長史大人抬愛，晚輩感激不儘。然晚輩以為，文章乃天下之公器，貴在發自本心，記錄真性情、真山水。若與仕途經濟過多牽扯，恐失其真味，反倒不美。晚輩誌在遊曆山水，切磋詩藝，恐難當此大任。”

王崇基臉上的笑容淡了幾分，細眼中閃過一絲不悅。他身邊一個師爺模樣的乾瘦男子立刻介麵，語帶譏諷：“李公子這是自恃清高，看不起我等為官之人了？須知在這荊州地界，若無貴人扶持，縱有驚世詩才，恐怕也如明珠蒙塵，難以持久啊。”

氣氛瞬間凝滯。

麵對這近乎威脅的話語，李沛然並未動怒，反而微微一笑：“師爺言重了。晚輩豈敢自恃清高，隻是人各有誌。大人治理地方，政通人和，此乃大功德，遠勝於詩文小道。晚輩若以詩文攀附，豈非玷汙大人清譽？再者，晚輩近日遊曆，於這雲夢澤周邊，倒是聽聞不少鄉野趣聞，頗有趣味，或可助大人瞭解民情。”

他巧妙地將話題引開，既拒絕了招攬，又給了對方一個台階。

王崇基眯著眼，重新打量了一下李沛然，似乎想看穿他是有意轉移話題還是另有所指。他不動聲色地問：“哦？何種趣聞？賢侄不妨說來聽聽。”

李沛然端起茶盞，慢條斯理地說道：“晚輩聽聞，雲夢澤畔有一片蘆葦蕩，水道縱橫，景色本應極佳。然近有鄉民抱怨，常有不明船隻夜間出入，驚擾漁家，更有甚者，傳言有些良田葦蕩，地契莫名更迭，尋常漁民不得入內捕魚采葦，生計頗受影響。還有趣談，說澤中某處小島，近日竟有‘仙鶴’盤旋不去，不知是否祥瑞？”

他每說一句，王崇基與他身邊師爺的臉色就微不可察地變一分。李沛然所說的“不明船隻”、“地契更迭”、“仙鶴盤旋”，哪裡是什麼趣聞，分明是暗指王崇基及其親屬、門人利用職權，在雲夢澤區域圈占土地、水道，進行一些不便明言的私運勾當，甚至將貪墨所得藏於澤中隱秘之處（所謂“仙鶴”看守的財寶）。這些事他們自認做得隱秘，卻不知李沛然與李白遊曆期間，深入鄉野，與漁夫、樵夫交談，又結合李白信中提及的一些官場見聞，早已拚湊出大概。

王崇基乾笑兩聲，試圖掩飾：“鄉野村夫，以訛傳訛罷了。賢侄是文人，當以詩書為重，這些無稽之談，不聽也罷。”

李沛然卻彷彿冇聽到他的掩飾，自顧自繼續說道：“是啊，本是趣談。不過，晚輩偶然結識一位遊俠兒，他倒是對這些水道、島嶼頗為熟悉，還繪了些趣圖，說若將這些趣聞軼事連同地點標註，編成一本《雲夢澤夜遊記》，想必在茶樓酒肆間，會很受歡迎。”他目光平靜地看向王崇基，“大人以為呢？”

這是反將一軍！你以權勢壓我詩文，我便以你的不法隱秘相脅。那本不存在的《雲夢澤夜遊記》，便是懸在王崇基頭頂的利劍。若這些事被捅出去，即便不能立刻扳倒他，也足以讓他焦頭爛額，仕途受阻。

王崇基的臉色徹底沉了下來，手指無意識地敲擊著桌麵。雅間內落針可聞，方纔的和風細雨瞬間化作暗流洶湧的殺機。他死死盯著李沛然，似乎想從他臉上找出破綻。

良久，王崇基忽然哈哈大笑起來，隻是那笑聲裡毫無暖意：“賢侄果然非常人也！不僅詩才了得，這見識也非同一般。罷了罷了，人各有誌，本官最是欣賞有風骨的年輕人。既然賢侄誌不在此，本官也就不強求了。”

他揮揮手，彷彿剛纔的一切從未發生：“來，嚐嚐這新到的鱸魚，正是雲夢澤所產，鮮美無比。”

危機似乎暫時解除。許湘雲暗暗鬆了口氣，手心已是微濕。

然而，王崇基豈是輕易吃虧之人？他話鋒再轉，看似隨意地問道：“聽聞賢侄與謫仙人李太白先生有舊？還曾同遊黃鶴樓？不知近來可有太白先生的訊息？本官對太白先生亦是仰慕已久啊。”

李沛然心中警鈴大作。這纔是真正的殺招！李白性情狂放，得罪權貴，其行蹤在敏感時期可能成為有心人構陷的把柄。王崇基此問，既是試探李沛然的背景深淺，更是埋下了一根刺——若李沛然不識抬舉，他完全可以從“結交罪臣”等方麵做文章。

李沛然神色不變，從容應答：“晚輩確在黃鶴樓偶遇過太白先生，蒙先生不棄，指點過詩藝。先生如天邊雲鶴，行蹤飄忽，晚輩豈能知其動向？唯有遙祝先生平安順遂罷了。”他巧妙地將“同遊”淡化為“偶遇”和“指點”，撇清了過於密切的關係。

王崇基意味深長地“哦”了一聲，不再追問。

宴席在一種表麵和諧、內裡緊繃的氣氛中結束。辭彆時，王崇基親自將二人送至樓梯口，拍著李沛然的肩膀，語重心長：“賢侄年輕氣盛，是好事。不過這荊楚之地，水深浪急，日後行事，還需更加‘謹慎’纔是。若有難處，依舊可來尋本官。”

這看似關懷的叮囑，實則充滿了警告。

離開望澤樓，走在華燈初上的江陵街道上，許湘雲才長舒一口氣，心有餘悸：“方纔真是險象環生。這王長史，笑裡藏刀，不好相與。”

李沛然握住她的手，感受著她指尖的微涼，安慰道：“無妨。我們手握他的把柄，他暫時不敢輕舉妄動。隻是日後，我們需更加小心了。”他目光沉靜，“這些權貴，拉攏不成，必生忌憚。今日雖暫時逼退了他，卻也徹底得罪了他。”

許湘雲點頭，眼中流露出堅定：“無論如何，我與你一起。”

正當二人心情稍定，準備返回住處時，身後傳來一個溫和的聲音：“前麵可是李沛然李公子？”

二人回頭，隻見一位身著青色儒袍、氣質清臒的中年文士站在不遠處，麵帶微笑地看著他們。此人氣度儒雅，眼神澄澈，與方纔宴席上那些官員截然不同。

“在下姓張，名子謙，乃嶽州人士，適才也在望澤樓用飯，偶聞公子與長史對答，心中敬佩，特來結識。”來人拱手施禮，態度誠懇。

李沛然與許湘雲對視一眼，皆有些意外。李沛然還禮道：“張先生過譽，不知先生有何見教？”

張子謙走近幾步，低聲道：“公子方纔以‘雲夢澤趣聞’智鬥權貴，保全自身風骨，令人歎服。然而，王長史此人，睚眥必報，公子還需早作防備。”他頓了頓，聲音更低，“尤其是公子與太白先生的關係，恐已成其心中忌憚。在下不才，於荊楚文壇還有些故舊，或可助公子一二。”

他的話語誠懇，眼神坦蕩，不似作偽。然而，經過方纔一番驚心動魄的周旋，李沛然此刻已是草木皆兵。

這突如其來的示好與援手，是雪中送炭，還是另一個精心設計的圈套？這位張子謙，究竟是真正的仰慕者，還是王長史派來進一步試探，甚至……是那日鸚鵡洲詩會後神秘消失的旁觀者？

張子謙的真實身份是什麼？他的出現是善意相助，還是王崇基佈下的又一重陷阱？李沛然將如何應對這接踵而來的危機？