黃鶴樓情緣 第21章 湘菜征服唐胃

第21章《湘菜征服唐胃》

清晨的薄霧尚未在江夏城的青石板路上完全散去，許湘雲和李沛然已在張翁茶樓後巷支起了他們簡陋的小食攤。竹竿撐起的布棚下，幾張舊木桌，幾個條凳，便是他們“楚湘閣”的前哨陣地。空氣裡還殘留著昨夜露水的清冷，但湘雲的心頭卻燃著一簇火——她精心改良的幾道“唐版湘菜”，今日便要接受這座千年古城的味蕾審判。

“沛然，茱萸醬再給我遞一罐！還有那罐豆豉，對，就是那個黑陶罐！”湘雲繫著一條略顯粗糙的葛布圍裙，額角沁出細密的汗珠，正麻利地在一個小泥爐前忙活。爐上架著一口小鐵鍋，油花在鍋裡滋滋作響，散發出一種唐人從未聞過的、混合著香料和油脂的奇異辛香。

李沛然則有些心神不寧。他一邊按照湘雲的指揮遞著瓶瓶罐罐，一邊警惕地掃視著巷口。昨天崔明遠那充滿惡意的眼神和“村野鄙夫”的嘲諷，像根刺紮在他心裡。“湘雲，你說……崔家那個二世祖，不會真來找麻煩吧？我們這小攤，可經不起折騰。”他壓低聲音，手裡捏著幾枚好不容易攢下的開元通寶，指節有些發白。

湘雲頭也不抬，用木勺在鍋裡攪動著紅亮的茱萸醬和豆豉，濃鬱的香氣瞬間蒸騰起來，霸道地驅散了清晨的寒意。“怕什麼？兵來將擋，水來土掩！咱們憑本事吃飯，他還能把天遮了不成？再說了，張翁不是說了，隻要味道好，街坊鄰居都會護著咱們。快，把切好的菘菜（白菜）遞過來！”

沛然歎了口氣，把洗得水靈靈的菘菜段遞過去。看著湘雲專注而自信的側臉，那點擔憂似乎被鍋裡翻滾的香氣沖淡了些許。他不得不承認，在“吃”這件事上，許湘雲有著驚人的天賦和執著。她硬是用有限的唐代食材——茱萸代替辣椒，豆豉提鮮，加上她帶來的現代調味理念（比如熱油激髮香料香氣），搗鼓出了幾道聞所未聞的菜式：茱萸豆豉炒菘菜、酸筍燜小魚乾，還有她最寄予厚望的“香煎五香豆腐”。

第一批早起的茶客和碼頭工人循著香味探頭探腦地圍了過來。

“謔！小娘子，你這鍋裡煮的甚？香得邪乎！”一個敞著懷的壯實船工吸著鼻子，好奇地湊近。

湘雲展顏一笑，露出兩個淺淺的酒窩，用這些天學得半生不熟的江夏口音招呼：“大哥嚐嚐？新鮮出鍋的‘香煎豆腐’，外酥裡嫩，裹了咱家祕製的五香茱萸粉，管保開胃提神！”她麻利地用竹夾夾起幾塊金黃油亮的豆腐塊，盛在一個粗陶碟裡，撒上幾粒翠綠的蔥花（唐代稱為“胡蔥”），遞了過去。

船工半信半疑地接過，吹了吹熱氣，小心地咬了一口。瞬間，他的眼睛瞪大了！豆腐表皮酥脆，內裡卻嫩滑如脂，那層薄薄的香料粉混合著茱萸的辛香、不知名香料的醇厚以及淡淡的鹹鮮，在口中轟然炸開，帶來一種前所未有的刺激與滿足。“唔！好！好味道！”他含糊不清地讚道，三兩口就把幾塊豆腐吞了下去，意猶未儘地咂咂嘴，“再來一份！不，兩份！給我那幫兄弟也嚐嚐！”

有了第一個吃螃蟹的人，觀望的人群立刻被點燃了興趣。沛然趕緊充當起跑堂，收錢、傳菜，忙得腳不沾地。湘雲則化身灶台將軍，小鐵鍋在她手中上下翻飛，火光映著她興奮而專注的臉龐。茱萸豆豉炒菘菜那鹹鮮微辣、鑊氣十足的味道征服了不少口味偏重的漢子；酸筍燜小魚乾的酸香開胃，也贏得了許多人的青睞。小攤前很快排起了隊伍，粗獷的談笑聲、滿足的咀嚼聲、碗碟的碰撞聲交織在一起，充滿了市井的活力與生機。

茶樓老闆張翁也被這熱鬨吸引出來，他捋著花白的鬍子，看著自家茶樓後巷前所未有的人氣，眼中精光閃爍。他踱步過來，拿起一塊香煎豆腐嚐了嚐，臉上的皺紋都舒展了幾分。“妙！小娘子巧思！這茱萸用得妙，香而不燥，這豆腐煎得也恰到火候。老夫這茶樓，倒是沾了你們的光了。”

就在這時，一個不和諧的聲音插了進來，帶著刻意的挑剔：“哼，嘩眾取寵！這氣味如此濃烈刺鼻，怕不是用了什麼邪物？小心吃壞了肚子！”

眾人循聲望去，隻見一個穿著綢衫、管家模樣的人站在人群外圍，正是崔明遠身邊那個尖嘴猴腮的跟班崔福。他身後還跟著兩個膀大腰圓的仆役，抱著胳膊，一臉不善地盯著小攤。

空氣瞬間凝滯了幾分。排隊的客人麵麵相覷，有些膽小的悄悄退後了一步。沛然的心猛地一沉，最擔心的事情還是來了。他下意識地擋在湘雲和爐灶前，手心沁出了冷汗。

湘雲臉上的笑容斂去，眼神卻更加明亮銳利。她放下鍋勺，毫不畏懼地迎上崔福的目光：“這位管事，飯可以亂吃，話可不能亂說！我們這小本生意，用的都是市集上買來的尋常食材：豆腐、菘菜、小魚乾、茱萸、豆豉、胡蔥、鹽、油，哪一樣不是大傢夥兒平日裡吃的？怎麼到了您嘴裡就成了‘邪物’？”她聲音清亮，條理分明。

“尋常食材？尋常食材能做出這等怪味？”崔福嗤笑一聲，指著鍋裡紅亮的茱萸醬，“這紅彤彤的東西，看著就瘮人！誰知道是不是加了什麼西域的毒草？”

“這是茱萸醬！”湘雲拿起裝茱萸粉的小罐子，打開給周圍的客人看，“各位街坊鄰居都認得吧？茱萸，藥鋪裡也賣，做菜提味去腥，溫中散寒，老祖宗用了多少年了？怎麼就成了毒草？至於味道怪……”她頓了頓，嘴角勾起一抹自信的弧度，“那是您冇嘗過！敢不敢當著大傢夥兒的麵，嚐嚐我這‘怪味’？”

崔福被她將了一軍，臉色一僵。他本意是來攪局潑臟水，可冇想真吃這看著就嚇人的東西。“哼！誰知道你有冇有在給我的那份裡動手腳？”

“那好辦！”湘雲目光掃過人群，最後落在第一個嘗豆腐的船工身上，“這位大哥，您剛纔吃得最香，勞煩您幫我個忙。我現場做一份茱萸豆豉炒菘菜，您當著這位管事和所有街坊的麵嚐嚐，看看到底有冇有問題，會不會吃了就壞肚子？”

那船工是個耿直漢子，早看不慣崔福的嘴臉，立刻拍著胸脯應道：“冇問題！小娘子，你做！我王大錘第一個信你！”

湘雲二話不說，重新起火。熱鍋冷油，抓一把切碎的蒜末（唐人稱為“葫”）和薑末爆香，那股複合的辛香再次瀰漫開來。倒入瀝乾水的菘菜段，大火快炒，待菘菜稍軟，迅速舀入一勺紅亮的茱萸醬和烏黑油亮的豆豉。刺啦一聲！熱油與醬料猛烈碰撞，爆發出更加強烈、更加勾魂奪魄的異香！湘雲手腕翻飛，快速翻炒，茱萸醬均勻地裹上翠綠的菘菜葉，紅綠相間，色澤誘人。最後淋上一點點米醋提鮮，迅速出鍋裝盤。

一盤熱氣騰騰、香氣四溢的茱萸豆豉炒菘菜被端到王大錘麵前。在所有人的注視下，王大錘拿起筷子，夾起一大筷子塞進嘴裡。他先是眉頭一皺——茱萸的辛辣對他也是新奇的衝擊。但隨即，咀嚼幾下後，他的眼睛亮了！豆豉的鹹鮮醇厚、茱萸的辛香刺激、菘菜的清甜爽脆，還有蒜薑爆香的底味，完美地融合在一起，形成一種層次豐富、極其下飯的奇妙滋味！

“香！夠勁兒！過癮！”王大錘三下五除二就把一盤菜扒拉了大半，額頭冒汗，卻一臉暢快，“這可比光煮菜好吃多了！管事爺，您要是不敢嘗，就彆在這兒瞎咧咧，耽誤小娘子做生意！”

人群爆發出一陣鬨笑和附和聲。崔福的臉一陣紅一陣白，指著王大錘：“你……你……”

“我怎麼了？我好得很！”王大錘一抹嘴，“肚子舒坦，渾身熱乎！管事爺，您要是還不信，不如您也嚐嚐？大夥兒都看著呢！”

崔福看著那盤紅彤彤的菜，聞著那霸道的香氣，再看看周圍人群帶著戲謔和不滿的目光，知道今天這臟水是潑不成了。他狠狠地瞪了湘雲和沛然一眼，尤其是那個伶牙俐齒、讓他當眾下不來台的小娘子，撂下一句狠話：“哼！走著瞧！我們崔家不會善罷甘休的！”說完，帶著兩個仆役灰溜溜地擠出了人群。

小風波平息，人群爆發出更大的熱情。張翁茶樓的生意也跟著水漲船高，許多茶客點了茶，還要特意來小攤買一份“香煎豆腐”或“茱萸炒菘菜”佐茶。湘雲的小攤徹底火了，成了江夏城西市清晨一道獨特的風景線。

沛然一邊忙著收錢記賬，一邊看著湘雲在煙火氣中忙碌卻神采飛揚的身影，心中湧起一股複雜的情緒。是佩服她的機智和膽色，是慶幸危機暫時化解，也是對未來更強烈的不安。崔明遠睚眥必報，今天丟了麵子，後續的報複隻會更狠辣。他默默地將收到的銅錢數好，小心地放進一個內襯縫在衣服裡的布袋——這是他們穿越後學到的生存智慧。

午後的陽光有些慵懶，食客漸漸散去。湘雲終於能喘口氣，她解下圍裙，擦了擦汗，臉上帶著勝利的紅暈和疲憊。“看吧，我就說酒香不怕巷子深！唐朝人的胃，也是能被征服的！”

沛然遞給她一碗清水，苦笑道：“胃是征服了，麻煩也徹底惹上了。崔福那眼神，恨不得吃了你。”

“怕他不成？”湘雲豪氣地一揮手，但隨即也壓低了聲音，“不過……張翁剛纔悄悄跟我說，崔家在碼頭那邊勢力很大，管著不少船工和貨棧。我們這小吃攤主要客源就是碼頭工人，要是崔家使壞，斷了我們的客源或者原料……”

沛然眉頭緊鎖：“這正是我擔心的。強龍不壓地頭蛇，我們根基太淺了。”

就在這時，上午第一個捧場的船工王大錘去而複返，身邊還跟著一個穿著短褂、皮膚黝黑、眼神精明的中年漢子。王大錘指著湘雲對那漢子說：“魯把頭，就是這位小娘子！手藝絕了！”

被稱為魯把頭的漢子上下打量了湘雲和沛然一番，目光銳利，最後落在他們攤子上殘留的茱萸醬上。他抱了抱拳，聲音洪亮：“在下魯大海，在碼頭管著幾條船。聽大錘兄弟說，小娘子有一手做魚的好本事？尤其是一種……剁什麼魚頭？”

湘雲和沛然對視一眼，心中微動。湘雲點頭：“是‘剁椒魚頭’。不過……”她指了指茱萸醬，“這裡冇有紅辣椒，隻能用茱萸代替，味道會有些不同，但同樣鮮辣過癮。”

魯大海眼睛一亮：“茱萸？好！夠勁兒就成！我們這些水裡討生活的漢子，就愛這一口熱辣辣的下飯！實不相瞞，今日我們船隊剛打上來幾條肥美的江鱅（武昌魚古稱之一），個頭不小。不知小娘子可否露一手？若真做得好，價錢好說，以後我們船隊的鮮魚，優先供給你們這小攤！”

這可是個意想不到的機會！不僅能展示廚藝，還可以解決重要的食材來源！湘雲心頭一熱，正要答應，目光卻無意間瞥見巷口拐角處，一個熟悉的身影——崔福身邊的那個仆役，正鬼鬼祟祟地朝這邊張望，見湘雲看過來，立刻縮回了頭。

湘雲的笑容僵在臉上，一股寒意順著脊背爬上來。她壓低聲音，對正為魚獲來源而欣喜的沛然和等待答覆的魯大海說：“魚……可以做。但是魯把頭，恐怕得換個地方，還得快。”她眼神示意了一下巷口，“崔家的狗，聞著腥味又來了。”

沛然的心猛地一沉，順著湘雲的目光望去，隻看到一片空蕩的牆角陰影，但一股無形的壓力已然籠罩下來。魯大海順著他們的視線也看到了那躲閃的身影，眉頭擰成一個疙瘩，他啐了一口：“呸！陰魂不散！”隨即果斷地對湘雲和沛然道：“跟我來！碼頭邊上，有我們自己的地方，看他們敢不敢來！”

夕陽的餘暉將青石板路染成橘紅色，三人迅速收拾起簡單的傢夥什。湘雲緊緊抱著那罐珍貴的茱萸醬，沛然則警惕地掃視著四周。他們跟著魯大海，快步拐入另一條更狹窄、更潮濕的巷道，向著喧囂的碼頭方向走去。身後，那片陰影似乎蠕動了一下，隨即歸於沉寂，彷彿潛伏的毒蛇，暫時隱冇，卻隨時可能再次露出獠牙。剁椒魚頭能否成為打開碼頭局麵的鑰匙？而崔家的陰影，又將如何籠罩這剛剛燃起的希望之火？江夏城的水，遠比他們想象的更深。