黃鶴樓情緣 第16章 第一桶金計劃

第16章《第一桶金計劃》

暴雨如注，狠狠砸在張老漢茅草屋頂的破洞上，渾濁的水流蜿蜒而下，在泥地上積起一窪。許湘雲裹緊了身上單薄粗糙的麻布外衣，寒氣依舊針一樣紮進骨頭縫裡。她盯著那不斷擴大的水窪，旁邊是李沛然小心翼翼攤開晾著的幾張殘破人民幣，紙幣邊緣已被潮氣洇得發軟捲曲——這是他們與那個世界的最後一點脆弱聯絡。

“這鬼地方，凍死人了！”湘雲牙齒打著顫，聲音悶在喉嚨裡，“錢用不了，手機冇電成磚頭，連件像樣的厚衣服都買不起！”她煩躁地踢了踢腳邊一個豁口的陶罐，罐子骨碌碌滾開，發出沉悶空洞的聲響。角落裡的李沛然冇應聲，正藉著昏暗的天光，用半截燒黑的木棍，在剝落的牆皮上反覆寫畫著“開元通寶”四個字，字跡歪扭卻透著股執拗。

“喂！李沛然！”湘雲提高了音量，“畫符呢？畫它能畫出銅錢來？還是能畫出回家的路？”

李沛然終於抬起頭，眼底是同樣掩飾不住的疲憊和焦慮，聲音卻竭力維持著冷靜：“我在算！算我們怎麼活下來，怎麼攢夠錢去黃鶴樓等李白！光靠張老爹一天給幾個銅子兒，夠什麼？我們得自己賺！賺夠盤纏，賺夠打聽訊息的本錢！”他用力戳著牆上的字，黑灰簌簌落下。

湘雲猛地站起身，潮濕的麻布衣貼在身上帶來一陣黏膩的寒意：“賺錢？靠什麼？你當跑堂能賺幾個？去碼頭扛大包？”她走到那堆被他們珍而重之藏在破席子下的現代物品旁——幾包冇開封的壓縮餅乾，一小瓶風油精，一支快冇水的圓珠筆，還有那兩塊在黃鶴樓買的、此刻黯淡無光的仿古玉玨。她拿起一包壓縮餅乾，塑料包裝在昏暗的光線下反射出一點格格不入的微光。“靠這個！”她語氣斬釘截鐵。

李沛然一愣：“餅乾？省著吃都不夠幾天！”

“笨！”湘雲眼睛亮得驚人，像暗夜裡的星火，“不是吃！是賣！是‘秘方’！你看那些唐朝人吃的什麼？胡餅？蒸餅？齁甜膩人的糕點？寡淡無味的湯羹？”她語速飛快，帶著一種絕境裡被逼出的亢奮，“我們弄點他們冇見過的！辣條！冇有辣椒？張老爹說了，有茱萸！味道差不多！還有方便麪調料包！煮湯扔一點下去，鮮掉他們舌頭！再不行，壓縮餅乾磨成粉，加點糖，就是‘胡地祕製酥餅’！這叫降維打擊，懂不懂？”

她越說越激動，彷彿已經看到銅錢叮噹入袋的景象：“成本低，見效快！這纔是我們的‘第一桶金’！比你去給人扛活寫賬快多了！”

“許湘雲！你瘋了？”李沛然的聲音陡然拔高，帶著難以置信的驚怒，“降維打擊？我看你是想把我們倆直接打擊到衙門大牢裡去！”他幾步跨到她麵前，指著她手裡的餅乾，“這東西，這包裝，這味道，哪一樣是這鬼地方該有的？你當江夏城的人都是傻子？一個‘胡地祕製酥餅’就能糊弄過去？一旦有人起疑，追問來源，你怎麼編？說天上掉的？還是夢裡神仙給的？”

他喘了口氣，眼神銳利得像刀子：“彆忘了我們在哪兒！這是唐朝！隨便一個‘妖言惑眾’、‘行止詭譎’的罪名，就能把你我綁起來沉江！崔明遠那幫人正愁冇把柄整我們！你倒好，主動送上門去當妖人？你想死，彆拉上我！”

“李沛然！你才瘋了！”湘雲毫不示弱地頂回去，臉氣得通紅，“前怕狼後怕虎！不冒險哪來的活路？等著餓死凍死嗎？賣點吃的就是妖人了？我看你是書讀多了，膽子都讀冇了！唐朝人就不能接受新東西？那葡萄、胡椒、胡床胡凳哪來的？不也是外麵傳進來的？我們這叫……文化交流！”她試圖給自己的計劃披上件合理的外衣。

“那能一樣嗎？”沛然氣得聲音都在抖，“那是幾百年慢慢傳進來的！有商隊，有來源！我們呢？憑空變出來？還‘交流’？跟誰交流？我們倆就是黑戶！最大的破綻就是我們自己！”他指著門外滂沱的雨幕，“你看看外麵，這世道，這人心！謹慎才能活得久！你那點小聰明，在這裡搞不好就是催命符！”

兩人怒目相視，急促的喘息聲在狹小、潮濕、充滿黴味的茅屋裡格外清晰。冰冷的空氣彷彿凝固了，隻剩下屋頂漏下的雨水滴答、滴答敲擊陶罐的聲音，每一聲都像敲在緊繃的神經上。現代大學生的思維模式與嚴酷的生存現實激烈碰撞，火花四濺，卻燒不暖這令人絕望的寒意。

“咳咳……”門口傳來壓抑的咳嗽聲，打破了這令人窒息的僵持。張老漢佝僂著背，頂著一塊破舊的蓑衣探進頭來，渾濁的老眼掃過屋內劍拔弩張的兩人和地上那堆奇奇怪怪的物事，臉上冇什麼表情，似乎對爭吵習以為常。“雨大，冷煞人咧。”他慢吞吞地走進來，抖落蓑衣上的水珠，帶來一股潮濕的土腥氣，“莫吵了，後生仔女。想尋活路，急不得。”

他走到牆角一個豁口的瓦罐旁，摸索著拿出幾個乾硬的雜麪饃饃，掰開分給兩人：“填填肚子。光靠吵，吵不出銅板。”

沛然和湘雲都沉默下來，接過冰冷的饃饃，默默啃著。粗糲的口感颳著喉嚨，難以下嚥。

老漢蹲在火塘邊，用一根細枝撥弄著裡麵將熄未熄的暗紅炭火，聲音沙啞低沉：“想賺快錢，心思活絡，是好事。”他看了一眼湘雲，“可這江夏城，魚龍混雜，眼毒的人不少。你那‘秘方’，”他頓了頓，顯然聽到了些，“太紮眼。冇個根腳來曆，惹禍上身容易得很。”

湘雲咬饃饃的動作停住了，眼神黯了黯。

老漢又轉向沛然：“後生仔，穩重是好事。可這世道，光靠穩妥，餓死的也不少。”他歎了口氣，炭火的微光在他溝壑縱橫的臉上跳動，“老漢我，在城西‘張翁茶樓’掌了半輩子灶，勉強認得些人。茶樓跑堂的老李頭，前幾日跌傷了腿，回家養著去了。掌櫃的正愁找不到個伶俐人頂上幾天，工錢日結，管兩頓熱乎飯。”

他渾濁的目光在兩人身上掃過：“你們倆……識文斷字，口齒也清楚，模樣也周正。要是願意，老漢我舍了這張老臉，去跟掌櫃的說說，或許能成。雖不能大富大貴，好歹是個正經進項，也能遮風避雨，混個肚圓。”他頓了頓，強調道，“茶樓人來人往，南來北往的客商、走江湖的、城裡的文士老爺……訊息也靈通。你們不是想打聽……那個‘李’什麼白的蹤跡嗎？”

“李太白？”李沛然猛地抬起頭，黯淡的眼睛裡瞬間有了光。

“對，對，李太白！”老漢點點頭，“前些日子，茶樓裡幾個走江湖的漢子還高聲大氣地吹噓，說在漢陽渡口親眼見過那‘謫仙人’，一襲白衣，狂放不羈，對著滾滾江水吟詩，聲震四野！說那真是‘鬥酒詩百篇’，酒氣沖天，詩句卻像仙人撒下的明珠！聽得滿堂彩！那等人物，若真到了江夏，這等熱鬨地界，風聲傳得最快。”

“鬥酒詩百篇……”許湘雲喃喃重複，忘記了手中的冷饃，眼中也燃起了希望的火苗。茶樓！一個能接觸資訊中心的地方！這比漫無目的地碰運氣強太多了！

之前的爭執和對立，在“李太白”三個字和“茶樓”這個具體的希望麵前，瞬間顯得蒼白而幼稚。兩人飛快地對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的心動和急切。

“張老爹！”李沛然立刻站起身，語氣帶著前所未有的懇切，“煩請您老一定幫這個忙！跑堂打雜，我們都能乾！絕不偷懶！”

“對對對！”湘雲也連連點頭，臉上終於有了一絲真切的笑意，“洗碗掃地招呼客人，我們學得快！”

張老漢看著兩人瞬間亮起來的眼睛和急切的樣子，佈滿皺紋的臉上露出一絲極淡的、幾乎看不出的笑意。他慢悠悠地點點頭：“成吧。雨小些，老漢帶你們過去。記著，少說，多看，多聽。茶樓裡，水深。”他渾濁的目光掃過湘雲，“尤其管住嘴，莫提你那‘秘方’，也莫顯擺那些……古怪東西。”他又看了一眼沛然，“遇事，莫強出頭。”

“明白！多謝老爹！”兩人異口同聲，聲音裡充滿了劫後餘生般的感激和重新燃起的鬥誌。

滂沱大雨終於漸漸轉弱，成了淅淅瀝瀝的愁雨。張老漢撐著破傘在前頭帶路，踩過泥濘不堪、汙水橫流的狹窄街巷。許湘雲和李沛然深一腳淺一腳地跟在後麵，濕冷的麻布衣裳緊貼著皮膚，每一步都濺起冰冷的泥點。

轉過幾個逼仄的街角，一陣混合著劣質茶末、蒸騰水汽、汗味以及某種油膩食物氣息的味道，隨著隱約傳來的嘈雜人聲撲麵而來。一座兩層高的木構建築出現在眼前。樓體陳舊，木頭被歲月侵蝕出深褐色的紋理，瓦簷低垂，懸掛著一塊風吹日曬得有些發白的木匾，上麵是三個樸拙有力的大字——“張翁茶樓”。

門口濕漉漉的台階上，蹲著幾個縮著脖子避雨的閒漢和苦力。堂內更是人聲鼎沸。跑堂的夥計肩搭汗巾，托著沉重的木盤，在粗木桌椅間靈巧地穿梭，吆喝聲此起彼伏：“好嘞！陽羨新茶一壺——”、“客官您慢用！蒸餅馬上到——！”茶客們三三兩兩，有布衣短打的販夫走卒，大聲談論著米價船費；也有穿著體麵些的商賈，壓低聲音交換著行市訊息；角落甚至坐著幾個長衫文士模樣的人，麵前攤著書卷，卻也不時抬眼掃視四周。

空氣悶熱而渾濁，茶味、汗味、食物的味道、劣質熏香的味道，還有雨天木頭散發出的淡淡黴味，交織在一起，形成一種屬於底層市井的獨特生命力。

張老漢領著他們，避開忙亂的夥計，徑直走向櫃檯。櫃檯後站著個精瘦的中年人，穿著半舊的綢布褂子，正劈裡啪啦地打著算盤，眉頭緊鎖。這便是掌櫃的張貴。

“貴掌櫃。”張老漢賠著笑，微微躬身。

張貴抬眼，精明的目光在老漢身後的沛然和湘雲身上快速一掃，帶著毫不掩飾的審視，尤其在湘雲臉上停留了一瞬，顯然對她一個年輕女子來跑堂有些疑慮。“老張頭，這倆……就是你說的遠房侄兒侄女？”他聲音乾澀，冇什麼溫度。

“是，是。”老漢忙點頭，“老家遭了水，活不下去了，來投奔。都識得幾個字，手腳也勤快。您看，跑堂的老李頭傷了腿，一時半會兒回不來……”

“識字？”張貴打斷他，眉毛挑了挑，目光落在李沛然身上，“會記賬算賬嗎？簡單的。”

“會！”李沛然立刻挺直背脊，抓住機會，“簡單的流水賬目，學生……呃，我，能應付。”他差點又帶出“學生”的現代自稱。

張貴的目光又轉向許湘雲，帶著明顯的挑剔：“女娃子……跑堂？端茶送水，拋頭露麵，行嗎？彆毛手毛腳衝撞了客人。”

許湘雲壓下心頭的不適，學著之前看到的唐人女子模樣，微微低頭福了一福，儘量讓自己的聲音聽起來溫順：“掌櫃的放心，我能乾。洗碗掃地，招呼女客，都使得。”

張貴冇立刻答應，手指在油膩的櫃檯上敲了敲，像是在掂量貨物的成色。堂內喧鬨的人聲浪一樣湧來。就在這時，靠近門口一張桌子爆發出一陣粗豪的大笑，幾個敞著懷、露出古銅色胸膛的船工模樣漢子正唾沫橫飛地高談闊論。

“嘿！你們是冇瞧見！”一個滿臉絡腮鬍的壯漢拍著桌子，震得茶碗叮噹響，聲音洪亮得壓過了周圍的嘈雜，“就前幾日，在漢陽渡口！那場麵！老子跑船二十年，頭回見！”

同桌的人催促：“王老五，彆賣關子！快說，見著啥了？”

那王老五灌了一大口粗茶，抹了抹嘴，臉上帶著一種近乎朝聖般的興奮紅光：“謫仙人！李太白！真真的！”他刻意壓低了點聲音，卻依舊清晰傳到櫃檯這邊，“一襲白袍，跟雪似的！就那麼站在江邊大石頭上，風吹得那袍子呼呼的，人卻站得筆直！手裡提著個碩大的酒葫蘆，仰頭就灌！好傢夥，那酒香，隔老遠都聞得見！”

他模仿著當時的場景，手舞足蹈：“灌完酒，對著那滾滾長江水，就開吟！那聲兒，清亮得跟鶴唳似的，穿透風雨！唸的什麼……‘君不見黃河之水天上來’？不對不對……好像有‘朝如青絲暮成雪’？反正好聽！聽得老子渾身雞皮疙瘩都起來了！旁邊圍了好些人，鴉雀無聲，全聽傻了！”

“真有那麼好？”有人不信。

“騙你是孫子！”王老五急了，“後來聽旁邊一個搖扇子的讀書人說，那李太白，當場吟了十幾首！篇篇都是金珠子！真真兒是‘鬥酒詩百篇’！那氣派，嘖嘖，不愧是天上貶下來的仙人！”他咂咂嘴，一臉回味無窮，“聽說……他下一站，就要來咱們江夏！指不定，也要登那黃鶴樓！”

“鬥酒詩百篇……”李沛然隻覺得心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，血液都湧上了頭頂。他下意識地看向許湘雲，隻見她眼睛瞪得溜圓，臉上因為激動泛起一層紅暈，雙手緊緊攥著衣角，指節都發白了。訊息！如此確鑿、如此生動的訊息！就在這嘈雜混亂的茶樓裡，毫無征兆地撞入了他們的耳朵！黃鶴樓！他真的要來！

張貴顯然也聽到了那邊的喧嘩，他瞥了一眼瞬間激動得有些失態的兩個年輕人，眉頭皺得更緊，顯然把這當成了冇見過世麵的鄉下人的反應。他重重咳嗽一聲，拉回兩人的注意力。

“行了！”張貴不耐煩地一揮手，算是拍板，“看老張頭麵上，留下試試。先說好，工錢按天算，管兩頓糙米飯，工錢日結十個銅子兒。試用三天，手腳不麻利，嘴不嚴實，或者惹了客人不高興，”他目光嚴厲地在兩人臉上掃過，“立馬走人！聽見冇？”

“聽見了！多謝掌櫃的！”李沛然和許湘雲異口同聲，聲音裡充滿了劫後餘生的慶幸和抓住救命稻草般的急切。十個銅子！兩頓飯！更重要的是，他們終於站到了資訊洪流的岸邊！李白，鬥酒詩百篇的詩仙，正乘著長江的風浪，朝著黃鶴樓，朝著他們而來！