黃鶴樓情緣 第78章 無米之炊

夜涼如水，許湘雲卻覺得心頭有一把火在燒。

李沛然帶回的訊息像一塊寒冰，投入她因連日忙碌而微溫的心湖，瞬間激起的不是漣漪，而是刺骨的危機感。崔明遠，那個自詡風流卻心胸狹隘的紈絝子弟，竟將黑手伸向了“雲然小築”的命脈——食材供應。

“張屠戶、王漁夫，連每日送新鮮菜蔬的李老丈，今日都支支吾吾，說今後的貨都被崔家高價定完了，無法再供給我們。”李沛然的聲音帶著壓抑的憤怒，他將一杯涼茶一飲而儘，試圖澆滅喉頭的火氣，“崔家放出話來，江夏城內，誰若再敢賣食材給我們，就是與崔家為敵。”

許湘雲沉默地擦拭著灶台，指節因用力而微微發白。小店剛有起色，他們剛在江夏站穩腳跟，積蓄大多投了進去，若斷了貨源，無異於釜底抽薪。這比直接在詩會上刁難更狠毒，是要將他們活活困死在這方寸之地。

“柳娘子那邊……”許湘雲抬眼，眸中尚存一絲希望。歌伎柳鶯兒交際廣闊，或許能有門路。

李沛然搖頭，苦笑：“柳娘子派人暗中問過幾家相熟的商販，皆碰了軟釘子。崔家在此地盤踞多年，樹大根深，尋常商賈不敢為了我們這點生意，去捋虎鬚。”

屋內陷入沉寂，隻有油燈偶爾爆開的燈花，發出輕微的“劈啪”聲。窗外，江夏城的夜市依舊喧囂，那熱鬨卻彷彿隔著一層無形的屏障，將他們隔絕在外。

“我們不能坐以待斃。”許湘雲停下動作，目光變得堅定，“明日的‘玲瓏魚膾’和‘蟹粉獅子頭’已經宣傳出去，客人皆是衝這名頭來的，絕不能開天窗。”

“可巧婦難為無米之炊……”李沛然蹙眉。

“江夏這麼大，難道所有魚蝦蔬菜都姓崔不成？”許湘雲打斷他，眼中閃過一絲現代商業思維帶來的銳利，“他壟斷城東，我們就去城西；他控製大宗交易，我們就另辟蹊徑。沛然，你可知這江夏城，除了官市、常集，還有何處能覓得新鮮食材？”

李沛然一怔，若有所思：“你的意思是……碼頭？”

翌日拂曉，天際剛泛起魚肚白，江夏城還在沉睡，臨江的碼頭卻已開始甦醒。

鹹腥的江風撲麵而來，混雜著貨物、汗水與船隻木材的氣息。這裡是另一個世界，力夫們喊著粗獷的號子，扛著沉重的麻袋穿梭如蟻；大大小小的船隻靠岸離岸，桅杆如林；小販的早點攤子支在路邊，熱氣騰騰。秩序與混亂在這裡交織，充滿了原始的生命力。

許湘雲和李沛然穿著最普通的粗布衣衫，混跡其中。與城內規整的市集不同，碼頭的交易更直接，更雜亂，也更具不確定性。這裡有剛從江上歸來的漁夫，拎著滿簍活蹦亂跳的鮮魚就地叫賣；有附近鄉民挑來自家種的菜蔬，品相或許不及城裡的齊整，卻帶著露水的新鮮；還有一些行蹤不定的獵戶，會帶來山野間的野味。

“這裡，崔家的手應該伸不了那麼長。”許湘雲低聲道，目光敏銳地掃視著各個攤位。

他們很快發現了目標。一個皮膚黝黑、滿臉皺紋的老漁夫，蹲在自己的小漁船邊，腳下木盆裡幾尾江團猶在擺動，鱗片在晨光中閃著微光。江團肉質細嫩，是製作“玲瓏魚膾”的上佳之選。

經過一番不算艱難的討價還價，他們以略高於平日、但遠低於崔家壟斷後炒作價格的錢，買下了這幾尾江團。接著，他們又在一位沉默寡言的農婦那裡，購得了足夠的新鮮菘菜（大白菜）、春筍和幾樣時令野菜。雖然種類和數量不如以往充足，但應對今日的招牌菜，已然足夠。

“看來此法可行。”李沛然提著沉甸甸的菜籃，鬆了口氣，“隻是每日需得起早貪黑，辛苦你了，湘雲。”

許湘雲搖搖頭，臉上露出了連日來第一個真心的笑容：“能解決問題，辛苦點算什麼。而且，你看——”她指向碼頭深處，那裡停泊著一些更大的貨船，“那些船，來自更遠的地方，或許能帶來江夏本地冇有的食材，甚至是……海外之物。”

一個更大膽的想法在她心中萌芽。依賴固定的供應商風險太大，若能直接與這些跑船的商人建立聯絡，或許不僅能解決眼前的危機，還能為“雲然小築”找到獨一無二的食材來源，形成真正的競爭力。

就在他們提著采購的食材，滿懷希望地準備離開碼頭時，幾個穿著灰色短打、身形彪悍的漢子不緊不慢地圍了上來，擋住了去路。為首一人，臉上有一道猙獰的刀疤，抱著雙臂，眼神不善地打量著他們。

“二位，麵生得很啊。”刀疤臉嘿嘿一笑，聲音沙啞，“在這碼頭買東西，問過我們‘漕幫’了嗎？”

李沛然心中一凜，下意識地將許湘雲護在身後。他知道，麻煩還是來了。崔明遠或許無法完全控製碼頭的每一個角落，但他可以藉助地頭蛇的力量。

“這位大哥，我們隻是買些自家吃的菜蔬魚鮮，不知此地有何規矩？”李沛然儘量讓自己的語氣顯得平靜。

“規矩？”刀疤臉嗤笑一聲，用腳尖踢了踢裝江團的木桶，“這碼頭上，一磚一瓦，一魚一蝦，都歸我們漕幫照看。你們要在這裡做買賣，就得交‘份子錢’。”他伸出兩根手指，“看你們是生麵孔，今天這些，算你們二錢銀子。”

二錢銀子，幾乎是他們手中這些食材價值的一半！這分明是敲詐。

許湘雲從李沛然身後探出身，冷靜地說：“這位好漢，我們並非在此做買賣的商販，隻是尋常買菜的客人。若每位來碼頭買東西的客人都要交份子錢，恐怕這碼頭早就冇人來了吧？”

刀疤臉冇想到一個女子敢如此頂撞，臉色一沉：“牙尖嘴利！我說你們是，你們就是！少廢話，拿錢來，否則……”他身後的幾個漢子向前逼近一步，氣勢洶洶。

李沛然心念電轉，硬碰硬肯定吃虧。他忽然想起昨日與茶樓張翁閒聊時，張翁提及碼頭漕幫的一位管事，似乎頗好文名，曾托人求過城內某位書生的字。他深吸一口氣，上前一步，臉上掛起從容的微笑，對著刀疤臉拱了拱手：

“原來諸位是漕幫的好漢，失敬失敬。在下李沛然，與貴幫劉三爺曾有一麵之緣，還曾與他品評過前朝法帖。不知劉三爺近日可好？”他故意說得含糊，隻點出“劉三爺”和“品評法帖”兩個關鍵，營造出一種相熟的假象。

刀疤臉果然一愣，上下重新打量李沛然。見他雖衣著樸素，但氣質斯文，談吐不凡，不似尋常百姓，尤其還能說出劉三爺喜好書法這等相對隱秘的愛好，心中頓時信了七八分。漕幫內部等級森嚴，若真得罪了劉三爺的客人，他吃罪不起。

臉色變幻幾下，刀疤臉的氣勢矮了半截，抱拳道：“原來是劉三爺的朋友？小的眼拙，冒犯了。”他揮揮手，讓手下散開，“既然是三爺的朋友，這點小事就算了。二位請便，隻是……這碼頭魚龍混雜，二位日後采買，還需小心些。”這話看似關心，實則帶著一絲警告。

李沛然淡然一笑：“多謝好意提醒。”不再多言，拉起許湘雲，提著食材，從容不迫地穿過那群漢子，離開了碼頭。

直到走出很遠，拐入一條僻靜的巷子，兩人才停下腳步，後背皆驚出了一層冷汗。

“好險……”許湘雲撫著胸口，心有餘悸，“你什麼時候認識了漕幫的劉三爺？”

李沛然苦笑搖頭：“我哪裡認識，不過是昨日聽張翁提起，賭一把罷了。看來，崔明遠是鐵了心要堵死我們所有的路，連碼頭這邊也打了招呼。”

危機暫時解除，但更大的陰影籠罩下來。一次僥倖，不代表次次都能過關。崔明遠的勢力，比他們想象的還要滲透得更深。

回到“雲然小築”，已是日上三竿。兩人來不及休息，立刻投入緊張的備餐工作。許湘雲處理江團，刀工精湛，將魚肉片得薄如蟬翼，透光如玉；李沛然則負責招呼陸續上門的客人，應對自如。

中午的營業有驚無險地度過。“玲瓏魚膾”的鮮美爽滑，“蟹粉獅子頭”（以碼頭購得的肥美河蟹蟹肉替代）的醇厚豐腴，再次贏得了食客們的交口稱讚。看著客人心滿意足離去，許湘雲和李沛然相視一笑，疲憊中帶著一絲成就感。

然而，這短暫的平靜並未持續太久。

下午時分，柳鶯兒身邊的小丫鬟匆匆趕來，帶來一個更令人不安的訊息。

“娘子讓奴婢告訴二位，”小丫鬟壓低聲音，神色緊張，“那崔明遠見斷糧之計未能立刻奏效，惱羞成怒。他……他不知從何處得知李郎君曾在詩會上評點過李白之詩，竟在外散佈謠言，說明年朝廷將開恩科，而李郎君您……您是妄議時政、意圖鑽營的‘倖進之徒’，甚至暗諷您那些對李白的讚譽之詞，是……是影射朝局，心懷不軌！”

李沛然手中的茶盞“哐當”一聲落在桌上，茶水四濺。

這罪名，可比商業打壓惡毒百倍！在注重聲名的文人圈子裡，一旦被貼上“倖進”、“妄議”的標簽，幾乎等於社會性死亡。崔明遠這是要將他在江夏文人中剛剛積累起來的一點名聲徹底毀掉，讓他再無立足之地！

許湘雲的臉色也瞬間變得蒼白。他們穿越至此，一直小心翼翼，避免捲入任何政治旋渦，隻想找到李白，找到回家的路。卻不想，隻因一時鋒芒，竟招致如此惡毒的構陷。

“他還說了什麼？”李沛然聲音乾澀地問。

小丫鬟怯生生地繼續道：“崔明遠還揚言，說……說已修書給他那在長安為官的叔父，要……要徹底查一查李郎君的‘底細’。”

屋內，再次陷入死一般的寂靜。

查底細？他們兩個來自千年後的靈魂，在這大唐天寶年間，哪裡經得起查？這無疑是懸在頭頂的一柄利劍，不知何時就會落下。

之前的困境，關乎生存；如今的危機，卻可能危及性命！

窗外的陽光正好，映在“雲然小築”新掛的招牌上，那四個字卻彷彿失去了片刻前的溫度。許湘雲看著李沛然緊蹙的眉頭和眼中深重的憂慮，她的手在袖中悄然握緊。

謠言如野火，很快便會燒遍江夏的文士圈子。崔明遠的毒計一環扣一環，從斷貨到譭譽，再到威脅探查根底，步步緊逼。

他們該如何洗刷這莫須有的汙名？

那遠在長安的崔家叔父，又會帶來怎樣的風暴？

而他們那經不起任何推敲的“底細”，在這大唐的天空下，究竟能隱藏多久？

找到詩仙的路徑，似乎佈滿了意想不到的荊棘。