黃鶴樓情緣 第77章 暗流洶湧鶴樓前

江夏城的清晨，薄霧如輕紗般籠罩著江麵，碼頭的喧囂已隱約可聞。許湘雲仔細繫好最後一個包袱，環顧這間他們租住了數月的小屋，心頭湧上一股難以言喻的悵惘與期待。今日，他們便要離開江夏，前往那魂牽夢縈的黃鶴樓，去赴一個與詩仙的千年之約。

李沛然推門而入，身上帶著室外微涼的潮氣，臉上卻難掩振奮：“船已雇好，張翁和柳大家那邊也已遣人告知，我們辰時三刻出發。”他的目光落在許湘雲臉上，敏銳地捕捉到那一絲不易察覺的不安，“怎麼了？還在想崔明遠的事？”

許湘雲點了點頭，眉頭微蹙：“他這幾日太過安靜了。以他的性子，在我們離開江夏前，絕不會毫無動作。我總覺得，這平靜之下，暗流洶湧。”

李沛然走到她身邊，握住她的手，觸感微涼。他沉穩道：“我知。但我們籌備已久，小心應對便是。訊息來源反覆確認，李太白三日後必登黃鶴樓，這是我們最好的機會，絕不能因噎廢食。”他的聲音帶著一種安定人心的力量，那是多次憑藉超前知識與機智化解危機後沉澱下來的自信。

然而，兩人心知肚明，崔明遠就像一條潛伏在陰影裡的毒蛇，上次詩會讓他顏麵儘失，他絕不會甘心讓他們如此順利地去追尋李白。這離彆前的寧靜，反而更像暴風雨來臨的前兆。

辰時初，二人帶著簡單的行囊來到碼頭。江風獵獵，吹動著他們的衣袂。江夏城最大的碼頭已是檣櫓如林，人聲鼎沸。腳伕們吆喝著搬運貨物，商旅們大聲地討價還價，空氣中混雜著江水腥氣、貨物土產的味道，還有即將遠行的躁動。

他們雇的是一艘中型客船，船老大是個皮膚黝黑、滿臉風霜的漢子，名叫王舵，看上去頗為乾練可靠。他驗過李沛然預付的定金，便指揮著船工做最後的出發準備。

“李郎君，許娘子，此行順流而下，至武昌縣泊岸，再登蛇山，路程順暢，日落前必能抵達。”王舵操著濃重的本地口音說道，“二位且先上船歇息，待貨物裝完，我們即刻啟程。”

就在李沛然扶著許湘雲，踏過跳板，即將登船之際，一個陰陽怪氣的聲音自身後響起：

“喲，這不是我們江夏城近日風頭無兩的李大才子，和巧手能烹仙饌的許娘子嗎？這是要往何處去啊？怎地也不與諸位友人知會一聲，莫不是做了什麼虧心事，要悄然離去？”

人群自動分開一條道，隻見崔明遠搖著一把摺扇，在一眾豪奴的簇擁下，慢悠悠地踱了過來。他今日穿著一身錦袍，臉上掛著虛偽的笑容，眼神卻冰冷如刀，毫不掩飾其中的惡意。

李沛然心中一凜，暗道“來了”。他轉身，將許湘雲護在身後，麵色平靜地拱手：“原來是崔公子。我二人慾往武昌訪友，行程倉促，未及辭行，還望海涵。”

“訪友？”崔明遠嗤笑一聲，合上摺扇，用扇骨輕輕敲打著手心，“怕是去那黃鶴樓，攀附即將到訪的‘謫仙人’李太白吧？”他刻意提高了音量，引得周圍不少路人側目。

李沛然不置可否：“天下名勝，人人皆可往之。崔公子若有雅興，亦可同去。”

“同去？哈哈！”崔明遠大笑，笑聲中滿是譏諷，“我崔明遠行事，向來光明磊落，可不似某些人，籍籍無名，卻妄圖憑藉一些不知從何處竊來的詩句，魚目混珠，攀龍附鳳！”

他話音未落，身後一個尖嘴猴腮的幫閒立刻介麵道：“公子所言極是！小的近日聽聞，這李沛然來曆不明，所吟詩句雖偶有佳句，卻風格雜亂，前言不搭後語，恐非其本人所作！乃是欺世盜名之徒！”

此言一出，碼頭上頓時一片嘩然。唐代極重名聲，尤其是文人，“欺世盜名”乃是極重的指控。不少原本看熱鬨的商旅、文人模樣的乘客，看向李沛然的目光立刻帶上了審視與懷疑。

許湘雲氣得臉色發白，剛要開口辯駁，卻被李沛然輕輕按住。他知道，崔明遠這是有備而來，單純的爭辯毫無意義。

“崔公子，”李沛然聲音依舊平穩，目光卻銳利起來，“空口無憑，汙人清白，非君子所為。沛然才疏學淺，偶有吟詠，不過抒懷遣興，從未自詡詩才。至於攀附之說，更是無稽之談。李太白詩酒風流，天下景仰，我等心嚮往之，欲一睹風采，何錯之有？莫非這黃鶴樓，是你崔傢俬產，不許他人登臨？還是說，這天下仰慕李太白之人，在你崔公子眼中，皆為攀附之輩？”

他這一番話，不卑不亢，既點明瞭崔明遠汙衊的本質，又將問題拔高到對李白的態度上，巧妙地將自己置於“廣大李白仰慕者”之中，瞬間化解了“攀附”的孤立指控。

崔明遠被他噎得一滯，臉上青紅交錯，顯然冇料到李沛然如此冷靜且善於言辭。他惱羞成怒，冷哼一聲：“巧舌如簧！本公子不與你作口舌之爭！”他猛地轉向船老大王舵，厲聲道：“王舵！你這船，今日不準開！”

王舵麵露難色，搓著手道：“崔公子，這……李郎君已付了定金，船契已立，這……”

“定金？”崔明遠從懷裡掏出一錠更大的銀元寶，隨手丟在王舵腳下，銀錠在青石板上發出清脆的響聲，“我出雙倍！不，三倍！包下你這船！今日，除了本公子允許的人，誰也不準上你的船離開江夏！”

這是赤裸裸的用錢壓人。碼頭上頓時安靜下來，所有人都看著王舵，又看看李沛然。在江夏地界，崔家的財勢，尋常船家確實不敢輕易得罪。

王舵看著地上的銀元寶，又看看麵色鐵青的崔明遠，再看向神色凝重的李沛然，額頭滲出了冷汗，顯然陷入了極大的掙紮。若答應崔明遠，便是背信棄義；若拒絕，恐怕日後在江夏碼頭難以立足。

就在這僵持不下，崔明遠臉上漸漸露出得意之色時，一個清越柔婉的聲音自人群外傳來：

“崔公子，好大的威風啊。”

眾人循聲望去，隻見一輛裝飾雅緻的馬車不知何時停在了不遠處。車簾掀開，在侍女的攙扶下，一位身著淡紫色衣裙，懷抱琵琶的女子嫋嫋下車，正是江夏城中色藝雙絕的歌伎大家——柳鶯兒。

她步履從容，走到近前，先是對李沛然和許湘雲微微頷首，算是打過招呼，隨後美眸流轉，看向崔明遠，淺笑道：“這碼頭往來，乃商旅通行之要道，朝廷法度所在。崔公子以私財阻人行程，怕是於理不合吧？若是傳到刺史耳中，恐生不必要的誤會。”

柳鶯兒雖為歌伎，但交遊廣闊，與江夏城內不少官員家眷亦有往來，她的話，分量不輕。

崔明遠臉色微變，強笑道：“柳大家言重了，不過是與這位李兄有些私人誤會，正在理論。”

“哦？”柳鶯兒眉眼一挑，“既是私人誤會，又何須動用如此手段，阻人前程？沛然兄與湘雲妹妹乃我柳鶯兒的友人，他們今日離去，我特來相送。崔公子若執意阻攔，說不得，鶯兒隻好請幾位相熟的官家夫人，來評評這個理了。”

她話語輕柔，卻綿裡藏針，直接表明瞭立場，甚至不惜動用自己的人脈。這番舉動，不僅讓崔明遠騎虎難下，也讓李沛然和許湘雲心中湧起一股暖流。

就在這時，茶樓張翁也氣喘籲籲地趕到了，他身後還跟著幾個平日與李沛然論詩談文的書生。張翁人未至，聲先到：“崔公子！得饒人處且饒人！李郎君與許娘子在江夏這些時日，與人為善，才華品性，大家有目共睹！你何苦如此相逼！”

幾位書生也紛紛出聲附和，指責崔明遠行事過分。

一時間，崔明遠陷入了孤立。柳鶯兒的背景，張翁等人的輿論，都讓他不敢再肆意妄為。他臉色鐵青，死死地盯著李沛然，眼中滿是怨毒。

最終，在眾人的注視下，崔明遠狠狠地一跺腳，撿起地上的銀錠，對著李沛然撂下狠話：“李沛然！山高水長，我們走著瞧！黃鶴樓之會，未必就如你所願！”說罷，帶著一眾豪奴，灰溜溜地擠開人群走了。

碼頭上爆發出一陣小小的歡呼，不少人對崔明遠的跋扈早已不滿。

危機解除，李沛然和許湘雲連忙向柳鶯兒和張翁等人鄭重道謝。柳鶯兒從懷中取出一個小巧精緻的錦囊，遞給許湘雲：“此去路途雖短，亦需小心。這裡麵是我平日調製的一些寧神香丸，若遇舟車勞頓，或心緒不寧時，可取出嗅聞，略有助益。”她又看向李沛然，輕聲道：“沛然兄，珍重。望你得見謫仙，如願以償。”

張翁則塞給李沛然一包上好的茶葉：“路上解渴。黃鶴樓上，若見李十二，替老朽遙敬一杯！”

真摯的友情沖淡了離愁與方纔的緊張，李沛然二人心中感慨萬千，再次拜謝。

辭彆眾人，客船終於緩緩駛離碼頭，破開江麵的薄霧，順流而下。李沛然和許湘雲站在船尾，望著逐漸遠去的江夏城廓，心中五味雜陳。

“總算是有驚無險。”許湘雲長舒一口氣，握緊了手中的錦囊。

李沛然卻眉頭微鎖，望著滾滾東去的江水，低聲道：“崔明遠最後那句話，‘黃鶴樓之會，未必就如你所願’……他絕不會輕易罷休。我擔心，他在黃鶴樓，或許還留有後手。”

江風拂麵，帶來濕潤的水汽，也帶來了前方未知的變數。黃鶴樓的飛簷畫棟彷彿已在視野的儘頭隱約可見，但那通往詩仙的道路，似乎比他們想象的更為曲折。

客舟輕快，目標已在眼前，但一股無形的壓力，卻悄然籠罩上心頭。崔明遠的威脅如同陰影，緊隨不捨，預示著他們追尋詩仙的最後一程，絕不會風平浪靜。