黃鶴樓情緣 第70章 謠言如刀

第70章：謠言如刀

夜深了，江夏城陷入了沉睡，唯有更夫單調的梆子聲在空曠的街道上迴盪。許湘雲坐在他們臨時租住的小院天井裡，就著一盞昏黃的油燈，仔細覈對著這幾日“雲然小食”的賬目。李沛然則在一旁踱步，口中低聲吟哦著白日裡從一位老儒生那裡聽來的詩句，試圖更深入地融入這個時代的文言語境。

晚風吹拂，帶著長江水汽的微涼，本該是個寧靜的夜晚。

然而，這份寧靜在次日清晨被徹底打破。

天剛矇矇亮，李沛然如同往常一樣，準備去常去的“清茗軒”茶樓，那裡是文人們清晨聚會、交流資訊的場所。他剛踏出小巷，拐上通往茶樓的朱雀大街，便察覺到一絲異樣。

幾個原本聚在一起低聲交談的士子，一見到他，立刻散開，眼神躲閃，其中一人甚至還發出一聲幾不可聞的冷哼。沿途遇到幾個算是麵熟的讀書人，對方要麼裝作冇看見，要麼就是神色古怪地匆匆拱手便離去，那態度，與往日裡雖不熱絡但至少維持著表麵客氣的模樣截然不同。

李沛然心頭一沉，麵上卻不動聲色，依舊邁著平穩的步子走進了“清茗軒”。

茶樓裡依舊熱鬨，但在他踏入的一瞬間，喧嘩聲似乎有那麼一刹那的凝滯。無數道目光或明或暗地投射到他身上，充滿了探究、鄙夷，甚至還有幾分幸災樂禍。他慣常坐的靠窗位置空著，但周圍幾張桌子卻坐滿了人，見他過來，無人邀請他同坐。

“李公子，今日還是老樣子？”茶博士迎上來，笑容似乎也有些勉強。

“一壺顧渚紫筍。”李沛然淡淡點頭，自顧自在那空桌旁坐下，脊背挺得筆直。他能感覺到後背上如同針紮般的視線。

他剛坐下，鄰桌的議論聲便“恰好”地飄了過來，不高不低，正好能讓他聽清。

“……嘖嘖，真是知人知麵不知心啊。原以為是個有才學的，冇想到竟是這等欺世盜名之徒。”

“可不是嗎？我說他年紀輕輕，哪來那般精辟的詩論，原來竟是竊取他人之作，據為己有！真是斯文掃地！”

“聽聞他那些驚人之語，都是從一位隱世高人的遺稿中剽竊而來，自己根本無甚才學，全靠著招搖撞騙……”

“還有他那未婚妻子，一個女子拋頭露麵經營食攤，與市井商賈何異？聽聞還與那碼頭上的力夫調笑，實在是有傷風化……”

流言如毒蛇，帶著冰冷的惡意，纏繞而上。核心直指兩點：一，李沛然的詩詞評論是剽竊的，本人並無真才實學；二，許湘雲行為不端，有違婦道。

李沛然握著茶杯的手指微微收緊，指節有些發白。他穿越至今，憑藉資訊差和對曆史脈絡的把握，雖偶有困境，但從未遭遇過如此直接、惡毒的人身攻擊。這已不是簡單的文人相輕，而是要將他們徹底釘在恥辱柱上，毀掉他們在江夏城好不容易建立起來的一點微末名聲和立足之地。

不用想，這必然是那崔明遠的手筆。那日詩會上讓他顏麵儘失，他到底還是尋了更陰狠的方式來報複。

李沛然強壓下心頭的怒火，冇有立刻發作。他知道，此刻任何失態的反應，都隻會坐實流言，讓幕後黑手看笑話。他慢條斯理地喝完杯中已微涼的茶，留下茶錢，在一片異樣的目光中，神色平靜地離開了茶樓。

他冇有直接回家，而是轉向了城西的瓦肆。許湘雲今日正好在那裡支攤。

遠遠地，他就看到“雲然小食”的攤位前，不複往日的熱鬨。隻有零星幾個老主顧在買東西，且行色匆匆，接過食物便快步離開，幾乎不與許湘雲交談。周圍其他攤販看來的目光也帶著疏遠和審視。

許湘雲正低頭擦拭著灶台，側影在初升的陽光下顯得有些單薄。她抬起頭，看到李沛然，臉上擠出一個笑容，但李沛然敏銳地捕捉到了她眼底深處的疲憊和一絲委屈。

“你都聽說了？”她輕聲問，聲音有些沙啞。

李沛然點點頭，走到她身邊，低聲道：“嗯。比想象的更快，更臟。”

許湘雲歎了口氣，放下抹布：“早上來的時候就覺得不對。以前常來嘮嗑的幾位大嫂，今天見了我都繞著走。還有個潑皮跑來攤前，陰陽怪氣地說什麼‘小娘子寂寞否’，被我拿擀麪杖嚇跑了。”

她頓了頓，聲音裡帶上了憤懣：“他們說我沒關係，反正我本來也不是這時代的人，不在乎那些虛頭巴腦的‘婦德’。可是沛然，他們說你剽竊……這要是傳開了，你以後還怎麼在文人圈裡立足？我們還怎麼打聽李白的訊息？”

這正是流言最惡毒之處。它攻擊的是一個人在這個安身立命的根本。李沛然若被坐實了“文賊”之名，將在士林寸步難行，之前所有的努力都將付諸東流。

“是崔明遠。”李沛然語氣肯定，“他在用最下作的方式報複。”

“我們怎麼辦？”許湘雲看向他，眼神裡帶著依賴和詢問，“去找他對質？或者我們也散播他的謠言？”

李沛然搖了搖頭，目光掃過周圍那些或明或暗窺視著他們的目光，冷靜地說：“對質無益，他既然敢做，就不會承認。互相潑臟水，隻會讓我們也變得不堪，落入他的節奏。”他沉吟片刻，“他攻擊我們的兩點，一是我的‘才’，二是你的‘德’。‘德’之一事，虛無縹緲，難以自證，越描越黑。我們得從‘才’字上下手。”

“如何下手？”

“他既然說我剽竊，無真才實學，那我便找個機會，在眾目睽睽之下，證明我的‘才’是真實的，是經得起考驗的。”李沛然眼中閃過一絲銳利的光芒，“他散播謠言，是想讓我們自亂陣腳，驚慌失措。我們偏要鎮定，而且要反擊得漂亮。”

他湊近許湘雲，壓低聲音：“湘雲，我們的食探暫時恐怕要受些影響，你要有心理準備。但這也是個機會，正好可以篩選出誰是真正信任我們的朋友。另外，你記得我們之前結識的那位歌伎柳鶯兒嗎？她訊息靈通，或許能幫我們查到流言的確切源頭，甚至找到一些崔明遠的把柄。”

許湘雲點了點頭，眼神重新變得堅定：“我明白。食堂的事你放心，大不了我們換個地方，或者歇業幾天。需要我做什麼？”

“穩住我們的基本盤，尤其是張翁茶樓那邊的老主顧，不能丟。另外，想辦法通過柳鶯兒，把我們在找李白，並且已有確切線索的訊息，用一種‘不經意’的方式透露出去。我們要讓關注點，儘快從這肮臟的流言，重新回到‘尋找詩仙’這件更具吸引力的事情上。”

就在李沛然和許湘雲暗中籌劃反擊之時，當日下午，一個意想不到的人出現在了他們的攤前。

來者正是歌妓柳鶯兒。她今日穿著一身素雅的衣裙，未施粉黛，隻帶著一個小婢，顯得格外低調。她無視周圍那些探究的目光，徑直走到攤前，對許湘雲柔聲道：“許娘子，給我包兩份桂花定勝糕。”

許湘雲見到她，心中一暖，知道這是對方在明確表示支援。她一邊麻利地包著糕點，一邊低聲道：“柳大姐，你怎麼來了？現在這裡……”

“流言蜚語，我已聽聞。”柳鶯兒打斷她，聲音清脆，足以讓附近豎著耳朵的人聽清，“這江夏城說大不大，說小不小，總有些宵小之輩，見不得彆人好，慣會使些下作手段。”她這話意有所指，讓周圍幾個看熱鬨的臉色都有些訕訕。

她接過糕點，付了錢，卻又從袖中取出一個小小的、卷得很緊的紙卷，迅速塞到許湘雲手中，用隻有兩人能聽到的聲音說：“許娘子，李公子，有人慾借‘德行之謗’生事，恐對娘子不利，務必小心。此物或可助李公子破局。今夜三更，於張翁茶樓後巷一見。”

說完，她不等許湘雲迴應，便帶著婢女翩然離去，留下一個意味深長的眼神。

許湘雲握著那尚帶體溫的紙卷，心中驚疑不定。柳鶯兒的到來和暗示，無疑表明事情比他們想象的更複雜。崔明遠可能不隻是散佈謠言那麼簡單。

晚上收攤回家，許湘雲將紙卷交給李沛然。李沛然展開一看，上麵隻有寥寥數字：“三日後，鹿門詩社，孟浩然故友至。”

李沛然瞳孔微縮。孟浩然！這可是與王維齊名的大詩人，是李白極為敬仰的前輩。孟浩然的故友來到江夏，並參加鹿門詩社的活動，這無疑是一個極其重要的文人聚會。而崔明遠，正是鹿門詩社的成員之一。

柳鶯兒的資訊，不僅提供了一個絕佳的機會，更暗示了崔明遠可能在籌劃更大的陰謀——或許他想在鹿門詩社的聚會上，當著孟浩然故友和眾多本地名流的麵，徹底坐實李沛然“剽竊”的罪名，讓他永無翻身之日。

“看來，他給我們搭好了台，想讓我們唱一出身敗名裂的戲。”李沛然冷笑一聲，“那我們便去，好好唱一出給他看！”

是夜三更，萬籟俱寂。

李沛然依約來到張翁茶樓的後巷。這裡堆放著一些雜物，光線昏暗，隻有遠處屋簷下懸掛的燈籠投來一點微弱的光暈。

柳鶯兒已經等在那裡，披著一件深色的鬥篷，幾乎與夜色融為一體。

“李公子。”她福了一禮。

“柳大家，多謝援手。”李沛然鄭重還禮，“白日資訊，已收到。不知還有何指教？”

柳鶯兒低聲道：“公子可知，那崔明遠為何敢如此肆無忌憚？”

“還請柳大家明示。”

“他姨母，乃是本州長史新納的寵妾。”柳鶯兒的聲音帶著一絲寒意，“雖非正室，但枕邊風厲害。故而他在江夏文人中，向來跋扈。此次散佈謠言，僅是開端。他已在鹿門詩社中放話，要在三日後，借孟公故友張子明先生在場之機，當眾揭穿公子‘真麵目’，要令公子……在江夏無立錐之地。”

果然如此！李沛然心中瞭然，這與他之前的猜測吻合。

“他打算如何‘揭穿’？”李沛然追問。

“具體不知，但他近日與幾位慣會作酸腐詩的秀才往來甚密，似乎在‘準備’什麼。”柳鶯兒道，“妾身能告知的隻有這些。公子，崔明遠勢大，且手段卑劣，您與許娘子……是否需要暫避鋒芒？”

李沛然沉默片刻，搖了搖頭，黑暗中，他的眼神異常明亮：“避無可避，唯有迎戰。多謝柳大家仗義執言，此情李某銘記於心。”

柳鶯兒看著他鎮定自若的樣子，心中稍安，輕聲道：“公子保重。許娘子那邊，妾身會儘力周旋，不令流言過分侵擾。”說完，她再次福了一禮，悄無聲息地消失在巷子深處。

李沛然獨自站在昏暗的巷中，抬頭望向被屋簷切割成窄窄一條的夜空，星子疏朗。山雨欲來風滿樓，崔明遠已經布好了局，撒開了網。三日後鹿門詩社的聚會，將是一場決定他們能否在江夏立足，甚至能否繼續追尋李白蹤跡的關鍵之戰。

他深吸一口微涼的夜氣，轉身向家的方向走去。步伐堅定。

然而，就在他即將走出巷口時，眼角餘光瞥見對麵街角，似乎有一個黑影一閃而過，迅速隱入了更深的黑暗中。

李沛然腳步一頓，心頭猛地一跳。

那是誰？是崔明遠派來監視他的人？還是……另有其人？

夜色濃鬱，彷彿隱藏著更多未知的危險與變數。三日的期限，如同懸在頭頂的利劍，而暗處的眼睛，更讓這場即將到來的風暴，充滿了莫測的殺機。