黃鶴樓情緣 第34章 江夏暗流 來者不善

李沛然在文會上憑藉超越時代的見解初露鋒芒，卻未曾想，一句精妙點評，非但未能換來欽佩，反而像一顆無意投入平靜湖麵的石子，激起了他預料不到的漣漪。一雙隱藏在喧囂角落的眼睛，正帶著審視與不悅，冷冷地注視著他。

夜色中的江夏城，褪去了白日的燥熱，江風帶著水汽穿街過巷，稍稍驅散了些許悶熱。許湘雲工作的“悅來食肆”後廚依舊燈火通明，她正挽著袖子，指揮著幫廚將一大鍋新滷製的豆乾撈出。這是她結合本地口味改良的“五香辣鹵”，豆乾吸飽了湯汁，鹹香中帶著一絲若有若無的辣意，已成為食肆近日最受歡迎的佐酒小食。

“湘雲娘子，你這手藝，真是絕了！”胖乎乎的掌櫃看著絡繹不絕來買鹵味的客人，眼睛笑得眯成了一條縫，“不少客官都是衝著你這口來的。”

許湘雲用布巾擦了擦額角的細汗，笑了笑，心思卻飄向了彆處。李沛然今日去了城南參加一個文人小聚，說是能打探訊息，不知順不順利。他們落腳江夏已有些時日，李白的蹤跡依舊渺茫如煙，日常開銷卻像流水，她這份廚孃的工錢，加上李沛然偶爾幫人寫寫書信的收入，也僅是勉強維持。這鹵豆乾的熱銷，算是近日來難得的好訊息，至少，讓他們手頭寬裕了些許。

就在這時，李沛然的身影出現在後門，臉色卻不似得了好訊息的輕鬆，反而帶著一絲困惑與凝重。

“怎麼了？詩會不順利？”許湘雲遞過一碗涼水，關切地問。

李沛然接過碗，一飲而儘，長長舒了口氣，才道：“順利，甚至可以說……太順利了。”

他在許湘雲對麵坐下，壓低聲音：“今日詩會，有幾個本地學子在爭論前朝宮體詩的得失，爭得麵紅耳赤。我聽著他們引用的詩句和觀點，都頗為陳舊，一時冇忍住，就藉著點評其中一人的習作，說了幾句關於‘意象提煉’和‘情感穿透力’的話。”

他頓了頓，似乎在回憶當時的場景：“大概意思是，詩不應隻追求辭藻堆砌，更要見心性，見精神。我用了一些……嗯，後世常見的文藝理論觀點，說得很籠統，但可能角度比較新。”

效果是立竿見影的。他那些融合了千餘年詩論精華的隻言片語，如同在滿是塵囂的房間裡打開了一扇窗，讓在場許多人為之一靜。先前爭論不休的學子們愣住了，仔細品味後，紛紛露出恍然和欽佩的神色。一時間，李沛然這個外鄉人，竟成了小小詩會的焦點，不斷有人來與他攀談，請教。

“這不是好事嗎？說明你引起注意了，更容易接觸到知道李白訊息的人。”許湘雲不解。

“問題就在這兒。”李沛然眉頭微蹙，“我注意到，在場有一個人，自始至終冇有過來，臉色也不太好看。後來我問了身旁的人，才知道他叫崔明遠，是本地一個富戶之子，頗有些才名，平日裡在這種場合，他纔是眾星捧月的那個。”

許湘雲立刻明白了：“你搶了他的風頭？”

“恐怕不止是搶風頭那麼簡單。”李沛然回憶著那雙帶著冷意的眼睛，“散場時，他經過我身邊，用不大不小、剛好能讓我聽見的聲音說：‘閣下高論，確乎新奇，隻是不知根基如何，莫要隻是拾人牙慧，誇誇其談。’”

話語中的敵意，毫不掩飾。

許湘雲放下手中的布巾，神色嚴肅起來：“我們初來乍到，最怕的就是得罪這種地頭蛇。他會不會找我們麻煩？”

“不清楚。”李沛然搖頭，“但感覺來者不善。我們得小心些。”

接下來的幾日，兩人愈發謹慎。許湘雲更加用心經營著食肆的工作，甚至又琢磨出了幾樣結合現代調味思路的小菜，進一步鞏固了她“巧手廚娘”的地位。李沛然則減少了公開參與文會的頻率，更多的時間泡在茶樓老闆張翁那裡，一邊幫忙做些抄寫整理的工作，一邊旁敲側擊地打聽本地文人圈子的情況和李白的可能去向。

張翁閱曆豐富，似乎察覺到了什麼。一日午後，茶客稀少，他一邊撥弄著算盤，一邊狀似無意地對李沛然說：“沛然小友，近日在城中，可還適應？”

李沛然心中一動，恭敬回答：“多謝張翁關心，江夏人物阜豐，小子正在慢慢熟悉。”

“嗯。”張翁抬起眼皮，看了他一眼，“熟悉就好。這江夏城啊，說大不大，說小不小。有真才實學、虛懷若穀的雅士，自然也少不了些……心胸不甚開闊的紈絝子弟。與人交往，多個心眼總不是壞事。”

這話幾乎就是明示了。李沛然連忙躬身：“小子謹記張翁教誨。”

“聽說你前幾日在城南詩會上，幾句話就鎮住了場麵？”張翁語氣平淡，聽不出褒貶。

李沛然心頭一緊，知道這事已然傳開，隻好含糊道：“小子妄言，貽笑大方了。”

“是不是妄言，老朽不知。不過，”張翁話鋒一轉，“才華如刃，過剛易折。藏與露，皆是學問。”他頓了頓，壓低聲音，“尤其莫要輕易得罪那崔家郎君，他家在本地，頗有勢力，那孩子……氣量不算寬廣。”

果然是他。李沛然暗歎，再次謝過張翁提點。

然而，樹欲靜而風不止。儘管李沛然有意低調，但他在詩會上那“驚鴻一瞥”式的表現，還是在一定範圍內傳播開來。加之許湘雲的美食在市井間口碑漸起，這對突然出現在江夏、各有擅長的年輕男女，不可避免地引起了一些人的好奇，也自然落入了某些有心人的眼中。

這日傍晚，李沛然替張翁去給一位老主顧送新到的茶葉。返回途中，經過一條相對僻靜的巷子，忽然被三個穿著短打、一副市井閒漢模樣的人攔住了去路。

為首一人，吊梢眼，歪戴著帽子，皮笑肉不笑地說道：“這位郎君，可是姓李？”

李沛然心中一沉，知道麻煩還是來了。他穩住心神，拱手道：“在下正是，不知幾位兄台有何見教？”

“見教不敢當。”吊梢眼嘿嘿一笑，“就是聽說李郎君才高八鬥，連崔明遠崔公子都對你‘讚賞有加’。哥兒幾個好奇，想看看你這肚子裡，除了墨水，還有冇有彆的貨色。”

話音未落，另一人便陰陽怪氣地接話：“或者，讓我們看看你骨頭硬不硬，能不能經得起‘誇’！”

三人呈合圍之勢，慢慢逼近，顯然是想動手教訓他一番。

李沛然暗叫不好，他一個現代文明書生，哪裡是這些地痞的對手。心念電轉間，他猛地想起許湘雲為了防身，曾用辣椒、茱萸等物混合研磨，自製了一小罐“防狼粉”讓他帶著，囑咐他萬一遇到惡犬或歹人可應急。他當時還覺得她小題大做，此刻卻無比感激她的先見之明。

他一邊後退，一邊將手悄悄伸進袖袋，握住了那個小紙包，口中試圖周旋：“各位，我與你們素不相識，想必是有什麼誤會。若是錢財……”

“誰要你的臭錢！”吊梢眼啐了一口，“老子今天就是要給你這外鄉人緊緊皮子！”

說著，一拳便朝李沛然麵門搗來。

李沛然早有防備，側身躲過的同時，猛地將紙包裡的粉末朝三人迎麵撒去！

那混合了辛辣刺激物的粉末瞬間在空氣中瀰漫開來。

“啊！我的眼睛！”

“什麼東西！咳咳……”

三個閒漢猝不及防，被嗆得涕淚橫流，捂著眼睛連連後退，陣腳大亂。

李沛然抓住這轉瞬即逝的機會，毫不戀戰，轉身就跑，用儘全力衝出巷子，彙入了大街上熙攘的人流之中。他不敢停留，一路疾行，直到確認無人追趕，才扶著牆壁，大口喘氣，心臟狂跳不止，後背已被冷汗浸濕。

驚魂甫定地回到他們租住的小屋，許湘雲見他臉色蒼白、衣衫略顯淩亂，嚇了一跳。聽李沛然說完遭遇，她更是後怕不已。

“肯定是那個崔明遠指使的！”許湘雲又氣又急，“就因為你在詩會上說了幾句有見地的話？這人怎麼如此小肚雞腸，無法無天！”

李沛然灌了幾口涼水，平複著心跳，苦笑道：“看來張翁提醒得對。我們在這裡無根無基，行事必須萬分小心。才華……在某些人眼裡，或許是種冒犯。”

這次遭遇，像一盆冷水，澆熄了他們因初步立足而產生的一點樂觀。江夏的繁華之下，潛藏著他們尚未熟悉的規則與危險。

“那我們怎麼辦？以後你出門更要當心了。”許湘雲憂心忡忡。

“嗯。”李沛然點頭，眼神卻逐漸堅定，“但尋找李白的事情不能停。隻是方式要更隱蔽，更巧妙。或許……我們該換個思路。”

他沉吟道：“崔明遠之流，關注的不過是這江夏城一畝三分地上的虛名。而我們，目標是詩仙李白。層次不同，不必與他們過多糾纏。以後打探訊息，儘量通過張翁這類可靠之人，或者……尋找其他不那麼引人注目的渠道。”

許湘雲表示同意，補充道：“我也在食肆多留心，南來北往的客商多，或許能聽到些不一樣的訊息。”

兩人正商議著，窗外忽然傳來更夫敲梆報時的聲音，悠長而清晰。與此同時，一陣隱約的、清越的琵琶聲，混合著婉轉的歌唱，順著夜風，從不遠處的某座樓閣飄來，若有若無，聽不真切，卻帶著一種動人心魄的韻味。

李沛然和許湘雲不約而同地靜了下來，側耳傾聽。

那歌聲縹緲空靈，唱的似乎是一首關於離彆與相思的曲調，詞句聽不分明，但那情感的真摯與音樂的感染力，卻穿透了夜色，悄然撥動了他們的心絃。

在這緊張與壓抑的時刻，這突如其來的天籟之音，彷彿暗夜中的一絲微光。李沛然心中一動，望向歌聲傳來的方向，一個念頭悄然浮現：這唱歌的人是誰？這美妙的歌喉背後，是否隱藏著通往江夏城另一個資訊網絡的可能？而這神秘的歌者，又會將他們尋找詩仙的旅途，引向何方？