在劉駿攻略江東之時,襄陽大變也在進行之中。
當日,劉備大軍欲裡應外合取襄陽。
子時將至,襄陽城中一片寂靜,隻有巡邏士卒的腳步聲,偶爾響起。
西門城樓,守軍校尉打了個哈欠。
連續多日作戰,他早已疲憊不堪。今夜輪到他把守西門,他隻想趕緊換班,回去睡覺。
“校尉,有情況。”一名士卒忽然低聲道。
校尉一個激靈:“什麼情況?”
“下麵好像有人。”
校尉走到垛口,往下看。
城門洞內,隱約有火光閃動。
他皺眉:“誰在下麵?”
冇人回答。
校尉警覺起來,拔刀:“下去看看。”
他帶了幾名士卒,走下城樓。
剛進城門洞,就見數十名黑衣人站在那裡,手持利刃。
為首一人抬頭,正是伊籍。
“伊……伊大人?”校尉一愣。
伊籍冷冷道:“開城。”
“什麼?”
“開城,迎劉皇叔入城。”伊籍重複。
校尉臉色大變:“伊籍,你敢叛……”
話未說完,一柄短刀從他背後刺入,穿透胸膛。
校尉低頭,看到刀尖滴血。
他緩緩轉身,看到動手的是自己的副手。
“你……”校尉瞪大眼,倒地身亡。
副手收回刀,對伊籍躬身:“伊功曹,城門守軍已全部控製。”
伊籍點頭:“開城,舉火。”
“諾。”
城門緩緩打開。
城頭火把舉起,左右搖擺。
城外五裡,關羽看到火光,立刻揮刀:“全軍出擊!”
八千精兵從林中衝出,直撲西門。
馬蹄聲震地。
……
太守府。
蔡瑁剛睡下,就被親兵叫醒。
“將軍!西門失守!劉備軍入城了!”
蔡瑁猛地坐起:“什麼!”
“伊籍、蒯越叛變,開了西門。關羽率軍殺進來了!”
蔡瑁頭皮發麻。
他抓起佩劍,衝出房門。
府外已亂成一片。喊殺聲由遠及近,火光映紅半邊天。
蔡中、蔡和倉皇跑來。
“將軍,西門已失,東門、南門守軍也亂了!”
蔡瑁咬牙:“集合親兵,從北門走,去江陵!”
“諾!”
眾人上馬,率千餘親兵往北門逃去。
沿途遇到潰兵,皆不理會。
逃到北門,卻發現城門緊閉。
守門校尉站在城頭,冷冷看著他們。
“開門!”蔡瑁怒喝。
校尉不動。
蔡瑁正要發怒,忽然城頭火把亮起。
一人出現在校尉身旁,正是蒯越。
“蔡德珪,還想走?”蒯越聲音平靜。
蔡瑁瞳孔收縮:“蒯異度,你……”
“我什麼?”蒯越冷笑,“蔡德珪,你專權欺主,勾結曹操,欲獻荊州。今日,便是你的死期。”
蔡瑁大怒:“叛賊!我殺了你!”
他拔劍欲衝,卻被蔡中拉住。
“將軍,來不及了!聽,後麵!”
蔡瑁回頭。
街道儘頭,火光湧動,馬蹄聲如雷。
關羽率軍殺來了。
“走水門!”蔡瑁當機立斷。
眾人調轉馬頭,往漢水方向逃去。
水門處有戰船數艘,是他們最後的生路。
一路奔逃,身後追兵緊咬。
到水門時,親兵隻剩五百餘人。
蔡瑁下馬,衝向一艘戰船。
就在這時,船上忽然站起數十名弓弩手。
箭矢如雨射來。
蔡瑁身中數箭,踉蹌倒地。
他抬頭,看到船上走下一人,正是伊籍。
“伊機伯……”蔡瑁口中溢血,“你……你為何……”
伊籍走到他麵前,蹲下:“蔡德珪,你可知罪?”
“罪?”蔡瑁慘笑,“我何罪之有?我為荊州,殫精竭慮……”
“無恥之言!”伊籍打斷他,“劉景升待你如手足,你卻欺他孤兒寡母,專權跋扈。曹操許你高官厚祿,你便欲獻荊州。如此行徑,還敢說無罪?”
蔡瑁張嘴,還想說什麼。
伊籍拔劍,一劍刺入他心口。
蔡瑁瞪大眼,身體抽搐幾下,不動了。
伊籍抽回劍,對身後道:“割下首級,獻給劉皇叔。”
“諾。”
……
當夜,襄陽城破。
劉備軍入城,控製四門。
關羽、張飛率軍清剿殘敵,至天明方定。
劉備入城時,蒯越、伊籍率城中官吏出迎。
“罪臣蒯越、伊籍,拜見皇叔。”兩人跪地。
劉備下馬,扶起他們:“二位深明大義,獻城有功,何罪之有?快快請起。”
蒯越道:“蔡瑁已死,其首級在此。”
親兵呈上一個木盒。
劉備打開,看了一眼,合上。
“蔡瑁欺主專權,死有餘辜!”他頓了頓,“劉琮公子何在?”
“在府中。”蒯越道,“皇叔可要見他?”
劉備猶豫。
龐統立即道:“不必驚擾。派人好生看護,待局勢穩定,送他去江夏與兄長劉琦團聚。”
“皇叔仁德。”蒯越立即介麵。
劉備隻能點頭。
城中,街道上血跡未乾,屍體正在清理。百姓門窗緊閉,隻從縫隙中偷看。
一座雄城,就這樣拿下了。
“軍師。”劉備看向龐統。
龐統拱手:“主公,襄陽已得,當速取江陵、武陵,全據荊州。”
“善。”劉備點頭,“傳令,休整三日,然後南下。”
“諾。”
……
三日後,劉備留關羽守襄陽,自率大軍南下,直撲江陵。
江陵守軍本就不多,又聞蔡瑁已死,襄陽已失,頓時軍心渙散。
守將開門獻降。
劉備兵不血刃,取江陵。
又半月,武陵郡歸附。
至此,荊北儘歸劉備。
訊息傳開,天下震動。
許昌,丞相府。
曹操坐在主位,臉色陰沉。
堂下,荀彧、荀攸、程昱、劉曄、司馬懿等謀士分坐兩側。
武將列中,夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、徐晃、於禁、樂進等人肅立。
氣氛凝重。
“劉備取襄陽,得荊北。”曹操緩緩開口,“劉駿新定江東,據六郡。諸位,有何看法?”
荀彧起身:“丞相,劉備新得荊州,人心未附,根基不穩。劉駿初定江東,內憂外患,無力北顧。此乃天賜良機,當速圖之。”
曹操點頭:“文若所言,正合我意。但,先攻誰?”
荀攸道:“劉備。”
“為何?”
“劉備勢弱,且荊州四戰之地,易攻難守。”荀攸分析,“劉駿勢大,急切難下。先攻劉駿,劉備必趁機襲我後方。先攻劉備,劉駿初定江東,自顧不暇,未必來救。”
程昱附和:“公達所言極是。且劉備兵微將寡,可一鼓而下!
屆時,占荊州,西可攻打劉璋,東可圖謀劉駿,此要衝之地,當優先取之。”
曹操沉吟片刻,一拍案幾:“好。那就先攻劉備!”