闞澤被押下船。
諸葛亮輕聲道:“主公如此強硬,恐令孫權死戰。”
“他本就無路可退。”劉駿望向建業方向,“孫權非庸主,雖年輕氣盛,卻有雄略。今日讓步,他日必成後患。既已開戰,便須一戰到底!”
他可不相信什麼協商換來的和平,那隻是一方勢弱時的妥協,一旦答應,事後必然後患無窮。
不將敵人徹底剷除,縱能一統華夏,到時這些人或者他們後代,蟄伏個幾年,幾十年再出來鬨騰,必出大亂子。
大秦就是最好的例子。
所以武統,永遠是最優解!
……
同一日,許都。
丞相府內氣氛凝重。
曹操坐於主位,麵色鐵青。
下方諸將垂首,不敢言語。
案上攤著西涼戰報:馬超、韓遂聯軍,再破潼關,攻陷長安。鐘繇敗退藍田,損兵兩萬。西涼鐵騎縱橫關中,百姓震恐。
“馬兒……”曹操從牙縫裡擠出二字,“安敢如此!”
荀彧出列道:“丞相,馬超驍勇,韓遂老辣,兼有西涼鐵騎之利,不可小覷。當遣大將征討,以安關中。”
“大將?”曹操皺眉,“曹仁在豫州,夏侯淵在關中,徐晃在……哼!”
他本想說徐晃在冀州,卻想起冀州早已大半歸了劉駿,他頂多算在冀南,心中頓時不喜。
“仲德,你以為該派何人前往?”
程昱早知曹操想親征馬超,於是順著他的話道:“丞相何不親征?西涼雖勇,但馬超有勇無謀,韓遂首鼠兩端。丞相親至,必可破之。”
曹操沉默。
他確實有親征打算。隻是劉駿在江南勢如破竹,孫權節節敗退。此時離了中原,又怕南方戰局有變……
“劉駿到何處了?”他忽然問。
“探馬來報:已破柴桑,現陳兵彭澤。孫權遣使求和,被拒。”
曹操閉目良久,長歎一聲。
“劉仲遠啊劉仲遠,你倒是會挑時候。”
他睜開眼,眼中已無猶豫。
“傳令:整兵十萬,三日後吾西征馬超!”曹操起身,按劍而立,“傳令曹仁,加緊練兵,監視荊州,尋機即刻擊之!”
“諾!”
眾人退去時,曹操叫住司馬懿。
很快,書房隻剩曹操與司馬懿。
“仲達,”曹操忽然道,“你說劉駿何時會北上?”
司馬懿沉吟道:“若速破江東,其或年底即返。若戰事膠著,則遙遙無期,倒是北方趙雲、陳到、顏良等人日夜練兵,丞相需小心纔是。”
“哎,一群莽夫,不足為慮。”曹操擺擺手:“汝以為,孫權能撐多久?”
“至多半年。”司馬懿道,“江東水軍已喪,陸軍非劉駿敵手。且孫權清洗內部,士族離心。縱有長江天險,亦難久持。”
曹操沉吟片刻,點頭:“所以,吾須在半年內,平定西涼!”
他走到地圖前,手指劃過關中:“馬超勇則勇矣,卻有一致命弱點。”
“丞相是指……”
“聯軍!”曹操冷笑,“馬騰已死,韓遂自持為長輩,豈能看得上馬超,其再次起兵響應,無非是生恐日後獨木難支?”
司馬懿眼睛一亮:“丞相欲以此製之?”
“不錯。”曹操淡淡道,“明日便送信往韓遂,許以重利。我倒要看看,兩人會否再次反目。”
司馬懿深深一揖:“丞相高明。”
曹操卻麵無喜色。
他望著南方,喃喃道:“劉仲遠,這次算你運氣。待我平了西涼,再來與你決一雌雄。”
時光荏苒,南方局勢已僵持了一段時間。
曹操在看劉駿動向,劉駿亦在觀望曹操的態度。
這日,窗外烏雲密佈,暴風雨將至。
劉駿正與諸葛亮在樓船上,飲茶閒聊攻江東之事。
這時,周倉急奔上船,遞上秘信:“主公!西涼急報!”
劉駿接過信,掃了一眼,仰天大笑。
“好!好一個馬孟起!”劉駿隨手將信遞給諸葛亮。
諸葛亮接過信,亦是麵露喜色。
信上隻有一行字:
“馬超破長安,曹操欲親征。”
好,曹操,終於被拖住了。
劉駿興奮握拳:“速令【打更人】再探!曹操親征之時,即刻來報!”
“諾。”周倉應聲離去。
劉駿轉身對周猛道:“傳令三軍:八月十五,總攻江東。一月之內,我要兵臨建業城下!”
“諾!”
戰鼓再起。
長江之上,千帆待發。
這一次,不再是小打小鬨。
而是決戰。
八月初七,彭澤。
劉駿站在樓船上,望著對岸水寨。
江東軍依山紮營,寨柵連環,旌旗密佈。程普、黃蓋兩員老將坐鎮,穩如磐石。
甘寧連日強攻,皆被擊退。江東軍雖失水戰之利,然陸戰頑強,兼有地形之便,一時難下。
“主公,”諸葛亮建議道,“強攻損失太大。不如分兵一支,繞襲其後。”
“何處可繞?”
“此處。”諸葛亮指向地圖上一處山道,“名虎跳澗,可通彭澤後方。雖險峻,但精兵可過。”
劉駿沉吟:“誰去合適?”
“黃將軍。”諸葛亮道,“漢升穩重,可領五千軍,三日即可至敵後。屆時前後夾擊,彭澤可破。”
“好。”劉駿點頭,“傳黃忠。”
不多時,黃忠上船。
聽完將令,黃忠抱拳道:“末將領命!三日之內,必抵敵後!”
當夜,黃忠率五千精兵,輕裝簡從,潛入山林。
劉駿繼續督戰,每日佯攻,吸引江東軍注意。
第三日黃昏,彭澤後方忽然火起。
喊殺聲震天。
黃忠如期殺到。
江東軍腹背受敵,陣腳大亂。程普雖竭力督戰,然軍心已散。
甘寧趁機猛攻水寨,一舉突破。
八月十日,彭澤陷落。
程普、黃蓋率殘兵退往蕪湖。
江南門戶,至此洞開。
劉駿入彭澤城,犒賞三軍。正議下一步進兵,忽有探馬飛報。
“主公!曹操親征西涼,大軍已離許都!”
眾將皆喜。
諸葛亮卻道:“曹操用兵如神,馬超恐非敵手。西涼戰事,快則三月,慢則半年必見分曉。主公須在此前,平定江東。”
劉駿點頭:“我知。”
他望向東方,建業方向。
“傳令全軍:休整五日。五日後,兵發蕪湖。”
“目標——”
他聲音斬釘截鐵:
“建業城下,慶中秋!”
長江滾滾東流。
戰船千帆,再啟征程。