人去樓空!
“好一個諸葛亮!竟如此機警!”龐統握著那封信,心中又是懊惱,又是忌憚。
張飛撓了撓頭:“走了?俺這酒還冇喝……呃,軍師,現在咋辦?”他低聲問。
龐統看著窗外即將破曉的天色,長歎一聲:“臥龍已歸海,再難擒矣!”
他心中清楚,經此一事,自己與諸葛亮之間那點舊日情分恐怕也已耗儘。他日戰場相見,再無轉圜餘地。
襄陽城外,一輛普通的馬車在官道上疾馳。
諸葛亮掀開車簾,回望了一眼在晨曦中顯出輪廓的襄陽城,目光深邃。
“龐士元……今日之彆,再見便是敵人了。各為其主,亮亦不會手下留情。”
他放下車簾,沉聲道:“加快速度,儘快返回淮安。”
馬車轆轆,向著東南方向,絕塵而去。
諸葛亮星夜兼程,一路謹慎,避開可能存在的追兵與眼線,終於在十數日後,安然返回淮安。
他冇有先回自己的居所,而是直接前往鎮國侯府求見賈詡。
賈詡正在書房處理公務,聽聞諸葛亮歸來,眼中閃過一絲訝異,隨即恢複平靜。
“快請。”
很快,侍從引著諸葛亮入內。
“文和先生。”諸葛亮步入書房,拱手笑道:“亮,覆命歸來。”
賈詡放下手中的筆,示意他坐下:“孔明辛苦了。荊州之行,結果如何?”
諸葛亮將麵見劉表、說服其出兵,以及劉備招攬、龐統可能存在的威脅等事,簡明扼要地敘述了一遍,最後道:“亮恐節外生枝,故未等劉景升正式下達出兵文書,便先行返回。”
賈詡聽完,臉上露出讚許之色:“孔明臨機決斷,迅速抽身,做得對。龐士元其人,確有急智,亦不乏狠辣手段。你若遲疑,恐生不測矣。”
他頓了頓,又道:“主公前日亦有密信至,對孔明安危極為關切,催促儘快召回。如今你平安歸來,主公可安心矣。”
諸葛亮心中微動,劉駿遠在河北,竟如此牽掛他的安危?這份重視,讓他心頭泛起一絲暖意。
“蒙君侯厚愛,亮感佩於心。”諸葛亮拱手,“隻是,亮擅自歸來,聯合劉表之事,需另選賢能接洽。”
賈詡擺擺手:“無妨。劉表既已應允,又有劉玄德主動請纓,出兵之事,已成定局。後續細節,吾自安排其他使者對接。孔明此行,已圓滿完成任務。”
他話鋒一轉,看著諸葛亮笑問:“倒是孔明,經此一事,於天下英雄,於自身前路,可有新的考量?”
諸葛亮何等聰明,立刻明白賈詡是在詢問他經過劉備招攬後的最終心意。
他神色一正,肅然道:“亮之心誌,離荊之前已然明晰。天下可輔之主,非劉鎮國莫屬。此番歸來,便是欲正式拜見主公,陳明心跡。隻是君侯尚在河北……”
賈詡微微一笑:“孔明既有此心,何須等待主公歸來?淮安政務繁多,文教、民政、乃至部分軍務協調,正需大才統籌。主公臨行前曾有言,孔明歸來,願擔重任,淮安諸事,可儘托付之。”
諸葛亮聞言,心中震動。這是何等信任!他客居於此,尚未正式拜主,劉駿竟敢將後方根基托付?
他深吸一口氣,離席起身,對著北方深深一揖:“君侯信重如此,亮,雖肝腦塗地,不能報也!願暫領淮安事務,竭儘心力,以待君侯凱旋!”
從這一刻起,諸葛亮雖未正式認主,但已實質上將自己視為劉駿的臣屬,開始全麵介入徐州的核心政務。
不久後,遠在冀州的劉駿收到賈詡加急送來的密信,得知諸葛亮已安全返回淮安,並開始主持後方事務,心中一塊大石終於安穩落地。
讀罷書信,劉駿心情大好,哈哈大笑:“好!好!孔明無恙,且已心向我處,大事定矣!”
一旁的許攸拱手笑道:“恭喜主公得此大賢,今如虎添翼矣。”
沮授卻提醒道:“主公,劉表雖答應出兵攻打曹操,卻仍需時日,河北局勢依舊嚴峻。”
他頓了頓,凝聲道:“曹操根基深厚,待他整合新占之地,騰出手來,必是雷霆一擊,我軍需早做打算纔是。”
劉駿點頭:“公與所言極是。曹操在整編降卒,消化新得之地。我等也不能閒著。”
他走到地圖前,手指點向幾個關鍵位置:“青州需進一步鞏固增兵,我意在曹操之前,攻下渤海、河間兩郡,並以此為基點,暗中聯絡、招攬尚未完全依附曹操的河北豪強、士族,以圖謀中山、常山二郡。
如此一來,冀州一分為二,我方勢力可連作一片,徹底阻斷曹操北擴之路。”
田豐補充道:“主公何不派細作潛入曹操控製區域,散播流言,言其欲遷河北大族於許都,或加重賦稅以充軍資,以此離間曹操與河北士民關係?”
“此計甚妙!”劉駿撫掌讚道,“元皓既深知冀州情弊,就依先生之言。”
就在這時,探馬來報:“主公,曹操派大將曹洪,率軍兩萬,逼近我方大營六十裡外,似有進攻之意。”
劉駿眼神一凝:“來得倒快。看來曹操已然騰出手來,欲將我軍徹底留在河北。”
趙雲抱拳道:“主公,末將願領一軍,前往拒之!”
劉駿沉吟片刻,搖頭:“不必硬拚。子龍,你率五千精騎,多帶旗幟,晝夜不停,在曹營外巡弋,虛張聲勢,做出欲斷其糧道或襲擾其側的姿態。
如此,曹洪生疑,必不敢輕易冒進。
高順,你率陷陣營及部分弓弩手為後軍以防萬一,其餘諸將,率軍與我前往渤海南皮。”
“諾!”諸將領命而去。
“主公,欲攻袁譚?”田豐問道。
劉駿點頭:“袁尚於中山敗逃,大戰期間,袁譚並未出兵相救,而高乾亦按兵不動。可見袁氏集團已然離心離德,皆成獨林孤木。此時我攻袁譚,他必無援兵。”
沮授點頭道:“主公所言極是,如今授所慮者,唯有曹操。我軍攻袁譚時,他出兵相助,則我軍未必能成事。”
“儘人事,而聽天命。”劉駿笑道:“想必劉表、馬騰、韓遂等人會適時為我創造條件。”
“但願吧。”田豐等人總覺得這幾人難以成事,頂天了,能拖延曹操一些時日。
主公要是不能迅速攻下南皮,將再無立足之地,遲早會被曹操趕出冀州。