曹操策馬出陣,於河岸勒馬,目光如刀,直刺對岸劉駿:“劉仲遠!汝屢屢抗命,按兵不動,坐觀成敗,更縱容部將威脅我軍糧道!此乃同盟之道乎?”
劉駿亦驅馬至岸邊,身後趙雲、太史慈兩員白袍大將護衛左右。
他朗聲回道:“曹孟德!此言差矣!駿為汝保障後路,清剿殘敵,何來按兵不動?
張合將軍駐兵館陶之外,乃為剿滅流竄袁氏殘兵,何來威脅之說?
倒是丞相,驅我軍如部曲,動輒斥令,豈是待盟友之禮?”
曹操身邊,辛毗探出頭,叫道:“劉駿!你暗中資助袁譚、袁尚,拖延戰局,其心可誅!”
對岸陣中,許攸立刻反唇相譏:“辛毗!背主小人,袁譚讓你為使,你竟主動降曹,如今安敢在此狂吠!”
辛毗乃袁譚部下辛評之弟,袁譚令他出使曹操,他卻降曹獻計,連累全家被審配所殺。
聞聽此言,辛毗羞愧,低頭退下。
許攸又道:“爾等驅使大軍,欲水淹鄴城,屠戮河北忠良,豈是仁者所為?我主心懷仁義,不忍百姓遭殃,故緩進兵以全生靈,何錯之有?”
程昱冷笑:“巧言令色!劉仲遠,你不過是想坐收漁利,窺伺河北!狼子野心,昭然若揭!如今袁尚遠遁,汝何故仍進兵北上?莫非欲行竊匪之實乎!”
田豐上前,聲音清越,穿透河風:
“程仲德!爾等挾天子以令諸侯,窮兵黷武,欲儘吞天下,纔是真正的國賊!我主漢室宗親,匡扶社稷,保境安民,豈容爾等汙衊!”
雙方謀士隔河對罵,言辭激烈,句句誅心。
兩岸士兵皆緊握兵刃,空氣中瀰漫著濃重的火藥味,大戰彷彿在下一刻就要一觸即發。
曹操死死盯著對岸泰然自若的劉駿,手裡緊握著馬鞭。他知道,時機不對,此刻開戰,即便能勝,也必是慘勝,且中山不穩,絕非良機。
劉駿同樣冷靜地回視曹操。他料定曹操不敢在此刻動手。
良久,曹操冷哼一聲,調轉馬頭,留下一句冰冷徹骨的話:“劉仲遠,好自為之!我們來日方長!”
說罷,曹操率軍緩緩退去。
劉駿看著曹軍遠去的旌旗,嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他知道,與曹操之間,那層虛偽的同盟麵紗,至此已徹底撕裂。接下來,將是赤裸裸的刀兵相見。
曹操率大軍行出數十裡,紮下營來。
大帳升起,氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
曹操屏退左右,隻留下郭嘉、程昱、荀攸等核心謀士。
“劉駿不除,吾心難安!”曹操壓抑著怒火道,“經此一冬,此獠羽翼更豐,竟敢公然與我叫板!諸公,有何良策可速除此患?”
程昱率先道:“丞相,劉駿雖據青州、徐州,但其地極狹,三麵臨敵,兵力分散,遠不及我軍根基深厚。(注:曹操滅袁數戰,招降無數)
我軍當發揮兵力優勢,以泰山壓頂之勢,步步為營,外聯孫權、劉表,壓縮其活動空間,斷其商路,困而後殲。待其糧儘兵疲,可不戰而勝。”
荀攸補充:“可令臧霸等部於泰山郡,騷擾劉駿邊境,使其首尾不能相顧。”
曹操微微頷首,此法穩妥,但耗時日久。他看向病榻上氣息微弱的郭嘉:“奉孝,可有良策?”
郭嘉掙紮著撐起身體,蠟黃的臉上泛起一絲潮紅:“丞相……劉駿崛起甚速,其性喜行險,好出奇謀奇兵。江北敗孫策,官渡奇襲烏巢,鄴城智取審榮,皆為其例。
加之,賈詡、徐庶、田豐、沮授等皆智謀之士,彼必料我大軍壓境,穩紮穩打,或不可行……咳咳……”
郭嘉咳嗽數聲,繼續道:“明公可反其道而行之!”
曹操眼中精光一閃:“奉孝之意是?”
郭嘉喘了口氣,低聲道:“如今劉駿在外,正是良機。丞相可大張旗鼓,擺出主力迴轉之勢,迷惑劉駿。
暗中卻精選死士悍將,偽裝其軍或流民,趁其不備,直撲劉駿主營!若能斬殺劉駿,則其勢力群龍無首,必頃刻瓦解!此擒賊先擒王之策!”
曹操撫掌,眼中厲色大盛:“奉孝此計,深合吾心!劉駿小兒,必料不到我敢行此雷霆一擊!便以此策行事!”
他當即下令:“妙才(夏侯淵)!於汝本部及虎豹騎中,遴選八百驍勇善戰、熟悉劉駿軍情者,備齊劉軍衣甲、口令,由你親自統領,伺機而動!”
“末將領命!”夏侯淵抱拳應命。
“其餘諸將,衣不卸甲,待妙才得手,隨我大軍壓上,勢破徐州軍。”
“諾。”眾將應和。
與此同時,劉駿大營,帥帳內燈火通明,核心文武齊聚。
“曹操退兵鄴城,聯盟已徹底破裂。下一步,必是圖謀我軍。”劉駿環視眾人,語氣凝重,“諸位,有何破敵良策?”
田豐率先開口:“主公,曹操勢大,待其整合河北,全力來攻,我軍在外,正麵抗衡,勝算渺茫。須出奇謀,行險招,聯甄氏奪中山至渤海一線為根基,方有機會與曹操抗衡。”
沮授點頭:“元皓所言極是,然,授以為,長期對峙消耗頗大,且變數極多。不如行斬首之策,我軍猛將如雲,如能陣斬曹操,則可一舉奠定勝局。”
劉駿微微頷首,看向許攸:“子遠,你以為如何?”
許攸道:“攸以為,以奇製勝,善!
主公可選可靠精銳,偽裝為曹軍,尋得曹操所在位置,趁其不備,突襲中軍。如能陣斬曹操,則河北、乃至整個北方唾手可得!此策雖險,但收益極大,乃目前破局最佳之選!”
劉駿心臟猛地一跳。斬首行動!偷家戲碼?好!
“諸位之策,正合我意!”劉駿目光銳利起來,“曹操定然也防備著我軍突襲,但他剛回師,正是警惕稍懈之時!子義,伯平、公驥、書惡!”
“末將在!”太史慈、高順、顏良、文醜踏前一步。
“從軍中挑選五百武藝高強之輩!備齊曹軍衣甲、口令,反覆演練!由你等統領。子龍你統領大軍,隨時待命接應!”
“諾!”幾人齊聲應喏。
“公與,元皓、子遠,你三人負責協調所有細作,不惜一切代價,查明曹操中軍確切位置與防衛虛實!”
“明白!”
田豐、許攸、沮授肅然領命。
雙方的核心決策層,在這寒冷的春夜裡,不約而同地將戰略焦點鎖定在了同一個殘酷而直接的目標上——對方主帥的項上人頭。
一場決定河北乃至天下命運的風暴,在暗夜中悄然醞釀。